Bab 1 Aku Pendek

Matahari terbenam di ufuk tampak merah seperti darah. Seluruh permukaan sungai berubah menjadi warna merah darah. Di kejauhan, pegunungan yang membentang seperti naga tua yang bergelombang, itulah Gunung Qingcheng, gunung suci Taoisme yang terkenal.

Di sebuah tikungan arus air yang tenang, di tepi Bendungan Dujiangyan, terdapat sebuah pasar feri bernama Pelabuhan Xu, yang telah terbentuk selama hampir tiga ratus tahun. Tempat ini ramai oleh manusia dengan penginapan, dermaga, dan warung makan, seukuran sebuah kota kecil dengan populasi ribuan orang.

“Guru, kita sudah menunggu beberapa hari, Ketua Yu pasti segera kembali, bukan?” di pintu masuk pasar feri, dua biksu Tao berpakaian jubah biru, seorang tua dan seorang muda, berdiri di antara kerumunan orang sambil mengamati ke kejauhan.

Biksu tua itu mengenakan ikat kepala Puyang, rambut dan janggutnya memutih, usianya lebih dari lima puluh tahun, namun tampak segar bugar, seperti seorang pertapa yang telah mencapai pencerahan.

Sementara biksu muda itu tampak berusia sekitar enam atau tujuh tahun, rambutnya disanggul rapi dengan jepit kayu, bibir merah dan gigi putih, matanya cerah, mengenakan jubah Taoisme yang pas di badan, membawa kesan polos namun sedikit anggun.

“Kalau dihitung-hitung, mestinya sudah kembali,” jawab biksu tua kepada biksu muda itu.

Biksu muda itu bernama Chu Yuan.

Dia bukan berasal dari dunia ini!

Awalnya dia hidup di dunia modern. Suatu kali saat acara kumpul kantor, karena dipaksa oleh atasan untuk minum, dia menenggak beberapa gelas lebih banyak. Dalam kepanikan teman-temannya yang berteriak, dia kehilangan kesadaran.

Saat terbangun, dia sudah berada di dunia kuno yang asing ini.

Dia menjadi anak ketiga petani Chu Qiao, yang tinggal di Desa Huaishu, di bawah Gunung Qingcheng, tidak jauh dari Bendungan Dujiangyan.

Keluarga Chu Qiao memiliki lima anak, tiga laki-laki dan dua perempuan, tapi mereka miskin dan sulit menghidupi semua anaknya.

Setahun yang lalu, saat Chu Yuan berusia enam tahun, dia dikirim ke Gunung Qingcheng untuk menjadi biksu Tao.

Dengan begitu, beban keluarga berkurang dan Chu Yuan bisa bertahan hidup.

Setelah naik gunung, Chu Yuan bergabung dengan Biara Baiyun sebagai murid muda Taoisme.

Karena dia adalah seorang penjelajah waktu, dengan kecerdasan yang matang sejak kecil, ditambah bakat khusus yang dimilikinya, dia sangat cepat menguasai kitab suci Tao dan simbol-simbolnya. Dalam beberapa hari saja, dia bisa menghafal satu kitab suci secara lancar.

Hal ini membuat pimpinan Baiyun, Zi Yun, sangat terkesan dan menganggap Chu Yuan sebagai bibit unggul yang lahir untuk mempelajari Tao, sebuah anugerah dari langit untuk Biara Baiyun di Gunung Qingcheng.

Zi Yun pun melanggar aturan dan secara pribadi menerima Chu Yuan sebagai murid.

Dengan perkembangan seperti ini, Chu Yuan berpeluang besar menjadi seorang biksu Tao yang tercatat dalam sejarah.

Namun ketika dia mengetahui bahwa dunia ini memiliki Yu Canghai, Sekte Gunung Hua, dan Sekte Dewa Matahari dan Bulan...

Dia menyadari bahwa ini adalah dunia seni bela diri yang dikenal sebagai "Senyuman di Sungai dan Danau".

Setelah setahun belajar di Baiyun, duduk bermeditasi, membaca kitab suci Tao, mempelajari banyak metode latihan Tao, namun tidak memperoleh kekuatan luar biasa mana pun, dan menyadari bahwa di dunia ini, belajar Tao tidak akan memberinya kekuatan supranatural...

Dia pun mengambil keputusan.

Dia ingin berlatih bela diri!

Chu Yuan memohon kepada biksu tua Zi Yun untuk membantu memperkenalkannya kepada Ketua Sekte Qingcheng, Yu Canghai, supaya bisa belajar bela diri di bawah bimbingan beliau.

Awalnya Zi Yun merasa sayang melihat Chu Yuan yang berpotensi besar dalam Tao, memilih meninggalkan jalan Tao demi bela diri adalah pemborosan bakat.

Namun melihat tekad Chu Yuan yang bulat, ia tak bisa memaksakan kehendaknya.

Ditambah lagi, Biara Songfeng dan Baiyun berasal dari aliran yang sama di Gunung Qingcheng, Zi Yun pun terpaksa setuju.

Saat Chu Yuan teringat semua pengalaman selama setahun di dunia ini, sebuah perahu kecil mendekat di permukaan sungai tak jauh dari situ. Nahkoda mendorong tongkatnya perlahan-lahan mendekat ke dermaga.

Lima orang biksu berpakaian jubah hitam, mengenakan ikat kepala Hunyuan, membawa pedang panjang, dengan tubuh berbeda-beda tinggi dan pendek, melangkah turun dari perahu dan menaiki lebih dari sepuluh anak tangga batu ke tepian.

Sesampainya di daratan, mereka berjalan cepat menuju pasar feri.

Orang-orang yang melihat rombongan biksu itu lewat langsung berubah ekspresi, penuh ketakutan dan hormat, seolah melihat hantu, mereka segera menghindar.

Mereka memberi jalan lebar agar para biksu itu bisa lewat.

Hal ini karena pakaian mereka jelas menunjukkan mereka adalah biksu dari Gunung Qingcheng.

Meski Gunung Qingcheng terkenal sebagai gunung suci Taoisme, para biksu di sana terkenal sulit dihadapi.

Terutama para biksu dari Biara Songfeng, yang ahli dalam pedang dan tinju, memiliki ilmu bela diri tinggi, bahkan kejam dan licik.

Ditambah lagi mereka menguasai seni sulap kuno dari wilayah Shu, seperti kemampuan mengubah wajah dengan cepat.

Hal ini membuat orang merasa takut dan hormat.

Di kalangan rakyat, ada desas-desus bahwa biksu-biksu Gunung Qingcheng adalah iblis jahat.

Ini semakin membuat orang menjauh.

“Selamat datang Ketua Sekte yang kembali dari daratan tengah,” kata biksu tua Zi Yun kepada pemimpin rombongan, seorang biksu paruh baya dengan wajah agak garang.

“Zi Yun, bagaimana kau tahu kami akan kembali hari ini dari daratan tengah?” tanya Yu Canghai penuh keheranan.

Meski terkenal kejam di dunia seni bela diri sebagai Ketua Sekte Qingcheng, di Gunung Qingcheng ada banyak biksu tua yang berpengaruh.

Bahkan Yu Canghai pun tak berani meremehkan mereka karena kedudukan mereka yang tinggi.

“Biksu tua membawa muridnya, Chu Yuan, ke Biara Songfeng. Para biksu di sana bilang Ketua pergi ke daratan tengah, menghitung waktu, mestinya sudah kembali, jadi kami menunggu di pelabuhan beberapa hari terakhir,” jelas Zi Yun.

“Oh, Zi Yun, kau menunggu di pelabuhan untuk apa?” tanya Yu Canghai dengan ekspresi penasaran.

“Saya membawa murid ini untuk meminta izin belajar bela diri kepadamu. Anak ini sangat cerdas dan berbakat, bibit unggul Tao, awalnya saya mau ia belajar Tao bersamaku. Tapi siapa sangka ia tidak tertarik belajar Tao, malah ingin belajar bela diri,” jawab Zi Yun.

“Kalau soal bela diri, di Gunung Qingcheng, Biara Songfeng dan keponakanmu, Canghai, adalah yang terbaik. Saya tak tega melihat bibit bagus ini terbuang sia-sia, jadi saya bawa dia ke sini untuk belajar,” lanjut Zi Yun sambil menatap murid kecilnya dengan rasa sayang.

Anak muda yang cerdas seperti ini, seandainya mau tekun belajar Tao, tak lama lagi akan muncul seorang “Zhenren” dari Gunung Qingcheng di dunia ini.

“Kau ingin belajar bela diri?” tanya Yu Canghai melihat ke arah anak kecil itu.

“Benar, Ketua Yu, Chu Yuan ingin belajar bela diri, mohon Ketua berkenan,” jawab Chu Yuan sambil membungkuk hormat.

Dia juga mengamati Yu Canghai dengan seksama.

Awalnya dari jauh tak begitu jelas, kini dari dekat tampak Yu Canghai berkulit gelap, tubuh kurus, tingginya kurang dari enam kaki, dengan kumis tipis berbentuk delapan, seorang biksu paruh baya bertubuh kecil dan ramping.

“Tak heran di dunia seni bela diri dia dijuluki Yu Pendek,” pikir Chu Yuan dalam hati.

Lalu ia segera menundukkan pandangan agar tidak menyinggung.

“Tak bisa masuk Gunung Hua atau Gunung Heng, setidaknya bisa bergabung dengan Sekte Qingcheng,” pikirnya.

“Sektek Qingcheng memang tak sekuat Shaolin atau Wudang, tapi setara dengan salah satu dari lima sekte pedang Gunung.”

Walau Yu Canghai seorang antagonis, Chu Yuan paling terkesan dengan kemampuan sulap wajahnya yang aneh dan ilmu beladirinya yang hanya sedikit di bawah Yue Buqun.

Jadi di dunia seni bela diri, Yu Canghai termasuk ahli, dan Sekte Qingcheng pun termasuk aliran besar.

“Kakak, Chu Yuan adalah muridmu, secara kedudukan dia seharusnya adikmu, jadi muridku takut tidak sesuai aturan dan kedudukan,” kata Yu Canghai.

“Kalau Chu Yuan ingin belajar bela diri, biarkan dia belajar di Biara Songfeng saja. Aku dan murid-muridku akan mengajarinya sepenuh hati,” tambahnya.

Melihat tekad Chu Yuan bulat, dan karena Biara Songfeng serta Baiyun berasal dari aliran yang sama di Gunung Qingcheng, Yu Canghai merenung sejenak lalu terpaksa setuju.

Namun karena aturan kedudukan, dia hanya mau mengakui Chu Yuan sebagai adiknya, bukan muridnya.

“Belajar bela diri dan belajar Tao berbeda, kalian masing-masing jalani saja,” kata biksu tua Zi Yun agar tidak memaksakan kedudukannya dan menghalangi Yu Canghai mengajar bela diri.

Meskipun ia percaya belajar Tao lebih menjanjikan.

Namun dibandingkan kisah mempelajari Tao dan menjadi dewa yang hanya ada dalam mitos, belajar bela diri terasa lebih nyata.

“Tetap saja menurut aturan Gunung Qingcheng, Chu Yuan ingin bergabung dengan Biara Songfeng untuk belajar bela diri, kita harus menyebut dia saudara seperguruan, aku yang akan mewakili guru menerima murid,” tegas Yu Canghai.

Karena Zi Yun sudah mengatakan, muridnya Chu Yuan ingin belajar bela diri, Yu Canghai harus menghormati hal itu.

Namun ia keras menolak jika Chu Yuan menjadi murid langsungnya.

Akhirnya ia memikirkan cara agar Chu Yuan diterima sebagai murid secara tidak langsung.

Jika Chu Yuan menjadi murid langsungnya, kedudukan mereka akan kacau.

Hal ini bisa menimbulkan kecaman dari para biksu senior di Gunung Qingcheng.

Meski banyak biksu tua di Gunung Qingcheng jarang muncul, kedudukan mereka sangat tinggi.

Biksu tua Zi Yun adalah salah satunya.

Aliran Songfeng yang mereka ikuti mengaku diri sebagai Sekte Qingcheng di dunia seni bela diri.

Para biksu tua biasanya tutup mata terhadap urusan seni bela diri di wilayah kecil itu.

Kalau sampai mereka tersinggung dan mencari masalah di saat genting, bahkan Yu Canghai pun akan kesulitan.

“Kalau begitu, kita jalankan saja sesuai keinginan Ketua,” kata Zi Yun sambil mengangguk setuju setelah Yu Canghai mengusulkan cara itu.

“Chu Yuan, mereka adalah empat muridmu, Hou Renying, Hong Renxiong, Yu Renhao, dan Luo Renjie,” kata Yu Canghai sambil memperkenalkan empat biksu muda itu kepada Chu Yuan.

“Chu Yuan memberi hormat kepada keempat biksu senior!” sapa Chu Yuan.

“Tidak berani, tidak berani, Anda adalah guru kami,” jawab Hou Renying dan yang lain dengan sopan.

Mereka tak berani melampaui kedudukan, apalagi menghadapi anak kecil berusia enam atau tujuh tahun yang disebut sebagai saudara seperguruan mereka.

Melihat empat biksu muda itu, Chu Yuan tiba-tiba teringat nasib mereka yang mungkin kurang baik di masa depan.

Mereka akan dibunuh dan dijuluki “Empat Binatang Sekte Qingcheng” oleh Linghu Chong.

“Baiklah, anak ini bertekad belajar bela diri, menyerahkannya padamu sudah cukup. Aku akan pergi mengunjungi teman dulu, pamit,” kata Zi Yun setelah Chu Yuan berhasil diterima di bawah bimbingan Yu Canghai dan segera pergi.

“Zi Yun, hati-hati di jalan,” ucap Yu Canghai mengantar kepergian biksu tua itu, lalu menatap Chu Yuan dan bertanya:

“Chu Yuan, kau berasal dari mana?”

Sekte Qingcheng cukup terkenal di dunia seni bela diri, jadi sebelum menerima murid, mereka selalu memeriksa latar belakangnya.

Mereka takut jika murid itu sebenarnya mata-mata dari sekte lain.

Di dunia seni bela diri banyak orang ambisius yang menggunakan cara apapun demi hasil, tanpa peduli cara mereka.

Ditambah lagi reputasi buruknya, banyak musuh, Yu Canghai harus waspada.

“Saya berasal dari wilayah Shu, keluarga saya tinggal di Desa Huaishu di bawah Gunung Qingcheng,” jawab Chu Yuan jujur.

“Bagus, kalau begitu kau orang sini, saudara kita sendiri,” kata Yu Canghai puas.

Di sekitar Gunung Qingcheng, kepercayaan Tao tersebar luas, banyak penduduk desa adalah penganut Tao.

Bagi Yu Canghai, Chu Yuan yang berasal dari Gunung Qingcheng adalah orang yang setia dan dapat dipercaya.

“Ayo, kita pulang ke gunung dulu,” kata Yu Canghai melangkah cepat ke depan.

Kunjungan ke bawah gunung kali ini tidak hanya berhasil menyelesaikan urusan, tapi juga berhasil mendapatkan seorang murid, membuat Yu Canghai sangat senang.