Bab 006: Ketidakadilan

Dari keinginan keluarga Meng untuk membiarkan putrinya mengulang tahun terakhir sekolah dan mencoba masuk universitas lagi, dapat terlihat bahwa Meng Shulan lahir dalam sebuah keluarga yang bahagia. Kebahagiaan ini tidak terkait dengan kekayaan, melainkan berasal dari persatuan dan kasih sayang antar anggota keluarga.

Orang tua Meng Shulan adalah petani asli, sederhana, mengelola beberapa hektar sawah untuk menghidupi seluruh keluarga. Keluarga Meng memiliki tiga anak, satu laki-laki dan dua perempuan. Anak tertua adalah kakak laki-laki Meng Chenggong, berusia dua puluh delapan tahun, sudah menjadi tentara selama dua belas tahun. Karena kemampuannya, ia selalu menerima penghargaan tiap tahun, pernah melakukan jasa besar, dan memiliki penampilan yang tampan sehingga disukai oleh pimpinan. Ia menjadi menantu komandan batalion, baru menikah dua tahun dan memiliki seorang anak laki-laki yang belum genap satu tahun.

Anak kedua adalah kakak perempuan, Meng Changli, berusia dua puluh enam tahun, sudah menikah lima tahun dengan putra kepala desa dari desa sebelah. Mereka memiliki dua putri, yang satu berusia empat tahun dan yang satu lagi dua tahun.

Yang paling kecil adalah Meng Shulan, yang baru menginjak usia delapan belas tahun. Usianya terpaut cukup jauh dari kakak dan kakak perempuannya, sehingga dianggap sebagai anak bungsu yang sangat disayangi oleh kedua orang tua sejak kecil.

Pada masa itu, kehidupan semua orang tidak mudah. Keluarga Meng, yang memiliki orang tua dan anak kecil, sangat ketat dalam hal keuangan, tetapi Meng Shulan tidak pernah kekurangan makan dan pakaian. Bukan berarti makanannya berlimpah atau pakaiannya mewah, tetapi setidaknya ia selalu kenyang, dan ketika musim dingin, memiliki sepatu kain yang hangat, berbeda dengan anak perempuan lain yang harus bekerja sambil kelaparan dan bertelanjang kaki.

Kakak dan kakak perempuannya juga selalu melindunginya, sehingga ia jarang ikut mengerjakan pekerjaan rumah. Meskipun seluruh keluarga memanjakannya, Meng Shulan tidak menjadi manja, malah sangat patuh dan rajin. Saat bersekolah, nilainya selalu bagus.

Karena hal itu dan juga karena kembalinya ujian masuk perguruan tinggi nasional, keluarga Meng sangat berharap banyak padanya. Meng Shulan sendiri juga sangat berusaha. Dua bulan menjelang ujian, ia hampir setiap malam hanya tidur empat sampai lima jam, bahkan sering begadang semalaman untuk menghafal dan mengerjakan soal.

Ketika ujian masuk perguruan tinggi nasional baru saja dipulihkan, jutaan orang bersaing, dengan tingkat penerimaan hanya dua sampai tiga puluh ribu dari ratusan ribu peserta, sangat sulit untuk lulus. Selain itu, Meng Shulan ingin masuk program sarjana, bukan diploma, sehingga ia harus berjuang mati-matian.

Sayangnya, ia terlalu memaksakan diri sehingga saat ujian, tubuhnya bermasalah. Meski ikut ujian, ia demam tinggi dan tidak sadar sehingga tidak lulus.

Untungnya, keluarga mengerti dan mendukungnya untuk bangkit dan mengulang tahun terakhir sekolah selama satu tahun lagi.

Pada kehidupan sebelumnya, Meng Shulan berhasil lulus setelah mengulang, meskipun jurusannya biasa saja, tapi setidaknya mendapat pekerjaan tetap. Ditambah pernikahannya dengan Han Ning, membuat orang di sekitarnya iri selama beberapa tahun.

Namun, rasa iri itu tidak bertahan lama. Kakaknya pulang karena cedera, dirinya didiagnosis kanker, dan keluarga yang baik-baik itu tiba-tiba runtuh.

Kisah selanjutnya tidak perlu diceritakan lagi. Meski tidak bercerai dengan Han Ning dan beban biaya pengobatan tidak jatuh ke keluarga asal, senyum di wajah semua anggota keluarga menghilang, setiap pertemuan hanya diwarnai tangis dan kesedihan.

Kakak perempuannya sebenarnya ingin bercerai, tapi karena masalah ini ia takut membebani keluarga dan terus menderita di rumah suaminya.

Kakak laki-lakinya yang sebelumnya tidak pernah minum alkohol pun mulai meminum untuk menghilangkan kesedihan, semangatnya yang dulu membara tidak pernah kembali.

Setiap kali mengingat semua kejadian di kehidupan sebelumnya, air mata Meng Shulan tak henti-hentinya mengalir deras.

Di depan, Gu Hansong melihat dia terus mengusap air matanya, bibirnya terkatup rapat, dan setelah beberapa saat, dengan suara pelan berkata, "Jangan menangis lagi."

Suaranya nyaris seperti nyamuk, dan Meng Shulan yang tenggelam dalam pikirannya tidak mendengarnya.

Namun, ia tidak menangis terus-menerus, takut matanya bengkak seperti buah persik dan sulit dijelaskan saat kembali, jadi ia menahan perasaannya.

Gu Hansong terus memperhatikan situasi di belakang, melihat bahunya sudah tidak bergetar lagi, dan punggungnya yang tegang perlahan-lahan rileks.

Baru saja, dia memang agak berlebihan.

Kereta keledai berjalan sekitar setengah jam lebih, sampai di Desa Yantang.

Desa Yantang dinamai karena adanya sebuah bendungan besar di desa tersebut.

Keluarga Meng tinggal di atas bendungan, melewati sebuah tanggul, berjalan dua atau tiga menit ke atas sudah sampai.

Kereta keledai melaju di atas tanggul besar, Meng Shulan berdiri dengan memegang pagar kereta, dan sudah bisa melihat beberapa atap rumah mereka dan tembok halaman yang terbuat dari campuran tanah kuning dan batu.

Tembok halaman itu dibangun oleh kakaknya bersama ayahnya sebelum kakaknya menjadi tentara, mereka bekerja setengah tahun untuk menyelesaikannya. Kini, setelah dua belas tahun, batu-batu itu sudah berubah warna menjadi hitam kehijauan, dan tumbuhan hijau mulai tumbuh di celah batu.

Meng Shulan ingat, pada tahun kedua ia bekerja, terjadi hujan lebat di kampung halaman, dan tembok halaman itu runtuh.

Saat itu, ia berencana memperbaiki halaman rumah seperti rumah orang lain, membuat tembok semen.

Orang tuanya tidak setuju, mengatakan uang itu lebih baik disimpan untuk menambah mas kawin, rumah itu hanya ditempati oleh mereka berdua, jadi cukup diperbaiki seadanya.

Tembok itu tidak dibangun ulang, ayahnya memperbaiki sendiri.

Namun tanpa bantuan kakaknya, dan dengan kaki ayah yang sudah tidak sehat, hasilnya tentu kurang sempurna, ada beberapa bagian yang berlubang.

Kini, melihat tembok itu dalam kondisi baik dan masih asli, hati Meng Shulan tidak tertahankan lagi, ia langsung melompat turun dari kereta.

Di depan, Gu Hansong melihat dia turun dan segera menarik tali kekang keledai.

Meskipun kereta keledai tidak cepat, melompat seperti itu berbahaya!

Wajah Gu Hansong sedikit dingin, bibirnya menekan tipis saat memandang, hendak menegur, tapi tak disangka Meng Shulan lebih dulu menangis dengan suara keras.

Gu Hansong terdiam.

Apakah dia sebegitu kesalnya, menangis terus sepanjang jalan belum cukup?

Gu Hansong mengira Meng Shulan masih marah atau sedih karena kejadian sebelumnya, tetapi kenyataannya tidak seperti itu.

Meng Shulan melihat ibunya, He Jinqiu, yang membawa keranjang bambu keluar dari pintu halaman, mungkin hendak pergi ke ladang bekerja.

Di kehidupan sebelumnya, ibunya yang selalu muram dan rambutnya sudah beruban, kini muncul kembali dengan penampilan muda dan segar. Bagaimana mungkin Meng Shulan tahan, ia menangis tersedu-sedu dan berlari menuju rumah.

He Jinqiu sedang mengunci pintu halaman, mendengar suara tangisan itu merasa aneh karena mirip dengan suara anak perempuannya.

Ketika ia menoleh, terkejut.

"Shulan, kenapa kamu pulang?" He Jinqiu meletakkan keranjangnya dan berlari mendekat sambil berkata, "Apa yang terjadi? Kenapa bajumu penuh lumpur? Apakah kamu jatuh?"

Di hari yang dingin seperti ini, kamu masih bertelanjang kaki.

He Jinqiu sangat khawatir.

Meng Shulan menangis sampai sesak napas, tidak bisa bicara.

He Jinqiu tidak mempermasalahkan kotoran di tubuh putrinya, segera memeluk dan menenangkannya.

Apa yang terjadi dengan anak ini? Apakah dia jatuh atau sedang sakit?

Belum waktu pulang sekolah, kenapa sudah kembali?

He Jinqiu melihat ke jalan besar dan melihat Gu Hansong, tampaknya putrinya pulang dengan kereta keledai miliknya. Ia ingin bertanya, tapi wajah Gu Hansong terlalu dingin sehingga ia ragu-ragu.

Tangisan Meng Shulan segera menarik perhatian beberapa tetangga sekitar, banyak yang keluar untuk melihat keadaannya.

Ada yang bertanya pada He Jinqiu apa yang terjadi sampai menangis begitu keras.

He Jinqiu hanya bisa bilang mungkin anaknya jatuh di jalan dan tubuhnya penuh lumpur, hatinya tidak enak.

Gadis berusia delapan belas tahun ini ternyata tidak tahan menghadapi sedikit kesusahan.

Beberapa orang menggelengkan kepala, merasa kasihan.

Hanya keluarga Meng yang memperlakukan putri yang akan menikah itu seperti harta berharga, sedangkan kalau di keluarga lain, mungkin sudah mendapat tamparan keras.