Bab Lima: Tingkatan

Sejak malam itu, Keluarga Xiao kedatangan seorang tamu yang berbeda dari biasanya.

“Yan, ada apa ini?” tanya Kepala Keluarga Xiao saat ini, Zhan.

“Ayah, aku punya seorang teman yang datang ke kediaman kita, ingin menetap beberapa hari…” Xiao Yan ragu-ragu, sebab urusan tentang Nona Wan memang agak sensitif. Kalau tidak diberitahukan, mungkin akan menimbulkan masalah di kemudian hari, tapi jika langsung diungkapkan, mengingat status Nona Wan sebagai ahli ramuan, siapa tahu Keluarga Xiao akan punya niat tertentu terhadap dirinya.

Setelah dipikir-pikir, Xiao Yan merasa sebaiknya tetap memberi tahu ayahnya.

“Kalau dia temanmu, berarti juga teman keluarga kita. Sudah sepatutnya kita memuliakannya,” ujar Zhan dengan lembut sambil mengangguk.

“Hanya saja, temanku ini tidak biasa… Dia seorang ahli ramuan, statusnya mungkin agak istimewa…”

“Apa? Ahli ramuan?” Zhan tercengang.

“Yan, katakan yang sebenarnya,” Zhan tiba-tiba menjadi serius, menepuk bahu Xiao Yan, “Di mana kau mengenal temanmu ini?”

Xiao Yan terdiam, tak menyangka reaksi ayahnya akan seperti ini.

“Ayah?”

“Orang-orang seperti ahli ramuan biasanya tinggi hati… Seperti ahli ramuan kelas dua di Kota Wutan, Guni, ayah pun mengenalnya, tapi dia bukan orang yang mudah diajak bergaul…” ujar Zhan dengan nada serius. “Bukan berarti ayah tidak percaya padamu, hanya saja dalam hidup, kita harus tetap waspada.”

“Ah…” Xiao Yan baru sadar, ayahnya mungkin mengira dirinya telah tertipu oleh penipu berkedok ahli ramuan.

“Ayah, menurutmu aku ini mudah dibohongi?” Nada Xiao Yan mengandung kelelahan dan geli.

“Bukan begitu maksud ayah. Hanya saja, kau masih muda, mungkin belum mengerti benar cara menghadapi orang,” balas Zhan, agak canggung. Ia tentu percaya pada kecerdasan putra bungsunya, tapi kadang terlalu pintar justru bisa menjerumuskan.

Melihat ayahnya jelas tak berniat mempercayainya, Xiao Yan hanya bisa menghela napas dengan pasrah.

Sebenarnya ia ingin mengenalkan ayahnya pada Nona Wan, tapi siapa tahu apakah Nona Wan akan berkenan. Meskipun menurut instingnya, Nona itu bukan orang yang sulit didekati… Namun tampaknya sekarang belum waktunya. Dengan pikiran itu, Xiao Yan pun mengurungkan niatnya.

“Kalau tidak ada urusan lain, ayah pergi dulu,” ujar Zhan.

“Baik,” Xiao Yan mengangguk pelan. Ia sudah dewasa, tak ingin membuat ayahnya terlalu khawatir.

Meski hati Zhan masih ragu terhadap “teman” yang disebut Xiao Yan, ia berpikir, walaupun Yan belum paham benar cara menghadapi orang, dia bukan orang bodoh. Kalaupun tertipu, itu bisa jadi pelajaran berharga, tak ada ruginya untuk anak muda.

Dengan pemikiran itu, Zhan merasa sedikit lega dan mempercepat langkah, meninggalkan kediaman Xiao Yan.

“Ah…” Xiao Yan tak menahan helaan napasnya.

“Ada apa? Kenapa menghela napas, lesu sekali,” tiba-tiba suara Yao Wan terdengar dari belakang, membuat Xiao Yan terkejut.

“Jangan tiba-tiba muncul begitu saja… hampir saja jantungku copot,” ujar Xiao Yan sambil menepuk dada lemas.

Ini bukan sekadar bercanda, ia memang benar-benar terkejut. Bagi Xiao Yan, Yao Wan seperti muncul begitu saja entah dari mana, membuat jantungnya yang tidak sekuat itu jadi terbebani.

“Benarkah?” Yao Wan sempat tertegun. Ia sama sekali tak berniat menakut-nakuti Xiao Yan, hanya berjalan perlahan lalu bicara. Tak disangka, reaksi Xiao Yan jauh lebih besar dari yang ia duga.

“Tentu saja! Bagaimana bisa kau berdiri di belakangku tanpa suara sedikit pun?”

“Itu karena kau terlalu lamban,” cibir Yao Wan, walau ia mulai menyadari penyebabnya.

Mungkin karena perbedaan tingkat kekuatan. Xiao Yan kini baru mencapai tingkat ketiga Dou Qi, tentu sulit baginya menyadari pergerakan seorang Dou Wang seperti dirinya.

“Mungkinkah ini karena perbedaan tingkat kekuatan…” Saat Yao Wan hampir yakin dengan dugaannya, Xiao Yan pun mulai menyadari hal itu.

Walau ada pertanyaan di benaknya, Xiao Yan tak langsung menanyakannya.

Bagaimana cara bergaul dengan seorang ahli ramuan misterius, bahkan mungkin masih muda? Itu masih teka-teki bagi Xiao Yan.

“Tak perlu memikirkan hal yang tak penting di belakang, kalau ada yang ingin ditanyakan, langsung saja. Aku tak suka bicara berbelit-belit,” ujar Yao Wan, menebak pikirannya.

“Tapi kalau aku bicara sembarangan dan membuatmu marah, bukankah itu bisa menimbulkan masalah?” Xiao Yan pasrah, karena kendali hubungan mereka lebih banyak dipegang oleh Nona Wan yang misterius ini, bukan padanya.

Di Benua Dou Qi, yang kuatlah yang berkuasa, sementara yang lemah hanya bisa menerima nasibnya.

“Kau takut aku marah lalu membunuhmu?”

Nada Yao Wan terdengar menggoda.

“Benar juga… Ya,” Xiao Yan sadar tak akan bisa mengelabui Yao Wan, jadi ia mengaku saja, “Memang begitu. Kau lebih kuat, aku hanya bisa menerima saja.”

“Kalau begitu, seharusnya kau bersungguh-sungguh berlatih, agar suatu hari bisa melampaui aku.”

Jawaban Yao Wan kali ini membuat Xiao Yan terkejut. Gadis ini… baik ucapan maupun sikapnya, benar-benar bukan perempuan biasa.

Justru karena itu, Xiao Yan semakin penasaran. Siapakah sebenarnya Nona Wan ini?

“Sudahlah, bicara resmi terus menerus bukankah melelahkan?” ujar Yao Wan sambil melambaikan tangan, “Makanan dan tempat tinggal saja sudah merupakan kebaikan. Aku tak mau menjadi serigala berbulu domba. Kalau kau menganggapku teman, aku juga tak akan memperlakukanku dengan buruk. Mulai sekarang, anggap aku teman biasa saja.”

“Kau ini…”

“Ada apa? Tak mau?”

“Bukan begitu… hanya saja…” Xiao Yan bertanya, “Aku penasaran… tentang tingkat kekuatanmu, Nona Wan.”

“Lalu kalau kau tahu, memangnya apa? Bisa menambah daging di tubuhmu?” Yao Wan menjawab tenang, bicara perlahan.