Bab 4: Masuk Secara Kilat ke Daftar Skuad Utama, Debut di Serie A Akan Dimulai?
Tang Long masih mengenakan seragam latihan yang basah kuyup, sepatu sepak bola masih melekat di kaki, mengikuti Chivu menuju kantor pelatih yang luas. Ini adalah kali kedua Tang Long datang ke kantor ini sejak ia menandatangani kontrak sebagai pemain muda Inter Milan. Meski sudah berlalu lima bulan, namun begitu masuk, poster yang sangat dikenalnya dari kehidupan sebelumnya langsung menarik perhatiannya—gambar Inter Milan meraih tiga gelar juara pada 2010!
Di tengah poster itu, sang kapten legendaris Zanetti mengangkat tinggi trofi Si Kuping Besar di atas kepalanya! Di sekelilingnya terdapat bintang-bintang dunia seperti Milito, Sneijder, dan Eto’o. Pada kehidupan sebelumnya, Tang Long menyaksikan pertandingan itu secara penuh di depan televisi.
Sejak kecil, Tang Long adalah penggemar berat Ronaldo Fenomena, dan karena Ronaldo pula ia jatuh cinta pada Inter Milan! Hari ketika Inter Milan meraih tiga gelar juara pada 2010 adalah malam paling membahagiakan dalam hidup Tang Long.
Melihat sorot mata Tang Long yang terpaku pada poster, Chivu tersenyum dan menyodorkan secangkir kopi cappuccino panas.
“Kau sudah pernah menonton pertandingan itu? Hari itu aku juga ada di lapangan, haha! Aku bermain sebagai bek kiri, fokus menjaga Robben dari Bayern.”
“Kepala plontos itu sungguh cepat, ia beberapa kali melewatiku, untung akhirnya kami menang, kalau tidak aku pasti sangat malu hari itu!”
Tang Long mengangguk, matanya berbinar-binar.
“Tuan Chivu, andai suatu hari nanti aku juga bisa membawa Inter Milan menjuarai Liga Champions, itu pasti akan menjadi saat terindah dalam hidupku!”
Chivu tertegun sesaat, lalu menepuk bahu Tang Long sambil tertawa lepas.
“Hahaha, bagus, kau punya ambisi!”
“Banyak pemain muda di sini, tapi kau yang pertama, Tang!”
“Kaulah pemain pertama yang secara langsung mengatakan ingin meraih Liga Champions bersama Inter Milan. Mimpimu sungguh besar!”
Tawa Chivu seketika membawa Tang Long kembali ke kenyataan.
Uh…
Mewakili Inter Milan menjuarai Liga Champions? Memang terdengar muluk!
Aku benar-benar berkhayal.
Untuk saat ini, yang paling penting adalah menyelesaikan masalah perpanjangan kontrak pemain muda.
“Tuan Chivu, Anda tahu kan,” Tang Long mencoba bertanya, “Kontrak saya di tim muda tinggal sebulan lagi. Saya sangat mencintai Inter Milan, sejak kecil saya sudah menjadi penggemar klub ini. Bisakah Anda membantu memperpanjang kontrak saya?”
Chivu berkedip-kedip, menggoyangkan cangkir kopinya, lalu menggelengkan kepala kepada Tang Long.
“Aku tidak bisa, aku tidak bisa membantumu memperpanjang kontrak pemain muda.”
Sekejap, hati Tang Long langsung terhimpit. Kegembiraan yang tadi dirasakannya langsung sirna.
Ternyata, meski ia telah dibantu sistem Kecerdasan Hijau di lapangan, penampilan barusan masih belum cukup meyakinkan Chivu.
Wajar saja. Walaupun sistem AI sudah bisa menilai jalur umpan terbaik lebih awal, tapi keterbatasan tekniknya sendiri membuat eksekusinya sering tidak sesuai harapan.
Saat Tang Long merasa kecewa, kalimat Chivu berikutnya langsung mengangkat semangatnya ke langit!
“Tang, aku ingin sampaikan dengan sungguh-sungguh, pemain sepertimu seharusnya langsung berlatih di tim utama Inter Milan!”
“Tingkat liga muda terlalu rendah, visi bermainmu sudah jauh melampaui rekan-rekan seusiamu!”
“Hanya bersama tim utama Inter Milan, kemampuanmu bisa berkembang sangat pesat.”
Tim utama Inter Milan?
Jantung Tang Long berdebar kencang—
Bukankah inilah mimpi yang ia idam-idamkan sejak lima bulan lalu ketika pertama kali datang ke sini?
Sama seperti idolanya sewaktu kecil, Ronaldo, memimpin Inter Milan di Serie A dan Eropa, membawa pulang trofi juara!
“Tanda tangan! Saya akan segera tanda tangan! Tuan Chivu, saya sekarang juga siap menandatangani kontrak dengan tim utama Inter Milan!”
“Soal gaji tidak masalah, asal bisa membela Inter, saya rela bermain tanpa dibayar!”
Kegembiraan Tang Long tak bisa disembunyikan.
Chivu terdiam sesaat, lalu tertawa geli.
“Ikut saja duduk!”
“Aku hanya bercanda!”
“Aku hanya asisten pelatih tim muda Inter Milan.”
“Kontrak tim utama harus ditandatangani bersama Direktur Olahraga Ausilio, aku tidak punya wewenang itu.”
“Apa yang bisa kulakukan sekarang hanyalah memperpanjang kontrakmu di tim muda selama setahun.”
Tang Long agak malu. Ia bahkan tak menyadari Chivu sedang bercanda.
Tapi ia segera mengangguk, “Oh, begitu ya.”
Ia mencoba menenangkan diri.
Chivu benar, ia hanyalah asisten pelatih tim muda, mana mungkin punya kewenangan menandatangani kontrak tim utama.
Namun, bisa memperpanjang kontrak tim muda setahun lagi, itu sudah sangat baik.
Itulah tujuan yang sejak awal ingin ia capai.
Lagipula, hanya dengan bertahan di tim muda, ia bisa berharap suatu saat nanti dipilih pelatih utama Inter Milan, Mancini, untuk masuk skuad utama.
Yang terpenting sekarang adalah bisa bertahan dan berkembang!
“Tapi, ada satu hal, Tang. Akhir pekan depan, Inter Milan akan menjamu Genoa di kandang.”
Tatapan Chivu tampak penuh percaya diri.
“Sekarang sudah bulan November, banyak pemain tim utama yang cedera, Mancini bahkan kesulitan mengisi daftar 18 pemain.”
“Jika tidak ada halangan, akhir pekan nanti Mancini akan memanggil satu pemain muda untuk melengkapi daftar skuad.”
“Aku akan mengusulkan namamu, Tang. Saat itu, kau akan punya kesempatan duduk di bangku cadangan Stadion Meazza.”
Mata Tang Long berbinar, langsung bertanya pada Chivu:
“Jadi, ada kemungkinan saya tampil sebagai pemain pengganti di laga Serie A akhir pekan nanti?”
Chivu tidak langsung menjawab.
“Aku tidak bilang begitu, keputusan di lapangan tetap ada di tangan Mancini.”
“Jika tim sudah unggul 3-0 atau 4-0, mungkin saja Mancini akan memberikan kesempatan kepada pemain muda sepertimu.”
“Andai tidak, setidaknya kau bisa menunjukkan diri di tim utama, membuat Mancini tahu keberadaanmu. Bukankah itu juga bagus?”
“Baik!” Tang Long mengangguk mantap.
Setelah menandatangani perpanjangan kontrak tim muda, Tang Long memeluk Chivu dengan penuh kegembiraan.
Keluar dari gedung kantor, Tang Long mendongak menatap langit biru Laut Tengah yang cerah dan sinar matahari yang menyilaukan!
Akhirnya, ia bisa menghela napas lega.
Akhirnya dia bisa tetap bertahan di Inter Milan!
…
Tiga hari kemudian.
Chivu menepati janjinya, memasukkan nama Tang Long dalam daftar 18 pemain utama Inter Milan pada putaran ke-11 Serie A musim 2014-2015.
Tantangan yang lebih besar telah menantinya!
Bahkan, malam sebelum pertandingan, Tang Long sudah memimpikan dirinya di Stadion Meazza, di hadapan 70 ribu penonton, melakukan umpan indah yang berujung assist bagi striker utama tim, Icardi!
Ia bermimpi Icardi berlari memeluknya erat:
“Umpan terobosan yang indah! Umpanmu luar biasa!”
Tujuh puluh ribu penonton di Stadion Meazza bersorak atas penampilannya yang menawan.
“Tang! Tang! Tang!”
Para suporter berteriak memanggil nama marga Long miliknya!