Bab 2 Menghindar Pun Tak Bisa, Mati Ya Mati

Setelah Kepala Pelayan selesai melapor, Mu Zhi tiba di Istana Pemeliharaan Hati.

Entah karena takut atau akibat kelelahan semalam, kakinya terasa sedikit lemas.

Berdiri di depan pintu, Mu Zhi menenangkan dirinya sejenak sebelum melangkah masuk ke dalam istana.

Sekilas memandang ke dalam ruangan, ia langsung melihat sosok tinggi besar yang duduk di belakang meja kerajaan.

Cahaya semalam terlalu redup, sehingga ia sebenarnya tidak terlalu jelas melihat rupa sang tiran, tapi tak disangka, ternyata begitu tampan.

Ia mengenakan jubah naga hitam berbenang emas, bukan kuning terang yang biasa, namun justru memancarkan kewibawaan dan aura yang mendominasi. Tubuhnya yang tegap seolah diselimuti kabut dingin. Wajahnya tegas dan indah, namun di antara alis dan matanya tersirat ketegangan dan kegelisahan, membuat siapa pun yang melihat akan merasakan ketakutan dalam hati.

Benar-benar seorang tiran.

Mu Zhi hanya melihat sekilas lalu buru-buru menundukkan kepala, berjalan ke depan dan berlutut dengan hormat.

“Hamba menghadap Paduka, semoga Paduka selalu sejahtera.”

Suasana di dalam istana senyap seperti kematian.

Kepala Pelayan menundukkan kepala semakin rendah, tubuhnya bergetar pelan.

“Angkat kepalamu.”

Setelah beberapa lama, tatapan dingin Ying Mo jatuh pada Mu Zhi, suaranya terdengar tajam dan dingin.

Hanya menunggu ucapan itu.

Mu Zhi mengangkat kepala dengan gemetar, penuh kecemasan, namun diam-diam percaya diri menatap mata Ying Mo.

Satu detik.

Dua detik.

Tiga detik.

Sunyi tanpa suara.

[Apa yang terjadi?]

[Semalam ia terkena obat, tidak ada yang ingin dikatakannya, sekarang sudah sadar pun masih tidak ada?]

Ekspresi Ying Mo di balik meja kerajaan tiba-tiba membeku sejenak.

Siapa yang berbicara?

Tatapan dingin dan tajamnya menunjukkan sedikit rasa heran, menatap Mu Zhi dengan penuh selidik dan curiga.

Mu Zhi tak mendengar suara apa pun, juga tak berani menatap Ying Mo terlalu lama, hanya diam-diam bertanya-tanya, sebenarnya apa yang salah?

Tiba-tiba terdengar langkah kaki, disusul oleh tekanan yang begitu kuat datang menghampiri.

“Semalam.”

Ying Mo berjalan ke depan Mu Zhi, sosok tinggi besar mengelilinginya, tatapan dingin tajam mengunci Mu Zhi, “Kamu yang bertugas semalam?”

Mu Zhi merasa jantungnya bergetar keras.

[Ada apa ini? Kenapa aku tak bisa mendengar suara hati sang tiran?]

[Selesai sudah! Selesai, selesai!]

Tiran?

Alis dan mata Ying Mo yang indah tiba-tiba mengerut, lalu mendengar suara Mu Zhi yang agak cemas, “Menjawab Paduka, hamba yang bertugas semalam.”

[Bohong pasti tak akan berhasil, sekarang hanya bisa melihat situasi dan bertindak sesuai keadaan.]

“……”

Ying Mo menatap Mu Zhi lama sekali, seolah sedang memastikan sesuatu, juga tampak tidak percaya.

Mu Zhi tak berani mengangkat kepala, tapi bisa merasakan tatapan yang tak disembunyikan, kejam dan dingin, membuat seluruh tubuhnya merinding.

Apalagi, ia tak bisa mendengar suara hati Ying Mo, tak bisa menebak pikirannya, sangat pasif.

[Apa maksudnya, terus menatapku tanpa bicara?]

[Apa ia benar-benar mengenali aku?]

“Huh.”

Ying Mo tiba-tiba tertawa dingin, seolah menemukan sesuatu yang menarik, tatapannya terhadap Mu Zhi menjadi penuh makna.

“Selain kamu, semalam ada orang lain yang datang ke sini?”

Mu Zhi ragu sejenak.

Sekarang ia benar-benar tak bisa menebak isi hati Ying Mo, juga tak tahu berapa persen Ying Mo sadar semalam, masih ingat apa saja. Namun ia tak mungkin menghindari pertanyaan itu, hanya bisa menjawab perlahan, “Menjawab Paduka, hamba…”

“Paduka, Jenderal Agung Penunggang Kuda Mohon Audiensi.”

Suara Qi Lu yang hati-hati terdengar dari pintu, tepat memotong jawaban Mu Zhi.

Mu Zhi diam-diam menghela napas lega.

[Tepat waktu sekali datangnya.]

Ying Mo memandangnya sekilas, tatapan dingin penuh misteri, saat berbalik tampak kilatan niat membunuh di dasar matanya.

“Biarkan dia masuk.”

Ying Mo kembali ke belakang meja kerajaan, tidak membiarkan Mu Zhi berdiri, sehingga Mu Zhi tetap berlutut.

Di luar ruangan, seorang pria paruh baya bertubuh besar dan gagah melangkah masuk ke Istana Pemeliharaan Hati dengan langkah yang penuh kekuatan.

Orang itu adalah Jenderal Agung Penunggang Kuda, Meng Huai’an.

Meng Huai’an dulunya adalah orang dekat Putra Mahkota di kerajaan sebelumnya, namun ketika melihat Putra Mahkota dan kelompoknya mulai kalah, ia berbalik mendukung Ying Mo, dan tak disangka, akhirnya menjadi kunci kemenangan Ying Mo dalam perebutan tahta. Karena itu, ia meraih jasa besar dan mempertahankan kekuasaan serta statusnya.

Namun, orang ini sangat ambisius. Dengan kekuatan militer di tangannya dan jasa besar dalam perebutan tahta, ia sering menantang kewibawaan Kaisar, berulang kali berusaha memajukan keluarga Meng, memperkuat fondasi keluarganya dengan cepat.

Yang paling parah, Meng Huai’an punya seorang putri, berkulit gelap dan bertubuh gemuk, sangat kasar, dan bermimpi menjadi permaisuri.

Semalam, Ying Mo mengadakan jamuan untuk menghargai para prajurit, dan putri Meng—Meng Chun Ni—berani sekali, memberikan obat perangsang kuat kepada Ying Mo, ingin memaksa pernikahan.

Namun, usahanya gagal.

Dan Mu Zhi yang menjadi korban.

Setelah kejadian itu, Ying Mo sangat marah, tapi karena Meng Huai’an memegang kekuatan militer dan situasi pemerintahan belum stabil, ia tak bisa langsung menghukum Meng Chun Ni, hanya sementara menahan diri.

Meng Huai’an masih berani datang menghadap, Ying Mo tidak percaya bahwa ia benar-benar tak tahu apa yang telah dilakukan putrinya yang seperti babi hitam itu.

“Hamba menghadap Paduka.” Meng Huai’an berjalan cepat ke depan meja kerajaan dan memberi salam.

“Bangkitlah.”

Ying Mo tampak tenang, namun tatapannya tajam, membuat hati siapa pun bergetar, “Meng Jenderal, pagi-pagi sudah datang, ada keperluan apa?”

Meng Huai’an saat bangkit tanpa sengaja membentur meja kerajaan, “Hamba ceroboh, mohon Paduka memaafkan.”

“Tidak apa-apa.”

“Paduka, hamba mendengar semalam Anda mabuk, tidak bisa menghadiri sidang pagi, para pejabat sangat khawatir dengan kesehatan Anda, jadi hamba datang untuk memeriksa keadaan Paduka.”

“Oh?”

Tatapan Ying Mo gelap, namun nada suaranya tenang, “Meng Jenderal, perhatian Anda sungguh besar.”

[Itu bukan mabuk, entah siapa biang keladinya sampai aku harus menanggung akibatnya!]

Mendengar percakapan mereka, Mu Zhi merasa kesal, lalu penasaran, ia mengangkat kepala untuk melihat Meng Huai’an.

Baru saja ia mengangkat kepala, entah kebetulan atau tidak, tatapan Ying Mo juga tepat mengarah padanya, tatapan itu dingin menusuk, seolah ingin mencekik Mu Zhi, kejam dan buas.

[Lelaki jahat ini, setiap kali menatapku selalu sekejam itu.]

Mu Zhi bingung.

Meng Huai’an melihat tatapan Ying Mo mengarah pada pelayan kecil yang berlutut di dalam ruangan, ia pun mengikuti arah pandang itu. Saat bertatapan, Mu Zhi terkejut hingga buru-buru menutup mulutnya.

[Aduh!]

[Jenderal Meng ini berani sekali, diam-diam menyembunyikan boneka sihir cinta di bawah meja kerajaan, ingin mengendalikan sang tiran agar putrinya bisa menjadi permaisuri!]

Boneka sihir cinta?

Ekspresi Ying Mo langsung berubah, kilat dingin melintas di matanya, namun segera ia sembunyikan.

“Paduka, melihat Anda baik-baik saja, hamba pun tenang. Hamba pamit.”

Meng Huai’an selesai bicara lalu berbalik pergi.

Ying Mo tiba-tiba bangkit, meraba di bawah meja kerajaan, dan benar saja, ia menemukan boneka kain yang ditempeli tanggal lahirnya dan Meng Chun Ni, serta tulisan ‘berbahagia seratus tahun’.

“Meng Jenderal!”

Ying Mo marah luar biasa. Saat Meng Huai’an berbalik, ia melempar boneka sihir cinta itu ke wajahnya, “Berani sekali kamu!”

Meng Huai’an merasa sakit di wajah, melihat ke bawah, ternyata boneka sihir yang ia bawa sendiri, wajahnya langsung pucat.

“Paduka!”

Kejadian itu begitu tiba-tiba, Meng Huai’an tak pernah menyangka akan ketahuan, ia pun terpaku.

Bagaimana bisa ditemukan secepat itu?

Mu Zhi juga heran, bagaimana Ying Mo bisa tahu?

“Ini… ini hanya salah paham, mohon Paduka dengarkan penjelasan hamba…”

“Salah paham?”

Ekspresi Ying Mo gelap dan menakutkan, amarahnya memuncak, “Meng Jenderal, bermain ilmu sihir dan menggunakannya pada aku, tahukah kamu, itu hukuman mati dan pembasmian keluarga!”

“Paduka… mohon ampun!”

Mendengar kata pembasmian keluarga, Meng Huai’an langsung berlutut dan membenturkan kepala, “Hamba khilaf, Paduka, hamba tidak tahu itu ilmu sihir, bahkan jika diberi sepuluh nyali, hamba pun tak berani menggunakannya pada Paduka…”

Ying Mo tersenyum kejam, suaranya dingin, “Karena kamu berjasa, serahkan tanda penguasa militer, ambil sendiri hukuman seratus cambuk, dan potong gaji setengah tahun, apakah kamu terima?”

“……”

Meng Huai’an tentu tak berani menolak.

Ia sangat paham, kalau bukan karena situasi pemerintahan yang belum stabil, hari ini dengan kekejaman Ying Mo, seluruh keluarga Meng pasti tak akan selamat.

Datang dengan penuh kemenangan, pulang dengan kesedihan.

Namun ia tetap tak paham, bagaimana Paduka bisa menemukan boneka sihir cinta itu?

Perjalanan kali ini benar-benar merugikan, kehilangan istri dan pasukan.

Yang paling penting, tanpa tanda penguasa militer, jabatan Jenderal Agung Penunggang Kuda kini hanya bisa dijalankan dengan rendah hati, siap dipermainkan.

[Sangat menyedihkan.]

[Seratus cambuk, setengah nyawa pun pasti melayang.]

Mu Zhi berusaha menurunkan keberadaannya, hanya diam-diam mengeluh dalam hati, dan ketika Meng Huai’an baru saja pergi, tatapan Ying Mo langsung beralih ke dirinya.

“Angkat kepala!”

“……”

Mu Zhi merasakan tatapan itu tajam seperti pisau, seolah mampu menembus rahasia terdalam, sangat menakutkan.

[Kini giliran aku, sudahlah, tak bisa menghindar, mati pun tak apa!]