Bab Tujuh: Hantu yang Tak Berniat Jahat

Tubuh lama Shi Xuan dulu pernah menjadi teman seperguruan dengan Du Bai dan Xu Tianqi selama delapan tahun. Hubungan mereka cukup baik, hanya saja setelah Xu Tianqi merantau di dunia persilatan, mereka tidak pernah bertemu lagi. Hingga akhirnya ketika Xu Lao Dao wafat dan keluarga Xu mengadakan pemakaman, Du Bai baru bertemu lagi dengan Xu Tianqi. Setelah itu, hingga sekarang, hampir setahun mereka tidak bertemu lagi.

Karena Shi Xuan mewarisi ajaran sejati dari Xu Lao Dao, keluarga Xu sangat mengetahuinya, dan mereka juga memahami keajaiban ilmu Tao yang dimiliki Shi Xuan. Itulah sebabnya, ketika Shi Xuan menolak undangan mereka seusai pemakaman, keluarga Xu tidak datang mencari masalah, meskipun mereka juga memilih untuk tetap menjaga jarak.

“Saudara Xu, sudah lama tak bertemu. Apakah selama ini kau baik-baik saja?” Meski sempat terkejut, Shi Xuan segera menahan emosinya.

Xu Tianqi tampak agak canggung, namun segera menutupi dan tersenyum, “Saudara Shi, aku beberapa tahun ini selalu merantau di dunia persilatan, jarang pulang ke rumah. Sedangkan kau, terus berlatih di rumah, pastilah memperoleh banyak kemajuan.”

Shi Xuan melihat Xu Tianqi tampak seperti ada urusan, maka ia berkata, “Kalau kau tidak keberatan, mari masuk dan minum teh bersamaku.”

Xu Tianqi tampak lega dan menjawab, “Dengan senang hati.”

Keduanya masuk ke halaman kecil. Karena Xu Tianqi termasuk orang yang cukup akrab dan mengenal tempat itu, Shi Xuan mengajaknya duduk di meja batu di sudut halaman, lalu masuk ke dapur untuk membuat teh seadanya dan kembali membawa teko ke meja.

Setelah menuangkan teh ke cangkir masing-masing, Shi Xuan tersenyum, “Saudara Xu, namamu di dunia persilatan sungguh besar. Aku yang jarang keluar rumah pun sering mendengar kisahmu.”

“Ah, itu hanya karena teman-teman di dunia persilatan menghargai saja.” Meski berkata merendah, raut wajah Xu Tianqi tetap menunjukkan kebanggaan.

“Bagaimana bisa hanya begitu? Di kedai-kedai, aku sering mendengar kisahmu mengejar dan membunuh 'Walet Merah Muda' Hang Sanliu selama dua hari dua malam hingga akhirnya menumpas penjahat itu.”

Seolah dipancing, Xu Tianqi langsung bersemangat dan kembali menceritakan kisah itu, meski Shi Xuan sudah berkali-kali mendengarnya. Namun, kali ini diceritakan dari sudut pandang pelaku, nuansanya jadi berbeda.

Shi Xuan dengan sengaja mengarahkan pembicaraan, dan mereka pun ramai membahas petualangan Xu Tianqi di dunia persilatan. Ketika pembicaraan sampai pada alasan Xu Tianqi pulang ke Kota Xia'an beserta beberapa tamu, Xu Tianqi kembali memperlihatkan kecanggungan seperti tadi di depan pintu. Setelah ragu beberapa saat, melihat Shi Xuan hanya tersenyum sambil minum teh, akhirnya ia mengutarakan maksudnya.

“Saudara Shi, aku datang kali ini ada sesuatu yang ingin kuminta tolong. Jika berhasil, aku pasti akan membalas kebaikanmu dengan baik.”

Shi Xuan tersenyum, “Oh, kalau kau saja tidak bisa menyelesaikan, mana mungkin aku, seorang pendeta muda yang tak tahu apa-apa, bisa membantumu?”

Xu Tianqi tersenyum memelas, “Kau belajar ilmu luar biasa dari leluhur kita. Kebetulan urusan kali ini sangat cocok untukmu.” Ia buru-buru melanjutkan sebelum Shi Xuan sempat menolak, “Kali ini aku pulang bersama beberapa sahabat dari dunia persilatan. Siapa sangka, setibanya di rumah, bocah sialan dari keluarga Xia di utara kota mengetahuinya dan setiap hari datang mengerubungi Yu Qiong, bahkan sering menantangku. Kau tidak tahu, Xia Wenhui itu benar-benar menyebalkan. Kalau saja kedua keluarga kami bukan sama-sama anggota Lantai Hujan Halus, dan secara diam-diam bekerja sama dalam bisnis, serta para tetua melarang kami bertarung, sudah lama aku memberinya pelajaran!”

Keluarga Xia adalah keluarga besar dunia persilatan di Kota Xia'an, menjadi kekuatan utama Lantai Hujan Halus yang terkenal di Jiangnan dan Huainan. Konon, keluarga Xia adalah salah satu pendiri Lantai Hujan Halus. Hanya saja, sejak lama tak ada lagi ahli puncak (yang sudah menembus tahap Daya Besar), sehingga perlahan-lahan meredup. Setelah keluarga Xu tenar di dunia persilatan, mereka segera bergabung dengan Lantai Hujan Halus. Karena keluarga Xu memiliki banyak ahli kelas satu, Lantai Hujan Halus sangat menghargai mereka dan memberikan bisnis garam gelap di wilayah itu untuk dikelola bersama keluarga Xia dan Xu.

Xu Tianqi meneguk teh dan menarik napas, melihat Shi Xuan hanya tersenyum mendengarkan, ia kembali melanjutkan, “Tapi beberapa hari ini, Xia Wenhui si bajingan itu sengaja memancing emosiku, lalu menantang taruhan. Siapa yang kalah harus di depan Yu Qiong mengaku tiga kali, 'Aku salah, aku bukan manusia.' Secara diam-diam, juga harus menyerahkan seribu tael perak. Soal uang tidak terlalu penting, yang kutakutkan adalah kehilangan muka di depan Yu Qiong. Sungguh memalukan.”

Shi Xuan yang belakangan ini sedang pusing karena kekurangan uang, sedikit tergoda mendengar taruhan seribu tael perak. Namun ia tetap tenang dan memberi isyarat agar Xu Tianqi melanjutkan penjelasannya sebelum membuat keputusan.

“Taruhan kami kali ini adalah tiga hari lagi, pergi ke rumah berhantu di tepi Sungai Qupei, utara kota. Masing-masing membawa dua orang, lalu bermalam di sana. Siapa yang duluan lari ketakutan keluar rumah, dialah yang kalah. Saudara Shi, aku tahu ilmumu dalam ilmu Tao sangat hebat, urusan setan dan hantu adalah keahlianmu. Lagi pula, hantu di rumah itu tidak pernah mencelakai nyawa, biasanya hanya menakuti orang sampai keluar rumah, paling parah hanya membuat pingsan dan dilempar keluar. Saudara Shi, menang atau kalah, setelah urusan ini selesai, aku akan memberimu lima ratus tael perak sebagai imbalan.”

“Eh, Saudara Xu, sejak kapan rumah itu dianggap berhantu? Ada kabar apa saja biasanya?” Shi Xuan agak bersemangat mendengar ada hantu. Ini mungkin pertama kalinya dalam dua kehidupannya ia akan melihat hantu. Ia tahu, setelah menapaki jalan kultivasi, kelak perkara hantu, monster, dan iblis akan sering ditemui, tapi sekarang semua masih terasa baru. Xu Lao Dao selama ini selalu mengajarkan Du Bai untuk fokus pada peningkatan diri, urusan membasmi setan hanya cabang kecil, jadi Du Bai belum pernah diajak benar-benar mengusir hantu.

Tentu saja, meski bersemangat, Shi Xuan tetap harus memastikan kabar tentang hantu itu, agar bisa memperkirakan kekuatan si hantu dan tidak nekat hingga malah menjadi korban. Itu akan sangat memalukan.

Xu Tianqi, melihat Shi Xuan cenderung setuju, sangat gembira dan segera menjelaskan, “Rumah itu tiga belas tahun lalu terbakar hebat, banyak orang tewas. Karena terlalu banyak korban, tak ada yang mau membeli tanah itu untuk membangun ulang. Tujuh tahun lalu, setelah kejadian mulai dilupakan, seorang saudagar kaya dari ibukota membeli tanah itu beserta tanah di sekitarnya untuk membangun rumah besar. Tapi setelah selesai dibangun dan dihuni, baru beberapa hari mulai terjadi gangguan hantu. Sudah berkali-kali mengundang biksu dan pendeta terkenal, tapi tak ada yang bisa mengusir hantu itu. Malah gangguan makin parah, keluarga saudagar sering pingsan ketakutan tengah malam dan keesokan harinya terbangun di jalanan. Tak tahan, mereka akhirnya pindah. Setelah itu, rumah itu berganti-ganti pemilik, semuanya akhirnya pindah karena ketakutan. Lama-lama, reputasi rumah itu menyebar, tak ada yang berani membeli hingga rumah itu terbengkalai.”

Ia berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Beberapa tahun terakhir, ada juga pengemis atau orang-orang yang ingin menguji nyali masuk ke sana. Tapi tanpa kecuali, semuanya kabur atau pingsan lalu dilempar keluar. Pokoknya, sampai sekarang belum pernah terdengar hantu itu mencelakai nyawa siapa pun.”

Shi Xuan menilai dari usianya, kemungkinan hantu itu masih dalam tahap menyerap dan memperkuat jiwa, karena tidak pernah mendapat persembahan sehingga tidak bisa muncul untuk menakuti orang. Selain itu, hantu itu juga tidak pernah membunuh, berarti belum membutuhkan darah sebagai makanan. Dengan kata lain, kekuatannya hanya sebatas bisa menyerap sedikit energi vital saja. Kemungkinan besar, di sekitar Sungai Qupei memang ada tempat yang menjadi pusat energi yin, lalu bertemu dengan jiwa-jiwa yang tewas terbakar dan membentuk hantu. Namun karena ini di kota, di mana energi manusia sangat melimpah, kualitas energi yin-nya tidak baik, sehingga pertumbuhan hantu itu pun lambat.

Itu baru perkiraan awal. Shi Xuan kemudian bertanya-tanya lagi pada Xu Tianqi, fokus pada menilai apakah obsesi si hantu kuat atau lemah, apakah jahat atau baik, sebelum akhirnya berkata, “Saudara Xu, urusan ini datang mendadak, aku perlu pikir-pikir dulu.” Melihat Xu Tianqi hendak membujuk, ia langsung memberi isyarat agar tidak memaksa. “Bagini saja, besok jam segini aku pasti beri jawaban. Kalau pun aku tidak ikut, aku tetap akan memberimu beberapa jimat sebagai persiapan.”

Xu Tianqi melihat Shi Xuan bersikeras, tidak bisa memaksa, akhirnya mereka janjian untuk bertemu besok, lalu Xu Tianqi pamit pulang. Shi Xuan membereskan barang-barangnya dan juga keluar rumah.

Sepanjang sore itu, Shi Xuan pergi ke berbagai tempat di kota untuk mencari informasi, juga bertanya pada tetangga sekitar. Ia bisa memastikan bahwa cerita Xu Tianqi tentang hantu itu memang benar, baru merasa tenang. Malam harinya, setelah mengendalikan diri dan menyelesaikan latihan, ia memeriksa persediaan jimat, lalu langsung pergi ke tikungan Sungai Qupei di utara kota untuk melihat langsung lingkungan sekitar rumah itu. Ia menggunakan jimat untuk membuka mata batin dan melihat aliran energi yin di sana, ternyata memang sesuai dugaannya, kualitas energi yin-nya kurang baik.

Namun Shi Xuan tidak masuk ke dalam rumah itu. Toh, ia sudah memutuskan akan menemani Xu Tianqi nanti, jadi kapan masuk tidak ada bedanya.

Keesokan hari di tengah hari, Xu Tianqi sudah tak sabar datang lagi. Shi Xuan langsung memberi jawaban pasti. Xu Tianqi sangat gembira, sepulangnya ia langsung mengirim dua ratus tael perak sebagai tanda menepati janji, bahwa menang atau kalah, uangnya pasti dibayar.

Setelah menerima perak itu, Shi Xuan menghitung-hitung. Tampaknya, meskipun tidak menjual rumah, kebutuhan uangnya untuk tahap ini sudah cukup. Namun, jika kelak harus bepergian, rumah itu akan kosong saja. Jadi tetap harus dijual, hanya saja kini Shi Xuan lebih leluasa menunggu harga yang lebih baik.

Selain itu, menurut pengalaman Xu Lao Dao, meski seluruh meridian telah terbuka dan mencapai tahap Daya Besar, tetap harus mengonsumsi banyak makanan setiap hari untuk menambah energi. Bahkan di tahap keluar jiwa, belum bisa benar-benar hidup tanpa makan, hanya saja ketahanannya bisa sepuluh kali lipat dari orang biasa, bisa bertahan sekitar setengah tahun tanpa makan, kecuali sudah mencapai tahap penyerapan energi. Jadi, meski nanti bepergian bisa berburu untuk menambah energi, sebaiknya tetap membawa uang cadangan untuk keperluan mendesak.