Bab Satu: Terlahir Kembali Sebagai Janin

“Di mana ini? Di mana aku sekarang? Bukankah seharusnya aku berada di rumah sakit?” Aku bergumam penuh keraguan. Pada saat yang sama, perasaan aneh menyergap hatiku—seolah-olah aku sedang berada di dalam air. Aku mencoba membuka mata, namun yang kulihat hanyalah kegelapan pekat. Ketakutan perlahan menguasai diri, tubuhku mulai gemetar. “Apakah ada… siapapun yang bisa memberitahuku? Ibu, aku takut, aku ingin pulang…”

Saat itu, suara lemah tiba-tiba terdengar di telingaku, “Anak muda, jangan ribut! Ini adalah Tiga Ribu Negeri Dao, dan kau sekarang berada di dalam rahim seorang wanita.” Mendengar suara asing itu, aku langsung tegang dan berteriak, “Siapa? Siapa di sana? Aku peringatkan, aku pernah belajar bela diri! Cepat keluar!”

Namun, sosok itu tak juga menampakkan diri, hanya melanjutkan, “Anak muda, cukup pikirkan dengan sungguh-sungguh, kau akan bisa melihatku.” Dipenuhi rasa curiga, aku memejamkan mata dan memusatkan pikiran. Perlahan, sebuah siluet samar muncul di benakku. Begitu wajahnya terlihat jelas, aku menjerit ketakutan, “Aaaa! Hantu!”

“Dasar anak, apa matamu buta? Aku bukan hantu!” sosok itu membentak dengan gusar.

“Kalau begitu, kenapa kau melayang?” Aku berusaha memberanikan diri membalas.

“Anak muda, bukankah kau sering membaca novel? Tidak tahukah kau soal roh alat?” ia balik bertanya dengan kesal.

“Bagaimana kau tahu aku sering baca novel? Kau mengintipku? Dasar mesum! Tidak, kau itu mesum tua!” Aku bertanya penuh kemarahan.

Dihadapkan pada tuduhanku, sosok itu tampak pasrah, baru setelah beberapa saat ia menjelaskan, “Anak muda, kau… kau… kau—aku ini adalah batu perunggu kecil yang dulu kau beli dan bawa pulang! Kau lupa?”

“Mmm?” Mendengar penjelasannya, aku terdiam, seakan ada sesuatu yang samar-samar mengapung di benakku, namun tetap tak jelas. Meski begitu, aku masih meragukan ucapannya, lantas melanjutkan, “Kalau begitu, bagaimana kau membuktikan yang kau katakan itu benar?”

Saat aku hendak bertanya lagi, sang roh alat tiba-tiba menyela, “Cukup! Kau benar-benar ‘si seratus ribu kenapa’, tak habis-habisnya bertanya. Diamlah, dengarkan baik-baik! Tempat ini bernama Tiga Ribu Negeri Dao, dunia yang mengagungkan kekuatan dan hukum rimba. Saat ini kau berada dalam kandungan seorang wanita. Keluarga ini cukup kuat, selama aku tertidur, mereka bisa melindungimu. Sayangnya, aku tak mampu membawamu merebut tubuh orang yang baru mati. Setiap makhluk pasti punya keinginan hidup yang kuat, mustahil memberimu jalan begitu saja. Karena itu, inilah satu-satunya cara yang bisa kupikirkan.”

Melihatku terdiam, ia melanjutkan, “Kau tidak perlu terlalu khawatir atau berpikiran macam-macam. Karena sudah tiba di sini, hadapilah dengan tenang. Meski sekarang kau masih janin dan tak bisa berlatih langsung, jiwamu sudah matang dan sempurna, kau bisa mulai berlatih dari sekarang. Selain itu, ingat baik-baik hal penting berikut ini. Inilah kitab rahasia khusus pengasahan jiwa, bernama ‘Mantra Penempaan Jiwa’.”

Jiwa adalah bagian paling rapuh dari manusia, karena itu ada yang melindunginya dengan pusaka; ada pula yang berfokus menekuni jalan pelatihan jiwa. Yang disebut “lautan jiwa”, maksudnya jiwa bisa seluas samudera, tetapi bagi yang belum berlatih, jiwanya hanya bagaikan setempayan air bening. Adapun Mantra Penempaan Jiwa, jelas merupakan teknik khusus pengasahan jiwa. Lalu bagaimana cara melatih jiwa? Begini contohnya: jika ingin air dalam mangkuk tumpah, satu-satunya cara adalah terus menambah air hingga penuh. Untuk tata caranya, meski kuberitahukan, kau pasti sulit mengingatnya. Maka, akan kutanamkan langsung ke dalam ingatanmu. Aduh! Sakit sekali! Hentikan, hentikan! Kepalaku serasa mau pecah! Sudahlah, jangan menangis seperti itu, yang penting jangan mati dengan mudah. Aku harus beristirahat. Anak muda, jaga dirimu baik-baik.”

Sial, nasib macam apa ini! Sungguh sial, minum air pun bisa tersedak. Tadi masih berjalan sehat, tiba-tiba tertimpa pot bunga dan langsung tewas. “Hei, kakek, jangan tidur dulu! Aku masih punya banyak pertanyaan! Kakek… kakek… coba tahan sedikit lagi! Bagaimana ini!” Pemuda itu memanggil-manggil, tapi roh alat itu telah menghilang dan tertidur.

Tak punya pilihan, pemuda itu hanya bisa menghela napas, “Ah, sudahlah, sudah terlanjur di sini, jalani saja apa adanya. Lihat saja nanti ke mana langkah membawaku.”

Saat itu, dari luar kamar terdengar suara, “Nyonya, bagaimana keadaannya?” Lalu suara perempuan lain menjawab, “Tidak apa-apa, janinnya sehat. Kakak Long, anak kita sangat sehat, hanya saja belum tahu bagaimana bakatnya.”

Ternyata dua orang yang berbicara itu adalah istri dan ayah mertua pemuda itu. Nama pria itu adalah Long Istana Timur, istrinya adalah putri ketiga dari Suku Phoenix, bernama Ying Phoenix. Long Istana Timur menenangkan, “Bakatnya seharusnya baik, aku memiliki Tubuh Naga Iblis, dan kau, Ying, memiliki darah Phoenix. Anak kita pasti takkan punya bakat buruk. Tapi akhir-akhir ini kita harus waspada, di keluarga ada pihak yang mulai gelisah, bahkan beberapa keluarga lain juga tampak punya niat tertentu.”

Ying Phoenix mengangguk, “Aku akan berhati-hati. Tenang saja, Kakak Long.”

Belum sempat selesai berbicara, tiba-tiba seseorang berlari masuk dan berkata, “Tuan, para tetua lainnya menunggu di ruang pertemuan, katanya ada hal penting yang harus segera dibahas.”

Long Istana Timur mengerutkan dahi, yakin bahwa pasti ada pihak yang ingin berbuat jahat. Namun ia tetap menepuk tangan Ying Phoenix dengan lembut, “Kakak Long pergi dulu, kau jaga di sini, aku akan lebih waspada.” Setelah itu Ying Phoenix menenangkan.

Mendengar itu, Long Istana Timur merasa marah, namun ia tetap tenang dan segera membalikkan badan mengikuti orang yang menjemput. Sesampainya di depan pintu, ia berhenti sebentar dan berkata, “Ini perkara besar, aku akan perintahkan penjagaan ditingkatkan.” Setelah itu, ia melangkah keluar sambil berseru, “Bayangan Tua!”

Begitu suara itu terdengar, sosok seseorang melesat keluar dari kegelapan. Orang ini bernama Bayangan Tua, tangan kanan keluarga Istana Timur. Mendengar panggilan tuannya, ia segera berkata, “Tuan, ada perintah?”

Long Istana Timur dengan wajah serius memerintahkan, “Segera kirim pasukan pengawal elit ke tambang batu roh untuk memperkuat penjagaan di sana dan tetap berjaga di sini, pastikan semuanya aman. Aku sendiri akan memeriksa keadaannya.” Bayangan Tua mengangguk hormat, menjamin semua perintah akan dijalankan.

Setelah itu, Long Istana Timur segera bergegas pergi. Tak lama kemudian, ia tiba di ruang pertemuan. Para tetua segera berdiri menyambutnya, “Tuan, akhirnya Anda datang!”

Salah satu tetua, dengan wajah cemas, melapor, “Tambang batu roh diserang, sungguh di luar dugaan. Keluarga Qin benar-benar berani, mereka menyerang tambang batu roh kita secara terang-terangan, benar-benar keterlaluan!” Tetua ini adalah Tetua Besar keluarga Istana Timur, dan juga kakak tertua Long Istana Timur—Han Istana Timur.

Selain itu, beberapa tetua lain juga hadir, mereka adalah wakil dari cabang-cabang keluarga Istana Timur. Di antara mereka, Long Istana Timur paling dekat dengan tiga saudaranya—Han Istana Timur, Feng Istana Timur, dan Hong Istana Timur. Keempatnya memegang peranan penting, bersama-sama menjaga kehormatan dan kepentingan keluarga.

“Cukup, jangan saling menyalahkan! Ingat, saat ini kepala keluarga sedang berjuang menembus tahap baru, sedikit saja kesalahan bisa berakibat fatal. Apalagi para leluhur lainnya juga sedang bersemedi dan tak bisa membantu kita. Dalam keadaan seperti ini, tanpa kehadiran ahli puncak tingkat kaisar, situasi bisa sangat berbahaya!” Long Istana Timur menenangkan dan menjelaskan risiko yang mereka hadapi.

Namun, baru saja ia selesai bicara, seseorang langsung memotong dengan suara keras, “Kakak kedua, itu tidak benar! Memang sekarang kita tak punya ahli tingkat kaisar puncak, tapi kita juga bukan keluarga lemah yang bisa diinjak siapa saja! Dulu, keluarga Istana Timur pernah menggetarkan dunia, badai sebesar apapun sudah kita lalui! Masa cuma keluarga Qin, kita jadi ciut?” Yang berbicara adalah paman ketiga keluarga Istana Timur, orangnya keras kepala, berani, dan tak pernah gentar pada apapun.