Bab Tiga: Lahir biasa-biasa saja, menjalani sepuluh tahun dengan tanpa arah dan tanpa kesadaran penuh

Setelah orang-orang membubarkan diri, kamar yang sunyi itu hanya menyisakan Feng Ying yang terbaring di atas ranjang. Ia perlahan membuka kelopak matanya yang terasa berat, seolah baru saja kembali ke dunia nyata setelah melewati mimpi yang panjang. Kesadarannya berangsur pulih, ia mengedarkan pandangan ke sekeliling dan menyadari dirinya berada di tempat yang asing, membuat rasa panik tiba-tiba memenuhi hatinya.

"Kak Long... apa yang terjadi padaku?" Suara Feng Ying begitu lemah seperti dengung serangga, namun sarat dengan kecemasan dan kegelisahan yang mendalam. Donggong Long, yang berjaga di sampingnya, segera menggenggam tangannya erat-erat, berusaha menyalurkan kenyamanan dan kekuatan.

Donggong Long berusaha membuat ekspresinya tampak santai, ia memaksakan sebuah senyuman dan menjawab, "Kau sudah tidak apa-apa, jangan khawatir. Kau hanya sedikit terkejut, perlu istirahat dan pemulihan selama beberapa waktu maka kau akan sehat kembali."

Namun, Feng Ying tidak sepenuhnya yakin dengan ucapannya. Ia menatap mata Donggong Long, seolah ingin menembus permukaan itu untuk melihat kebenaran yang lebih dalam. Dengan binar keraguan dan kekhawatiran di matanya, ia terus mendesak, "Kak Long, jangan membohongiku. Aku bisa merasakan ada yang tidak beres dengan tubuhku, anak itu... apakah dia baik-baik saja?"

Menghadapi pertanyaan Feng Ying, hati Donggong Long mencelos, bibirnya sedikit gemetar. Ia tahu tidak bisa lagi menyembunyikannya, namun ia tidak tega memberitahu kenyataan pahit itu kepada wanita yang sedang lemah di hadapannya. Setelah ragu sejenak, ia mengertakkan gigi, menahan duka yang membuncah di dalam hati, dan berkata dengan nada selembut mungkin, "Tidak apa-apa, Ying-er, anak itu baik-baik saja. Kau tidak perlu terlalu khawatir."

Ia berdoa dalam hati agar kebohongan ini mampu menenangkan emosi Feng Ying untuk sementara, sekaligus bertekad untuk melakukan segala cara demi melindungi keselamatan ibu dan anaknya itu. Hanya dengan cara inilah ia bisa menebus rasa bersalah yang tak berujung atas penderitaan yang ia sebabkan bagi mereka.

Akan tetapi, Feng Ying menggelengkan kepala, air mata mengalir di pipinya, "Kak Long, kau tidak perlu menyembunyikannya lagi dariku. Aku tahu fondasi anak itu telah hancur. Di dunia yang kejam di mana yang kuat memangsa yang lemah ini, bagaimana dia bisa bertahan hidup nanti?" Nada suaranya penuh dengan keputusasaan dan ketidakberdayaan.

Donggong Ling, yang saat itu meringkuk di dalam rahim hangat ibunya, diam-diam mendengarkan setiap suara dari luar. Ia membatin, "Apakah mungkin sebelum terlahir ke dunia ini, aku sudah divonis mati? Namun, masalah ini sepertinya tidak sesederhana itu. Lagipula, ini adalah dunia fantasi yang penuh keajaiban. Bahkan jika fondasi diri rusak, itu tidak berarti harapan telah hilang sepenuhnya. Sama seperti dunia tempatku berasal di kehidupan sebelumnya, ada orang yang harus mengganti jantung, jika tidak menemukan donor yang cocok, mereka tetap bisa bertahan hidup dengan jantung buatan. Begitu pula logikanya, meskipun fondasi hancur, mungkin masih ada cara untuk memperbaikinya; sebaliknya, tidak memiliki apa-apa dan tanpa fondasi sama sekali justru akan membuat situasi jauh lebih sulit." Memikirkan hal ini, suasana hati Donggong Ling yang tadinya berat sedikit terobati. Ia menenangkan diri, memfokuskan pikiran, dan terus berlatih teknik misterius "Seni Pemurnian Jiwa".

Tepat saat Donggong Ling baru saja melangkah ke ambang pintu Seni Pemurnian Jiwa, ia akhirnya menyambut saat kelahirannya. Namun, hal yang tidak terduga terjadi. Bersamaan dengan kelahirannya, awan hitam tiba-tiba bergulung di langit dan angin kencang bertiup tanpa henti. Orang-orang dari keluarga Donggong melihat hal itu dan mulai menaruh harapan, menebak-nebak apakah keajaiban telah datang? Mereka mengira fondasi anak itu telah pulih. Namun, kenyataan menampar mereka dengan keras—saat Donggong Ling lahir ke dunia, awan hitam berangsur hilang dan angin kencang pun berhenti. Orang-orang menghela napas pasrah, penuh dengan kekecewaan.

Namun, di dunia yang menjunjung tinggi kekuatan dan kekuasaan ini, orang-orang cenderung hanya memedulikan kekuatan dan status. Jadi, situasi seperti ini adalah hal yang lumrah. Tidak ada yang mencemooh secara terang-terangan sudah dianggap sebagai perilaku yang beradab.

Donggong Long berpikir dalam diam, lalu menatap bayi di gendongannya dan berkata, "Anakku yang malang, percayalah, aku pasti akan menemukan dalang yang mencelakaimu dan membuat mereka mati tanpa tempat bernaung." Donggong Long bergumam dalam hati. Bayi ini lahir tanpa menangis atau rewel, sangat menggemaskan. "Kita beri nama anak ini 'Donggong Ling'! Semoga pandangannya tajam dan tegas, sekaligus hidupnya berjalan lancar dan penuh kedamaian." Setelah orang-orang memberikan ucapan selamat kepada bayi yang baru lahir itu, mereka pun berangsur pergi.

Setelah kerumunan bubar, Donggong Long menatap si kecil di hadapannya sendirian dengan perasaan tak berdaya. Meski begitu, bagaimanapun darah lebih kental daripada air, bagaimanapun kondisi anak itu, ia tetaplah darah dagingnya sendiri!

Wajah Feng Ying juga menunjukkan kekhawatiran, namun ia segera mengatur emosinya dan berkata kepada Donggong Long, "Kak Long, biarkan aku dan anak ini tinggal di sini saja. Dengan begitu, aku bisa merawatnya dengan sepenuh hati sekaligus memastikan keselamatannya." Donggong Long mengangguk, "Baik, akan aku suruh orang untuk mengaturnya."

Tidak lama setelah Donggong Long pergi, ia kembali dengan seorang gadis dan sekelompok pengawal bayangan. Gadis-gadis itu adalah pelayan yang ia pilih dengan saksama, sementara para pengawal itu semuanya memiliki keahlian khusus. Donggong Long memanggil, "Lan'er, cepat bawa Tuan Muda kecil keluar bermain." Lan'er menjawab dengan patuh, "Baik, Tuan." Kemudian, ia menoleh dan berpesan kepada Bayangan Tiga, "Bayangan Tiga, keselamatan Tuan Muda kecil aku serahkan kepadamu. Jika terjadi kesalahan sedikit pun, kau tahu apa konsekuensinya." Bayangan Tiga menjawab dengan hormat, "Baik, Tuan."

Di bawah perlindungan pasangan Donggong Long, hari-hari tokoh utama kita berlalu dalam tawa dan canda, setiap hari penuh dengan sukacita. Waktu berlalu dengan cepat, hingga tiba di tahun ke-10. Saat itu, Donggong Ling dengan penasaran bertanya kepada Lan'er, "Kak Lan'er, apakah kau tahu obat spiritual apa yang bisa menutrisi jiwa?" Lan'er menggelengkan kepala sedikit, menunjukkan pengetahuannya terbatas, lalu berkata, "Tuan Muda, setahu saya, ada Pil Jiwa, Rumput Penutrisi Jiwa, dan Bunga Teratai Sembilan Putaran, semuanya seharusnya memiliki khasiat tersebut. Mengapa Tuan Muda kecil tiba-tiba menanyakan hal ini?" Donggong Ling menjawab dengan penuh pertimbangan, "Tidak ada alasan khusus, hanya bertanya iseng saja."

Tampaknya ia harus meminta uang dan Rumput Penutrisi Jiwa kepada ibunya. Donggong Ling yang baru saja bisa berjalan dan berbicara dengan lancar, melangkah dengan kaki yang masih belum stabil terburu-buru menghampiri Feng Ying, lalu bertanya dengan suara kekanak-kanakannya, "Ibu, Ibu, sedang apa?" Melihat putra kesayangannya berlari mendekat, Feng Ying menyuruh Lan'er pergi, lalu dengan senyum penuh kasih bertanya, "Ling kecil, ada apa? Ada yang ingin kau katakan pada Ibu?" Sepuluh tahun berlalu, fondasi anak itu masih belum pulih, dan suaminya pun menanggung tekanan besar demi anak itu. Bagaimanapun, seluruh keluarga bukanlah miliknya seorang diri, sepuluh tahun telah menghabiskan begitu banyak uang dan harta karun langit dan bumi, namun anak itu masih belum menunjukkan tanda-tanda pemulihan.

"Iya! Ibu, aku memang punya sedikit hal yang ingin aku sampaikan kepada Ibu dan Ayah, bolehkah Ibu memanggil Ayah kemari?" Setelah mendapat jawaban pasti, si kecil mengangguk dengan gembira.

"Baiklah Ling kecil, Ibu akan memanggil Ayahmu sekarang~" Setelah Donggong Long muncul, Ling kecil tidak sabar menyampaikan maksudnya, "Ayah, Ibu, aku ingin uang."

"Oh? Bocah kecil, untuk apa kau butuh uang?" Feng Ying menatap putranya dengan penuh minat, matanya sarat akan rasa ingin tahu dan kelembutan.

Donggong Ling menjawab dengan sungguh-sungguh, "Untuk melakukan hal besar!" Begitu kata-kata itu terucap, Feng Ying tertawa terbahak-bahak. Sambil tertawa, ia mengucapkan kata "baik" sebanyak tiga kali, menunjukkan dukungannya kepada sang putra, "Baik, baik, baik, ambil saja!"

Tepat saat ibu dan anak itu tenggelam dalam suasana bahagia, Donggong Long pun tiba di lokasi. Begitu masuk, ia langsung bertanya dengan tidak sabar, "Aku dengar darinya kau mencariku, aku langsung meninggalkan pekerjaanku dan berlari kemari. Bocah nakal, cepat katakan, ada urusan apa mencari Ayah?"

Menghadapi pertanyaan ayahnya, mata Donggong Ling tampak tegas, tanpa ragu ia menjawab, "Ayah, mohon segel ruang di sini terlebih dahulu, agar tidak ada orang yang menguping pembicaraan kita."

Mendengar permintaan putranya, Donggong Long tidak ragu sedikit pun. Ia memahami keseriusan situasi, dan segera mengeluarkan teknik sihir yang kuat, seketika menyegel ruang di sekeliling mereka dengan rapat. Lapisan pelindung tak terlihat menyelimuti mereka, seolah-olah terisolasi dari dunia luar.

Setelah ruang benar-benar tersegel, Donggong Ling menarik napas dalam-dalam dan berkata perlahan, "Ayah, saat ini fisik dan garis keturunanku telah rusak, sulit untuk pulih seperti sedia kala. Terus tinggal di sini dengan berdiam diri dan hidup dalam kebingungan bukanlah tindakan yang bijak. Lebih baik aku mencari cara untuk menghasilkan uang. Dengan begitu, aku tidak hanya bisa melakukan sesuatu yang berarti bagi diriku sendiri, tetapi juga memberikan manfaat nyata bagi keluarga. Itu jauh lebih baik daripada menjadi orang yang tidak berguna."

Namun, di lubuk hatinya yang terdalam, Donggong Ling memikirkan hal lain. Selama sepuluh tahun ini, ia telah menghabiskan harta karun yang tak terhitung jumlahnya, namun hasilnya sangat minim. Bahkan sebagai kepala keluarga, ayahnya tidak mungkin bisa memindahkan sumber daya dari gudang keluarga tanpa alasan yang jelas, bukan? Pasti ayahnya telah membayar harga yang mahal untuk itu, jika tidak, bagaimana mungkin para tetua yang memiliki posisi tinggi itu bisa diam saja?

Memikirkan hal ini, Donggong Ling merasa sangat berterima kasih kepada ayahnya, sekaligus bertekad dalam hati untuk berusaha keras agar tidak mengecewakan harapannya. Tidak peduli seberapa curam dan sulit jalan di depan, ia akan melangkah maju dengan berani, membawa kejayaan bagi keluarga, dan membuktikan bahwa dirinya bukanlah orang yang tidak berguna.