Bab 19: Deklarasi Perang terhadap Mereka

Halaman (1/3)

Mendengar percakapan mereka, Sikou Zhiruo dapat menyimpulkan bahwa ada dua kultivator wanita yang hendak mencelakainya. Salah satunya adalah Meng Yueyan, sementara yang lain masih belum diketahui.

Ia juga tidak tahu apakah orang yang menginginkan nyawanya adalah Meng Yueyan atau kultivator wanita yang satunya lagi.

Dari pakaian dan tingkah laku mereka, keduanya tidak tampak seperti murid sekte, melainkan lebih menyerupai kultivator pengembara. Kultivator pengembara adalah orang-orang yang berlatih secara mandiri tanpa bergabung dengan sekte atau perguruan mana pun. Mereka hanya dapat mengandalkan diri sendiri, tanpa bantuan dari pihak luar. Mereka tidak terikat aturan, dan tentu saja tidak ada yang peduli apakah mereka hidup atau mati.

Sungguh mereka telah bersusah payah. Demi menghadapinya, mereka bahkan sengaja mencari dua kultivator pengembara agar dapat membersihkan keterlibatan mereka sendiri. Bagaimanapun, sekarang ia adalah bagian dari Balai Alkimia. Jika ia tiba-tiba menghilang, Kakak Seperguruan Si dan A Lu pasti akan mencarinya.

Kedua kultivator pengembara itu berada pada tingkat keduabelas Pemurnian Qi, sedangkan ia telah mencapai kesempurnaan agung tingkat keduabelas Pemurnian Qi—satu tingkat lebih tinggi daripada mereka. Namun, mereka berjumlah dua orang. Menghadapi dua lawan sekaligus, ia tidak dapat memastikan bahwa dirinya mampu mundur tanpa cedera.

Saat ia masih bimbang, Pedang Hitam tampaknya merasakan emosinya dan bergerak gelisah.

Sejak tiba di Sekte Langit Mendalam, ia sudah terlalu lama menahan diri.

Karena mereka memang datang untuk mencarinya, jika ia tidak menerima tantangan ini, perangkap lain pasti akan menunggunya di masa depan.

Mereka dapat memikirkan cara licik semacam ini untuk menghadapinya karena tidak mampu berbuat apa-apa terhadapnya di dalam sekte. Kalau begitu, mengapa ia tidak boleh membalas?

Kelak ia pasti akan meninggalkan sekte untuk berkelana dan menjalani pelatihan di dunia luar. Ia akan berhadapan dengan banyak kultivator yang lebih kuat darinya. Pada saat itu, tanpa siapa pun yang melindunginya, apakah ia harus mengurung diri di Sekte Langit Mendalam dan tidak pernah keluar untuk berlatih?

Sekarang ia hanya perlu menghadapi dua kultivator yang tingkatannya bahkan lebih rendah darinya. Jika ia masih bersikap ragu dan takut melangkah, bagaimana mungkin kelak ia menjadi sosok kuat yang berdiri di atas semua orang?

Pedang Hitam merasakan niat membunuhnya. Senjata itu tampak sangat bersemangat dan bergerak semakin hebat.

Ia belum pernah bertarung melawan kultivator dengan tingkat yang sama. Kebetulan, mereka dapat dijadikan lawan untuk mengasah kemampuannya.

Ia menyembunyikan auranya dan mendekati mereka. Dua sulur kayu merambat maju mengikuti langkahnya. Saat mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres, semuanya sudah terlambat.

Sikou Zhiruo mengeluarkan bentakan rendah. Sulur-sulur kayu itu seakan hidup, menggeliat dan dengan cepat membelit kedua orang tersebut.

Mereka meronta ketakutan sambil berteriak, “Dewi, ampuni kami! Kami hanya kebetulan lewat di sini. Kami tidak tahu kapan telah menyinggung Anda!”

Sulur-sulur itu semakin lama semakin erat, seolah hendak mengikat mereka sampai kehabisan napas. Mereka pun memohon, “Dewi, kumohon selamatkan nyawaku! Aku bersedia menyerahkan seluruh harta milikku kepadamu!”

Sikou Zhiruo mengendalikan sulur-sulur itu agar perlahan mengendur. Kedua orang tersebut langsung terkulai di tanah dan berulang kali bersujud.

“Terima kasih karena tidak membunuh kami, Dewi! Terima kasih karena tidak membunuh kami!”

Saat mereka bersujud, sebuah senjata tersembunyi melesat dari atas kepala salah seorang kultivator pengembara. Sikou Zhiruo telah bersiap sejak awal. Sebuah Perisai Langit dan Bumi langsung menyelubungi dirinya rapat-rapat.

Kultivator pengembara yang lain juga tidak tinggal diam. Seekor naga api menyembur dari telapak tangannya, mengaum dan menerjang ke arah Sikou Zhiruo.

Sihir elemen api.

Sikou Zhiruo menarik kembali Perisai Langit dan Bumi, lalu menggunakan Pelarian Air untuk menghindari serangan itu dengan mudah. Sesaat kemudian, ia melancarkan serangan air yang dengan gampang memadamkan naga api tersebut.

“Dia berspesialisasi dalam sihir elemen air. Biar aku yang menghadapinya!”

Kultivator yang tadi bersujud sambil melepaskan senjata tersembunyi itu kini telah menanggalkan penyamarannya. Tanah mulai berguncang. Satu demi satu duri batu yang tajam menyembul dari permukaan tanah, tumbuh cepat seperti rebung setelah hujan, lalu melesat menusuk ke arahnya.

Sikou Zhiruo tidak panik. Ia merapatkan kedua telapak tangan dan menyilangkan jari-jarinya, membentuk pola rumit di udara.

“Perisai Zamrud!”

Sebuah penghalang berwarna hijau zamrud tiba-tiba muncul di hadapannya, penuh vitalitas seperti hutan purba. Duri-duri batu menghantam penghalang itu dan seluruhnya diserap. Penghalang tersebut tetap tidak bergeming, tampak kokoh dan tak tertembus.

“Mustahil!”

Kultivator pria berelemen tanah itu menatap pemandangan di hadapannya dengan wajah ngeri dan tak percaya.

“Kau hanya kultivator wanita tingkat kesepuluh Pemurnian Qi. Mustahil kau menguasai dua elemen sihir sekaligus!”

Sikou Zhiruo menatapnya tanpa ekspresi, seolah sedang memandang benda mati. Ujung jarinya menggores udara. Seluruh sihir yang baru saja diserap Perisai Zamrud memantul kembali dan menghantam tubuhnya.

Ia tidak sempat mengelak. Duri-duri batu menembus tubuhnya dengan kejam. Bibirnya bergerak-gerak, seakan masih hendak mengatakan sesuatu sebelum ajal menjemput, tetapi suaranya selamanya tertahan di tenggorokan. Ia tewas dalam keadaan mengenaskan, dengan mata masih terbuka lebar. Di pupilnya masih tersisa ketidakrelaan dan ketakutan dari saat-saat terakhir hidupnya.

Kultivator berelemen tanah itu telah mati. Kultivator berelemen api yang tersisa gemetar hebat. Dengan langkah sempoyongan, ia berlutut di hadapan Sikou Zhiruo dan bersujud sambil menggigil.

“Jangan bunuh aku! Jangan bunuh aku! Orang lain yang ingin mencelakakanmu. Jangan bunuh aku, aku akan menceritakan semuanya!”

“Bicara.”

Sikou Zhiruo tidak mengendurkan kewaspadaannya. Ia terus berjaga-jaga, takut orang itu masih menyimpan tipu daya lain.

“Aku akan bicara, aku akan bicara!”

Kultivator berelemen api itu gemetar semakin hebat. Setelah lama berusaha, barulah ia memaksa satu kalimat keluar dari tenggorokannya.

“Yang menyuruh kami adalah seorang kultivator wanita tahap Pendirian Dasar dari Sekte Langit Mendalam kalian.”

Ia berusaha menenangkan diri, tetapi ketakutan yang tak dapat disembunyikan masih terdengar jelas dalam suaranya.

“Ada dua orang. Keduanya menyuruh kami menodai Anda, lalu merekam seluruh kejadiannya. Salah satu dari mereka bahkan membayar kami untuk menghabisi Anda, sedangkan yang lain menyuruh kami membiarkan Anda tetap hidup. Orang yang kedua memberikan batu roh lebih banyak, jadi hari ini kami sebenarnya tidak berniat membunuh Anda. Kami hanya ingin... ingin...”

“Aku berjanji, mulai sekarang aku tidak akan pernah muncul lagi di wilayah Sekte Langit Mendalam. Semua kantong penyimpanan kami boleh Anda ambil. Aku bersumpah tidak akan kembali untuk membalas dendam. Kumohon, berbelas kasihanlah dan lepaskan aku!”

Bicaranya semakin cepat, sementara suaranya meninggi, seolah ia ingin mengusir ketakutan dari hatinya dengan berteriak.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Apakah jimat komunikasi itu masih ada?”

“Masih, masih ada!”

Dengan tangan gemetar, ia mengeluarkan jimat komunikasi yang belum digunakan.

“Mereka menyuruh kami menghubungi mereka setelah tugas selesai, dan menyerahkan batu perekam kepada mereka.”

“Serahkan jimat komunikasi dan batu perekam itu kepadaku.”

“Baik, baik.”

Delapan Belas Puncak Gerbang Mistik

“Kau pergi mengambil batu perekam. Aku akan melihat apakah dia benar-benar sudah mati.”

Yao Aoshuang berkata kepada Meng Yueyan.

“Dia tidak akan mati.”

Nada suara Yao Aoshuang meninggi. “Apa maksudmu?”

“Aku kemudian menambahkan batu roh agar mereka membiarkannya hidup.”

Meng Yueyan menatapnya dengan wajah menantang.

Yao Aoshuang berkata dengan marah, “Apa kau sakit?”

Sudut bibir Meng Yueyan terangkat dalam senyum penuh penghinaan.

“Kau boleh menyiksanya sesukamu, tetapi kau tidak boleh mengambil nyawanya.”

“Penyimpangan.”

Apa dia tidak tahu bahwa jika akar rumput tidak dibasmi, angin musim semi akan membuatnya tumbuh kembali?

Yao Aoshuang memutar mata. Seandainya Meng Yueyan tidak memiliki guru yang hebat, dialah orang pertama yang akan dibunuhnya. Demi berhati-hati, ia kembali berkata, “Sebaiknya kita menyelidiki keadaan di sana dengan kesadaran spiritual terlebih dahulu?”

Meng Yueyan mencibir. “Kau saja.”

Kesadaran spiritualnya tidak mampu menjangkau sejauh itu.

“Cih.”

Kesadaran spiritual Yao Aoshuang juga tidak cukup kuat.

“Kalau begitu, kita pergi sendiri.”

Yao Aoshuang dan Meng Yueyan pergi bersama ke Gunung Qiw u. Mereka melepaskan kesadaran spiritual dan menyapu seluruh gunung. Selain bunga, rerumputan, burung, dan binatang, tidak ada sedikit pun tanda kehidupan.

“Dia pasti sudah mati, bukan?”

Yao Aoshuang berkata dengan penuh kemenangan.

Meng Yueyan mendorongnya ke samping, lalu memadatkan kesadaran spiritualnya menjadi wujud nyata. Sesaat kemudian, dua mayat pria muncul di hadapan mereka.

“Uekh!”

Pemandangan itu terlalu berdarah hingga ia tidak dapat menahan rasa mual.

“Apa yang kau lihat?”

Yao Aoshuang tampak penasaran dan turut mengirimkan kesadaran spiritualnya. Melihat mayat-mayat itu, ia tidak menunjukkan reaksi berarti. Tangannya telah berlumuran darah sebelumnya. Ia berbeda dari Meng Yueyan yang dilindungi begitu baik oleh gurunya hingga hampir mencapai tahap Pembentukan Inti, tetapi belum pernah membunuh makhluk hidup.

“Dia menghadapi dua orang sekaligus. Tampaknya dia tidak selemah dan setidak berbahaya seperti yang terlihat. Kita telah meremehkannya.”

Perasaan Meng Yueyan sangat rumit. Untuk sesaat, ia tidak tahu harus berkata apa. Di tempat yang tidak dapat dilihatnya, apakah adik seperguruan itu diam-diam juga sedang menjadi semakin kuat?

“Eh, mengapa batu perekamnya ada di sini?”

Sambil berbicara, Yao Aoshuang mengaktifkan batu perekam itu untuk melihat apa yang telah direkam di dalamnya.

Kemudian mereka melihat sosok Sikou Zhiruo di dalam rekaman. Ia berjalan perlahan mendekati kultivator pria yang merangkak di tanah. Karena ketakutan, pria itu kehilangan kendali atas kandung kemihnya. Jejak-jejak cairan berwarna kuning pekat tertinggal di sepanjang jalan yang dilaluinya.

“Jangan bunuh aku. Kumohon, jangan bunuh aku.”

Mata Sikou Zhiruo sedalam jurang dan tanpa sedikit pun kehangatan. Ia muncul di sisi pria itu seperti hantu.

Ia mengayunkan Pedang Hitam di tangannya dan menusukkannya menembus dada pria tersebut. Gerakannya cepat dan tegas. Satu tusukan disusul tusukan berikutnya. Dalam rangkaian gerakannya yang mengalir, semua itu tampak seperti pekerjaan biasa.

Seluruh tubuhnya bersimbah darah. Di balik wajahnya yang luar biasa cantik, terpancar aura kejam, seolah-olah ia adalah utusan neraka yang membawa napas kematian.

Entah berapa lama waktu berlalu. Bahkan Yao Aoshuang mulai muntah-muntah. Bagaimanapun, ia adalah murid elit. Meskipun pernah menyaksikan pembunuhan dan bahkan membunuh orang, ia belum pernah melihat pemandangan seberdarah itu. Meng Yueyan sendiri sudah pucat pasi dan tampaknya sangat ketakutan.

“Dia... dia sedang menyatakan perang kepada kita?”

Yao Aoshuang nyaris tidak dapat mempercayainya. Dahulu, siapa pun yang pernah ditindasnya pasti akan berlutut memohon ampun dan memintanya untuk melepaskan mereka. Ini pertama kalinya ia bertemu seseorang yang begitu keras kepala. Apakah gadis itu hanya berani karena disukai oleh Shi Xun?

“Ya.”

Meng Yueyan pernah mengira bahwa dirinya memahami Sikou Zhiruo lebih baik daripada siapa pun. Namun, hingga saat ini ia baru menyadari bahwa sebenarnya ia tidak pernah benar-benar memahami adik seperguruan itu.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

—

Sikou Zhiruo kembali ke Balai Alkimia dan bertemu A Lu.

“Mengapa kau pulang lebih terlambat daripadaku?”

Ia ingat jelas bahwa Sikou Zhiruo pulang lebih dahulu. Namun, begitu melihat pakaian gadis itu, A Lu langsung pucat karena terkejut.

“Kau... kau kenapa? Apakah kau terluka?”

“Aku tidak apa-apa.”

Sikou Zhiruo tersenyum tipis.

“Dalam perjalanan pulang, aku membunuh dua ekor binatang.”

“Kalau begitu, cepatlah berganti pakaian... Kakak Seperguruan Si tidak melihat Kakak Seperguruan Yao dan sedang murung. Kalau nanti dia melihat penampilanmu yang seperti hantu itu, dia pasti akan menghukummu.”

Tentu saja Kakak Seperguruan Si tidak mungkin melihat Yao Aoshuang, sebab Yao Aoshuang sedang sibuk menyaksikan “karya agungnya”.

Sikou Zhiruo berganti pakaian, lalu mengusap Pedang Hitam. Itulah pertama kalinya senjata tersebut meminum darah. Saat ia mengayunkan pedang untuk pertama kalinya, ia langsung merasakan perubahan pada senjata itu. Pedang Hitam yang semula kusam dan tak bercahaya ternyata meningkat dari senjata sihir menjadi senjata roh setelah meminum darah.

Senjata sihir adalah perlengkapan yang biasa digunakan murid pada tahap Pemurnian Qi dan Pendirian Dasar. Senjata roh umumnya hanya dimiliki murid sekte dalam. Harta sihir dan harta roh hanya dapat digunakan oleh kultivator tingkat tinggi. Adapun senjata dewata dan senjata ilahi, semuanya hanyalah keberadaan dalam legenda.

Ia ternyata telah menukar satu kantong jimat tingkat rendah dengan sebuah senjata roh. Bukankah anggota Sekte Senjata Ilahi itu mengalami kerugian besar?

Sebelum sempat mengagumi keberuntungannya, ia mendengar Shi Shixun memanggilnya.

“Kakak Seperguruan Si.”

Ia tiba di ruang pemurnian pil.

“Dari mana saja kau?”

Sosok Shi Shixun tertutup rapat oleh tungku pemurnian pil, sehingga yang terdengar hanya suaranya yang jernih dan lembut.

“Gunung Qiw u.”

“Apa yang kau lakukan?”

“Membunuh dua kultivator pengembara.”

Shi Shixun keluar dari balik tungku pemurnian pil. Di matanya tersembunyi emosi yang tidak dapat dipahami orang lain.

“Sebelum mencapai Pendirian Dasar, jangan berkeliaran lagi.”

“Baik.”

“Aku bersiap mengasingkan diri untuk mencapai Pembentukan Inti. Masih ada waktu setengah tahun. Berlatihlah dengan baik. Setelah aku berhasil membentuk inti, aku akan menerimamu sebagai murid.”

Sambil berkata demikian, Shi Shixun melemparkan sebotol pil kepadanya.

Sikou Zhiruo membukanya dan mendapati bahwa di dalamnya terdapat sebuah Pil Pendirian Dasar.

“Kakak Seperguruan Si...”

“Berlatihlah dengan baik dan jadilah orang yang kuat.”

Sikou Zhiruo menggenggam erat botol obat itu.

Jadi, dia tahu.

Dia mengetahui semuanya, tetapi memilih memberinya kompensasi agar masalah ini berakhir dengan damai.

Ia tidak memiliki kekuasaan maupun pendukung. Selain berdamai dan membiarkan masalah ini berlalu, apa lagi yang dapat dilakukannya?

“Terima kasih, Kakak Seperguruan.”

“Kau memiliki bakat sekaligus ketekunan. Aku pasti akan membina dan mengembangkanmu dengan baik. Jangan terlalu banyak berpikir. Berlatihlah dengan sungguh-sungguh.”

“Kakak Seperguruan Si.”

Sikou Zhiruo memandangnya yang lembut dan anggun seperti batu giok. Tanpa mampu menahan diri, ia bertanya, “Apakah dia sepadan?”

Shi Shixun terdiam cukup lama sebelum akhirnya berkata perlahan, “Soal apakah dia sepadan atau tidak, bukan orang lain yang berhak menentukan. Jika menurutku dia sepadan, maka dia memang sepadan.”

Di tengah kabut tipis ruang pemurnian pil, matanya yang lembut diselimuti ketenangan dan kebahagiaan yang damai, seakan-akan inilah satu-satunya hal yang selama ini ia cari sepanjang hidupnya.

Halaman (3/3)