Bab Delapan Puluh Tiga: Dunia Luar Tampak Begitu Menakutkan

Di samping benih tanaman obat, pohon persik besar telah berhenti tumbuh tinggi; kini batangnya dengan cepat menebal dan meluas ke samping. Bagian atasnya sudah membentuk kanopi yang sangat lebat, besarnya seperti payung penjual minuman soda. Joas merasa, tidak lama lagi pohon persik itu akan berbuah. Buah berikutnya yang akan ia hasilkan, sebentar lagi akan siap dipasarkan.

Peri kecil, sungguh luar biasa kuat! Dengan dukungan mereka, pertumbuhan pohon persik menjadi berkali-kali lipat lebih cepat. “Ayo, lilitkan di sekitar benih ini!” Semakin ia memahami benda-benda aneh miliknya, semakin mudah baginya mengendalikan. Setelah menanam tanaman obat, ia segera memanggil satu peri kecil, menunjuk ke sebuah titik untuk melakukan tugas.

Peri kecil itu seolah memahami perintahnya, lalu masuk ke dalam tanah, membungkus beberapa benih rumput akar bumi. (Jangan bilang peri kecil ini dipupuk oleh tokoh utama, itu tidak baik... Tolonglah!)

“Benar-benar hebat!” Dalam sekejap, Joas melihat satu benih rumput akar bumi mengeluarkan tunas muda di permukaan tanah. Ia begitu gembira. Ternyata peri kecil itu sangat luar biasa; entah itu benih atau bibit, asal tanaman, apapun bisa mereka percepat pertumbuhannya.

Terlebih untuk tanaman obat yang memang memiliki siklus pertumbuhan singkat, efek peri kecil tampak semakin dahsyat. Dalam hitungan detik, benih sudah berakar, bertunas, dan tumbuh menjadi bibit. “Sungguh ajaib!” Melihat bibit rumput akar bumi tumbuh begitu cepat, Joas hanya bisa mengagumi.

Ia kemudian dengan cekatan mengambil banyak peri kecil dari pohon, masing-masing membungkus satu benih tanaman obat. Tidak ada pilihan lain, peri kecilnya memang banyak; dua puluh buah! “Bagus, bagus, tiga jam lagi kita lihat hasilnya!”

Beberapa menit kemudian, area penanaman tanaman obat telah berubah menjadi hijau rimbun, Joas mengangguk puas. Sepertinya, waktu yang dibutuhkan untuk tanaman obat matang tidak akan lama. “Cepatlah tumbuh besar, aku sangat menantikan!”

Peri kecil kembali membuat Joas terkesan, ia berkata pada salah satu peri yang sedang berevolusi, “Peri kecil tingkat nol saja sudah sekuat ini. Aku sangat ingin tahu, setelah berevolusi sekali, akan punya kemampuan apa.” Ia yakin, hasilnya pasti tidak mengecewakan!

Setelah selesai menanam tanaman obat, Joas menghela napas perlahan, menggoyangkan bahu, lalu kembali ke depan rumah batu. Sambil mengambil makanan dan air, ia membuka buku yang pernah diduplikasi oleh Lihanqiang untuknya—“Catatan Dunia Gelap Jilid 1”.

...

“Akhirnya hitungan mundur tembok udara selesai!”
“Hari ini pertama kali menjelajah dunia gelap, hatiku masih sangat tegang...”
...
“Gelap sekali, untung aku punya kemampuan melihat dalam gelap.”
...
“Bertemu beberapa binatang liar, apakah ini monster alam liar?”
“Sudahlah, lebih baik menghindar, jangan asal membasmi, takutnya malah bikin masalah!”
...
“Apa ini!? Kok seperti kumpulan makhluk fantasi?”
...
“Sarang kegelapan, jadi ini hasil gabungan banyak lubang dimensi kosong?”
“Aku sial sekali, kenapa di dekat rumah ada benda seperti ini!!”
...
“Kabut gelap, ternyata hanya tempat yang belum pernah dijelajahi ada sarang kegelapan semacam ini.”
“Sial, kenapa aku harus terlempar ke tempat seperti ini!”
...
“Tidak bisa, aku harus membangun sebuah kota, supaya bisa bertahan dari sarang kegelapan.”
...
“Ular perak kecil, ternyata kamu sekuat itu ya, untung rumahku memang peternakan ular, gelombang pertama kalian tidak semua mati!”
“Tumbuhlah dengan baik~”
...
“Wow, wanita ular! Kenapa bisa secantik ini?”
“Suara mendesis~~”
“Semoga tidak berbisa...”
...
“Kertasnya habis, lanjut ke buku berikutnya...”
...

Joas segera menuntaskan membaca buku tipis itu. Isinya seperti sebuah catatan harian, sang penulis menceritakan berbagai situasi di luar tembok udara. “Apakah ini tulisan pemilik asli kastil Lihanqiang? Lihanqiang merebut sarang orang lain?”

Joas menutup buku dan terdiam dalam pemikiran. Dari sumber buku dan isinya, ia menduga bahwa penulisnya adalah pendiri kastil yang kini ditempati Lihanqiang. Meski ia belum pernah ke kastil tersebut, dari deskripsi buku ia bisa membayangkan betapa megahnya tempat itu.

Setelah menebak hubungan antara penulis dan kastil, Joas menganalisis latar belakang sang penulis. Dari gaya dan kata-katanya, Joas merasa penulis itu tak jauh berbeda dengan orang-orang konyol di panel obrolan...

“Dua kali terlempar ke dunia lain?”
Sepertinya penulis juga seorang petualang antar dunia, hanya saja waktu kedatangannya lebih awal. Untuk hal semacam ini, Joas sudah tak terkejut. Ia teringat ada novel di bumi berjudul “Tuan Misteri”, di mana sang tokoh utama dan beberapa seniornya adalah orang bumi pada waktu yang sama, namun waktu mereka masuk ke dunia baru berbeda, ada yang selisih ribuan tahun.

“Di luar dunia gelap masih ada sesama petualang? Dan mereka datang lebih dulu dari gelombang kami?”
Joas tak terlalu memikirkan asal-usul penulis, karena itu adalah masa lalu. Ia lebih menganalisis situasi saat ini di luar sana. Sepertinya, dulu memang ada sesama petualang di dunia gelap.

“Namun, jika para pendahulu masih hidup, kemampuan mereka pasti sangat kuat karena waktu yang lama!”
“Gawat!! Ini seperti pemain lama dan pemain baru dalam satu server?”
“Lalu bagaimana kami para pemain baru bisa bersaing?”

Pikiran Joas berputar cepat.
“Tapi juga bisa jadi para pendahulu sudah mati, makanya giliran kami datang!”
...

“Selain sesama manusia, mungkin juga ada ras lain?”
“Karena monster dari lubang dimensi kosong itu macam-macam...”
“Benar-benar kacau, tampaknya di luar sangat berbahaya!”

“Lalu sarang kegelapan yang disebut penulis, itu apa?”
“Gabungan belasan lubang dimensi kosong? Berapa banyak monster yang bisa muncul!!”

...

Joas berpikir cepat, banyak informasi berkelebat di benaknya. Ia menganalisis satu per satu, menimbang kemungkinan, namun sayangnya data masih sangat minim. Selain memastikan di luar itu sangat berbahaya, sebagian besar dugaan belum bisa ia pastikan.

Ia juga mendengar konsep “sarang kegelapan”, membuatnya semakin khawatir tentang luar sana, bukan hanya untuk dirinya, tapi juga untuk Lihanqiang. Jika penulis buku itu memang pemilik asli kastil Lihanqiang, berarti di sekitar kastil tersebut terdapat sebuah “sarang kegelapan”.

Dan jika sang pendahulu memang sudah mati, besar kemungkinan kematiannya terkait dengan sarang kegelapan itu.

“Kau punya ayah, kakek, bahkan leluhur!”
Setelah tahu tentang sarang kegelapan, Joas melirik lubang dimensi kosong di udara jauh, tak kuasa menahan keluhannya. Sarang kegelapan terdiri dari belasan lubang dimensi kosong; jika diperluas, mungkin saja ada ratusan, bahkan ribuan lubang digabung menjadi satu.

Ribuan lubang dimensi kosong yang bergabung, itu sudah seperti jalur monster dari generasi leluhur. Mungkin saja disebut sarang kegelapan, atau nama lain, tapi intinya semua adalah sumber monster.