Bab Satu: Dunia Peliharaan Bintang (Bagian Pertama)
“Kak, bangunlah.”
Hm?
Siapa yang memanggilku tampan?
Tunggu dulu.
Bukankah aku tidur sendirian? Siapa yang bicara?!
Dengan rasa terkejut dan curiga, Su Ping segera membuka matanya lebar-lebar, menoleh, dan apa yang ia lihat hampir membuat jiwanya melayang!
Di samping bantalnya, bersandar wajah hantu dengan darah mengalir dari tujuh lubangnya, senyum bengkok di sudut bibirnya, gigi putih berkilau.
“Astaga!”
Su Ping gemetar, lalu tanpa pikir panjang menampar ke arah wajah hantu itu.
Telapak tangannya menembus wajah hantu itu, hanya mengenai bantal yang lembut, ternyata kosong!
Wajah hantu itu menyeringai, menampakkan lidah merah menyala.
Su Ping ketakutan, buru-buru berbalik hendak lari, tetapi karena panik, tangannya luput menopang tubuh, ia terjatuh ke bawah ranjang, muka menghantam lantai.
Sakit!
Su Ping merasa hidungnya hampir patah, panas menyengat.
Namun begitu teringat hantu wanita menyeramkan di atas ranjang, badan Su Ping langsung terasa dingin.
“Uh, pfft…”
Sepertinya menahan tawa tapi tak kuasa, tiba-tiba suara tawa terdengar dari samping.
Su Ping terguncang, hantu itu tertawa?!
“Hahaha… Su Ping, kau ingin membuatku tertawa sampai mati? Begini saja kau sudah ketakutan, benar-benar payah!”
Suara tawa datang dari sisi ruangan.
Su Ping tercengang.
Ia menoleh.
Di ujung ranjang berdiri seorang gadis muda yang tampak manis, mengenakan piyama kartun oranye, mata bening dan gigi putih, benar-benar gadis cantik, namun kini tertawa terbahak-bahak, tanpa memedulikan penampilan.
Apa yang terjadi?
Su Ping kebingungan, lalu ia menyadari lingkungan sekitar agak berbeda.
Yang paling mencolok adalah poster monster besar di dinding belakang gadis itu, mungkin poster film.
Jelas ini bukan kamarnya!
Su Ping memang tak pernah menempel poster di kamar.
Lalu di mana hantu wanita tadi?
Su Ping teringat sosok menyeramkan yang tadi, langsung terkejut, buru-buru menoleh.
Kini ranjang itu kosong, hantu wanita tak ada!
Sudah pergi?
Su Ping tertegun, baru saja lega.
Tiba-tiba, dari balik selimut meluncur bayangan hitam, seekor kucing hitam.
Bukan “meluncur”, lebih tepatnya menggelinding—badannya terlalu gemuk, hampir bulat.
“Snowball, kemari,” gadis itu memanggil kucing hitam.
Kucing hitam itu mendengar, berusaha membalik tubuhnya, lalu menggeliat beberapa kali, melirik Su Ping yang ketakutan di lantai, dan berjalan anggun menuju sang gadis.
Mungkin hanya perasaan, tapi Su Ping merasa ia benar-benar diremehkan oleh seekor kucing.
Lalu Su Ping memperhatikan kucing hitam itu memiliki dua tanduk hitam tajam di atas kepala, dan di antara bulu di dahinya ada beberapa helai berwarna merah gelap, mirip motif api.
Di atas kepalanya muncul tanda tanya…
Mendadak, seolah ruang dan waktu bergetar.
Pandangan Su Ping kabur, dan ia merasakan gelombang informasi membanjiri otaknya dari segala arah, seperti arus deras yang menghantam.
Su Ping? Su Ling Yue?
Bintang peliharaan?
Dunia lain?
Informasi beragam datang bertubi-tubi, membuat kepala Su Ping serasa hendak meledak, sakit luar biasa, ia menggertakkan gigi, berusaha menahan agar tak bersuara.
Tak tahu berapa lama, badai dalam pikirannya perlahan mereda, ingatan demi ingatan muncul dengan tertata mengikuti garis waktu.
Ternyata ia telah menyeberang ke dunia lain…
Su Ping agak terpana, tak heran ia berada di kamar asing ini, bertemu gadis asing, dan kucing monster asing.
Tapi, aku hanya tidur di rumah, bagaimana bisa menyeberang dunia?
Apa karena latihan tangan sebelum tidur?
Su Ping tertawa pahit dalam hati, ia mulai menyusun ingatan di kepalanya.
“Ini dunia yang mirip Bumi, teknologinya jauh lebih maju, sudah melangkah ke era antarbintang, tapi di sini teknologi bukan yang utama, melainkan bintang peliharaan!”
“Bintang peliharaan sangat beragam jenisnya, terhubung erat dengan masyarakat manusia, ada peliharaan alat untuk pembangunan, transportasi, kebutuhan hidup, bahkan riset ilmiah! Tapi untuk perluasan antarbintang dan perang, itu tugas peliharaan tempur, bahkan kekuatan dan status negara-negara besar ditentukan oleh peliharaan tempur mereka!”
“Bintang peliharaan…”
Su Ping semakin tenggelam dalam ingatan, semakin banyak ia tahu, semakin terkejut, dan kini ia memahami tentang hantu wanita yang tadi muncul.
“Peliharaan tempur tipe iblis, Binatang Api Ilusi, kemampuan utamanya menciptakan ilusi dan mengendalikan elemen api…”
Binatang Api Ilusi itu adalah kucing monster tadi, peliharaan tempur tipe iblis yang ganas, punya dua kekuatan: mental dan elemen, termasuk jenis ‘langka’, harganya sangat mahal!
Dan peliharaan langka seperti ini ternyata dipakai adiknya, Su Ling Yue, hanya untuk menakut-nakuti dirinya…
Setelah menelusuri ingatan pemilik tubuh sebelumnya, Su Ping hanya bisa tertawa getir, ternyata mereka berdua memang musuh bebuyutan, sejak kecil saling tidak suka, Su Ping dulu suka mengerjai dan menakut-nakuti adiknya, tapi kini setelah dewasa, giliran dia yang was-was setiap hari.
Perubahan ini terjadi sejak mereka bersekolah di tempat berbeda saat usia dua belas tahun.
Yang satu di sekolah umum.
Yang satu di Akademi Peliharaan Tempur Bintang!
Di dunia bintang peliharaan seperti ini, tidak semua orang bisa menjadi peliharaan tempur, hanya yang punya bakat inti bisa mengikat kontrak!
Jelas, "Su Ping" ini tidak punya bakat itu, dan bakat ini ditentukan sejak lahir, artinya ia memang ditakdirkan jadi orang biasa.
Tapi waktu kecil, keduanya belum paham, jadi Su Ling Yue yang punya bakat malah sering di-bully oleh Su Ping yang tidak punya.
Saat mereka sadar perbedaan itu, mulailah Su Ping mendapat petaka.
Adiknya pun bukan gadis yang mudah ditaklukkan, semua dendam masa kecil diingat dan dibalas berkali-kali selama bertahun-tahun.
Kini, perbedaan mereka sudah jelas, yang satu gadis jenius, masuk sekolah bintang peliharaan ternama, masa depan cerah, yang satu bahkan tak lulus universitas biasa, terpaksa membantu keluarga mengelola usaha.
“Hei, kenapa bengong? Jangan-jangan kepalamu benar-benar jadi bodoh karena jatuh tadi?” Su Ling Yue melihat Su Ping duduk melamun di lantai, merasa aneh, dan teringat ia jatuh dengan kepala dulu, membuat gadis itu sedikit khawatir.
Bukan karena peduli, hanya takut orang tua akan menyalahkannya.
“Hm?”
Su Ping sudah sadar, menatap gadis muda yang berdiri dengan tangan terlipat di dada, sikap angkuh, ia hanya bisa menghela napas, “Jangan main-main seperti itu lagi.”
Kini tubuh sudah ia kendalikan, ia tak mau terus jadi korban balas dendam adiknya.
Su Ling Yue tertegun, sedikit heran.
Biasanya, Su Ping pasti langsung bangkit dan memaki dirinya, seperti orang gila.
Kenapa hari ini tenang?
Apa…
Dia kira dengan diam saja aku akan luluh?
Hmph!
“Tidak bodoh kan? Tapi dengan kecerdasanmu yang menyedihkan, siapa tahu malah jadi lebih pintar setelah kepalamu terbentur!” Su Ling Yue mendengus, lalu berbalik, “Jangan lama-lama, turun sarapan, jangan sampai ibu memintaku menjemputmu lagi!”
Bam!
Pintu kamar ditutup keras.
Su Ping tersenyum pahit, orang lain punya adik manis dan lembut, kenapa adiknya cenderung jadi gadis kasar?
Sret!
Pintu kamar terbuka lagi.
Su Ping kaget, ternyata Su Ling Yue kembali, wajahnya yang menyeramkan muncul di balik pintu, “Dan satu lagi, jangan lapor ke ibu, kalau tidak…” Ia mengisyaratkan gerakan menggorok leher.
Bam!
Tanpa menunggu jawaban Su Ping, pintu kembali menerima serangan keras.
“…”
Setelah menunggu beberapa saat, memastikan tak ada suara lagi di luar, Su Ping baru bangkit dari lantai.
Ia mengamati kamar itu, melihat banyak koleksi figur dan poster bintang peliharaan, meski pemilik sebelumnya orang biasa, risetnya tentang bintang peliharaan tidak kalah dari petarung bintang peliharaan.
Tentu saja, bukan karena ia suka bintang peliharaan, justru ia sangat membenci, tujuan risetnya hanya ingin mencari cara mengalahkan bintang peliharaan dengan cara orang biasa!
Lebih tepatnya, mencari cara mengalahkan bintang peliharaan milik adiknya!
Namun setelah bertahun-tahun, ia tetap saja jadi korban buli, tanpa bisa membalas, risetnya sulit berkembang.
Melihat kembali kehidupan pemilik sebelumnya selama delapan belas tahun, Su Ping merasa iba, bukan hanya tak berprestasi, tapi malah memusuhi satu-satunya “kaki tangan” yang ia punya, sejak kecil usil, membuat adiknya menderita, mulai dari memasukkan ulat ke kotak makan hingga menyamar jadi hantu tengah malam, hampir jadi trauma masa kecil adiknya.
Dan kini, “kaki tangan” itu berubah jadi musuh, adiknya bukan orang yang mudah, malah jadi trauma masa dewasa Su Ping.
Su Ping berpikir, ia harus mencari kesempatan berdamai dengan adiknya, kalau tidak, makin banyak kejutan aneh, meski tak trauma, ia bisa stres berat.
Setelah beres-beres, Su Ping memakai sandal dan turun ke bawah.
“Kenapa baru turun, buburnya hampir dingin, cepat makan,” kata ibunya, Li Qing Ru, wanita empat puluhan yang lembut.
Di meja makan, Su Ling Yue sudah duduk dan makan, Binatang Api Ilusi bernama ‘Snowball’ ia taruh di kursi sebelah, kursi milik Su Ping.
Su Ping tersenyum, sarapan saja sudah terasa penuh niat jahat…
“Aku datang.” Su Ping mengambil kursi dari ruang tamu, duduk, melihat bubur, kue daging, dan susu kedelai di meja, perutnya pun terasa lapar.
Su Ling Yue mengangkat alis, melirik Su Ping, ia sengaja memakai Snowball untuk memancing kemarahan Su Ping, berharap Su Ping marah, lalu ibu memarahinya, tapi ternyata ia diam saja?
Aneh.
Su Ling Yue jadi waspada, Su Ping berubah tidak seperti biasanya, jangan-jangan diam-diam merencanakan sesuatu?
“Ibu, aku selesai makan, mau ke akademi dulu.” Karena rencana gagal, Su Ling Yue pun segera pergi, hanya makan cepat lalu berpamitan.
Li Qing Ru menahan, “Ling Yue, tunggu dulu.”
“Ya?” Su Ling Yue menoleh.
“Belakangan toko kakakmu sepi, tidak laku, bagaimana kalau Snowball kau titipkan di toko untuk memancing pelanggan?” Li Qing Ru bertanya hati-hati.
Su Ling Yue tertegun, melirik Su Ping yang sedang makan bubur, lalu memutar bola mata, “Bu, toko itu sejak ibu serahkan ke dia, bisnis makin lama makin buruk, tahu sebabnya? Bukan karena dia malas, tapi waktu itu hampir kena aduan ke Asosiasi Bintang Peliharaan, ibu ingat kan?
Orang titip burung pesan, tapi seminggu di toko, saat diambil, burung itu malah berkata, ‘bodoh banget’, penuh kata-kata kasar, akhirnya burung itu mati dipukuli, kasusnya belum terpecahkan!
Orang seperti ini, burung saja tak bisa dirawat, ibu masih mau titip Snowball? Itu peliharaan tinggi, bisa naik ke tingkat delapan, kalau ibu rela, aku tak keberatan, toh Snowball memang ibu yang beli.”
Li Qing Ru hanya bisa menghela napas, ia tahu kalau bukan karena sakit, tak akan menyerahkan toko kepada Su Ping.
Su Ping melihat tatapan tidak suka dari Su Ling Yue, ia hanya diam, terus makan bubur.
“Hmph!” Su Ling Yue melihat Su Ping diam, mendengus, mengangkat Snowball yang masih menggigit tulang, lalu kembali ke kamar, berganti pakaian, dan pergi.
Tak lama, Su Ping pun selesai sarapan, seperti biasa, berangkat ke toko dengan sepeda, setelah diingatkan oleh Li Qing Ru.
Toko itu adalah toko bintang peliharaan.
Su Ping adalah peternak bintang peliharaan amatir, pekerjaannya melayani bintang peliharaan.
Padahal, peternak sejati bisa meningkatkan potensi dan tingkat bintang peliharaan, statusnya tak kalah dari petarung bintang peliharaan, bahkan lebih tinggi!
Sepanjang jalan, Su Ping melihat gedung-gedung tinggi seperti di Bumi, namun bedanya, hampir semua pejalan kaki ditemani bintang peliharaan unik.
“Benar-benar dunia lain…”
Su Ping terkesima, semuanya seperti mimpi, tapi nyata.
Segera ia sampai di toko bintang peliharaan milik keluarga.
Toko itu terletak di ujung jalan komersial, agak sepi, tapi dulu ramai, sebab ibu Su Ping, Li Qing Ru, adalah peternak bintang peliharaan resmi federasi, meski pemula, membuka toko kecil sudah cukup, pelanggan pun banyak yang kembali.
Tapi sejak toko dipegang Su Ping, langsung merosot drastis.
Bagaimana bisa berharap orang yang benci bintang peliharaan bisa merawat peliharaan dengan baik?
Brak!
Su Ping membuka pintu toko, cahaya matahari masuk, debu beterbangan.
Sepertinya sudah lama tak dibersihkan, bau pesing dan kotoran hewan menusuk hidung.
Su Ping menahan napas, mengerutkan kening.
“Di dalam area target, mendeteksi kecocokan jiwa, melakukan pemeriksaan kontrak…”
“Kontrak selesai, sistem mengikat…”
“Pengikatan selesai, siap memulai…”
Tiba-tiba, suara dingin mesin terdengar di kepala Su Ping.
Sistem?
Su Ping tertegun, matanya bersinar.
Akhirnya yang dinanti datang juga…