Bab 5 Menjadi Ahli Simbol dan Formasi

Membuang jauh-jauh orang aneh dan kejadian aneh itu, Sikou Zhiruo mulai dengan serius memilih tugas. Ada sebuah tugas yang cukup bagus untuk membasmi makhluk buas di gunung belakang. Gunung belakang juga masuk dalam wilayah pengawasan aliran, jadi tidak akan terlalu berbahaya, dan makhluk buas yang datang ke sana biasanya hanya makhluk tingkat menengah atau rendah yang belum berkembang kesadarannya.

Tugas ini memberikan hadiah batu roh yang tidak terlalu banyak, tapi poinnya banyak, dan bangkai makhluk buas juga bisa diolah sendiri. Bangkai makhluk buas tingkat rendah juga bernilai sedikit batu roh, tapi bangkai yang belum diolah biasanya tidak ada yang mau, hanya bangkai yang sudah dipisahkan tulang, daging, dan kulitnya yang ada peminatnya. Kulit makhluk buas tebal dan kasar, proses pengolahannya merepotkan dan memakan waktu, jadi sebagian besar murid tahap Qi Refining enggan melakukannya. Sedangkan murid tahap Foundation Establishment bahkan lebih malas menurunkan martabat untuk mengurus bangkai makhluk buas tingkat rendah ini, biasanya langsung membeli dengan batu roh.

Namun Sikou Zhiruo tidak keberatan repot dan tidak takut lelah, dia punya banyak waktu. Setiap kali membunuh sekelompok makhluk buas, dia langsung mengolah bangkainya. Dalam sehari, dia berhasil mendapatkan dua batu roh dan cukup banyak poin. Membasmi makhluk buas juga memiliki keuntungan tambahan, kemampuan sihirnya terus meningkat seiring pemakaian saat membunuh.

Setelah beberapa hari membasmi makhluk buas, dia sudah mengumpulkan cukup poin untuk menukarkan buku di Perpustakaan Tersembunyi. Buku-buku yang ditukar di sana adalah versi cetakan ulang dan bisa langsung dibawa pulang. Buku yang lebih tinggi tingkatnya membutuhkan poin yang lebih banyak. Buku di perpustakaan juga bisa dipinjam, bisa dibawa pulang untuk dibaca atau dibaca di tempat. Harga membawa pulang jauh lebih mahal daripada membaca di perpustakaan, jadi kebanyakan orang memilih membaca di sana, tentu saja ada juga yang tidak keberatan mengeluarkan batu roh untuk membawa pulang dan membacanya dengan santai.

Sikou Zhiruo tahu dirinya miskin, jadi dia memilih membaca di perpustakaan.

Setelah memilih beberapa buku tentang tumbuhan roh dan ensiklopedia dunia kultivasi, dia mulai membaca dengan penuh minat. Buku-buku ini jauh lebih menarik daripada teknik kultivasi, tidak membosankan, dan dari sini dia belajar banyak pengetahuan dasar tentang dunia kultivasi.

Ternyata murid tahap Qi Refining seperti dirinya membutuhkan pil Foundation Establishment untuk bisa mencapai tahap tersebut. Tidak heran An Lingjie tadi menangis sedih karena pil Foundation Establishment, karena pil itu adalah harapan bagi murid tahap Qi Refining untuk naik tingkat. Murid dengan akar roh tunggal atau ganda mungkin bisa berhasil tanpa pil itu karena kemampuan menyerap energi roh mereka kuat, tapi murid dengan akar roh lain harus mengandalkan pil Foundation Establishment.

Dia juga meminjam beberapa buku pemula tentang formasi dan mantra. Formasi dan mantra sangat berguna dalam situasi genting untuk menyelamatkan nyawa dan juga bisa dijual untuk mendapatkan batu roh. Membuat formasi dan mantra membutuhkan bahan yang murah, biasanya darah dan tulang makhluk buas serta kertas kuning. Bahan-bahan murah ini setelah diolah oleh ahli formasi dan pembuat mantra bisa menjadi jauh lebih berharga. Dia sudah punya banyak darah dan tulang makhluk buas, juga menukar poin untuk mendapatkan banyak kertas kuning.

Untuk membuat formasi dan mantra tingkat tinggi, harus mendapatkan warisan dari master. Namun beberapa formasi dan mantra tingkat rendah bisa dipelajari secara otodidak. Jika memilih fokus pada keterampilan hidup, tentu kecepatan kultivasi akan terpengaruh. Murid yang berbakat dalam keterampilan hidup bisa menjual hasil karya mereka untuk mendapatkan batu roh dan tidak terlalu terganggu kecepatan kultivasinya, sedangkan yang tidak berbakat sulit untuk maju. Bakat seperti ini sangat langka, mungkin dari sepuluh ribu murid pun belum tentu ada yang memilikinya. Jadi kebanyakan murid memilih cara biasa dalam kultivasi, karena tidak ada pilihan lain selain berlatih dengan tekun.

Sikou Zhiruo sekarang punya waktu yang melimpah, tapi batu roh yang dimilikinya belum cukup untuk berlatih dengan tenang. Selain meningkatkan kemampuan dan mengumpulkan batu roh, dia juga butuh lebih banyak cara untuk melindungi diri.

Formasi dan mantra adalah pilihan yang bagus. Setelah menguasainya, dia bisa menggunakan ruangnya untuk membuat banyak formasi dan mantra, selain untuk melindungi diri juga bisa dijual untuk mendapatkan batu roh. Meskipun membuat pil dan alat lebih menguntungkan, tapi biayanya terlalu mahal, tidak cocok untuk orang miskin seperti dia. Nanti kalau sudah ada kesempatan, dia ingin mencoba membuat pil dan alat.

Buku tentang formasi dan mantra sangat sulit dipahami, apalagi tanpa guru yang membimbing, dia belajar dengan susah payah. Tampaknya bakatnya dalam keterampilan hidup belum menyala, jadi dia harus bersabar dan gigih. Kalau tidak mengerti sekali, dia baca sepuluh kali, sepuluh kali masih belum ngerti, dia baca seratus kali. Dia punya banyak waktu dan kesabaran untuk terus berusaha.

Setelah membaca sampai tujuh ratus tiga puluh lima kali dan memakai hampir setengah kertas kuning, akhirnya dia berhasil membuat mantra angin tingkat rendah. Pemegang mantra angin bisa bergerak sangat cepat, menembus tempat-tempat seperti angin. Semakin tinggi tingkatnya, semakin cepat kecepatannya, sering digunakan untuk menyelamatkan nyawa. Setelah berhasil sekali, dia terus membuat beberapa mantra angin tingkat rendah lagi dengan mudah. Rasanya seperti tiba-tiba tercerahkan, menulis mantra seperti mendapat ilham. Akibatnya, dia membuat terlalu banyak sampai mungkin dia sendiri tidak akan habis menggunakannya.

Dia sudah masuk tahap dasar membuat mantra, tapi buku itu tidak mengajarkan hal yang lebih dalam. Buku tingkat menengah dan tinggi hanya bisa ditemukan di pasar atau pelelangan. Jadi dia sementara menghentikan belajar mantra dan mulai belajar formasi.

Formasi jauh lebih sulit daripada mantra. Jika belajar mantra otodidak adalah jalan penuh rintangan, belajar formasi otodidak hampir mustahil. Belajar formasi otodidak berakhir dengan habisnya semua bahan yang digunakan, membuktikan bahwa menjadi ahli secara otodidak tidak mudah.

Saat mengembalikan buku, seorang senior pengurus perpustakaan berkata heran, “Kapan buku ini jadi begitu usang? Sepertinya harus dicetak ulang beberapa eksemplar.”

Sikou Zhiruo merasa sedikit cemas, dia harus lebih berhati-hati ke depan. Untungnya senior itu sibuk, langsung pergi mengurus urusannya setelah berkata demikian.

Setelah beberapa hari lagi membasmi makhluk buas dan mengumpulkan banyak bahan untuk membuat mantra dan formasi serta menukar poin dan batu roh, Sikou Zhiruo memperkirakan sudah bisa menyelesaikan tugas sutra ulat sutera pelangi. Tugas ini diberikan oleh salah satu murid internal aliran yang mengharuskan dia membawa tanda tugas saat menerima tugas untuk menyerahkan hasilnya langsung di Delapan Belas Puncak Gerbang Xuan.

Delapan Belas Puncak Gerbang Xuan terdiri dari delapan belas puncak gunung yang berderet tanpa putus. Setiap puncak dihuni oleh seorang kultivator tingkat Golden Core. Di Gerbang Xuan, siapa pun yang mencapai tahap Golden Core bisa mendirikan posisi sendiri di salah satu puncak dan menerima murid untuk mengajar. Jadi selain kultivator Golden Core, di Delapan Belas Puncak itu juga tinggal banyak murid tingkat dasar yang disebut sebagai murid internal.

Lingkungan di Delapan Belas Puncak Gerbang Xuan sangat kaya energi roh. Sikou Zhiruo hanya berdiri di pintu masuk saja sudah merasa terdorong untuk duduk bermeditasi dan berlatih. Tanpa sadar, dia benar-benar melakukannya.

Entah sudah berapa lama berlalu, seorang murid internal akhirnya datang terlambat. Sikou Zhiruo bersyukur tidak membuang waktu menunggu dengan sia-sia.

Murid internal itu adalah seorang wanita muda cantik di tahap akhir Foundation Establishment, mengenakan gaun tipis putih dengan pola rumit di bagian kerah yang tampak seperti mantra pelindung. Dia berdiri di sana seperti bidadari turun dari surga, tanpa noda duniawi, tetapi tatapan matanya penuh dingin dan meremehkan.

“Mana barangnya?”

Sikou Zhiruo menatapnya, sesaat terpaku, entah karena pesona tanpa noda itu atau alasan lain, dia hanya terpaku melihatnya.

“Hmph,” wanita itu dengan nada tidak sabar berkata, “Lihat apa? Aku sedang bicara denganmu.”

Menyadari sikapnya kurang sopan, Sikou Zhiruo mengalihkan pandangan dan menunduk, “Maaf, saya tidak bermaksud menyinggung, senior.” Lalu dia mengeluarkan kantong penyimpanan berisi sutra ulat sutera pelangi.

Belum sempat dia menyerahkan, wanita itu melayang mengangkat tangan, dan kantong itu otomatis jatuh ke tangannya.

Wanita itu memeriksa kantong itu dengan teliti, di dalam tersusun rapi benang sutra ulat sutera pelangi yang jelas terpisah satu per satu, tidak ada yang tercampur warna.

Dia mengangkat alis, “Aku terima sutra ulat sutera pelangi ini.”

Beberapa batu roh dilempar ke tanah.

“Aku masih punya beberapa batch lagi, kamu mau terus ambil tugasnya?”

Sikou Zhiruo mengambil batu roh itu tanpa ragu, “Ambil.”

“Hm.” Wanita itu menatapnya dengan tenang, tiba-tiba seolah teringat sesuatu. Dia berhenti sejenak, memperhatikan Sikou Zhiruo dengan seksama, lalu ragu berkata, “Zhiruo?”

“Senior Yueyan, sudah lama tidak bertemu.”

Sejak pandangan pertama, Sikou Zhiruo sudah mengenalinya. Dia kira Senior Yueyan tidak ingin mengakui hubungan mereka, jadi tidak memulai pembicaraan dulu.

Mengenang masa lalu, tatapan Yueyan membawa sedikit kenangan, lalu berubah menjadi waspada.

“Kamu kenapa bisa di Gerbang Xuan?” Suaranya seperti mempertanyakan, dengan sedikit kegelisahan tersembunyi.

Sikou Zhiruo menundukkan mata sedikit, berkata datar, “Gerbang Xuan adalah aliran kultivasi nomor satu di Daratan Xianling, saya datang karena tertarik.”

“Hmm.”

Yueyan memperhatikan murid kecil yang sudah lama tak ditemui ini. Tidak bisa disangkal, setelah tumbuh dewasa dia jadi lebih cantik. Meski saat ini dia hanya mengenakan pakaian luar murid luar berwarna hijau tua yang tampak sederhana dan miskin, dia tetap lebih cantik dibandingkan “Dewi Yueyan” yang dikatakan oleh murid laki-laki Gerbang Xuan.

“Dengan bakatmu, bisa mencapai tingkat enam Qi Refining pasti tidak mudah, ya?” Melihat keadaan Sikou Zhiruo yang kurang baik, Yueyan tiba-tiba merasa tenang dan suaranya pun melunak.

Sikou Zhiruo tidak membantah, biarlah dia berpikir apa pun.

Yueyan tersenyum dan mengeluarkan tas penyimpanan memberikannya padanya, kali ini tidak melemparkannya ke tanah.

“Zhiruo, demi kenangan kita, ambil batu roh ini untuk latihanmu.”

“Senior Yueyan, tidak perlu kasihan pada saya,” Sikou Zhiruo berkata serius, “Kalau ada tugas sutra ulat sutera pelangi di kemudian hari, berikan saja semuanya padaku.”

Yueyan tertawa ringan seolah mendengar lelucon. Murid kecil ini memang keras kepala. Memisahkan sutra ulat sutera pelangi sangat memakan waktu dan tenaga, tidak hanya mengganggu latihan tapi juga tidak menghasilkan banyak batu roh. Batu roh yang dia berikan, murid kecil itu harus memisahkan berapa banyak sutra ulat sutera pelangi untuk mendapatkannya, sungguh bodoh dan ceroboh.

“Baiklah, aku tidak memaksa. Mulai sekarang semua tugas pemisahan sutra ulat sutera pelangi akan kuberikan padamu.” Yueyan sudah sangat puas dengan hasil kerjanya, murid Qi Refining yang menerima tugas sebelumnya sering berhenti di tengah jalan atau ceroboh. Barang yang diserahkan Sikou Zhiruo adalah yang terbaik. Sekarang dia bersedia bekerja sama jangka panjang, tentu saja sangat diharapkan, tapi...

“Zhiruo, ini mantra transmisi suaraku. Nanti untuk pengiriman barang langsung saja bertemu di Paviliun Gongshan, biar kamu tidak perlu repot ke Delapan Belas Puncak Gerbang Xuan.” Delapan Belas Puncak itu lebih jauh dari Puncak Qingyang, dan murid tingkat rendah yang berjalan lambat kadang butuh setengah hari untuk tiba, jadi ini memang demi kebaikan Sikou Zhiruo.

“Terima kasih, Senior Yueyan.”

Yueyan sebenarnya ingin nostalgia, tapi sekarang bukan waktu yang tepat. Dia berencana bertemu lagi saat pengiriman berikutnya. Dengan senyum tipis, dia memberikan tugas baru dan berkata, “Aku sedang sangat butuh barang ini, kalau bisa kerjakan lebih cepat, batu roh pasti tidak akan kurang.”

“Baik, aku akan segera pulang.” Sikou Zhiruo sudah penuh dengan pikiran bagaimana mengumpulkan batu roh dan meningkatkan kemampuan, tanpa menyadari tatapan penuh kekecewaan dari Yueyan.

“Zhiruo...” Tiba-tiba Yueyan memanggilnya.

Sikou Zhiruo menoleh, bingung, “Ada apa?”

“Tidak ada apa-apa.”

Sikou Zhiruo memandangnya dua kali, lalu berbalik pergi.

Yueyan menatap bayangannya yang perlahan menyatu dengan senja hingga menghilang, lirih bergumam, “Zhiruo... kamu tidak berubah sama sekali.”