Bab 2: Data besar menunjukkan, pada saat ini tingkat penciptaan ancaman lewat umpan mencapai 82,76%!

Lima bulan terakhir di tim muda Negara Sekutu Biru, Tang Long sudah sangat terbiasa dengan alur latihan. Pemanasan, lari mengelilingi lapangan, passing, menembak... Satu rangkaian selesai, tepat satu jam berlalu. Belakangan, pelatih kepala tim muda Inter Milan sedang belajar ke UEFA, jadi hari ini latihan dipimpin oleh asisten pelatih, Chivu.

Pemain legendaris yang memenangkan tiga gelar bersama Inter Milan ini, setelah pensiun, dengan mudah bergabung ke tim junior Inter, memulai dari U15 hingga sekarang menjadi asisten pelatih U18. Hari ini, ia fokus menilai beberapa pemain yang kontrak juniornya segera berakhir, termasuk Tang Long, untuk memutuskan apakah klub akan memperpanjang kontrak mereka.

Dalam pandangan Chivu, Tang Long sebenarnya adalah pemain paling tekun di seluruh tim muda Inter. Baik di latihan maupun kehidupan sehari-hari, ia selalu menuntut disiplin pada dirinya sendiri. Mungkin karena Chivu berasal dari Eropa Timur, ia selalu berharap Tang Long dari Negeri Naga bisa menunjukkan performa gemilang di lapangan dan terus bertahan di Inter.

Namun hari ini, Chivu berdiri di pinggir lapangan dengan papan taktik di tangan, kedua tangan di belakang punggung, memperhatikan Tang Long yang melakukan passing, berlari, dan menembak. Semua aspek terlihat biasa saja. Belum mencapai standar rata-rata tim, bahkan di beberapa aspek masih berada di bawah.

Chivu pun menepuk dahinya, menghela napas pelan. “Ah, ternyata sepak bola memang butuh bakat. Meski sekeras apapun usaha seperti Tang ini, tanpa bakat, sulit untuk tampil di liga profesional...”

Chivu sangat paham. Dari tim muda Inter U18 ini, tidak banyak yang bisa menembus liga profesional papan atas. Hanya beberapa yang menonjol, seperti Dimarco, mungkin bisa dipinjamkan ke tim papan bawah Serie A sebagai pemain rotasi. Ada juga yang hanya mampu menjadi rotasi di tim papan tengah-bawah Serie B.

Sedangkan pemain seperti Tang Long, mungkin hanya bisa bertahan di liga kasta rendah, atau bahkan harus pensiun dini, menjauh dari olahraga ini. Begitulah sepak bola. Dibalik kemegahan para bintang yang disorot dunia, lebih banyak lagi pemain yang tak dikenal. Banyak yang meninggalkan arena profesional sebelum dewasa, mencari jalan hidup lain.

Melihat kesungguhan Tang Long di lapangan latihan, Chivu, pelatih asal Rumania, benar-benar bingung! Ia tak habis pikir. “Negeri Naga punya 1,4 miliar orang, negara dengan populasi terbesar di dunia, tapi kenapa tidak ada satu pun pemain yang bisa jadi starter di liga utama Eropa? Sungguh aneh!”

Chivu menatap Tang Long dengan penuh kebingungan.

...

“Semua berkumpul!” Chivu meniup peluitnya.

Tang Long, yang kini bermandi keringat, tahu bahwa kesempatan besar akan segera datang!

Selanjutnya adalah pertandingan internal selama 30 menit. Tim muda dibagi menjadi dua, tim A dan tim B, beradu di lapangan. Berdasarkan petunjuk dari sistem, mesin rumput hijau level awal pertama kali membangkitkan kemampuan Tang Long dalam membaca jalur passing.

Tang Long tahu, kemampuan ini tidak akan terlihat saat latihan, hanya bisa muncul di pertandingan sungguhan.

Tim A mengenakan rompi biru sebagai tanda utama, Tang Long mendapat rompi kuning sebagai anggota tim B, tim cadangan.

“Berjuanglah, anak-anak! Kalian semua sudah 18 tahun, di usia kalian ini, banyak pemain berbakat sudah bermain di Serie A. Jangan sia-siakan waktu!” ujar Chivu kepada semua pemain.

Tang Long mengangkat kepala, melihat tatapan Chivu yang mengarah kepadanya, ada rasa simpati dan penyesalan dalam pandangan itu.

Pertandingan internal pun dimulai.

Tang Long bisa bermain sebagai gelandang serang, penyerang bayangan, dan gelandang bertahan. Ia berdiri di posisi gelandang serang yang paling ia kuasai.

Di akademi Inter, gap antara pemain sangat mencolok, tim A dengan rompi biru segera mendominasi tim B yang memakai rompi kuning.

Tang Long yang berada di tim B sebagai gelandang serang sulit sekali mendapatkan bola.

“Ini tidak bisa dibiarkan, harus mundur sedikit, kalau tidak tidak akan punya kesempatan untuk menunjukkan kemampuan!” Tang Long pun mulai bergerak ke posisi gelandang bertahan.

Satu menit kemudian, Chivu yang memantau dari pinggir lapangan segera menyadari perubahan posisi Tang Long.

“Tang, kembali ke posisi yang sudah ditentukan sebelum pertandingan! Kenapa kamu sembarangan bergerak?” seru Chivu dengan nada tidak puas.

Ia sangat tidak suka pemain yang tidak mengikuti instruksi taktiknya.

Namun Tang Long tetap keras kepala dan tidak mendengarkan perintah Chivu! Ia tahu tim B hampir tidak bisa menyentuh bola di lini depan, ia harus mundur jauh agar bisa mendapatkan bola.

“Anak ini benar-benar tidak bisa diandalkan,” Chivu menggerutu.

Saat ia hendak mengganti Tang Long dan menegur, tim B yang sudah tertekan selama 10 menit akhirnya mendapat bola.

Bek tengah berhasil memotong serangan penyerang lawan, lalu menengok, dan melihat Tang Long yang paling dekat. Bola pun diberikan kepadanya.

Saat bola menggelinding ke arah Tang Long, seketika sebuah peta simulasi lapangan muncul di benaknya!

Dalam peta simulasi itu, posisi 22 pemain di lapangan ditandai dengan titik-titik bulat. Meski Tang Long menerima bola dengan membelakangi lawan, ia bisa melihat arah gerak semua pemain dengan jelas.

“Pressing di lini depan! Jangan biarkan dia menerima bola dengan nyaman lalu berbalik!” Bek kiri tim A, Dimarco, langsung menekan ke arah Tang Long. Dari sisi lain, penyerang tim A juga berlari ke arahnya!

Keduanya segera mengepung Tang Long.

Bek tengah yang tadi memberikan bola pun berteriak, “Jangan ragu! Kembalikan bola ke aku, biar aku yang membuangnya!”

Namun saat itu, suara lain berputar cepat di benak Tang Long!

- [Lawan menekan terlalu maju di lini tengah, penyerang tim kita ada di dekat lingkaran tengah, saat ini jika bola dikirim cepat dengan setengah lengkung ke depan, data menunjukkan ada peluang 82,76% menciptakan serangan berbahaya]

Dalam peta simulasi panas di benaknya, ikon salah satu penyerang tim sendiri berubah dari kuning menjadi bersinar terang.

“Enzo, lihat bola!”

Tang Long dengan susah payah memutar tubuhnya, kaki kanan sedikit miring membuka ruang, lalu dengan sisi dalam kaki kiri, ia mengayun kuat ke bawah bola, mengirim bola melengkung ke depan!

Bola melayang di udara—

Rekan tim B, Enzo, langsung bersinar matanya, segera memanfaatkan kecepatan, berlari mengejar bola ke depan.

Jika ia bisa mendapatkan bola, akan tercipta duel satu lawan satu dengan bek tengah tim A.

Sayangnya, passing kaki kiri Tang Long sedikit terlalu keras! Meski Enzo berusaha mengejar, bola tetap keluar dari garis lapangan.

“Aduh, tinggal sedikit lagi!”

“Ternyata nilai passingku dengan kaki non-dominan benar-benar tidak memadai,” Tang Long memegangi kepala dengan kecewa.

Ia benar-benar mengirim bola sesuai petunjuk sistem, andai sedikit saja lebih pelan, Enzo pasti bisa mendapatkannya, dengan kecepatan Enzo, tidak ada masalah!

Sungguh disayangkan...

“Bagus!”

“Passingnya luar biasa!!”

Suara lantang tiba-tiba membangunkan Tang Long yang masih kecewa!

Itu suara asisten pelatih Chivu dari pinggir lapangan!

Tepuk tangan Chivu bergema di seluruh lapangan, Tang Long yang berada lima puluh, enam puluh meter jauhnya pun bisa mendengarnya.

“Pemikiran sangat tepat, tanpa kontrol bola langsung passing panjang menyamping, passing yang indah! Tang, kerja bagus!” Chivu tersenyum dan mengacungkan jempol pada Tang Long.

Bahkan Enzo, sang rekan yang gagal meraih bola, berlari kembali dan menepuk tangan Tang Long.

“Passingmu bagus sekali, sayang aku kurang cepat, bukan salahmu!” Enzo menyemangati Tang Long.

Situasi seperti ini belum pernah terjadi selama lima bulan latihan dan pertandingan internal Tang Long!

Rekan dan pelatih memuji passingnya!

Ini membuat Tang Long kembali percaya diri.

“Kali ini sayangnya kaki non-dominan, lain kali pakai kaki utama, pasti aku bisa memberikan passing sempurna!”