Bab Satu: Utang Asmara yang Terlilit

Negara Giagum.

Di tepi parit pertahanan kota.

Di dalam sebuah gubuk kayu reyot terdengar suara ganjil antara lelaki dan perempuan. Dibilang bertengkar, ada helaan napas yang kacau; dibilang berkelahi, ada gesekan yang tak jelas. Di malam yang tenang, di bawah bulan yang terang dan bintang yang bertabur, suasana itu tampak begitu misterius.

“Sialan! Minggir!”

Di hadapan perempuan yang menindih tubuhnya, lelaki itu tampak telah habis kesabarannya. Suaranya serak dan teredam oleh amarah.

“Marah apa marah, kau juga tidak rugi!” Gu Xinrao juga kesal. Ia tak lagi sabar melepas pakaian pria itu satu per satu, lalu dengan kasar langsung merobeknya.

Cahaya bulan menembus celah-celah gubuk, jatuh di wajah perempuan itu. Melihat tatapan matanya yang kabur dan pipinya yang merona merah, lelaki itu menahan amarahnya dengan mata gelap yang terpejam rapat, lalu berkata dengan geram, “Aku tahu kau kena obat. Lepaskan aku, aku bisa menolongmu mengatasinya!”

Tangan Gu Xinrao yang mencengkeram pinggang celana pria itu sedikit berhenti, lalu ia mencibir, “Kau cuma nelayan, berani-beraninya bilang bisa menawar obat perangsang? Kau kira aku anak tiga tahun yang mudah dibohongi?”

Sret!

Tangan yang sempat terhenti itu mendadak mengerahkan tenaga, merobek celana dalam terakhir sang lelaki.

Meski ia tahu tindakannya sekarang sangat tak senonoh, ia sendiri pun nyaris menangis tanpa air mata.

Siapa yang tahu betapa malangnya dirinya, terlempar ke tubuh orang malang yang sejak lahir sudah disiksa!

Tubuh yang kini ia tempati bernama Gu Xinrao, sama namanya, berbeda marga dengannya.

Gu Xinrao yang ini mulanya adalah putri keluarga pejabat tinggi, tetapi sejak lahir ia sudah dipermainkan oleh dukun bayi berhati busuk. Demi masa depan cucu perempuannya yang baru lahir agar hidup bergelimang kemewahan, sang dukun bayi memanfaatkan masa lemah usai melahirkan ketika keluarga pejabat itu panik, lalu diam-diam menukar bayi perempuan yang baru lahir itu keluar dari rumah besar!

Dari putri bangsawan, ia pun berubah menjadi gadis tani yang hina.

Selama delapan belas tahun, ia tak pernah mengenakan satu helai pakaian baru pun, tak pernah makan kenyang, sementara cambuk, hinaan, dan makian justru menjadi santapan sehari-hari; siksaan yang diterimanya sungguh tak terhitung!

Gu Xinrao semula mengira dirinya dibenci keluarga karena ia lahir perempuan. Namun belum lama ini, pemilik tubuh ini berjumpa dengan seorang pemuda kaya raya. Setelah melihat Gu Xinrao, pemuda itu mendapati wajahnya sangat mirip dengan ibunya sendiri, maka ia pun mulai menyelidiki asal-usulnya, dan dari situlah terbongkar bahwa ia ternyata adik kandung seibu dengannya...

Namun sang dukun bayi licik yang menjadi nenek itu sudah meninggal beberapa tahun lalu. Kini orang tua angkatnya berpura-pura bodoh dan mati-matian menyangkal bahwa penukaran anak itu ada sangkut-pautnya dengan mereka, seluruh kesalahan ditimpakan kepada si nenek dukun bayi yang sudah terkubur di tanah.

Melihat besok keluarga Chu akan datang menjemput putri kandung mereka pulang, pasangan orang tua angkat itu khawatir setelah ia kembali ke keluarga asal, putri kandung mereka akan kehilangan kemewahan dan kekayaan. Maka malam ini mereka berpura-pura berat berpisah, menipunya meminum tonik yang sengaja diberi obat, lalu mengirimnya ke rumah seorang bujangan tua pincang di desa...

Tujuan mereka adalah merusak kesuciannya, membebaninya dengan nama perempuan jalang, lalu membuat keluarga Chu sulit menerimanya!

Ia tadinya adalah guru sekolah menengah abad ke-21, dan karena menyelamatkan murid yang tenggelam, jiwanya berpindah ke dunia asing ini. Terlempar ke dunia lain sudah cukup buruk, tetapi baru datang ia hampir diperkosa.

Untungnya, di kehidupan sebelumnya ia pernah belajar seni bela diri, ditambah lawannya hanyalah seorang tua pincang; tak butuh banyak tenaga baginya untuk menaklukkan si tua itu lalu melarikan diri dari desa.

Tapi setelah kabur, ia tetap tak berdaya.

Khasiat obat di tubuhnya mulai bekerja. Ia tak berani menuju kota, maka ia memilih ke tepi parit pertahanan kota. Melihat ada sebuah gubuk kayu di sana, ia berniat bersembunyi semalam, menahan sampai pengaruh obat itu hilang...

Siapa sangka di dalam gubuk itu ternyata ada seorang lelaki!

Ia benar-benar tak berniat menjadi binatang buas, tetapi lelaki itu duduk bersila di tengah gubuk tanpa bergerak. Ia maju memohon agar gubuk itu dipinjamkan kepadanya semalam, tetapi siapa sangka ia tersandung dan justru terjatuh ke atas tubuhnya—

Satu jatuhan itu nyaris merenggut nyawanya!

Seperti pengemis kelaparan yang bertemu daging gemuk yang lezat, kepalanya bahkan belum sempat sadar, kedua tangannya sudah tak kuasa menahan diri untuk menarik-narik pakaian lelaki itu!

Aib!

Bagi lelaki di bawahnya, dicemari secara paksa oleh seorang perempuan adalah aib!

Tetapi bagi dirinya, bukankah demikian pula?

Gu Xinrao selalu menjunjung tinggi budi pekerti dan tugas mulia seorang pendidik. Namun kini ia justru melakukan perbuatan kotor, hina, tak tahu malu, dan merusak moral ini. Ini bukan sekadar aib, melainkan kejahatan yang tak terampuni!

Akan tetapi...

Meskipun hatinya ingin mencabik dirinya sendiri hidup-hidup, tangan yang memeluk lelaki itu kian tak terkendali. Seolah tubuh ini masih milik orang lain, jiwanya yang baru terbangun sama sekali tak mampu menguasai raga ini.

Lama-kelamaan, rasa bersalah di hatinya sepenuhnya ditelan oleh gelora nafsu yang membanjiri tubuhnya. Saat merasakan lelaki di bawahnya terus menolak bekerja sama, ia bahkan menjadi garang, menamparnya sambil menangis dan berteriak, “Sebenarnya kau laki-laki atau bukan?!”

Entah karena dipukuli olehnya, atau karena terlampau muak hingga terluka oleh kemaluan yang tak tahu malu itu, lelaki itu tiba-tiba memuntahkan seteguk darah dengan suara muncrat.

Darah hitam pekat yang berbau busuk itu menetes dari leher Gu Xinrao.

Dan bau busuk itu seketika membuat Gu Xinrao tersadar sedikit, lalu terpaku menatapnya.

Di bawah cahaya bulan yang jatuh dari jendela gubuk, barulah ia melihat jelas wajah lelaki itu. Tubuhnya tegap dan panjang, dengan postur yang begitu menawan sampai-sampai bisa membuat orang mimisan; tak kusangka, rupanya ia seorang pemuda tampan luar biasa!

Saat ia masih termangu, lelaki itu kembali mengeluarkan raungan marah, “Minggir!”

Gu Xinrao tersentak di dada. Bertemu tatapan matanya yang sedingin es, sorot penuh niat membunuh itu seperti pedang tajam yang ditarik dari padang salju dan es, seolah ingin mencabik-cabiknya sampai hancur berkeping-keping, membuat kulitnya yang panas dan memerah merinding seketika.

Namun rasa gentar yang dingin itu hanya bertahan sesaat di hatinya. Tak lama, rasionalitasnya kembali ditelan oleh panas membara dalam tubuhnya. Sambil memeluknya makin erat, ia justru menunduk tanpa diduga dan membungkam dua bibirnya yang dingin dan tegas—

“Mm... perempuan sialan... beraninya kau... mm... mm...”

“Tolong kerja samanya, ya? Nanti akan kubalas budi padamu, akan kumanjakan kau seumur hidup!”

“Kau—”

...

Desa He Ming di pinggir kota.

Di desa yang larut dalam sepi malam, hanya satu rumah yang masih menyala.

Sepasang pria dan wanita paruh baya sedang asyik menemani seorang gadis muda yang penuh kemewahan berbicara.

“Rona, tenang saja. Anak hina itu sudah kami kirim ke kamar Si Pincang Zhou. Ayah dan ibumu berani bersumpah, besok begitu orang-orang keluarga Chu melihat adegan itu, mereka pasti tak akan mau lagi pada anak hina itu!”

Perempuan yang berbicara bukan orang lain, melainkan ibu angkat Gu Xinrao, Liu Shuixiang.

Pria berwajah tirus di samping Liu Shuixiang adalah ayah angkat Gu Xinrao, Gu Quanfu.

Gadis muda yang duduk di hadapan mereka bukan orang lain, melainkan putri kandung mereka sendiri, Chu Lingxiang, yang kini menjadi nona keluarga pejabat tinggi.

Setelah mendengar rencana mereka berhasil, Chu Lingxiang sangat puas. Ia pun tersenyum lembut kepada mereka, “Keluarga Chu telah tiga generasi menjadi pejabat, sangat mementingkan martabat keluarga dan nama baik. Terutama Nyonya Tua, beliau paling menjunjung kehormatan. Jika mereka tahu Gu Xinrao adalah perempuan bejat yang tak tahu malu, meski darah keluarga Chu mengalir di tubuhnya, demi wajah keluarga, mereka tetap tak akan mengakui identitasnya.”

“Rona, waktu itu aku mendengar Nyonya Tua sedang mencarikan jodoh untukmu. Tak tahu putra pejabat besar yang mana yang dipilihkan untukmu?” tanya Liu Shuixiang sambil tersenyum.

“Putra pejabat besar?” Chu Lingxiang meliriknya dengan hina. “Dengan kedudukan keluarga Chu di istana, selain keluarga kerajaan, siapa yang berhak menikah denganku?”

Mendengar itu, Liu Shuixiang dan Gu Quanfu sama-sama terbelalak, penuh kegembiraan dan kegirangan.

Chu Lingxiang duduk dengan angkuh, sama sekali tak menyembunyikan rasa jijiknya pada mereka yang ‘bodoh’. Namun demi membuat mereka bekerja habis-habisan untuknya, ada beberapa hal yang memang tak ia sembunyikan.

“Selir Tua Qin menghargai keluarga Chu, sejak kecil aku sudah dianggap sebagai menantu yang ia tentukan. Hanya saja, Adipati Yu Selatan selama ini berada di wilayah kekuasaannya, maka pernikahanku dengannya pun terus tertunda. Belum lama ini kudengar kaisar telah mengeluarkan titah memanggil Adipati Yu Selatan kembali ke ibu kota. Selir Tua Qin telah memberi kepastian kepada keluarga Chu: begitu Adipati Yu Selatan pulang ke ibu kota, kami akan segera menikah.”

Pada saat genting seperti inilah ia tak akan membiarkan Gu Xinrao kembali ke keluarga asal!