Bab 6: Sang Jelita Laksana Bunga di Menara Haining

Di ruang kerja Lin Jialiang, terdapat tumpukan buku-buku, semuanya berbentuk buku bersampul benang, di antaranya ada "Percakapan", "Jalan Kebajikan", dan "Musim Semi dan Gugur". Semua kitab klasik itu sudah berbulu di pinggirnya, jelas menandakan telah dibaca berkali-kali.

Jari-jari Lin Su menyentuhnya perlahan, dan di dalam benaknya, di cabang kering itu, belasan daun baru tumbuh diam-diam.

Takkan ada yang menyangka, hanya dengan mengelilingi ruangan sebentar, ia telah menjadi seorang cendekiawan. Beberapa langkah ini setara dengan bertahun-tahun belajar keras seorang pelajar di dunia ini.

Di samping tumpukan kitab para filsuf, terdapat sebuah buku bersampul kuning. Lin Su membukanya, "Antologi Puisi Pelangi Negeri Cang". Di halaman pembuka tertulis: Buku ini mengumpulkan karya tiga ratus tujuh puluh satu jenius puisi Negeri Cang selama seribu tahun, berjumlah empat ratus delapan belas puisi, semuanya adalah puisi lima warna dan tujuh warna, harum puisinya abadi, namanya dikenang sepanjang masa.

Puisi pertama berjudul "Hujan Malam di Barat Hutan": "Setengah kota tertutup kabut hujan di Barat Hutan, seribu puncak diselimuti kabut, pepohonan lebat..." Penulisnya Ren Zifu, berasal dari Cang, lahir pada tahun 108, wafat tahun 146, dan puisi ini...

Puisi kedua, "Catatan di Dinding Lingyin"...

Puisi ketiga, "Hari Musim Dingin"...

Ia membaca lebih dari tiga puluh judul, tak satu pun yang dikenalnya.

Lin Su meletakkan antologi itu dan matanya tertarik pada sebuah buku di sampingnya, berjudul "Obrolan tentang Jalan Sastra". Ia membukanya, matanya berbinar, karena buku ini mencatat dengan detail tentang Jalan Sastra di dunia ini: para suci di atas, menganugerahkan kekuatan besar Jalan Sastra pada manusia, apa itu Jalan Sastra, jenjang-jenjangnya, bagaimana naik tingkat, hingga pantangan-pantangannya...

Dalam bagian pantangan Jalan Sastra tertulis jelas: Bila seorang sastrawan mengalami kegagalan besar atau dipermalukan di depan umum, Jalan Sastranya akan ternoda. Sekali ternoda, pikiran jadi buntu, sulit maju di Jalan Sastra, bahkan bisa terputus selamanya, tak ubahnya orang yang telah hancur hidupnya...

Jantung Lin Su berdebar. Ternyata pertemuan sastra benar-benar bisa memutus Jalan Sastra seseorang, menghancurkan cita-citanya seumur hidup!

Ia membuka laci di bawah meja, dan segera tercium aroma aneh. Di dalamnya terdapat selembar kertas kuning yang membungkus setengah batang dupa. Dupa itu berwarna keemasan, seolah terbuat dari emas murni. Inilah yang disebut dalam buku sebagai "Dupa Suci".

Lin Su berpikir sejenak, lalu mengambil setengah batang dupa suci itu dan menyimpannya dengan hati-hati di bajunya...

Tiba-tiba terdengar suara di pintu ruang kerja. Lin Su menoleh cepat dan melihat Xiao Yao.

Xiao Yao membawa semangkuk besar: "Kakak, kau di sini rupanya. Aku mencarimu ke mana-mana."

"Bagaimana dengan Kakak Kedua?" tanya Lin Su.

"Tertidur. Kakak Tao yang menjaga." Xiao Yao mengulurkan semangkuk bubur. "Kau minumlah bubur ini. Ibumu—eh, Nyonya bilang, kau juga kurang sehat, jangan disepelekan."

Lin Su meneguk setengah mangkuk bubur, dan perutnya mulai hangat. Ia melihat ada kilauan bening di sudut bibir Xiao Yao...

Lin Su tak sanggup lanjut: "Kau belum sarapan, ya?"

Xiao Yao mengangguk, lalu cepat menggeleng: "Tadi malam aku makan adonan tepung. Adonan itu mengenyangkan, aku sama sekali tak lapar..." Ia menelan ludah, jelas suaranya tak bisa disembunyikan...

Lin Su menyodorkan sisa setengah mangkuk bubur ke hadapannya: "Minumlah."

Xiao Yao ragu-ragu menerima, lalu menghabiskan buburnya sampai licin, bahkan menjilat dasar mangkuk. Mangkuk itu sepertinya tak perlu dicuci lagi.

Lin Su bertanya, "Xiao Yao, mau makan daging?"

Daging? Tenggorokan Xiao Yao bergerak, dan sudut bibirnya kembali memunculkan kilauan yang familiar. Ia perlahan menggeleng, "Kak, Kak Tao bilang di rumah tak ada daging, sungguh..."

"Bukan, aku ajak kau ke jamuan, makan enak sepuasnya..."

Mata Xiao Yao langsung berbinar, seperti dua buah bintang kecil...

Rencana pergi ke jamuan segera disepakati Lin Su dan Xiao Yao, namun urusan tersendat di ibu Lin: "Apa? Kau mau pergi ke jamuan? Itu pertemuan para cendekiawan... urusan apa kau di sana?"

Lin Su mengeluarkan undangan: "Tapi, Ibu, mereka sudah mengundang. Kalau keluarga Lin tak hadir, orang-orang akan berkata apa? Mereka akan bilang keluarga Lin tak punya siapa-siapa, bilang kami keluarga penuh dosa, tak berani menampakkan diri."

Keyakinan di hati ibunya mulai goyah...

Lama kemudian, ibunya berkata, "Kau juga dengar tadi, pertemuan sastra kali ini tak biasa, mungkin saja keluarga Zhang ingin menekan keluarga Lin..."

"Tekanan apa yang bisa mereka lakukan? Aku bahkan tak punya akar sastra, apa mereka bisa memutus jalanku?"

Ucapan ini benar-benar menyingkirkan keraguan terakhir di hati ibunya. Benar juga, keluarga Zhang mungkin akan membuat keributan, kehadiran putra kedua memang penuh risiko, tapi apa yang bisa hilang dari putra ketiga?

Tak punya apa-apa, takkan kehilangan apa-apa!

Wajah ibu Lin perlahan melunak: "...Hanya saja, kau jangan seperti dulu, gampang terpancing lalu marah-marah... Sudahlah, lebih baik banyak mendengar, sedikit bicara!"

"Baik!" Lin Su menarik Xiao Yao dan melangkah keluar dari halaman.

Gadis kecil itu buru-buru menghapus sisa bubur di bibir, lalu melangkah riang.

Menuju Gedung Haining.

Di sepanjang jalan, Lin Su mendongak menatap langit, dalam hati bergumam: Mulai hari ini, beban berat keluarga Lin, akan kutanggung sendiri!

Gedung Haining tidak jauh, terletak di sisi timur kota Haizhou, menghadap langsung ke Sungai Panjang, dikelilingi dedaunan willow yang melambai lembut. Di musim ini, tempat ini sungguh sayang jika tak dijadikan tempat bersajak dan menikmati pemandangan.

Dilihat dari luar, Gedung Haining hanya tiga lantai, tingginya sekitar sepuluh meter. Namun begitu masuk, Lin Su terkejut, nyaris tak percaya pada matanya.

Di tengah berdiri aula utama, di keempat sisinya tegak bangunan bertingkat. Tingginya jelas lebih dari sepuluh lantai, sekitar empat puluh hingga lima puluh meter!

Dua orang lain masuk bersamaan dengan mereka. Salah satunya juga tercengang dengan pemandangan aneh ini. Temannya menjelaskan: Inilah kekuatan besar Jalan Sastra!

Lihat huruf di koridor itu?

Huruf “Bangkit”!

Huruf itu ditulis sendiri oleh Dewa Sastra besar, Deng Xianchu. Gedung Haining membayarnya sangat mahal. Begitu huruf itu digantung, kekuatan Jalan Sastra mengubah dunia. Bangunan tiga lantai ini benar-benar diperbanyak menjadi empat bagian yang sama persis. Karena itu, di dalamnya menjadi dua belas lantai!

Lin Su terpana. Satu huruf saja, bisa menambah sembilan lantai di pusat keramaian. Ia berpikir, jika huruf semacam ini dibawa ke kota-kota besar seperti Beijing atau Shanghai, harga satu huruf pasti tak terbayar...

Di mana Xiao Yao?

Lin Su mengikuti arah pandang gadis itu dan melihat ayam panggang serta kambing bakar di atas meja di kedua sisi.

“Glek!” Mereka berdua menelan ludah bersamaan.

Begitu melangkah masuk, mereka langsung dihadang seorang pelayan di pintu. Pelayan itu tersenyum, “Tuan Muda Ketiga Lin, sudah lama tak jumpa. Maaf, hari ini Gedung Haining sedang menggelar acara penting, adu ayam dan anjing sementara dihentikan.”

Tampaknya pelayan ini mengenalnya! Tapi apa maksudnya? Apakah dirinya dulu cuma suka adu ayam dan anjing?

Lin Su memasang wajah serius: “Apa maksudmu? Hari ini aku datang justru untuk urusan penting kalian!”

“Kau? Hahaha…” Pelayan itu tertawa.

Dengan cepat, Lin Su mengacungkan undangan di depan pelayan itu. Tawa pelayan langsung terhenti, matanya membelalak...

Lin Su melangkah dengan gaya melewati pelayan itu menuju lantai dua. Di sana, ia kembali menunjukkan undangan. Para penyambut di lantai dua jauh lebih sopan, begitu melihat undangan langsung membungkuk, “Tamu kehormatan keluarga Lin, satu orang!”

Di meja jamuan, para cendekiawan serempak menoleh. Di posisi terdepan, paling dekat dengan sungai, beberapa cendekiawan yang tengah bercengkrama juga ikut menoleh. Di bawah jendela kanan, seorang perempuan berkerudung tipis mengangkat tangan halusnya, “Deng!” Suara petikan kecapi menyambut tamu.

Semua tiba-tiba tertegun. Jika keluarga Lin hadir, seharusnya yang datang adalah Lin Jialiang, tapi yang menaiki tangga justru seorang pemuda tampan. Beberapa dari mereka mengenalinya sebagai putra ketiga keluarga Lin, dikenal sebagai pemuda malas yang tak pandai sastra atau bela diri, bahkan sempat hilang beberapa waktu lalu. Permainan macam apa ini? Para cendekiawan saling berbisik penuh kebingungan...

Lin Su melihat sekeliling, berniat duduk di tempat mana saja.

Namun, seorang pemuda gemuk di posisi teratas berdiri dan memberi salam, “Tuan Muda Ketiga, apakah kakakmu tak datang?”

Lin Su tertegun, melirik pemuda itu, lalu bertanya pelan pada pemuda di sebelah, “Siapakah pemuda yang begitu makmur itu?”

Orang di sebelahnya menjawab, “Itu Tuan Muda Zhang Xiu, cendekiawan nomor satu di Quzhou. Tuan Muda Ketiga juga pernah bertemu, kenapa hari ini bisa lupa?”

Lin Su tersenyum, “Maaf, Tuan Zhang. Aku baru saja sembuh dari sakit berat, banyak ingatan yang tak penting sudah terlupakan...”

Senyuman di wajah Zhang Xiu sedikit kaku. Apa maksudnya ingatan tak penting? Aku tidak penting dalam ingatanmu?

Namun ekspresinya segera kembali normal, “Tuan Jialiang selalu merasa akrab dengan Nona Yulou. Hari ini Nona Yulou berpamitan dari dunia malam, peristiwa besar. Tapi Tuan Jialiang justru tak hadir, ada alasan khusus?”

Lin Su menjelaskan, “Ibuku sakit. Kakakku demi mengobati ibu, setiap hari dua kali menulis ‘Naskah Penyaluran Qi’. Ibu sedikit membaik, tapi kakakku jadi jatuh sakit. Karena itu, aku mewakili kakak menghadiri pesta perpisahan Nona Yulou hari ini. Salam hormat, mohon maaf...”

Ia membungkuk ke segala arah.

Sebuah suara terdengar, “Yulou sebelumnya tak tahu urusan keluarga Lin, sembarangan mengirim undangan, mohon dimaklumi bila ada kekhilafan.”

Lin Su menoleh ke sisi kiri.

Di sana tergantung tirai manik-manik, di baliknya duduk sekelompok perempuan rumah hiburan. Tepatnya, lima kelompok kecil, masing-masing memiliki satu pusat, dan tiap pusat adalah seorang wanita cantik dikelilingi tiga atau empat pelayan, layaknya bintang di antara bulan.

Yang bicara adalah inti dari kelompok itu, seorang wanita anggun dengan kulit seputih susu, alis seperti gunung di kejauhan, dan sepasang mata bening bak dua kolam air musim semi. Ia tampak seperti gadis di usia dua puluhan, namun dengan satu lirikan, pesonanya berubah, seolah waktu mengalir di matanya.

Dialah tokoh utama pesta hari ini: Yulou.

Hati Lin Su bergetar, inikah perempuan yang selama ini disukai kakak keduanya? Benar-benar luar biasa, cerdas dan anggun, penuh wibawa.

Lin Su tersenyum, “Syukurlah semua telah berlalu. Kakakku hanya kelelahan secara jasmani akibat mengerahkan tenaga sastra, kondisinya tak parah, istirahat beberapa hari akan pulih.”

Yulou menghela napas lega, “Silakan duduk, Tuan Muda Ketiga. Nikmati hidangan yang tersedia.”

Di balik tirai, para wanita dari lima kelompok saling berpandangan, dan di mata mereka terpantul rasa tak biasa. Mereka semua adalah bintang utama rumah hiburan: Qin Xiangjun dari Gedung Seratus Bunga, Li Rushi dari Gedung Dling Xiang, Du Yuebo dari Gedung Dui Xiang...

Mereka semua bagai bunga di taman mimpi, pesona lembut di liang kubur asmara...

Yulou hari ini berpamitan dari dunia malam, sahabat lama berkumpul untuk melepasnya...

Meski rumah hiburan tampak tak berperasaan, tetap ada sedikit kelembutan di balik kabut hujan.

Nasib para wanita rumah hiburan hampir sama, hasil akhirnya pun serupa. Momen “berpamitan dan menjadi perempuan baik-baik” dianggap sebagai kelahiran kembali, sehingga sangat dihargai.

“Kakak, Tuan Muda Lin tak datang hari ini. Kau sungguh percaya ia benar-benar sakit parah?” tanya Qin Xiangjun pelan.

“Di saat sepenting ini? Ia malah mengaku sakit!” Li Rushi menimpali, “Benar-benar... Dulu para tamu setia di depan rumah, kini hanya tinggal kenangan...”

Du Yuebo menghela napas, “Jangan terlalu begitu. Keluarga Lin sudah jatuh seperti ini, Tuan Muda Lin kedua datang atau tidak juga tak ada bedanya...”

Bisik-bisik di balik tirai tak terdengar keluar, hanya Yulou yang mendengar. Ia diam, lalu menghela napas pelan, menguncinya di bibir...

Sebuah petikan kecapi lembut memecah keheningan.

Lin Su menengadah, seorang wanita cantik berbusana mewah melangkah ke tengah, “Para cendekiawan sekalian, hari ini adalah pesta perpisahan Nona Yulou, sekaligus pengangkatan Banyu menjadi primadona baru. Karena itu, Gedung Haining mengundang para cendekiawan untuk menyaksikan momen ini, berharap pena-pena indah kalian dapat mengabadikan kisah ini...”

Orang-orang di sebelah Lin Su berbisik, hingga ia paham apa itu “berpamitan dari rumah hiburan”, apa itu “pengangkatan primadona”. Sederhananya, primadona lama turun tahta, primadona baru naik. Primadona adalah tokoh utama rumah hiburan, begitu diangkat, ia bukan lagi wanita biasa, melainkan wanita terkenal. Bahkan pejabat pun akan merasa bangga dilayani oleh wanita ternama...

Setelah wanita anggun itu selesai bicara, ia bertepuk tangan. Delapan wanita cantik keluar dari lantai tiga Gedung Yuxiang, semua primadona ternama. Mereka melangkah ke sisi tirai, membukanya, membungkuk bersama, “Mohon Nona Yulou memainkan ‘Lagu Perpisahan’.”

“Lagu Perpisahan,” lagu wajib saat primadona turun tahta. Sebagai ucapan terima kasih pada para tamu di masa lalu, sekaligus penutup, tanda berakhirnya segala kenangan.

Yulou membungkuk pada sahabat-sahabat lamanya, perlahan mendongak, “Tiga belas tahun aku bersandar di rumah hiburan, berkat cinta dan perhatian para cendekiawan dan tamu, aku sangat berterima kasih. Kini usia telah menua, tak bisa lagi melayani para tamu, berkat izin ibu pengurus, aku pamit mundur, hanya lewat lagu ini aku ucapkan terima kasih, juga untuk mengenang masa muda.”

Setelah mengucapkan penutup, ia kembali ke belakang kecapi, meletakkan jemari, dan mulai bermain...

“Di penghujung tahun, bunga belum menguning, di tenggara bentuknya telah remuk, aliran air membawa duka, hatiku seperti bulan, tak bisa menggapaimu, aula tinggi sulit dijangkau, tak mampu mendampingimu...”

Alunan kecapi merdu, suara nyanyiannya semakin menyentuh, setiap kata dan bait seolah nafas lembut dari lubuk hati, seluruh aula terdiam, hanya tersisa lirik puitis, pemandangan indah permainan kecapi, suara denting lembut mengalun, dan bunyi alat musik yang menggetarkan jiwa...