Malam yang berlalu

Sejak awal kemunculannya, agama Dao dan agama Buddha yang datang dari timur sempat saling memanfaatkan satu sama lain, sebab ajaran dasar keduanya memiliki beberapa kesamaan. Pada masa awal penyebaran agama Buddha, penerjemahan naskah Sansekerta ke dalam aksara Han sering kali menggunakan istilah-istilah dari Daoisme. Belakangan, Daoisme juga mengadopsi beberapa ajaran dari agama Buddha. Namun, dengan semakin banyaknya penganut Buddha di Tiongkok, persaingan antara kedua agama ini pun makin tajam, dan berlangsung dari masa Dinasti Han, Wei, Jin, Dinasti Utara-Selatan hingga Sui dan Tang tanpa surut.

Masuknya agama Buddha ke Tiongkok mendapat pertentangan dari para penjaga budaya tradisional. Mereka menilai, pertama, bahwa agama Buddha berasal dari India, dianggap sebagai ajaran bangsa barbar, dan karena itu lebih rendah daripada budaya Tiongkok, sehingga tidak patut dianut. Kedua, perbedaan geografis antara Tiongkok dan bangsa asing dianggap sebagai bukti, sebagaimana disebut dalam pengantar kitab Lao Zi, bahwa timur adalah kayu, bersifat yang, tempat asal Dao; sedangkan barat adalah logam, bersifat yin, tempat kelahiran Buddha. Karena yang lebih mulia daripada yin, Daoisme dianggap lebih unggul daripada Buddhisme. Ketiga, perbedaan etnis antara bangsa Tiongkok dan bangsa asing menunjukkan bahwa Buddha hanya layak dianut oleh bangsa asing, bukan rakyat Tiongkok. Keempat, masuknya Buddhisme ke Tiongkok kerap dianggap membawa kemunduran dan kekacauan negara, sehingga tak layak dipeluk.

Pertentangan antara Buddha dan Dao, meski pada dasarnya adalah pergesekan ke