Pasar Gelap

Di luar pabrik terbengkalai yang sudah lama tak berpenghuni, tiba-tiba terdengar suara ketukan pintu yang mencolok. Disertai dengan lampu pijar yang sesekali berkedip, suasana menjadi sangat mencekam dan aneh. Lu Li segera berdiri, sementara Sang Perawan di sampingnya langsung bersembunyi. Liu Bingqian mengeluarkan pistol dan mengarahkan ke pintu, siap menembakkan seluruh peluru jika ada yang mencoba menerobos masuk.

Saat perhatian keduanya tertuju pada suara ketukan pintu, tiba-tiba terdengar suara gemuruh—plafon di atas kepala mereka runtuh dengan keras. “Hehehe, akhirnya ketemu juga, si kucing kecil!” Terdengar tawa mengerikan, dan sosok besar berbaju jas hujan melompat turun dari atas, sambil mengayunkan capit yang sudah bermutasi ke arah mereka.

“Hati-hati!” Lu Li langsung menatap ke atas. Liu Bingqian memang tidak sepeka Lu Li, tapi meski reaksinya lebih lambat, ia justru melakukan gerakan yang lebih tepat. Tanpa menghiraukan apa yang jatuh dari atas kepalanya, Liu Bingqian menggulingkan badan untuk menghindari serangan sambil menembakkan pistol ke arah serangan musuh.

Peluru yang mengenai pria berbaju jas itu memercikkan bunga api kecil, pria tersebut tertawa mengerikan. Capitnya yang mengerikan hampir saja menghantam kepala Lu Li. Tiba-tiba! Suara tembus daging terdengar saat tangan Sang Perawan menancap langsung ke dada pria berbaju jas itu. Melihat Sang Perawan yang tiba-tiba muncul di tempat itu, pria berbaju jas itu terkejut, lalu tubuhnya terbelah dua oleh tarikan tangan Sang Perawan.

Cairan hijau melimpah membasahi Sang Perawan yang berdiri di tengahnya seperti dewi kematian. “Sangat, sangat kuat…” Liu Bingqian yang baru saja bangkit langsung menoleh dan menyaksikan pemandangan itu, semakin kagum akan kekuatan Sang Perawan.

Dengan suara keras, pintu gulung terbuka dan dua makhluk buas berwujud laba-laba bermuka seribu melompat masuk sambil menggeram. “Betapa menjijikannya mereka,” kata Lu Li, untuk pertama kalinya melihat wujud lengkap makhluk laba-laba bermuka seribu ini, terkejut akan bentuk aneh mereka.

“Bang! Bang! Bang!” Liu Bingqian berlutut dengan satu lutut, menembak dengan posisi stabil. Mungkin kemampuan menembak Liu Bingqian tak sehebat Cheng Yu yang memiliki keahlian “Afiliasi Peluru”. Namun, dalam jarak hanya sepuluh meter dari dua makhluk mengerikan itu, dia masih bisa menembak dengan tenang. Keberanian dan ketenangan seperti ini jauh melampaui Cheng Yu.

“Tak heran kau bisa selamat dari pengejaran makhluk buas…” Lu Li diam-diam memuji sambil menggerakkan pikirannya. Sang Perawan di sampingnya segera meloncat seperti anak panah, tubuhnya menjadi kabur dan tiba-tiba muncul di antara dua laba-laba bermuka seribu itu dengan sudut yang luar biasa—keahlian “Serangan Malam” memungkinkan dia tiba-tiba berada di dekat target. Dengan telapak tangan yang bisa menembus baja, tubuh laba-laba tersebut sobek seperti kertas.

“Mengirim tiga makhluk buas tingkat satu untuk memburumu, sepertinya kau memang menjadi duri di mata laba-laba bermuka seribu ini, kapten patroli,” ujar Lu Li. Tiba-tiba pandangannya menjadi gelap dan dia hampir jatuh kalau tidak segera memegang papan kayu di samping.

“Tenaga mental terlalu terkuras…” Lu Li mulai pusing, Sang Perawan yang sebelumnya seperti dewi perang, tiba-tiba menundukkan kepala. Topi pengaman yang dipakainya jatuh, memperlihatkan rambut perak dan sepasang telinga runcing yang indah. “Kau baik-baik saja?” Liu Bingqian dengan hati-hati menembak kepala laba-laba bermuka seribu satu per satu, lalu mendekat dan menopang Lu Li.

Lu Li berkata, “Tenaga mental saya terkuras parah. Kita harus segera ke tempat yang kau bilang menjual ramuan penyembuh.” “Ayo pergi. Jika makhluk buas bisa menemukan tempat ini, berarti tak ada tempat aman di seluruh kota. Entah apakah tempat itu sudah terpengaruh.”

Saat Liu Bingqian membantu Lu Li yang mulai meredakan rasa sakit kepala, mereka hendak meninggalkan pabrik. Namun langkah Lu Li tiba-tiba terhenti. Matanya menatap mayat pria berbaju jas yang terbelah dua. Insting tajam dari keahliannya sebagai “Penilai Harta” memberitahukan ada sesuatu yang sedang tumbuh di dalamnya.

“Tunggu.” Lu Li melepaskan tangan Liu Bingqian dan berjalan maju membuka jas pria itu. Di atas sisa anggota tubuh yang hancur, titik-titik cahaya merah samar berkumpul menjadi satu. Di bawah tatapan Lu Li, akhirnya terbentuk sebuah kristal merah muda samar.

“Ini… kristal luar biasa?!” Berbeda dengan kristal mental dari hadiah dungeon, kristal merah muda ini memberi Lu Li rasa kekuatan dan liar. Bau darah samar memenuhi udara. Karena tenaga mentalnya sudah habis untuk melakukan “Penilaian”, Lu Li menebak ini adalah kristal kekuatan.

Kristal ini hanya sebesar butiran beras, warna yang tidak murni menandakan kualitasnya tidak tinggi. “Saat makhluk buas mati, ada kemungkinan kecil kristal luar biasa terbentuk,” kata Liu Bingqian, yang sebagai prajurit garis depan melawan makhluk buas, cukup memahami hal ini. “Tidak hanya makhluk buas, kadang manusia luar biasa juga bisa menghasilkan kristal luar biasa saat mati.” “Tapi kristal dari makhluk buas tingkat satu ini mungkin bahkan tidak masuk kualitas terendah.”

“Tidak apa-apa.” Lu Li mengambil kristal itu dan membungkusnya dengan tisu dari sakunya. “Aku cuma sedih ini bukan kristal mental atau gelap, kalau tidak aku bisa menggunakannya untuk mengisi tenaga.”

Berdasarkan pengalaman mendengar perintah buruan di taksi sebelumnya, Lu Li dan Liu Bingqian kali ini tidak menggunakan kendaraan apa pun. Setelah berjalan kaki hampir satu jam, di bawah sebuah jembatan yang dasar sungainya sudah kering, Lu Li melihat tempat transaksi yang disebutkan Liu Bingqian.

Tempat itu terpencil dan sepi, antara pembeli dan penjual. Pasar gelap ini bahkan tidak bisa sepenuhnya ditutup oleh pemerintah Kota Tian Nan, dan tampaknya belum terpengaruh oleh invasi makhluk buas. Para profesional non-resmi ini menjual dan membeli barang-barang luar biasa yang mereka butuhkan.

Deretan barang-barang luar biasa di kios membuat Lu Li merasa seolah kembali ke dunia fantasi. “Di sana, pria bermata satu itu menjual ramuan penyembuh,” bisik Liu Bingqian sambil menunjuk sebuah kios yang dikerumuni orang.

Lu Li menatap Liu Bingqian, “Kenapa kau tidak ikut ke sana?” Liu Bingqian menggeleng, “Banyak yang tahu identitas resmiku di sini, kalau aku yang datang justru akan menyulitkan urusan.” “Aku juga harus mengurus beberapa hal—meskipun titik krusial melawan invasi makhluk buas ada pada penguasa kota, tapi jika lebih banyak orang tahu kebenarannya, peluang kita menang akan lebih besar.”

Sambil bicara, Liu Bingqian mengeluarkan tumpukan uang tunai dari tasnya, “Ini ambil saja. Setelah bencana, nilai uang tunai di dunia ini jauh berkurang. Entah apakah pria bermata satu itu masih mau menerimanya.”

Liu Bingqian menunjuk ke kantong Lu Li yang berisi kristal luar biasa yang didapat dari membunuh makhluk di pabrik, “Kalau dia tidak mau uang tunai, kau harus barter sendiri.”

“Apa yang harus aku perhatikan?” tanya Lu Li. “Aturan tak tertulis di pasar gelap itu.” Liu Bingqian tetap berbisik, “Seperti aku, jangan berteriak keras. Orang-orang di pasar gelap paling benci kalau tempat transaksi jadi terlalu ramai. Jangan sembarangan memamerkan kemampuan luar biasamu. Itu dianggap provokasi atau curang.”

Mengingat peringatan Liu Bingqian, Lu Li menurunkan Sang Perawan dari punggung dan meninggalkannya pada Liu Bingqian. Sepanjang perjalanan, karena tenaga mentalnya habis, Lu Li menggendong Sang Perawan.

Untungnya, Lu Li sudah terbiasa latihan berat, dan tubuhnya setelah bangkit jadi lebih kuat dan tahan lama. Kalau tidak, sebagai pelajar SMA berusia sekitar enam belas tujuh belas tahun, mustahil dia menggendong wanita bertubuh tinggi dan berat sepertinya selama itu.

Setelah menyusup ke kerumunan, Lu Li akhirnya melihat seperti apa ramuan penyembuh itu. Ramuan itu berupa cairan kental berwarna-warni dalam botol kaca murah yang dibungkus seadanya. Setiap botol bertuliskan jenis pemulihan dengan tulisan yang berantakan.

Penjualnya, pria bermata satu yang dijuluki Zhang Mata Satu, benar-benar seorang pria paruh baya dengan bekas luka melintang di wajahnya. Salah satu matanya jelas hancur oleh bekas cakaran itu.

“Aku tanya, berapa harga dua botol ini?” tanya Lu Li sambil menunjuk dua botol cairan berwarna biru cerah dan ungu gelap.

Zhang Mata Satu mengangkat matanya yang satu dan hanya melirik Lu Li tanpa bicara lebih lanjut. Tidak ada tawar-menawar seperti yang diharapkan, bahkan dia tampak meremehkan.

“Pria ini memang merepotkan,” pikir Lu Li sambil menggenggam kristal luar biasa yang dibungkus tisu di sakunya dan memutuskan mencoba membayar dengan uang.

Dia mengeluarkan semua uang tunai dari Liu Bingqian tanpa ragu. Namun Zhang Mata Satu tetap hanya melihat sekali dan dengan sinis melambaikan tangan.

“Anak muda, ini pertama kali kau ke sini ya?” Seorang pria pendek gemuk dan berpostur kuat di kerumunan mulai bicara ke Lu Li, “Di sini pembeli dan penjual adalah profesional, uang itu barang biasa yang tak kami pedulikan.”

Mata pria gemuk itu tertuju ke tumpukan uang Lu Li, “Tapi aku bisa beri tahu cara beli di sini, asalkan kau kasih aku barang-barang biasa itu.”

“Oh, di sini pakai barter ya?” kata Lu Li. Kalimat itu membuat sang pria gemuk gagal menghitung untung-rugi dan mengejek Zhang Mata Satu, “Lihat, anak ini tahu aturan tapi masih bawa uang tunai buat ngelabui, dia anggap kau bodoh.”

Lu Li mengerutkan dahi, dia hanya ingin membeli barang dan selalu bicara sopan. Tapi ada yang ingin bertengkar dengannya. Padahal tujuan utamanya adalah mengatasi bahaya invasi makhluk buas, yang juga berarti menyelamatkan nyawa orang-orang di sekitarnya.

Saat Lu Li terdiam, Zhang Mata Satu berkata kasar pada pria gemuk itu, “Pergi sana, gendut bodoh. Kalau nggak mau beli, jangan bikin masalah.” Lalu dia menatap Lu Li, “Kalau kau tahu aturan, pasti bawa barang bagus, kan? Simpan uang kertas itu, kita bicara jujur.”

Berdagang bukanlah keahlian Lu Li, dan saat itu dia juga tak ingin berkelit dengan para pedagang pasar gelap. Dia mengambil tisu dari sakunya, membuka lapisan demi lapisan, dan tiba-tiba cahaya merah samar muncul di telapak tangannya.

Seketika, kerumunan menghela napas kagum, “Wah, itu kristal luar biasa!” “Meski sekecil butiran beras, warnanya menunjukkan ini kristal kekuatan yang sangat berguna! Kristal yang bisa meningkatkan fisik ini, siapa pun profesinya pasti mau punya!”

Mata Zhang Mata Satu yang satu itu menyala saat melihat kristal luar biasa, dan ia tersenyum palsu kepada Lu Li, “Ini memang barang bagus, tapi…”

Dia mengangkat dua botol ramuan yang dipilih Lu Li, “Ramuan penyembuh buatanku harganya juga tidak murah. Kalau kau setuju, tukarkan saja dua botol ini dengan kristalmu, bagaimana?”

Ucapan Zhang Mata Satu memicu suara berbeda dari kerumunan. Penjual lain berkata, “Zhang Mata Satu itu tukang tipu, dia apoteker tapi bisa buat ramuan sebanyak yang dia mau, mana mungkin mahal.”

“Betul, jangan tertipu. Kalau mau jual kristalmu ke aku, pilih saja apa pun dari kiosku!”

Lu Li menatap pria gemuk yang suka membuat onar itu, “Kau punya barang mirip ramuan penyembuh?”

Pria gemuk itu langsung diam. Akhirnya Zhang Mata Satu tersenyum, “Tak perlu tanya, aku satu-satunya yang jual ramuan penyembuh di pasar gelap ini. Paham kan arti ‘barang langka itu mahal’?”

Melihat tidak ada yang membantah, Lu Li paham bahwa kata-kata Zhang Mata Satu benar. Mengabaikan tatapan sinis dan cemoohan para pedagang, Lu Li pun tak ragu lagi dan mengangguk, “Deal.”

Bukan hanya karena butuh ramuan penyembuh. Sebagai seorang profesional yang pernah masuk dungeon dan menghadapi bahaya nyawa, sikap dan ketegasan Lu Li jauh berbeda dengan para pedagang biasa itu.

Wajah Zhang Mata Satu kini benar-benar tersenyum. Seolah takut Lu Li berubah pikiran, dia segera merebut kristal luar biasa itu dan mulai mengemas barang dagangannya.

“Hahaha, hari ini tutup lebih awal. Sampai jumpa besok!” Tak peduli masih di tengah kerumunan, Lu Li membuka tutup botol kaca, menenggak cairan itu langsung. Rasanya lebih aneh dan tidak enak dari perkiraan, Lu Li mengernyit memaksakan menelan, tapi tak ada efek pemulihan tenaga mental yang dia harapkan.

“Hai, tunggu sebentar.” Lu Li memanggil Zhang Mata Satu yang sedang mengemas barang. “Apakah ramuan ini ada masalah?”