Bab Tiga Puluh Lima: Membalas dengan Cara yang Sama

Li Anran melihat keadaan Lu Bai yang menyedihkan, seketika kehilangan minat untuk melanjutkannya. Ia mendengus sinis, "Sudahlah, biarkan dendam ini ia balas sendiri saja nanti!"

Wajah tua Lu Bai memerah padam. Ia sangat sadar bahwa seharusnya ia murka dan segera menyerang Li Anran. Namun, ia tak mampu melakukannya! Saat Li Anran menatapnya dengan dingin tadi, ia merasa seolah sedang diincar oleh binatang buas purba. Ia merasa jika ia berani bergerak sedikit saja, ia akan langsung terkoyak. Ia sangat memercayai instingnya sendiri! Ia tidak ingin mati! Dibandingkan nyawa, apa gunanya harga diri?

Lu Lianrong dan Pendeta Tianfeng merangkak bangun dari tanah dengan tertatih-tatih. Mereka menatap Li Anran seolah melihat hantu atau dewa, tubuh mereka gemetar ketakutan. Mereka tadinya mengira Zuo Lengchan sudah tak terkalahkan di dunia persilatan, tidak menyangka bahwa Gunung Hua ternyata menyembunyikan monster yang jauh lebih mengerikan! Dibandingkan dengan pemuda ini, Zuo Lengchan bahkan terasa tidak layak untuk dibicarakan.

Li Anran bertanya lagi, "Bagaimana kalian bisa menemukan tempat ini?"

Ketiganya saling berpandangan. Setelah terdiam sejenak, mereka berebut untuk menjawab. Mereka tidak saling percaya dan takut Li Anran akan membungkam mereka selamanya, sehingga mereka berharap dengan bicara lebih banyak, mereka bisa mendapatkan belas kasihan.

"Lu Bai yang menyuruh kami datang!" Lu Lianrong bereaksi paling cepat, tanpa ragu mengkhianati Lu Bai. "Dia bilang kemampuan Linghu Chong meningkat begitu pesat karena pasti ada rahasia di Tebing Penyesalan yang tidak kita ketahui! Dia memaksa kami ikut ke sini untuk mencari tahu."

"Benar, itu semua ide Lu Bai." Pendeta Tianfeng mengangguk berulang kali, dengan cepat melemparkan kesalahan kepada Lu Bai. "Demi mengendalikan Sekte Gunung Hua, mereka dari Sekte Songshan sengaja mencari Feng Buping, Cheng Buyou, dan Cong Buqi dari Aliran Pedang untuk didukung menjadi ketua Sekte Gunung Hua."

Ia kemudian membela diri, "Saya sebenarnya tidak mau datang. Urusan ketua adalah masalah internal Sekte Gunung Hua. Meski Zuo Lengchan adalah Ketua Aliansi Lima Gunung, dia tidak berhak ikut campur. Tapi saya sungguh tidak berani menyinggung Sekte Songshan, jadi saya terpaksa ikut naik ke gunung."

"Lu Lianrong! Pendeta Tianfeng!" Wajah Lu Bai berubah drastis, matanya seolah menyemburkan api. Ia ingin sekali menghabisi dua pengecut yang plin-plan itu, namun saat tatapan Li Anran menyapu dirinya, ia merasa seperti disiram air dingin dan sekujur tubuhnya gemetar.

Lu Bai buru-buru berkata, "Pendekar Muda Li, saya juga terpaksa! Perintah ketua tidak bisa saya tolak! Tenang saja, setelah kembali nanti, saya akan membujuk Kakak Seperguruan Zuo untuk mendukung kalian Aliran Qi agar tetap menjabat sebagai ketua..."

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, Lu Bai melihat raut wajah Li Anran meredup. Ia baru sadar telah salah bicara, namun sudah terlambat untuk meralatnya. Kakinya lemas seketika, dan ia jatuh terduduk ke tanah karena ketakutan.

Li Anran mendengus dingin, "Siapa yang menjadi ketua Sekte Gunung Hua, itu tidak ada urusannya dengan Sekte Songshan kalian, tidak perlu kalian dukung."

Wajah Lu Bai pucat pasi, ia mengangguk-angguk seperti ayam mematuk padi, "Pendekar Muda Li benar! Benar sekali!"

"Kakak Pertama? Kakak Pertama?"

Tepat saat itu, Li Anran samar-samar mendengar seseorang berteriak di luar, diikuti seruan terkejut, "Bagaimana bisa ada lubang sebesar ini di sini?!"

"Adik Seperguruan Ketiga, aku di dalam sini! Tunggu sebentar, aku segera keluar!"

Li Anran mengenali suara Linghu Chong. Tanpa memedulikan Lu Bai dan yang lainnya lagi, ia langsung menotok titik nadi mereka agar tidak bisa bergerak, lalu merangkak keluar melalui terowongan tersebut.

Li Anran berkata, "Adik Seperguruan Ketiga, kau berjaga di sini, aku akan melapor pada Guru."

Linghu Chong mengangguk secara refleks, lalu baru sadar, "Bagaimana Kakak Pertama tahu Guru sudah kembali?"

Saat ia hendak bertanya, sosok Li Anran sudah menghilang.

Aula Utama Gunung Hua, Paviliun Tidak Melakukan yang Salah.

Yue Buqun dan Ning Zhongze duduk di kursi utama, sementara para murid berdiri di kedua sisi. Yue Buqun yang biasanya mampu menahan emosi, kini tampak tidak bisa tenang. Sudut bibirnya tersenyum, wajahnya ceria, dan ada ketidaksabaran yang tak bisa disembunyikan. Sesekali ia berjalan ke ambang pintu, menatap ke arah Tebing Penyesalan. Saat memandang, ada semburat energi ungu yang melintas di wajahnya, tanda ia sedang mengerahkan Ilmu Sakti Awan Ungu.

Setelah mendengar dari Linghu Chong bahwa Feng Qingyang kalah di tangan Li Anran dan mengakui bahwa Aliran Pedang tidak lebih baik dari Aliran Qi, Yue Buqun segera memerintahkan murid-muridnya menyiapkan dupa dan persembahan. Ia hanya menunggu Li Anran kembali untuk bersembahyang kepada para leluhur dan mengabarkan berita gembira ini. Tak disangka, penantian ini berlangsung dari siang hingga malam hari. Jika bukan karena takut kehadirannya yang tiba-tiba membuat Feng Qingyang tidak senang, Yue Buqun pasti sudah menyusul ke Tebing Penyesalan sejak tadi.

Baru saja, Yue Buqun samar-samar melihat cahaya api di Tebing Penyesalan. Menduga itu pasti Li Anran, ia segera menyuruh Linghu Chong ke sana. Benar saja, belum lewat dari seperempat jam, Li Anran sudah muncul di ambang pintu Paviliun Tidak Melakukan yang Salah.

"Ran-er, kau sudah kembali!"

Yue Buqun menyambutnya dengan senyum, menggandeng Li Anran, hendak mendengar langsung dari pelakunya mengenai pengakuan Feng Qingyang soal Aliran Pedang yang kalah dari Aliran Qi. Namun, Li Anran langsung mendekat dan membisikkan apa yang terjadi di dalam gua Tebing Penyesalan.

Yue Buqun terkejut bukan main. Ia tahu soal sepuluh tetua sekte sesat yang tewas terjebak di bawah Tebing Penyesalan tujuh puluh tahun lalu. Sebelumnya ia tidak memberitahu Li Anran karena dianggap sebagai aib. Tak disangka, sebelum tewas, para tetua itu justru meninggalkan hadiah luar biasa bagi mereka. Mengenai Lu Bai dan dua orang lainnya, Yue Buqun tidak terlalu memikirkannya. Murid sulungnya saja sudah bisa menaklukkan Feng Qingyang, menghadapi Lu Bai tentu semudah membalik telapak tangan.

"Langit memberkati Sekte Gunung Hua! Langit memberkati Sekte Gunung Hua!" Yue Buqun bergumam penuh syukur. Namun tak lama kemudian, ia teringat sesuatu. Ia menyuruh para murid pergi, lalu berkata kepada Ning Zhongze, "Adik Seperguruan, temani Ran-er ke Tebing Penyesalan. Aku akan turun gunung sebentar, nanti akan menyusul."

Setelah berkata demikian, Yue Buqun hendak menggunakan ilmu meringankan tubuh untuk pergi ke bawah gunung.

Li Anran menahannya dan bertanya, "Apakah Guru khawatir Feng Buping akan membocorkan rahasia dan memicu ketamakan Sekte Songshan?"

Yue Buqun mengangguk, "Selain Lu Bai, Lu Lianrong, Pendeta Tianfeng, dan orang-orang kita, hanya Feng Buping yang tahu apa yang terjadi hari ini. Jika kita menangkapnya dan bersikeras tidak pernah bertemu dengan kelompok Lu Bai, Zuo Lengchan pun tidak akan bisa berbuat apa-apa."

Li Anran berkata, "Murid justru merasa ini adalah sebuah kesempatan."

Yue Buqun tertegun, lalu segera sadar. Matanya berbinar, suaranya sedikit bergetar, "Ran-er, maksudmu..."

Li Anran mengangguk, "Sudah saatnya kita mengambil kembali posisi Ketua Aliansi Lima Gunung yang seharusnya milik Sekte Gunung Hua."

"Zuo Lengchan bisa menghasut Feng Buping untuk merebut posisi ketua kita, maka kita pun bisa membuat Lu Bai merebut posisi ketua Sekte Songshan."

"Lu Bai adalah orang yang takut mati. Asalkan dia melihat kekuatan Sekte Gunung Hua di atas Sekte Songshan, lalu kita menjanjikan posisi ketua Sekte Songshan untuknya setelah berhasil, dia pasti mau berkhianat pada Zuo Lengchan."

"Saat itu terjadi, kita bisa mengambil kembali posisi Ketua Aliansi Lima Gunung dari tangan Zuo Lengchan dengan alasan yang sah!"

Napas Yue Buqun memberat, jemarinya mengetuk meja tanpa sadar, tenggelam dalam pemikiran. Untuk menjadi Ketua Aliansi, kekuatan bela diri memang utama, tetapi bukan berarti hanya dengan kekuatan saja cukup. Lima Sekte Pedang adalah aliran lurus, bukan sekte sesat. Mereka harus bertindak dengan alasan yang sah dan benar. Mereka tidak bisa begitu saja merebut posisi ketua hanya karena merasa lebih kuat dari Zuo Lengchan.

Mereka harus menemukan alasan yang terang benderang untuk menggulingkan Zuo Lengchan. Sekte Songshan sebelumnya telah melakukan pembantaian terhadap keluarga Liu Zhengfeng di Kota Hengshan, yang telah mengungkap ambisi liar Zuo Lengchan dan membuat empat sekte lainnya merasa terancam dan tidak puas. Jika salah satu dari Tiga Belas Taibao, yaitu Lu Bai, melakukan "tindakan benar demi keadilan", itu akan mengukuhkan tuduhan bahwa Zuo Lengchan tidak segan menghalalkan segala cara untuk memusnahkan rekan sekte demi ambisi pribadinya.

Sementara itu, membiarkan Feng Buping pergi ke Songshan bisa memancing Sekte Songshan untuk terus bertindak, sehingga keterlibatan mereka dalam mendukung mantan murid Gunung Hua untuk merebut posisi ketua akan diketahui lebih banyak orang. Sekte mana yang tidak memiliki murid durhaka? Jika Sekte Songshan bisa mendukung mantan murid Gunung Hua, maka mereka pasti juga bisa mendukung mantan murid sekte lain untuk merebut posisi ketua!

Dengan cara ini, bukan hanya tuduhan Zuo Lengchan yang ingin menelan empat sekte lain akan semakin kuat, tetapi juga akan membuat tiga sekte lainnya bersatu dengan Sekte Gunung Hua. Selain itu, mereka bisa memposisikan Sekte Gunung Hua sebagai pihak yang terzalimi, membangun narasi bahwa "Sekte Songshan yang terus menekan, sehingga Sekte Gunung Hua terpaksa melawan", yang akan mengundang dukungan lebih banyak orang dari kalangan lurus. Ditambah lagi dengan teknik pedang legendaris yang ditemukan di gua Tebing Penyesalan, itu bisa digunakan untuk menarik simpati dan memberikan budi pada tiga sekte lainnya.

Dengan begitu, posisi Ketua Aliansi Lima Gunung yang diduduki Sekte Gunung Hua akan menjadi sangat sah dan tak ada seorang pun yang bisa mencela!

Yue Buqun berpikir panjang dan merasa rencana ini sangat mungkin berhasil. Ia teringat bahwa Li Anran kini telah mampu mengalahkan Feng Qingyang, sehingga menghadapi Zuo Lengchan tentu bukan masalah. Ia pun segera membulatkan tekad.

"Baik! Guru akan segera menulis surat kepada ketua dari Sekte Hengshan, Taishan, dan Huashan, untuk memberitahu mereka tentang penemuan teknik pedang legendaris di belakang Tebing Penyesalan!"