Bab 8: Maaf, ada kesalahpahaman

Suasana terasa ganjil.

Mu Zhi tidak memedulikan apa pun, ia secara naluriah berbalik hendak melarikan diri. Namun, kecepatan Ying Mo jauh lebih gesit. Dengan satu langkah panjang, lengannya melingkari pinggang ramping Mu Zhi, mengangkatnya, lalu melemparkannya ke atas ranjang naga.

"Untuk apa kau lari?"

Wajah Ying Mo tampak masam, ia menatap Mu Zhi dengan tajam, "Apakah aku begitu menakutkan sampai-sampai bisa memakanmu?"

Mu Zhi yang terhempas di atas ranjang ketakutan dan segera meringsut ke sudut tempat tidur. Gawat. Malam ini mereka berdua dalam keadaan sadar, tentu saja ia merasa takut.

"Baginda, Anda salah paham."

Otak Mu Zhi berputar cepat, suaranya terdengar tenang, "Hamba tidak lari, hanya saja... lampu di kamar tidur Anda agak redup. Hamba khawatir tidak bisa melihat dengan jelas dan tidak sengaja melukai tubuh naga Anda, jadi hamba berniat keluar untuk menyalakan lampu lagi."

Mendengar itu, Ying Mo mendengus dingin, namun ia tidak berkata apa-apa lagi. Ia berbaring kembali dan memejamkan mata. Mu Zhi terhalang di sisi dalam ranjang oleh tubuhnya. Saat ini, ia merasa sangat canggung. Bukankah ini bukan cara berinteraksi yang normal antara majikan dan pelayan?

Mu Zhi kini hampir yakin bahwa jika Ying Mo bukan seorang yang aneh, maka ia pasti sudah sepenuhnya sadar bahwa wanita yang bersamanya dua malam itu adalah dirinya. Namun, mengapa ia tidak menghukumnya? Tidak mungkin ia langsung jatuh cinta setelah satu malam, bukan? Lagi pula, ada begitu banyak selir di istana belakang yang cantik jelita dan menunggu untuk dilayani. Bagaimana mungkin ia, seorang kasim kecil, yang hanya pernah berhubungan dengannya dua kali, bisa melekat di hatinya? Tidak dihukum karena menipu kaisar saja sudah merupakan keberuntungan.

"Melamun apa lagi?"

Suara Ying Mo tiba-tiba terdengar, memotong spekulasi kacau di benak Mu Zhi, "Kemarilah, pijat kepalaku. Besok ada sidang pagi, aku harus segera tidur."

"Oh, baik."

Mendengar itu, Mu Zhi segera mendekat.

*(Apakah dia benar-benar hanya memikirkan hal yang tidak-tidak? Gawat.)*

Kali ini Mu Zhi tidak berani melamun lagi. Ia mencondongkan tubuh, mengulurkan jari-jarinya yang ramping dan lembut, lalu menempelkannya di pelipis Ying Mo, memijatnya perlahan dengan bantalan jarinya.

"Mataku juga terasa tidak nyaman."

"Baik."

Segera, ia mengalihkan jemarinya ke arah mata pria itu. Mengingat kaisar harus memeriksa begitu banyak dokumen setiap hari dan sering terjaga hingga larut malam, matanya pasti terasa lelah dan perih. Ia memijat area sekitar mata pria itu layaknya melakukan senam kesehatan mata. Ying Mo tampak sangat menikmatinya. Tak lama kemudian, tubuhnya mulai rileks dan napasnya berangsur-angsur menjadi teratur.

Apakah dia benar-benar tertidur? Maaf, tadi aku salah paham.

Begitu yakin Ying Mo telah terlelap, Mu Zhi diam-diam turun dari ranjang. Ia sendiri sudah dua hari tidak beristirahat dengan baik. Saat ini, melihat Ying Mo sudah tidur, ia merasa tubuh dan pikirannya sangat rileks. Ia berbaring di ranjang ruang depan dan dalam sekejap tertidur pulas.

***

Tidur kali ini sangat nyenyak. Ia bahkan tidak bermimpi sama sekali. Ia membalikkan badan, bersiap untuk melanjutkan tidurnya. Namun, tiba-tiba ia merasa ada tatapan tajam yang tertuju pada wajahnya. Begitu membuka mata, ia melihat Ying Mo yang sudah berpakaian rapi sedang duduk di depan ranjang sambil menatapnya. Seketika itu juga, otaknya menjadi sangat jernih.

"Baginda!"

Mu Zhi segera bangkit dari ranjang dan melompat turun. "Hamba kesiangan, mohon Baginda mengampuni hamba."

"Kau masih punya waktu setengah jam untuk bersiap-siap dan menemaniku pergi ke sidang pagi."

Ying Mo tampak tidak marah. Seharusnya, Mu Zhi yang bangun lebih dulu untuk melayani kaisar berpakaian dan mencuci muka. Namun, yang terjadi justru sebaliknya; kaisar sudah bangun lebih dulu, sudah berpakaian rapi, dan malah menunggunya.

Mu Zhi tidak berani membuang waktu. Ia segera mengenakan pakaiannya, mencuci muka dengan terburu-buru di ruang pembersihan, dan kembali ke sisi Ying Mo.

"Baginda, hamba sudah siap, kita bisa berangkat sekarang," ucapnya dengan suara gemetar. Ia benar-benar merasa bersalah karena tidak menjalankan tugas utamanya dengan baik.

Ying Mo meliriknya sekilas, lalu mengerutkan kening dengan tatapan yang sedikit meremehkan. Mu Zhi menunduk melihat dirinya sendiri. Memang benar, pakaiannya kusut, wajahnya dicuci asal-asalan, apalagi berdandan. Dengan penampilan seperti ini, bahkan jika Ying Mo tahu ia seorang wanita, pria itu pasti tidak akan tertarik. Jika begitu, maka ia bisa merasa tenang.

Ying Mo melangkah keluar dari kamar tidur lebih dulu. Mu Zhi merasa lega dan segera mengikuti. Tak lama kemudian, mereka tiba di aula sidang. Ia berdiri di samping Ying Mo. Di dalam aula besar, para pejabat sipil dan militer berdiri rapi dalam dua barisan. Sekilas pandang, seragam pejabat berwarna biru tinta yang seragam terlihat seperti hamparan warna gelap yang menekan.

Menghadapi orang-orang ini, Mu Zhi tidak merasa tertekan sama sekali. Selain Ying Mo, siapa pun yang berani menatapnya tidak akan bisa lolos dari kemampuannya membaca isi hati mereka. Sesampainya di aula, Mu Zhi tiba-tiba teringat pada Guru Agung Wei dan An Huailiang yang ditemuinya di depan ruang kerja kaisar. An Huailiang itu memiliki niat jahat dan ingin membunuh Guru Agung Wei. Entah bagaimana nasib Guru Agung Wei sekarang?

Ia tidak tahan untuk mencari sosok keduanya di antara para pejabat, namun setelah mencari cukup lama, ia tidak menemukannya.

*(Ah, sayang sekali orang tua yang setia itu. Sepertinya kini nyawanya sedang terancam.)*

Ying Mo, yang sedang fokus mendengarkan laporan para pejabat, tiba-tiba mendengar isi hati Mu Zhi. Sudut bibirnya terangkat tipis. Kemarin, setelah mendapatkan informasi dari Mu Zhi, ia segera memerintahkan Gu Yan untuk memantau An Huailiang. Malam itu juga, ia mendapati bahwa An Huailiang memang memiliki niat makar. Ia tidak hanya ingin melenyapkan Guru Agung Wei, tetapi juga memalsukan bukti untuk menjebak Guru Agung Wei bersekongkol dengan sisa-sisa pengikut Pangeran Hao, berniat membantu Pangeran Hao melakukan pemberontakan, bahkan merebut kekuasaan.

Jika tidak ditemukan lebih awal, meskipun Guru Agung Wei beruntung lolos kali ini, ia pasti akan dihukum karena bukti-bukti palsu tersebut. Jika itu terjadi, hati para pejabat senior pasti akan hancur. An Huailiang ini sungguh memiliki rencana "sekali dayung, dua pulau terlampaui".

Namun, sampai sekarang Ying Mo masih belum mengerti, bagaimana Mu Zhi bisa mendapatkan informasi tersebut? Dan begitu akurat pula. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk selalu membawanya ke mana pun ia pergi. Mungkin saja, akan ada kejutan tak terduga di kemudian hari.

"Melapor kepada Baginda," saat itu, Perdana Menteri Kiri Lin Bozhong melangkah maju dua langkah dan membungkuk, "Hamba berpendapat bahwa saat ini banyak posisi pejabat yang kosong, terutama Menteri Pertahanan, Gubernur Ibu Kota, serta Hakim Agung. Posisi-posisi ini sangat krusial. Prioritas utama saat ini adalah segera menentukan orang baru untuk mengisi jabatan tersebut."

"Hamba setuju," setelah Perdana Menteri Kiri selesai berbicara, para pejabat di belakangnya segera menyuarakan persetujuan dengan suara serempak.

Setelah Ying Mo mengangguk setuju, segera ada kasim kecil yang menyerahkan daftar rekomendasi dari para pejabat senior kepada Mu Zhi. Mu Zhi menyimpannya untuk diserahkan kepada Ying Mo guna diperiksa setelah sidang selesai.

Mu Zhi mendengarkan dalam diam untuk beberapa saat sebelum akhirnya memahami apa yang terjadi. Ternyata, Kerajaan Beijin belum menerapkan sistem ujian negara. Selama turun-temurun, mereka memilih pejabat dengan mengandalkan rekomendasi dari pejabat senior yang memiliki reputasi dan kualifikasi, yang kemudian diseleksi satu per satu oleh kaisar dan para menteri kabinet. Proses ini terlihat sangat ketat, namun kenyataannya memiliki banyak kelemahan. Orang-orang yang direkomendasikan mungkin memiliki kemampuan, tetapi hubungan mereka sangat rumit. Di antara kekuasaan yang kuat, sekali terbentuk faksi-faksi, hal itu menjadi tekanan dan ancaman besar bagi kaisar.

*(Memilih pejabat seharusnya menggunakan sistem ujian negara. Selain memberikan kesempatan bagi semua pelajar di seluruh negeri untuk meraih kesuksesan, juga bisa memilih talenta-talenta berbakat dengan latar belakang bersih tanpa hubungan nepotisme. Tidak disangka, dinasti ini begitu tertinggal! Sayangnya, meskipun aku mengatakannya, situasi politik ini mungkin sulit diubah. Lagi pula, bagaimana mungkin seorang tiran mau mendengarkan saran dari kasim kecil sepertiku? Lupakan saja, urusan orang lain tidak ada hubungannya denganku.)*

Bibir Ying Mo sedikit berkedut, namun matanya yang hitam pekat memancarkan keterkejutan. Sistem ujian negara? Benar saja, wanita ini kembali memberinya kejutan. Namun, apa yang dikatakan Mu Zhi benar. Dalam situasi politik saat ini, betapa pun bagusnya sistem ujian negara, melakukan reformasi bukanlah hal yang mudah.

Setelah sidang pagi berakhir, Ying Mo memerintahkan sarapan. Ia duduk sendirian di depan meja, sementara Mu Zhi berdiri di sampingnya sambil memegang piring kosong. Seperti sebelumnya, untuk setiap hidangan, kaisar hanya memakan satu atau dua suap, sisanya diberikan kepada Mu Zhi. Untungnya, Mu Zhi suka makan dan memang bisa makan banyak. Selain itu, hidangan-hidangan ini sangat lezat dan porsinya tidak terlalu banyak. Meskipun Ying Mo sudah mencicipinya, bagian yang diberikan kepadanya hampir seluruhnya utuh. Dibandingkan dengan makanannya dulu, ini sungguh seperti bumi dan langit.

Setelah sarapan, Mu Zhi merasa bimbang tentang bagaimana cara menanyakan jadwal Ying Mo selanjutnya. Bagaimanapun, ia sudah menerima banyak uang dari Selir Yi, jadi ia harus segera menyelesaikan urusannya. Sementara itu, Ying Mo sedang memikirkan bagaimana caranya agar Mu Zhi terus berbicara lebih banyak tentang ujian negara tersebut. Keduanya tenggelam dalam pikiran masing-masing, terdiam untuk beberapa saat.

"Mu Zhi."

Tiba-tiba, napas pria itu terasa sangat dekat. Mu Zhi berseru terkejut, "Baginda, apa yang Anda lakukan?"