Bab 1: Sang Penjelajah Waktu Menjadi Penjaga Gerbang Sementara

Di sebelah timur Negeri Sungai Besar, hamparan pegunungan membentang, air jernih mengalir ke timur. Di puncak tertinggi ribuan gunung, berdirilah Sekte Lembah Awan, dengan pavilion-pavilion megah, burung-burung biru terbang melintas, menggambarkan suasana luar biasa.

Di balik alun-alun besar sekte itu, terdapat sebuah lereng kecil, di atasnya berdiri sebuah pavilion kuno yang kontras dengan kemeriahan sekte, sunyi senyap bak malam. Pavilion ini dinamai “Pavilion Menimba Ilmu”, tempat di mana setiap murid sekte yang mengalami kesulitan dalam berlatih dapat naik ke pavilion dan bertanya tentang jalan ilmu. Penjaga pavilion setiap angkatan adalah tetua tertinggi sekte yang paling menguasai berbagai kitab, satu petunjuk darinya nilainya melebihi sepuluh tahun bertapa.

Saat itu tengah hari, seorang murid utama berdiri khidmat di dalam pavilion, mendengarkan suara tua dan tenang dari balik tirai bambu: “Tiga tahun kau pelajari 'Teknik Pedang Patah' tak kunjung berhasil karena arahmu sangat keliru. Pedang patah bukanlah untuk mematahkan pedang lawan, melainkan metode menumbuhkan ‘Inti Pedang’. Delapan kata kuncinya: Perluas saluran, kembangkan tenaga, relakan senjata, kendalikan momentum. Semua harus direnungkan dengan saksama.”

Murid itu terkejut, “Tetua Ketiga, yang saya pelajari hanya ada enam kata kunci: perluas saluran, kembangkan tenaga, relakan senjata. Tidak ada ‘kendalikan momentum’. Mengapa demikian?”

“Omong kosong!” Tetua itu menegur, “Delapan kata kunci Teknik Pedang Patah, enam pertama adalah pengantar, dua terakhir adalah inti. ‘Kendalikan momentum’ bermakna memadukan seluruh energi tubuh dengan pedang di tangan...”

Setelah penjelasan itu, kebingungan di mata murid berubah menjadi kegembiraan.

Lonceng pavilion berbunyi pelan, menandakan sesi tanya jawab berakhir. Murid itu membungkuk dalam-dalam ke arah tirai bambu, mengeluarkan sebuah bungkusan dan meletakkannya di atas meja, kemudian mundur keluar, memberi penghormatan di pintu, lalu melangkah pergi dengan puas.

Begitu ia menghilang, tirai bambu terangkat perlahan, menampakkan wajah seorang pemuda.

Anak muda itu kira-kira berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, tampan dan bersih, sepasang matanya lincah dan waspada, memandang sekeliling dengan hati-hati, lalu meraih bungkusan di atas meja dan menyelinap keluar dari belakang.

Di belakang terdapat sebuah halaman mungil, di mana seorang gadis kecil berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun sedang menunggu. Wajahnya belum sepenuhnya matang, tapi alis dan matanya indah, ketika tersenyum hidungnya mengerut seperti putri kecil dalam dongeng.

Gadis kecil itu berlari mendekat, “Kakak, tidak ketahuan kan?”

“Mana mungkin? Akting kakakmu sudah sempurna.” Anak muda itu mengusap ujung hidungnya, lalu mengeluarkan isi bungkusan.

Dari dalam bungkusan menggelinding keluar sebatang perak putih yang beratnya cukup banyak, juga seekor ayam hutan.

Melihat perak itu, mata gadis kecil langsung berbinar hijau, memeluknya erat, “Wah, lima tail!”

“Simpan baik-baik!”

Si kecil yang gila harta itu lari membawa perak, menuju kamarnya, menarik keluar sebuah guci tanah dari bawah ranjang, bunyi dentingan menandakan lima tail perak baru masuk ke ‘brankas’ kecil mereka.

Gadis itu berlari keluar dengan penuh semangat, “Kak, sudah setengah guci! Benar-benar tak disangka, baru sepuluh hari guru pergi, kakak sudah menipu sebanyak ini.”

“Siapa bilang menipu?” Anak muda itu menatapnya, “Sudah berapa kali kakak bilang, itu namanya bimbingan guru... biaya wajar!”

“Ya, ya, kakak menipu dengan sangat wajar...” Gadis kecil itu mengangguk seperti ayam mematuk beras, “Kak, buat apa uang ini?”

“Untuk apa uang ini? Itu pertanyaan bagus!” Anak muda itu menatap langit dengan sudut empat puluh lima derajat, “Lazimnya, pria menabung untuk beli rumah, beli kendaraan, atau persiapan menikah. Tapi di tempat setan ini, semua terbalik, kakak cuma ingin mengumpulkan ongkos jalan, turun gunung dan melihat dunia.”

Gadis kecil itu terkejut, “Tetua melarang kakak turun gunung, sudah dipesankan khusus.”

“Aku tahu, tapi... kalau tidak turun gunung, mau apa lagi?” Anak muda itu menghela napas, “Di sini tempat latihan para calon ahli, semua orang berlatih dan merenung tanpa henti. Aku, yang bahkan dasar bakat saja tidak punya, bertahan di sini buat apa? Bertahun-tahun pun, mungkin mengalahkan kelinci sekte pun tak mampu...”

Gadis kecil itu mendongak, serius berkata, “Kak, jangan bilang begitu. Di mata Xiaoyao, kakak sangat hebat. Lihat saja murid yang datang tadi, pakaiannya ungu, murid utama, tapi tetap memberi salam hormat pada kakak?”

Gadis kecil ini sudah dewasa, tahu cara menghibur orang...

Anak muda itu tersenyum, mengusap kepalanya lembut.

Gadis kecil itu memejamkan mata, tampak sangat menikmati, matanya mengecil seperti bulan sabit.

Tiba-tiba, gerakan anak muda itu terhenti, matanya menatap kosong, seolah berpikir...

Perkataan gadis itu menggugah hatinya.

Murid yang datang hari ini adalah murid utama. Apa itu murid utama? Hanya murid pilihan langsung dari kepala sekte atau tetua tertinggi. Mereka adalah lapisan teratas di antara para murid, bagaimana mungkin bisa melakukan kesalahan mendasar seperti itu?

Esensi delapan kata dalam Teknik Pedang Patah, dia malah lupa dua kata paling penting!

Ini aneh!

Di mana letak masalahnya?

Kesadarannya menyelam, memasuki pikirannya.

Di dalam benaknya, tersembunyi sebuah misteri: sebuah pohon kering bercabang tiga.

Pada cabang paling kiri, samar-samar tampak hijau, tumbuh puluhan daun. Salah satu daun membesar di benaknya, ternyata itu adalah kitab rahasia sekte: Teknik Pedang Patah. Kesadaran anak muda itu seolah menjadi mata, jelas melihat tulisan di atasnya: “Perluas saluran, kembangkan tenaga, relakan senjata, kendalikan momentum...”

Inilah rahasianya.

Tak seorang pun tahu rahasia ini.

Namanya Lin Su, seorang yang menyeberang dari dunia lain!

Saat pertama kali datang ke dunia ini, yang ia temui adalah pohon dalam otaknya itu.

Ia tak tahu apakah pohon kering itu adalah hadiah bagi penjelajah waktu, atau memang kemampuan tubuh ini sejak awal, tapi ia tahu betul betapa luar biasanya kemampuan ini. Setiap menyentuh buku, pohon dalam otaknya akan menumbuhkan daun, satu daun berarti satu buku yang tercatat sempurna. Dengan kemampuan ini, ia hampir menyapu bersih semua kitab latihan tingkat dua di perpustakaan sekte, dan dengan pengetahuan serta pola pikir dari dunianya yang jauh lebih maju, ia bisa menghayati dan memahami dalam waktu singkat.

Berkat alat curang super ini, ketika gurunya meninggalkan Pavilion Menimba Ilmu, ia bisa menyamar sebagai penjaga pavilion, memberi petunjuk bagi para murid, sekaligus mengubah tradisi layanan gratis menjadi sedikit ‘biaya bimbingan’ untuk ongkos jalan.

Menipu makan, minum, uang... hanya belum menipu hati perempuan. Semuanya berjalan lancar, hingga hari ini terjadi sesuatu yang aneh—kitab yang dipelajari murid utama berbeda dengan kitab yang ia salin.

Ini bukan masalah sepele!

Ini menyangkut mata pencahariannya!

Jika sistem pengetahuannya tidak asli, ia pun kehilangan kepercayaan diri untuk menipu...

Lin Su menatap Xiaoyao, “Xiaoyao, kakak keluar sebentar. Kau cabuti bulu ayam ini, nanti kakak masak ayam bakar untukmu...”

Tanpa diduga, sudut bibir gadis kecil itu mengilap, ia mengambil ayam sambil mengelap air liur, lalu mencabuti bulunya. Nyatanya, menggembirakan gadis ini mudah saja. Jika satu batang perak belum cukup, tambahkan ayam bakar pasti berhasil.

Lin Su keluar dari Pavilion Menimba Ilmu, menuju ke Perpustakaan Kitab, menunjukkan kartu muridnya di lantai dua.

Ia mencari kitab Teknik Pedang Patah, membuka halaman kedua, di bawah bagian inti...

Lin Su tertegun!

Dalam kitab Teknik Pedang Patah itu, memang hanya tertulis enam kata!

Namun setelah disalin oleh otaknya, ada tambahan dua kata, bahkan bukan hanya itu, seluruh isi kitab itu bertambah sepertiga!

Pernahkah ada salinan yang lebih lengkap daripada aslinya?

Ia belum yakin apakah ini kitab yang pertama kali ia sentuh, lalu mencari kitab lain untuk percobaan.

Kitab tingkat dua hampir seluruhnya sudah ia salin, tingkat tiga tidak bisa ia capai, jadi ia mencari yang terlewat, kebanyakan adalah kitab rusak. Ia segera menemukan satu, yaitu Teknik Langkah Melayang.

Begitu disentuh, di benaknya tumbuh satu daun, Teknik Langkah Melayang pun tampil jelas, isinya sepuluh kali lebih banyak dari kitab rusak di tangannya, kini kitab itu tak lagi rusak...

Tiba-tiba terdengar seruan serempak, “Salam untuk Sang Putri Suci!”

Lamunan Lin Su terputus, ia menoleh ke arah para murid yang membungkuk. Sekilas saja ia memandang, hatinya langsung bergetar, dan di benaknya melintas bait puisi: Awan merindukan gaun, bunga merindukan wajah, angin musim semi membelai jendela, embun pagi memancar cerah. Jika bukan bertemu di puncak gunung permata, pasti akan bertemu di bawah sinar rembulan di Istana Surgawi!

Puisi itu memang dibuat Li Bai untuk merayu wanita, tapi saat ini Lin Su memaklumi si tua Li.

Jika bukan di bawah rembulan, mana mungkin ada manusia seindah bidadari?

Wajah gadis itu sempurna bak pahatan dewa, sorot matanya laksana dewi menatap dunia, kulitnya putih bak giok, auranya anggun tiada tara. Jika ia muncul di jalanan masa kini, mungkin sopir yang lewat bisa menabrak saking terpesonanya...

Tapi gadis itu sangat dingin, berjalan melayang tanpa menoleh, langsung naik ke lantai tiga.

Hanya aroma harumnya yang tertinggal.

Seseorang di samping berbisik, “Sepertinya Sang Putri Suci sedang muram, barangkali perjalanan ke selatan tidak lancar?”

Yang lain menyahut, “Memang kurang lancar, katanya bertemu seekor ikan besar...”

Kalimat itu terhenti, ia seperti menginjak ranjau, buru-buru diam dan meninggalkan perpustakaan.

Lin Su menggaruk kepala, penuh tanda tanya, bertemu seekor ikan besar? Ikan besar itu maksudnya apa? Kenapa bukan satu ekor, melainkan satu orang?

Sudahlah, para praktisi biasanya setengah buta huruf, mana paham soal kata benda...

Tak usah dipikirkan, pulang saja dan masak ayam untuk Xiaoyao, besok lanjut menipu, kumpulkan ongkos jalan secepatnya, pergi dari tempat sialan ini. Ia memang tak berbakat latihan, tak bisa masuk jalur para ahli, tapi ia tidak percaya hanya itu jalan hidup di dunia ini.

Orang modern yang menyeberang ke masa lalu, lalu bersaing di bidang keahlian kalian, apa tidak konyol?

Saat kembali ke halaman kecil, Xiaoyao sudah selesai mencabuti bulu ayam, Lin Su mengambil pisau dapur dan mulai mengolahnya. Tak lama, suara mendesis terdengar, uap panas naik dari wajan besi, aroma daging memenuhi seluruh halaman.

Potongan pertama daging langsung disantap Xiaoyao, mulutnya belepotan minyak.

Potongan terakhir pun ia lahap dengan bahagia.

Ia selalu memanggilnya “kakak”, padahal sejatinya bukan.

Gadis itu yatim piatu di sekte, orang tuanya sudah lama tiada. Lin Su pertama bertemu dengannya sebulan lalu, saat itu ia baru saja berkelahi dengan anjing liar, memegang tulang daging yang direbut dari mulut anjing dengan wajah penuh kemenangan. Lin Su menepuk bahunya dan berkata, “Gadis kecil, kakak baru saja memanggang ikan, mau?”

Sejak itu, lingkaran aktivitas gadis itu tak pernah jauh dari halaman kecil ini.

Sejak itu pula, ia memanggilnya “kakak”.

Lin Su sangat menikmati di dunia asing ini, ada seseorang yang memanggilnya kakak, dan ia juga senang melihat Xiaoyao mengunyah paha ayam, matanya setengah terpejam bahagia.