Bab Delapan: Memperkuat Tubuh

Cairan obat untuk memperkuat tubuh bahkan dapat digunakan oleh mereka yang bukan petarung. Xiao Yan bukan orang bodoh; meski ia tidak tahu persis berapa tingkat obat ini jika dilelang di Balai Lelang Mitel, ia yakin nilainya sangat tinggi. Tanpa puluhan ribu koin emas, mustahil untuk mendapatkannya, bahkan dalam keadaan di mana uang saja tidak cukup untuk membelinya.

Setelah diam beberapa saat, Xiao Yan dengan sungguh-sungguh membungkuk kepada Yuan dan berkata, “Kebaikanmu hari ini akan selalu aku ingat, Yuan.” Yuan hanya mendengus pelan; bagi seorang gadis yang melihat seorang pemuda yang bahkan belum menjadi petarung, hanya di tahap ketiga energi tempur, janjinya terasa tidak berharga. “Tunggu sampai kau melampauiku, baru kau boleh bicara seperti itu,” kata Yuan.

Xiao Yan tahu Yuan mungkin tidak peduli pada janjinya, jadi ia tidak perlu memperpanjang kata-kata, cukup menyimpan rasa terima kasih itu dalam hati. Setelah berpamitan, Xiao Yan tidak membuang waktu, menggenggam erat botol giok kecil di tangannya dan kembali ke kamarnya.

Peringatan Yuan tidak ia anggap enteng. Meski pernah menjadi petarung, kekuatan tubuhnya sebenarnya tak berbeda dengan orang biasa. Xiao Yan tidak ceroboh menuangkan seluruh cairan obat sekaligus.

Setelah menyiapkan air hangat untuk mandi, Xiao Yan membuka botol giok di atas bak kayu. Begitu botol dibuka, aroma obat yang pernah ia cium di kamar Yuan kembali menyapa indera penciumannya. Aroma itu lembut, tidak menyengat, seperti angin tipis yang menyentuh hidung. Ia belum sepenuhnya terbiasa dengan wanginya, tapi aroma itu segera larut bersama cairan obat yang dituangkan ke dalam bak, lenyap dalam uap air panas.

Setelah merasa jumlahnya cukup, Xiao Yan menutup botol giok. Cahaya matahari hangat menembus celah jendela, menghiasi kamar yang bersih dengan bintik-bintik cahaya. Ia melepas pakaiannya dengan rapi dan menggantungnya di sisi ruangan.

Dengan suara air beriak, pemuda berambut pendek hitam duduk tegak di dalam bak, menutup mata, mengatur napas, dan masuk ke dalam keadaan meditasi. Dada Xiao Yan naik turun perlahan, napasnya teratur, dan seiring waktu berlalu, air berwarna biru kehijauan di bak kayu mulai mengeluarkan aliran energi berwarna serupa, perlahan naik dan mengikuti napas sang pemuda, masuk ke dalam tubuhnya.

Aliran energi itu seperti air, namun juga seperti jarum halus, menembus kulit dan langsung menuju jaringan tubuh di bawah permukaan. Xiao Yan menahan napas, tapi tetap saja ia tanpa sadar mengerutkan dahi. Ia merasakan energi tempur mengalir di seluruh tubuhnya, namun dibandingkan dengan latihan biasanya, cairan obat ini benar-benar menembus setiap sudut tubuhnya, membuka jalur energi dan menyatu ke dalam tulang serta darah.

Namun, perubahan ini tidak mudah baginya. Awalnya hanya seperti nyeri semu, namun segera berubah menjadi rasa tertusuk jarum, hingga akhirnya setelah beberapa saat, ia menghembuskan napas berat, keringat dan kotoran tubuhnya telah tersapu, dan kerutan di dahinya perlahan menghilang.

Saat Xiao Yan membuka mata, air bak yang semula jernih telah kehilangan warna aslinya. Ia meregangkan tubuh, merasakan kelenturan setelah tahap awal pemurnian, dan dengan senang hati mendapati jalur energi yang lebih terbuka membuat penyerapan energi tempur menjadi lebih cepat.

Sayang sekali, jika bukan karena masalah aneh yang membuatnya sulit mengumpulkan energi tempur... Memikirkan hal itu, ia sedikit kecewa, mengeringkan tubuhnya, mengenakan pakaian bersih, lalu duduk bersila. Setelah mengalami banyak pukulan dan kekecewaan, ia kembali menguatkan tekad dan melanjutkan latihan.

Latihan berlangsung tanpa mengenal waktu, sinar matahari dari jendela perlahan memudar, suhu panas pun berangsur turun. Hingga malam tiba, Xiao Yan membuka mata, dan matanya yang hitam menampakkan sedikit kekecewaan. Energi tempur dalam tubuhnya tetap tidak bertambah... Meski dengan bantuan obat langka, semuanya masih terasa mengecewakan.

Sudahlah.

Xiao Yan mengatur kembali hatinya, lalu bangkit menuju kediaman Yuan. Namun, baru saja keluar, ia melihat pelayan tua keluarga membawa kotak makanan ke arahnya.

“Ada apa, Kakek?” tanya Xiao Yan dengan heran.

“Tuan muda ketiga, kepala keluarga melihat Anda berlatih seharian penuh, khawatir, jadi meminta saya membawakan makanan,” jawab pelayan tua dengan wajah penuh senyum. Pelayan itu telah bekerja di keluarga Xiao selama puluhan tahun, bahkan ayah Xiao Yan, Xiao Zhan, dibesarkan olehnya.

Berbeda dengan orang luar yang berubah sikap setelah Xiao Yan gagal dalam latihan, pelayan tua tetap memperlakukannya dengan hormat dan penuh kasih.

Xiao Yan tidak tega menolak, hanya berkata, “Saya belum lapar sekarang, Kakek. Letakkan saja makanannya di meja, nanti saya akan makan.” Setelah itu, Xiao Yan segera meninggalkan halaman rumahnya.

“Tuan muda ketiga—”

...

Bagi Yuan, satu hari berlalu hanya seperti menutup dan membuka mata saat berlatih. Saat ia kembali merasakan kehadiran Xiao Yan di halaman, malam sudah turun tanpa terasa.

Sebelum Xiao Yan mengetuk pintu, Yuan sudah berkata, “Sudah kau pakai, cepat juga rupanya.”

“Itu semua berkat kebaikan Yuan,” jawab Xiao Yan dengan lantang dari halaman.

Yuan berpikir sejenak, lalu membuka pintu, keluar dari kamar, dan memandang pemuda yang hanya tampak bayangannya dalam cahaya lilin di bawah langit malam.

Di bawah kerudung hitam yang menutupi wajahnya, sepasang mata bak bintang bersinar dengan kilatan api yang cepat lenyap. Alis indah di balik kerudung itu pun sedikit berkerut.

“…”

“Yuan, ada apa?”

“Sepertinya aku terlalu percaya diri,” ucap Yuan. Ia kembali menyentuhkan jari ke dahi Xiao Yan, mengalirkan sedikit energi obat yang murni ke dalam darahnya, membuat tubuh Xiao Yan terasa lebih ringan dan semua rasa sakit yang tersisa pun hilang.

Xiao Yan berkedip, hanya bisa merasakan rasa sakit yang hilang, selain itu ia tidak tahu persis perubahannya. Angin tipis bertiup, Yuan perlahan menurunkan jarinya dari dahinya.

Kemudian, angin semakin kencang, meniup kain hitam yang menutupi wajah di depannya.