Bab 010: Takdir yang Tak Harmonis

Keesokan harinya, sebelum fajar, Meng Shulan sudah terbangun.
Ia tidak punya jam tangan, jadi ia kira-kira pukul empat atau lima pagi.
Malam tadi, setelah kembali ke kamar yang sudah lama tak ia masuki selama belasan tahun, tidurnya cukup nyenyak. Kini, dengan semangat yang baik, ia segera mengeluarkan buku matematika, meletakkannya di bawah lampu minyak, dan mulai belajar ulang.
Ia belajar lebih dari dua jam, baru setelah mendengar ibu bangun, ia meletakkan buku dan pergi ke halaman untuk melepas ayam dan bebek, kemudian membantu menyiapkan sarapan.
He Jinqiu melihat itu lalu berkata padanya, “Tidak perlu repot-repot, pagi hari ingatan bagus, lebih baik kamu baca buku saja.”
Meng Shulan menjawab, “Ibu, pikiranku sedang memikirkan pelajaran. Tidak apa-apa, tangan dan otak bisa digunakan bersamaan.”
He Jinqiu tersenyum lebar, lalu tidak lagi mendesaknya.
Sarapan keluarga Meng biasanya bubur jagung yang dimasak dengan adonan, tapi karena Meng Shulan ada, He Jinqiu menumis sayur dengan lemak daging.
Kalau hanya pasangan tua itu makan, biasanya hanya bubur dan sayur asin saja.
Setelah sarapan, Meng Fude membawa cangkul ke ladang, sementara He Jinqiu bersama Meng Shulan pergi ke pasar di kota.
Hari ini adalah pasar besar yang diadakan setiap tiga hari sekali, He Jinqiu ingin membeli beberapa makanan enak.
Siang nanti, anak perempuan sulung dan dua cucu perempuan akan datang, sudah direncanakan untuk merayakan ulang tahun ke-18 putri bungsu.
Kebetulan ulang tahun Meng Shulan jatuh pada hari Minggu.
Pada hari pasar, di jalan besar di luar desa sudah ada kereta keledai dan traktor yang menunggu penumpang, ongkosnya lima sen per orang.
Biasanya He Jinqiu enggan naik kendaraan, menganggap uang itu lebih baik diberikan untuk anak makan.
Namun hari ini, ia tidak tega membiarkan putrinya berjalan kaki.
Ibu dan anak itu berdiri di pinggir jalan sebentar, beberapa penduduk desa yang hendak ke pasar juga mulai berdatangan.
Di antaranya ada bibi kandung Meng Shulan, Ding Guixiang.
Melihat Meng Shulan, Ding Guixiang bertanya, “Kudengar kemarin sore kamu jatuh, sampai menangis pulang. Bagaimana? Tidak terluka, kan?”
Meskipun terdengar seperti perhatian, mata Ding Guixiang yang cerdik dan tersenyum itu jelas menunjukkan ia sedang bersukacita atas kesialan orang lain.
Sebelum Meng Shulan sempat menjawab, He Jinqiu segera maju memisahkan mereka yang berdiri berdekatan.
“Ding Guixiang, kamu sekarang mulai peduli pada Shulan kami? Sebagai bibi kandung, kalau benar peduli, bukan hanya sekadar kata-kata. Harus bawa dua butir telur, berkunjung ke rumah kami, itu baru tulus. Kalau cuma tanya di mulut saja, pura-pura peduli, betapa tidak bergunanya itu.”

He Jinqiu dan Ding Guixiang adalah ipar, sejak lahir sudah tidak akur.
Dahulu, mertua Meng tidak menyukai anak sulung Meng Fude karena kaki yang bermasalah; antara kedua saudara itu tidak ada keadilan, membuat He Jinqiu penuh keluhan dan hubungan dengan keluarga saudara ipar pun tegang.
Ding Guixiang sendiri juga sosok yang ambisius dan serakah.
Meskipun orang tua lebih memihak keluarganya, ia masih merasa kurang dan sering bertengkar dengan He Jinqiu hanya karena sebatang sayur atau sebuah mangkuk, hubungan mereka sangat renggang.
Baru beberapa tahun terakhir, karena kondisi keluarga besar telah membaik, He Jinqiu tidak lagi peduli untuk bertengkar.
Namun, Ding Guixiang berani mengejek putrinya, itu tidak bisa ditoleransi oleh He Jinqiu.
He Jinqiu sangat protektif terhadap anaknya.
Ding Guixiang mengerutkan alis, “Saudari ipar, kamu terlalu realistis. Tidak perlu bicara soal telur yang berharga, keluarga kami juga kesulitan. Kalau ada, tentu aku akan berikan untuk Danhong, putriku. Dia sekarang hanya pulang sekali sebulan, sekolahnya sangat berat. Terakhir kali pulang, dia bilang ujian bulanan kemarin cukup baik, banyak kemajuan.
Anak itu sudah tahu bertanggung jawab, mau belajar dengan sungguh. Dia juga khawatir keluarga, bilang ini tahun terakhir, bertekad sekuat tenaga untuk ujian. Kalau tidak lulus pun, tidak mau membebani keluarga. Tidak seperti yang lain, tidak lulus sekali harus coba terus, makan dan memakai uang keluarga, sudah delapan belas tahun masih harus disupport orang tua. Kalau lulus, ada harapan, kalau tidak...”
Ding Guixiang menatap Meng Shulan sambil terkekeh, lalu berkata kepada penduduk desa di sebelah, “Masuk universitas itu bukan perkara mudah. Di desa ini, kualitas pengajaran terbatas, berulang kali ikut ujian ulang, mungkin memang tidak berjodoh.”
Ding Guixiang yang disebut Danhong itu adalah sepupu dekat Meng Shulan.
Usia mereka hanya berbeda sedikit, dulu sering tidur satu selimut, lalu bersekolah di kelas dan sekolah yang sama, sering dibanding-bandingkan.
Saat ujian masuk SMA, Meng Danhong gagal, lalu mengulang setahun lagi dan berhasil mencapai nilai standar, tingkat menengah.
Ding Guixiang sangat senang anaknya diterima, mengeluarkan uang untuk mencari kenalan agar bisa bersekolah di kota kabupaten yang berjarak lebih dari dua jam dari sini, berharap agar putrinya bisa masuk universitas dan meraih masa depan yang gemilang.
Karena jarak jauh, Meng Danhong hanya pulang sebulan sekali untuk mengambil uang dan beras.
Ding Guixiang buta huruf, tidak tahu bagaimana kondisi anaknya di sana, hanya menganggap sekolah di kota pasti lebih baik daripada di desa, ditambah anaknya selalu bilang nilainya bagus, sehingga ia sangat bangga dan sering pamer.
Padahal, Meng Danhong sebenarnya hanya bisa masuk SMA berkat mengulang, dan karena lingkungan yang berbeda serta kecepatan pengajaran yang berbeda, ia sulit mengikuti pelajaran, tidak berani mengaku pada keluarga, hanya bisa berbohong.
Meng Shulan ingat, di kehidupan sebelumnya, sepupunya itu karena nilai buruk, bahkan tidak lulus ujian awal, malu pulang, lalu kabur bersama seorang teman laki-laki.
Baru setelah punya anak dan tidak ada yang mengasuh, ia kembali pulang.
Ding Guixiang memang suka pamer, tapi itu bukan masalah besar.
Namun, setiap kali ia harus menjatuhkan Meng Shulan, menyindirnya bodoh, belajar ulang sia-sia, pasti tidak akan lulus.
Sekarang masuk universitas memang sangat sulit.

Keputusan Meng Shulan untuk belajar ulang demi kuliah sebenarnya masih diragukan banyak orang.
Meskipun nilainya bagus dan selalu mendapat penghargaan dari kecil, untuk masuk universitas mungkin masih kurang.
Kalau tidak, kenapa ia gagal ujian semester lalu?
Saat itu Meng Shulan mengikuti ujian dalam kondisi sakit, ia sendiri tahu, keluarganya juga tahu, dan orang lain pun pernah menanyakannya.
Tapi gagal tetap gagal, apapun yang dikatakan orang lain hanyalah alasan.
Mendengar omongan Ding Guixiang, dua istri desa lainnya ikut tertawa.
He Jinqiu tidak tahan mendengarnya, hendak membalas, tapi ditahan oleh Meng Shulan.
Meng Shulan berkata, “Ibu, bibi benar, masuk universitas tidak mudah. Kadang sudah berusaha, belum tentu berhasil. Tapi kalau tidak berusaha, bahkan tidak ada harapan. Seperti adik Danhong dulu, bahkan tidak lulus SMA. Kalau tidak mengulang setahun, mungkin sudah menikah dan tidak ada lagi yang dibanggakan oleh bibi di sini. Mungkin bibi malah sedang berpikir berapa banyak telur yang harus disiapkan untuk masa nifasnya.”
Meng Shulan tersenyum.
Gadis berusia delapan belas tahun itu mengenakan jaket tipis biru bermotif bunga putih, celana hitam panjang, sepatu kapas tebal, dengan dua kepangan rambut yang tergantung di bahunya, penampilan khas gadis desa biasa.
Namun wajahnya sangat luar biasa, putih bersih dan segar, mata besar dan cerah, hidung mancung, bibir kecil seperti bunga persik di bulan Maret, saat tersenyum bibirnya sedikit melengkung, memperlihatkan gigi rapi yang memikat mata.
Wah, inilah gadis tercantik di desa Yantang, meskipun tidak bisa masuk universitas, dengan wajah secantik itu pasti tidak akan kesulitan menikah.
Memikirkan itu, dua istri desa lainnya mengangguk setuju.
Betul, usaha sedikit lebih baik daripada menyerah begitu saja.
Kalau berhasil, itu akan jadi kebahagiaan seumur hidup, berusaha dua tahun bukan hal yang salah.
Awalnya Ding Guixiang ingin mengejek Meng Shulan, tapi langsung dibalas, membuatnya kesal hingga wajahnya hampir berkerut.
Apa-apaan sih anak gadis bandel ini?
Biasanya kalau diajak bicara, hanya diam saja, kenapa hari ini malah membantah?