Bab 18 Gulungan Mantra

"Mantra Bola Api!"

Senyum muncul di wajah Mo Lan, namun ia segera kembali sadar dan cepat-cepat mengangkat burung flamingo ke tepi sungai, lalu menggantungnya terbalik di sebuah pohon. Burung itu tergantung di udara, darah terus mengalir deras dari luka di lehernya, dan Mo Lan segera mengambil tabung bambu yang sudah ia siapkan sebelumnya untuk menampung darah flamingo.

Satu tabung, dua tabung, tiga tabung!

Pada tabung ketiga, ketika baru terisi setengah, darah sudah mulai berhenti mengalir, dan setelah Mo Lan berusaha keras, hanya bisa mendapatkan sedikit lagi darah hingga tabung ketiga terisi dua pertiga. Setelah darah selesai ditampung dan ditutup dengan sumbat, Mo Lan mengerutkan kening melihat tiga tabung darah flamingo, lalu menggantungnya di pinggangnya dan kembali mempercepat gerak tangannya.

"Semoga darah ini tidak cepat membeku."

Ia bergumam, lalu segera mulai mencabut bulu-bulu flamingo di bagian tertentu, kemudian menggunakan pisau untuk mengambil selembar kulit burung berbentuk persegi kira-kira sebesar kepala. Kulit burung itu berwarna merah muda, terasa hangat dan lembut di tangan. Setelah mendapatkan kulit burung, Mo Lan meletakkannya di atas batu, mencabut satu helai bulu untuk dijadikan pena, dan meletakkan darah flamingo di sebelah sebagai tinta.

Ia menarik napas dalam-dalam, membuka halaman gambar, membangun sistem koordinat tiga sumbu, menggambar model mantra Bola Api, dan menandai setiap titik mantra dengan koordinat.

Mantra Bola Api terdiri dari dua puluh satu koordinat, dengan tiga titik inti: satu titik enam cabang dan dua titik lima cabang. Enam jalur energi yang terhubung pada satu titik membuat kepala pusing, bahkan Mo Lan membutuhkan waktu cukup lama untuk memahami semuanya.

Mempertajam pisau sebelum menebang kayu, Mo Lan menarik napas dalam-dalam, menenangkan pikirannya, lalu mulai menggambar. Bulu flamingo yang berongga dijadikan pena, dicelupkan ke darah yang belum membeku dan digoreskan ke kulit burung.

Satu titik mantra, dua titik mantra, tiga titik mantra...

Saat titik mantra ketiga digambar dan dihubungkan dengan garis, mata Mo Lan tiba-tiba bersinar bahagia. Energi elemen api mulai muncul di kulit burung itu, atau mungkin memang sudah tersimpan di dalam kulit, bulu, dan darahnya, yang tak terlihat hingga tiga titik mantra itu memanggilnya keluar.

Ia terus menggambar.

Satu demi satu titik mantra selesai, Mo Lan terus mencelupkan bulu ke darah di tabung untuk menggambar. Namun ketika titik mantra kelima selesai, Mo Lan tiba-tiba menyadari bahwa bulu flamingo di tangannya mulai memucat dan terasa dingin, sensasinya berubah.

Mo Lan tidak sempat meneliti, ia segera membuang bulu itu dan mengambil bulu flamingo baru, lalu melanjutkan menggambar.

Satu titik demi satu titik selesai, energi elemen api di kulit burung semakin pekat, menyebar ke seluruh permukaan kulit, dan saat itulah Mo Lan menghadapi tantangan pertama.

Sebuah titik lima cabang, titik ini menghubungkan lima jalur energi dan memengaruhi hampir setengah model mantra. Mo Lan tidak tahu apa akibatnya jika sudut atau panjang jalur energi salah, namun ia yakin itu bukan sesuatu yang ingin ia lihat.

Menahan napas, bulu dicelupkan ke tinta, digoreskan cepat di kulit burung, pikirannya berputar cepat, Mo Lan sangat fokus, dunianya hanya berisi bulu dan kulit burung.

Saat itu, tangannya bergerak dengan presisi seperti mesin, tanpa sedikit pun kesalahan.

Mo Lan mulai lelah, hendak berhenti sejenak, tapi baru saja berhenti ia menyadari bahwa energi elemen api di kulit burung mulai menghilang.

Hal itu membuatnya panik, ia segera mengambil pena bulu, mencelupkan ke tinta dan terus menggambar.

Seiring proses menggambar berlanjut, darah, bulu, dan elemen api di kulit burung terus ditarik keluar oleh model mantra.

Tak lama kemudian, titik lima cabang kedua juga selesai, dan akhirnya Mo Lan sampai pada titik terakhir dan paling penting: titik enam cabang.

Titik ini adalah tulang belakang model mantra, jika gagal menggambar titik ini, Mo Lan merasa seluruh model akan hancur, tanpa kemungkinan lain.

"Huft."

Satu, dua, tiga, empat...

Gerakan tangan Mo Lan mulai melambat, namun tetap berhasil menyelesaikan jalur kelima dengan tepat. Namun ketika mulai menggambar jalur keenam, tangan Mo Lan tiba-tiba membeku.

Saat itu, Mo Lan dapat merasakan dengan jelas bahwa seluruh model mantra menekan tangannya yang memegang pena bulu, energi elemen api yang hampir menutupi kulit burung itu terhubung ke pena bulu di tangan.

Pena bulu yang tadinya ringan kini terasa seberat gunung, membuat tangan Mo Lan berat dan gerakan pena menjadi sangat sulit.

Tanpa perlu penjelasan, Mo Lan tahu dengan pasti.

Ini adalah titik terakhir, jalur terakhir; jika berhasil, model mantra ini selesai dan eksperimen akan sukses, ia dapat melepaskan mantra tanpa menggunakan kotak tinta.

Namun, jika gagal, seluruh kulit burung akan menjadi abu dalam kobaran api.

"Huft."

Ia menghembuskan napas pelan, menggenggam pena bulu yang berat dan menyentuh kulit burung.

Pena bulu digerakkan perlahan, meninggalkan garis merah lurus dan rata di kulit burung.

Meski lambat, gerakan Mo Lan tidak sedikit pun bergetar, tetap presisi seperti mesin.

Boom!

Goresan terakhir selesai, pena bulu di tangan Mo Lan memucat, inti bulu telah terkuras, dan di pikirannya terdengar suara api berkobar.

Celah terakhir di kulit burung terisi, energi elemen api menutupi seluruh kulit.

Api menyala, kulit burung berubah warna menjadi lebih gelap dan antik, tak lagi seperti selembar kulit burung, melainkan seperti selembar kertas kulit tebal yang dibuat dengan hati-hati dan mahal.

Ketika api padam, model mantra yang digambar menempel ke dalam kulit burung, seperti memang sudah seharusnya ada di sana, samar-samar, dalam kabut merah, model mantra tiga dimensi perlahan berputar.

Model mantra itu kosong, namun Mo Lan tahu, cukup dengan menggenggam kulit burung dan sedikit menajamkan pikiran, model mantra akan aktif, seketika menarik dan mengumpulkan elemen api dari lingkungan, membentuk satu bola api yang dahsyat.

Ia menggulung kulit burung yang berubah menjadi coklat tua, elemen api langsung terbungkus di dalamnya, tanpa bocor sedikit pun, seolah-olah itu hanya gulungan kulit biasa.

Ia mengambil seutas tali rami dari pakaiannya, melilitkan dua kali pada gulungan, lalu mengikatnya dengan simpul kupu-kupu.

Mo Lan ingin segera menggambar gulungan mantra kedua selagi masih terasa, namun rasa lelah membuatnya sadar bahwa jika memaksakan diri, ia hanya akan gagal.

"Sudahlah, lebih baik kabur dulu, flamingo ini tergantung di sini, entah berapa kilometer aroma darahnya menyebar. Darah dari monster ajaib seperti ini, siapa tahu makhluk apa yang bakal tertarik nanti."

Belum selesai bicara, Mo Lan langsung mengangkat kaki flamingo yang panjang dan menaruhnya di bahu, lalu berlari.

Ia menyusuri aliran sungai keluar, setelah beberapa lama kembali ke pondok kecilnya yang reyot.

Pondok kecil itu dibangun di tepi sungai, awalnya Mo Lan cukup puas, tapi begitu teringat pemandangan di tepi Danau Cermin, ia langsung kehilangan semangat dan menggeleng kecewa, lalu masuk rumah membawa flamingo.