Bab Satu: Dunia yang Menggelora (Bagian Satu)

"Jangan lari! Marga Miao, kau takkan bisa kabur, berhenti di situ!"

Tiga pemuda, masing-masing menggenggam golok panjang, berlari di antara pegunungan yang gelap dan aneh, sesekali mengayunkan golok untuk mengancam orang yang mereka kejar agar berhenti.

Ancaman itu tak berguna, orang di depan tetap saja lari, bahkan makin kencang.

Pemuda yang membawa golok jagal di tangannya sama sekali tak memperdulikan teriakan itu, sambil terus berlari ia menoleh dan membalas dengan suara lantang, "Anjing gila, lihatlah dulu ini tempat apa, kalian semua benar-benar gila!"

Mana mungkin ia berhenti, berhenti berarti nyawanya melayang, jadi ia terus berlari sekencang-kencangnya. Setiap kali kakinya menapak, terdengar bunyi "krek", rumput hitam yang diinjak berubah menjadi abu beterbangan.

Di sekelilingnya, rumput berwarna hitam, pepohonan juga hitam, semua tumbuhan pun demikian. Bukan karena dicat atau memang berwarna hitam sejak awal, melainkan semuanya telah menjadi arang. Sepuluh ribu tahun lalu seperti itu, sepuluh ribu tahun kemudian pun tetap sama. Waktu seolah berhenti di sini, seluruh tanaman tampak seperti patung hitam hidup, diselimuti kabut putih misterius.

Tempat yang mirip dunia arwah ini bernama "Debu Merah Tak Berujung". Konon sepuluh ribu tahun silam, seratus ribu prajurit dan jenderal surgawi melintasi galaksi luas, mengejar seorang raja iblis besar hingga ke sini. Namun karena kekuatan sang iblis, seratus ribu prajurit itu pun membangun formasi pembunuh dan akhirnya binasa bersama sang iblis di tempat ini.

Selama sepuluh ribu tahun, kabut putih di depan mata hampir selalu berwarna merah darah yang menyeramkan. Kabut darah itu seolah bisa menelan segalanya, entah manusia, hantu, atau dewa, tak ada yang berani masuk walau selangkah pun. Semua makhluk hidup terhenti di ambang batas.

Namun, setiap seribu tahun sekali, formasi pembunuh ini memberi celah. Saat kabut darah berubah menjadi putih, orang biasa bisa masuk untuk mengintip misterinya. Tapi makhluk selain manusia, seperti siluman, iblis, dan lainnya, tetap tak bisa masuk. Jika nekat, tubuh mereka akan larut menjadi genangan air hitam, sekuat apa pun seorang pendekar, tetap tak mampu melawan erosi kabut aneh ini. Tak seorang pun tahu alasannya.

Di sinilah tempat peristirahatan terakhir para dewa dan iblis. Bisa dibayangkan, benda-benda yang dibawa mereka pun akan ikut terkubur, menarik banyak orang berilmu untuk mengincarnya. Selain itu, di sini tumbuh ramuan langka bernama "Bintang Cahaya", obat penyembuh sakti yang sangat dicari para pendekar.

Setiap kali "Debu Merah Tak Berujung" terbuka sekali dalam seribu tahun, para pendekar pun mulai gelisah. Sayangnya, mereka sendiri tak bisa masuk, sehingga mereka membujuk orang biasa untuk masuk mencari harta karun. Siapa pun yang menemukan pusaka peninggalan dewa atau ramuan "Bintang Cahaya", akan diterima masuk ke perguruan para dewa tanpa syarat.

Namun, di tempat ini juga terdapat monster penjaga makam para dewa dan iblis, makhluk haus darah yang membunuh tanpa ampun.

Maka, kecuali orang yang benar-benar terdesak atau nekat, siapa yang mau mempertaruhkan nyawa di tempat ini? Jadi dewa pun butuh nyawa untuk menikmatinya!

Miao Yi bukanlah orang yang terdesak, juga bukan buronan. Usianya baru tujuh belas tahun, tidak terlalu muda, namun cukup dewasa untuk menikah dan punya anak, sebagaimana adat setempat.

Ia tertarik pada putri cantik Pak Li, pemilik toko tahu di seberang lapak jagalnya. Ia pun mengutus mak comblang untuk melamar. Namun, setelah tahu siapa yang datang, Pak Li langsung mengusir mak comblang itu. Rumah mereka hanya terpisah satu jalan, siapa yang tak kenal satu sama lain? Seorang pemuda jagal, tak punya uang, tak punya kedudukan, masih menanggung dua adik pula, berani-beraninya melamar anak gadisnya?

Mak comblang paling lihai pun tak sanggup membujuk. Ibu Li pun mengumpat selama berhari-hari, mengatai Miao Yi seperti katak ingin makan angsa.

Andai tak melamar, mungkin tak apa-apa. Tapi begitu melamar, keluarga Li langsung menjaga anak gadisnya seperti harta karun, tak membiarkan anak itu, yang sejak kecil sudah biasa main bersama Miao Yi tanpa busana, bertemu lagi dengan Miao Yi. Sejak itu, hubungan kedua keluarga pun putus, begitulah cepatnya tetangga bisa berseteru.

Miao Yi sendiri sebenarnya tak terlalu suka gadis itu. Hidupnya yang miskin membuatnya tak punya waktu untuk cinta, hanya mengikuti adat saja. Kalau gagal pun, ia tak mempermasalahkan. Namun, kejadian itu membuatnya mengerti satu hal.

Orang tua angkatnya yang sudah tiada dulu sangat baik padanya, meninggalkan dua anak yang harus ia rawat. Miao Yi tak ingin adik-adiknya bernasib sama sepertinya. Kebetulan "Debu Merah Tak Berujung" sedang terbuka, ia memberanikan diri masuk, berusaha mencari masa depan untuk kedua adiknya.

Siapa sangka, baru saja masuk, ia sudah dibuntuti musuh lama, Huang Cheng, dan dua pengikutnya, kakak-beradik Zhao. Belum sempat berbuat apa-apa, ia sudah sibuk lari dan bertengkar.

Di tengah kabut, para petualang yang tersebar di sekitar menoleh ke arah empat remaja yang saling kejar. Banyak yang tertegun, tak menyangka segerombolan bocah berani bermain-main di tempat seganas ini.

"Anak itu memang seperti anjing, larinya kencang sekali. Kakak, aku sudah tak kuat, istirahat dulu!" keluh Zhao Xingwu, si adik dari keluarga Zhao.

Kakaknya, Zhao Xingkui, juga berkata pada Huang Cheng, "Benar, Kakak, kita istirahat saja."

Huang Cheng sendiri sudah kehabisan napas. Ia bersandar pada batu besar, terengah-engah. Zhao bersaudara pun ikut berhenti.

Miao Yi juga sangat lelah. Melihat pengejarnya tak lagi berlari, ia pun bersandar pada batu besar, duduk dengan napas terengah-engah, sambil menunjuk ketiganya dan menggeleng, "Huang Cheng, kau benar-benar gila. Mau cari gara-gara juga lihat-lihat tempat, sudah bosan hidup ya?"

Huang Cheng mengetukkan goloknya ke batu dua kali, lalu menuding Miao Yi, "Salahkan dirimu sendiri, katak ingin makan angsa! Tukang jagal pun ingin jadi dewa? Mau menginjak keluarga Huang? Hari ini aku pastikan tak ada sisa masalah!"

Ayahnya adalah kepala pengawas di bawah penguasa Kota Changfeng, Huang Baotong yang terkenal. Wilayah yang diawasi pun termasuk rumah Miao Yi. Sejak kecil Huang Cheng memang tak pernah akur dengan Miao Yi, sering dipermalukan olehnya, tapi karena masih anak-anak, ayahnya pun tak bisa berbuat sewenang-wenang, kalau tidak mulut tetangga bisa membanjiri mereka dengan caci maki.

Begitu tahu Miao Yi hendak masuk "Debu Merah Tak Berujung", ia langsung ketakutan. Padahal keluarganya punya koneksi, tapi tetap saja kalah dari orang macam Miao Yi. Bagaimana jika Miao Yi benar-benar jadi dewa?

Sampai mati pun ia tak rela diinjak Miao Yi. Karena itu ia menggandeng dua pengikutnya, ingin membunuh diam-diam!

Miao Yi melirik tiga orang yang membawa golok, lalu bertanya dengan napas berat, "Kalian benar-benar mau membunuhku?"

Ketiganya saling berpandangan dan tersenyum menyeramkan. Huang Cheng melirik sekitar, lalu berkata dengan nada sinis, "Ini bukan kota, mati satu-dua orang di sini sudah biasa. Siapa juga yang tahu siapa pelakunya?"

Miao Yi terkejut. Sejak kecil mereka memang sering bertengkar, paling parah berdarah-darah, tapi tak pernah sampai ingin membunuh. Hukum tetaplah hukum.

"Kalian benar-benar gila? Berani-beraninya mengejar dan mau membunuhku di sini, masih takut aku jadi dewa?" Miao Yi menunjuk sekeliling, tak percaya.

Maksudnya jelas, kalau mereka berani masuk ke sini, kenapa tak cari harta sendiri dan jadi dewa? Kenapa takut dirinya yang berhasil?

"Huh!" Huang Cheng mendengus, melirik sekeliling, tampak tak rela.

Sebenarnya ia ingin begitu, tapi kakaknya yang menjadi pelayan dewa setelah ayahnya mengurus banyak urusan, dapat kabar rahasia dan melarangnya keras-keras mencampuri urusan ini, meski tak dijelaskan alasannya.

Keluarga Huang pun bisa menjadi kepala pengawas berkat saudara perempuannya itu.

"Sudahlah, pulang saja." Miao Yi mengibaskan tangan, mengangkat golok jagalnya dan beranjak pergi.

Huang Cheng tertegun, lalu marah, merasa diremehkan seperti anak kecil. Ia mengayunkan golok dan membentak, "Berhenti kau!"

"Kalau bisa kejar, silakan kejar. Kalian tahu betapa berbahayanya tempat ini, jika tak takut mati, lanjutkan saja."

Miao Yi berkata demikian dan terus berjalan, malas memperdulikan mereka.

Huang Cheng menoleh ke sekeliling, baru sadar mereka sudah terlalu jauh masuk ke dalam, sangat berbahaya jika lanjut.

Awalnya mereka memang mengikuti Miao Yi untuk menyergap, tapi karena seluruh rumput di sini sudah menjadi arang, tiap langkah menimbulkan suara "krek", belum juga mendekat Miao Yi sudah curiga, akhirnya malah lari sejauh ini.

"Silakan lari, Miao. Kalau berani, lari saja. Tapi ingat, rumahmu masih ada dua anak kecil, nanti mereka pun bisa kami urus."

Huang Cheng tak berani masuk lebih dalam, tapi bersikap seperti preman, mengancam tanpa malu.

Mendengar itu, langkah Miao Yi terhenti. Ia berbalik perlahan. Ucapan mereka ada benarnya, menjadi pengingat juga. Jika ia benar-benar tak kembali, tiga bajingan itu pasti akan menindas adik-adiknya.

Melihat ancamannya manjur, Zhao Xingkui langsung menimpali, "Adik perempuannya itu cantik, kulitnya mulus, kalau telanjang pasti..."

"Tutup mulutmu!"

Mereka makin kurang ajar, bahkan mulai melakukan gerakan tak senonoh. Miao Yi pun marah, mengacungkan golok ke arah mereka, menggertakkan gigi, "Kalian cari mati!"

Huang Cheng malah tersenyum mengejek sambil melambaikan tangan, "Kalau berani, mari sini! Aku menantimu di sini. Aku memang cari mati, ayo bunuh aku!"

Miao Yi menahan amarah, memasang muka datar menatap ketiganya, tak bergerak sedikit pun. Biasanya, karena ia dari kecil terbiasa jagal, melawan mereka bertiga sendirian pun ia pernah lakukan. Namun kini mereka semua bersenjata, dan ia bukan manusia kebal, tertusuk satu kali saja bisa berujung maut. Tak sepadan mempertaruhkan nyawa di tangan tiga bajingan itu.

Melihat ia tak bereaksi, ketiganya langsung bersorak mengejek, mencemoohnya sebagai pengecut dan tak berguna.

Tapi Miao Yi justru mengarahkan pandangannya pada para petualang lain yang mulai mendekat. Salah satunya adalah pria berbadan besar, berjanggut tebal, bertampang buas dan sorot mata tajam, jelas bukan orang yang mudah diajak main-main.

Miao Yi tersenyum dingin. Begitu mereka cukup dekat, ia tiba-tiba mengacungkan golok dan berteriak, "Serahkan ramuan suci itu!"

Huang Cheng bertiga terkejut, mengira Miao Yi sudah gila. Tak lama mereka sadar, para petualang yang datang dari dua sisi langsung berhenti, memandangi mereka dengan tatapan penuh curiga, membuat bulu kuduk ketiganya berdiri.

Melihat mereka cuma anak-anak, beberapa petualang mulai melangkah mendekat, entah benar atau tidak, mereka ingin memastikan lebih dulu.

"Jangan percaya omongannya, kami tak punya ramuan suci, kami ke sini cuma mau balas dendam, bukan cari ramuan," Huang Cheng buru-buru menjelaskan.

Tapi siapa yang percaya? Ke tempat seram ini hanya untuk balas dendam? Anak-anak ini kira semua orang bodoh?