Bab 22 Liu Mingzhu Mengetahui Perihal Kunjungan Balik ke Rumah Orang Tua

Halaman (1/3)

Ia menatap perempuan itu, lalu perlahan berjalan menghampirinya.

Luo Jingning bertatapan dengan matanya yang menyembunyikan gejolak, dan diam-diam merasa bersalah. Secara naluriah ia ingin mundur, tetapi di hadapan begitu banyak orang, ia tidak mau terlihat pengecut.

Ia mengangkat senyum penuh bujuk rayu. “Suamiku, ada apa?”

Shen Yue berhenti di hadapannya. Seorang pria tampan dan seorang perempuan jelita berdiri berdampingan—pemandangan itu sungguh sedap dipandang. Wen Ling tanpa sadar melirik sepupunya, lalu memandang Luo Jingning. Dalam hati ia menghela napas kagum. Dari mana sepupunya mendapatkan keberanian untuk mengucapkan semua itu?

Tuan dan nyonya ini benar-benar bagaikan sepasang insan yang diciptakan untuk bersama. Betapa serasinya mereka!

Shen Yue tidak berkata apa-apa. Tiba-tiba ia mengangkat tangan dan menyentuh bagian atas rambutnya. Luo Jingning tidak tahu apa maksudnya, sehingga ia bahkan tidak berani bergerak.

Terlalu dekat. Ia berdiri begitu dekat.

Tiba-tiba Shen Yue membungkuk dan berbisik di dekat telinganya dengan nada sedikit kesal, “Tertawa begitu gembira?”

Nada akhirnya meninggi, mengandung sesuatu yang samar-samar menggoda, hingga tanpa sadar rona merah merebak di wajah Luo Jingning.

Tidak bisakah ia berbicara dengan baik-baik?

Mengapa harus berdiri sedekat itu? Ia juga tidak tuli.

Melihat wajahnya yang canggung, Shen Yue terkekeh. Suaranya berat, rendah, merdu, dan begitu memikat hati.

“Lain kali kalau kau meminta bantuanku lagi, jangan harap akan semudah ini.”

Melihat kedekatan mereka, Cao An’an seolah meledak dengan tenaga luar biasa. Ia mendorong Wen Ling hingga jatuh, lalu berteriak dengan suara memilukan, “Tuan, mengapa Anda berdiri sedekat itu dengannya?”

Semua orang terdiam.

Mereka suami istri, tahu!

Luo Jingning meliriknya sekilas, lalu berkata kepada Wen Ling, “Sepupumu itu benar-benar bermasalah. Sungguh, paling aman kalau kau menjauh darinya.”

Wen Ling sangat menyetujui hal itu. Setelah kejadian ini, ia benar-benar muak kepada Cao An’an. Begitu kembali ke Kabupaten Hu, ia akan segera memutuskan hubungan dengannya. Sekalipun ia hendak pergi ke rumah pamannya, ia sudah bertekad untuk tidak bepergian bersama Cao An’an lagi.

Shen Yue bahkan tidak melirik orang-orang di sekitarnya. Ia hanya bertanya kepada Luo Jingning, “Kita berangkat?”

Luo Jingning mengangguk.

Shen Yue memerintahkan dua orang untuk mengantar Wen Ling dan yang lainnya kembali ke kota Kabupaten Hu, lalu menyusul mereka.

Cao An’an terus berteriak-teriak sekuat tenaga di belakang mereka. Namun kali ini Wen Ling mengerahkan seluruh kekuatannya, ditambah bantuan seorang perempuan lain, dan akhirnya berhasil menekan Cao An’an hingga tak berdaya.

Luo Jingning semula mengira dirinya tidak akan pernah bertemu lagi dengan Wen Ling. Namun ia tidak tahu bahwa kelak ia benar-benar akan pergi ke Kabupaten Wei untuk meminta bantuan Wen Ling.

Malam itu, mereka tiba di sebuah kota kecil di sebelah barat Wilayah Hongnong.

Saat makan, Luo Jingning berkata dengan penuh perasaan, “Ini wilayah kekuasaan ayah Cao An’an. Melihat tingkah putrinya seperti itu, jangan-jangan ayahnya juga pejabat yang ceroboh?”

Shen Yue menjawab datar, “Cao Gang tidak bisa disebut pejabat bodoh. Ia tidak punya jasa, tetapi juga tidak punya kesalahan besar. Masih lumayan.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Eh, kau tahu ayahnya?”

Shen Yue mengangguk.

Wilayah Hongnong berbatasan langsung dengan ibu kota dan memiliki kedudukan yang tidak biasa. Tentu saja ia memperhatikannya.

Memikirkan sesuatu, Luo Jingning menahan tawanya. “Kalau Cao An’an tahu identitasmu, dia pasti akan semakin melekat dan tidak mau melepaskanmu. Bisa jadi ayahnya juga turun tangan, memaksamu menikahi putrinya.”

“Ya. Kalau Cao Gang sedikit lebih berani, ia bisa saja mengirim pasukan untuk menghadang perjalanan kita dan memaksamu menyerah. Setelah semuanya terlambat untuk dibatalkan, ia tinggal menyuruhmu membawa Cao An’an pergi bersama kita.”

Semakin dipikirkan, Luo Jingning semakin merasa lucu. Bukankah ini mirip kisah ketika Biksu Tang melewati Negeri Para Putri?

Mendengar perempuan gila itu disebut-sebut, Shen Yue bahkan kehilangan selera makan.

Perempuan di hadapannya semakin lama semakin mengarang tanpa batas. Rupanya, ia terlalu banyak membaca cerita-cerita roman murahan.

Luo Jingning tertawa riang. Shen Yue pun semakin tidak senang. “Masih berani tertawa?”

Melihat wajahnya menggelap, Luo Jingning segera merapatkan bibir. Namun bagaimana mungkin ia menyembunyikan kilau tawa di matanya?

Shen Yue juga tidak tahu harus berbuat apa kepadanya.

Memukulnya, ia tidak tega. Memarahinya, ia tidak sanggup. Perempuan ini semakin lama semakin tidak takut kepadanya. Wajahnya sudah sedingin itu, tetapi ia masih berani menertawakannya tanpa sedikit pun menahan diri.

Sungguh…

Sudahlah. Ia pura-pura tidak melihatnya dan melanjutkan makan.

Mungkin sejak hari pertama, ketika mereka mulai menyantap hidangan dingin dari dalam tempayan porselen, keduanya perlahan terbiasa makan bersama. Luo Jingning senang memiliki teman makan. Jika makan bersama Dongkui dan Qiukui, kedua pelayan itu selalu tampak kikuk.

Shen Yue berbeda.

Meskipun tidak banyak bicara, ia tidak terlalu pilih-pilih makanan. Semua hidangan yang dipilih Luo Jingning akan ia makan sampai habis. Setiap kali melihat piring yang telah kosong, Luo Jingning selalu merasakan kepuasan tersendiri.

Namun Qiukui pernah mengingatkannya bahwa Shen Yue tidak makan daging kambing. Hal itu pun ia catat baik-baik.

Mengingat hari ini Shen Yue telah membantunya, sementara ia malah terus menertawakannya, Luo Jingning merasa sedikit bersalah. Ia mengambil sepotong daging babi dengan sumpit saji, lalu menaruhnya di piring kecil di dekat tangan Shen Yue.

“Cobalah ini. Aku sengaja meminta mereka memasaknya. Entah kau suka rasanya atau tidak.”

Sebenarnya ini adalah versi modifikasi dari daging babi saus asam manis. Bumbu yang tersedia saat ini tidak terlalu beragam, jadi ia sudah berusaha sebaik mungkin. Namun sebelumnya ia telah mencicipi sepotong, dan rasanya lumayan enak.

Shen Yue tadi sudah melihat sepiring daging itu. Karena telah digoreng, ia tidak dapat mengenali daging apa yang digunakan.

“Ini apa?”

Biasanya, ia tidak mau menyantap makanan yang tidak dapat dikenali bentuk aslinya.

“Daging has dalam babi yang digoreng hingga renyah, lalu dimasak dengan saus asam manis. Cobalah.”

Luo Jingning merekomendasikannya dengan penuh semangat. Shen Yue akhirnya mengambil sepotong dengan enggan. Namun tidak lama kemudian, lebih dari separuh isi piring itu telah masuk ke perutnya.

Luo Jingning akhirnya memahami bahwa pria ini menyukai masakan dengan cita rasa asam manis.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Lagipula, hidangan seperti ini memang membuat nasi terasa lebih nikmat saat musim panas.

Qiukui yang melayani di samping mereka kembali menghela napas kagum. Hubungan nyonya dan tuan semakin lama semakin baik!

Pada saat yang sama, di tempat lain, Liu Mingzhu baru saja menerima surat dari Shen Jing.

Di bawah cahaya lilin yang bergoyang-goyang, Liu Mingzhu mengenakan rok dan atasan berwarna merah muda keunguan. Kecantikannya begitu sempurna—laksana mutiara, seperti batu giok indah, bening dan berkilau, menyerupai anggrek yang tumbuh di lembah sunyi, lembut sekaligus memikat.

Wajahnya sama sekali tidak menunjukkan kelelahan setelah menempuh perjalanan. Dengan santai ia mengeluarkan lembar surat itu dan membacanya sekilas.

Setelah selesai membaca, ia membanting surat tersebut ke lantai. “Shen Yue, bagaimana mungkin kau melakukan ini!”

Mochu yang melayaninya segera bertanya, “Nona, ada apa?”

Liu Mingzhu menyerahkan surat itu kepadanya. “Baca sendiri.”

Mochu menerimanya. Setelah selesai membaca, ia tak kuasa mengerutkan kening. “Apa yang sebenarnya terjadi? Bagaimana mungkin Tuan Ketiga Shen berbuat seperti ini?”

Jangan-jangan ia sudah melupakan sang nona?

Liu Mingzhu mengerucutkan bibir dan berkata dengan tidak puas, “Mungkin ia menyimpan dendam karena keluarga Liu membatalkan pertunangan.”

Pada waktu itu, semua orang mengira Shen Yue telah meninggal. Tidak mungkin ia menikah lalu menjalani hidup sebagai seorang janda. Keluarga Liu memang terlalu terburu-buru dan tindakannya kurang tepat. Namun, apa yang bisa ia lakukan?

“Nona, apakah Tuan Ketiga Shen menyalahkan Anda?”

Liu Mingzhu berpikir sejenak, lalu tersenyum lagi. “Kalaupun ia menyalahkanku, itu memang wajar. Namun kudengar perempuan keluarga Luo itu sangat buruk rupa. Tidak mungkin Shen Yue menyukainya. Setelah kembali ke ibu kota, aku akan menjelaskan semuanya kepadanya dengan baik. Kurasa ia akan memaafkanku.”

Mochu memandang kecantikan Liu Mingzhu yang tiada bandingnya di bawah cahaya lampu, lalu mengangguk berkali-kali. “Tentu saja. Nona begitu cantik seperti bidadari, pria mana yang tega menyalahkan Anda? Namun, kalau perempuan keluarga Luo itu memang seburuk itu, mengapa Tuan Ketiga Shen bersedia menemaninya pulang ke rumah orang tuanya?”

Liu Mingzhu mengerucutkan bibir. “Itu hanya karena menghormati Nyonya Jenderal Penjaga Negeri.”

Mendengar hal itu, Mochu mulai merasa cemas. “Kalau nanti Nyonya Jenderal Penjaga Negeri tidak setuju Tuan Ketiga Shen menceraikan perempuan keluarga Luo itu, bagaimana?”

Liu Mingzhu sama sekali tidak menganggapnya serius. “Lalu kenapa kalau orang lain menentang keputusan Shen Yue? Ia akan melakukan apa yang telah diputuskan.”

“Sedangkan perempuan keluarga Luo itu, paling-paling kita memberinya lebih banyak uang sebagai ganti rugi. Kudengar ia berasal dari keluarga rendahan. Mungkin seumur hidupnya ia belum pernah melihat barang-barang bagus.”

Kalau bukan karena silau oleh uang, mana mungkin ia bersedia menjadi janda dari seorang pria yang bahkan belum pernah dinikahinya?

“Suruh mereka mempercepat perjalanan setelah ini.”

Dalam surat Shen Jing tidak disebutkan tanggal pasti keberangkatan Shen Yue ke Yangzhou. Jika ia mempercepat langkah, mungkin ia masih sempat menyusul. Meskipun ia sama sekali tidak menganggap perempuan keluarga Luo itu penting, kenyataan bahwa Shen Yue bersedia menemaninya pulang ke rumah orang tuanya tetap membuatnya sangat tidak senang.

Halaman (3/3)