Bab 10 Keberhasilan atau Kegagalan Sering Ditentukan oleh Keputusan dalam Sekejap Mata

Icardi, lahir pada tahun 1993, berusia 21 tahun tahun ini. Musim panas lalu, yakni pada bursa transfer tahun 2013, penyerang asal Argentina ini pindah dari pelabuhan Sampdoria ke Internazionale Milan dengan nilai transfer sebesar tiga belas juta euro.

Pada musim pertamanya bersama Inter, ia tampil dalam dua puluh tiga pertandingan dan mencetak sembilan gol. Setelah melewati satu musim penuh pengalaman, kemampuan Icardi sebagai penyerang semakin matang. Musim ini, ia selalu tampil dalam sepuluh laga awal liga dan telah membukukan tujuh gol.

Di saat rekan duetnya di lini depan, Palacio, mulai menua, Icardi dengan sempurna mewarisi peran pendahulunya, Diego Milito, dan tumbuh menjadi predator baru di kotak penalti Inter Milan. Jika menengok ke seluruh Serie A, insting Icardi di depan gawang termasuk yang terbaik!

Awalnya, sama seperti rekan-rekannya, Icardi mengira umpan dari luar kotak penalti yang diberikan oleh Tang Long tadi hanyalah keberuntungan belaka. Sepakannya terlalu keras, kebetulan saja mengarah ke kakinya. Namun, ada sesuatu yang terasa janggal bagi Icardi—

Apakah benar semua itu hanya kebetulan?

Sebagai pemburu gol kelas satu di Serie A, pergerakan tanpa bola Icardi sangatlah istimewa. Jalur larinya tadi, apakah sekadar kebetulan bisa menyatu dengan arah tembakan Tang Long?

“Tang, eh, maksudku, tadi kau sebenarnya menembak atau mengumpan?” Ia tak tahan untuk pertama kalinya menyapa Tang Long.

“Tak masalah, yang penting kau mencetak gol, cepat kembali ke posisi!” jawab Tang Long.

“Baik,” sahut Icardi singkat.

Ketika Genoa memulai lagi pertandingan, papan waktu di Stadion Meazza sudah menunjukkan 88 menit 35 detik. Satu menit kemudian, ofisial keempat di sisi lapangan mengangkat papan tambahan waktu empat menit.

Di kubu Genoa, mereka sudah bersiap bertahan total. Bahkan striker mereka pun mundur hingga ke posisi gelandang bertahan. Mancini memantau dari pinggir lapangan, melihat kotak penalti Genoa dipenuhi warna merah, semua pemain menumpuk di sana.

Meski Kovacic terus berusaha mengalirkan bola melebar, mencoba menggeser pertahanan lawan, namun tim yang sudah bertekad mengambil satu poin itu tetap menundukkan kepala dan enggan keluar.

“Jangan main umpan pendek lagi, langsung saja angkat bola ke kotak penalti!” teriak Mancini sambil mengayunkan tangannya. “Ranocchia, Juan Kecil, maju ke posisi striker!”

Dengan instruksi itu, Inter pun berubah menjadi formasi dengan lima striker. Dalam pandangan Mancini, cara paling realistis sekarang adalah membombardir kotak penalti lawan!

Di sayap kanan, bek sayap Yuto Nagatomo mendapat tugas mengirimkan bola ke dalam kotak penalti. Ia berulang kali melepaskan umpan silang dari sudut 45 derajat ke area gawang lawan.

Yuto Nagatomo hanya setinggi 170 sentimeter, menjadi pemain terpendek di lapangan. Namun stamina-nya luar biasa, sehingga di menit-menit akhir pun ia masih sanggup menghasilkan umpan silang yang stabil. Apalagi pemain Genoa semuanya menumpuk di kotak penalti, tak seorang pun menjaga Nagatomo.

Itu sebabnya setiap umpan silangnya, baik titik jatuh, lengkung, sudut, maupun kekuatan, semuanya sangat baik!

Bola seperti peluru terus-menerus menghujam kotak penalti Genoa, lalu disapu keluar, kembali ke kaki pemain Inter, dan diteruskan lagi dengan umpan silang.

Dalam waktu dua menit saja, Inter sudah mengirimkan delapan crossing tinggi! Sayangnya, karena kotak penalti lawan terlalu padat, tak satu pun dari delapan umpan silang itu yang benar-benar berbahaya.

Para suporter di stadion pun mulai gelisah dan melonjak-lonjak karena cemas!

Di belakang gawang Genoa, tepat di depan tribun utara yang dipenuhi fans garis keras Inter, semua orang berdiri mengacungkan tinju.

“Tanduk ke gawang!”

“Ayo Icardi, ayo Ranocchia!”

“Sundulan! Kami ingin sundulan!”

“Beri kami gol penentu! Kami ingin kemenangan dramatis!”

“Hancurkan Genoa, kalahkan si orang selatan!”

Posisi Tang Long kini sudah merapat ke sekitar kotak penalti. Ia sadar betul, cara main seperti ini takkan berhasil! Umpan-umpan silang Nagatomo sebenarnya cukup akurat, namun dengan pola yang sangat monoton seperti itu, meskipun seakurat apa pun, tetap saja sangat sulit memberi ancaman nyata ke gawang Genoa!

Mengapa demikian? Karena tidak ada unsur kejutan! Semua sudah tahu apa yang akan dilakukan. Para pemain Genoa yang bertubuh tinggi besar telah siap menunggu bola datang. Umpanmu memang tepat, tapi jumlah kami lebih banyak dalam bertahan!

“Dengan cara seperti ini, sepertinya bakal imbang saja. Aku benar-benar tak tahu apa yang mereka lakukan; umpan silang terlalu monoton, tanpa variasi, bagaimana bisa berbahaya?” tanya seorang teman Sneijder di ruang VIP.

Sneijder menggelengkan kepala.

“Kau saja yang bukan pemain bola bisa melihatnya, apalagi para pemain Inter di lapangan? Tapi situasi sekarang memaksa mereka hanya bisa main seperti ini! Di skuad Inter saat ini, tak ada satu pun yang mampu menembus pertahanan lawan dengan satu kali umpan matang. Yang bisa mereka lakukan hanya mengandalkan kuantitas, membombardir tinggi-tinggi, siapa tahu ada yang masuk secara kebetulan.”

Temannya mengangguk pelan, berpikir sejenak, lalu berkata, “Variasi? Maksudmu seperti yang dilakukan pemuda nomor 99 tadi, menembak tapi berubah jadi umpan, lalu tiba-tiba menjadi assist?”

Sneijder mengedipkan matanya, kata-katanya tertahan.

“Eh, lihat, nomor 99 itu pegang bola lagi!”

Umpan silang Nagatomo kembali dihalau bek Genoa. Tapi kali ini bola jatuh tak jauh, tepat mengarah ke posisi Tang Long di busur kecil kotak penalti!

Melihat bola melayang ke arahnya, kepala Tang Long langsung panas! Sialan, kali ini aku akan menembak voli sekuat tenaga!

Saat ia mundur selangkah, mengangkat tangan kanannya, menarik kaki kanan ke belakang, menatap fokus ke arah bola, bersiap menendang dengan keras—

Namun tiba-tiba Tang Long terkejut—waktu seolah melambat dengan drastis!

Bola hampir seperti bergerak lambat dengan kecepatan sepersepuluh, jatuh perlahan di udara. Dua pemain Genoa yang meluncur untuk menekel pun seperti membeku di tanah, tak bergerak sedikit pun. Bahkan Icardi di dalam kotak penalti juga terdiam dengan mata terbelalak, menatap ke arahnya.

Bahkan suara gaduh dari tribun utara yang biasanya hiruk-pikuk, kini berubah menjadi bisikan nyamuk.

Waktu serasa membeku!

Tiba-tiba terdengar suara pengingat yang familiar—

“Berdasarkan analisis data besar, tendangan voli pada posisi ini memiliki peluang 63% diblok oleh pemain bertahan, 35% melayang ke atas, 2% mengenai tiang gawang, dan 1% masuk ke gawang.

Sayap kanan tim kita benar-benar kosong, umpan kejutan ke sisi sayap, lalu crossing oleh bek sayap kanan, peluang gol meningkat sampai 30%.”

Tang Long langsung sadar, berusaha mengubah gerakan kakinya dari menembak menjadi mengumpan.

Namun itu sangat sulit! Badannya sudah terlanjur dalam posisi menendang, dengan kemampuan sepak bolanya saat ini, hampir mustahil untuk menahan diri dalam sepersekian detik!

Sekejap kemudian, waktu kembali berjalan normal!

Riuh rendah tribun utara seperti gelombang menghantam telinga Tang Long! Tiga pemain bertahan Genoa yang meluncur pun tiba-tiba sudah tepat di depan matanya! Ia bahkan bisa merasakan hembusan panas yang datang!

Secara refleks, Tang Long memutar tubuh sekuat tenaga! Ia mengerahkan seluruh energi, menggoyang pergelangan kakinya yang hampir menendang ke bawah bola—

Bola pun mengenai punggung luar kakinya!

Lalu melambung tinggi ke arah sisi kanan lapangan!