Bab 28: Zhao Ke'er Ditolak

“Ya.” Gu Qilin mengangguk dengan perasaan senang.

Setelah dua hari sebelumnya dihukum cambuk oleh Gu Jiangliu, Gu Qilin belakangan ini belajar dengan jauh lebih tekun daripada sebelumnya.

Setibanya di Paviliun Qinglin, Lu Ningwan sedang berbincang dengan Bai Ruoqiu di luar kamar.

Melihat hal itu, Gu Qilin dengan patuh berlutut di hadapan mereka berdua, “Salam, Ibu, Tuan Bai.”

“...” Tatapan mata Lu Ningwan melintas di atasnya dengan acuh tak acuh.

Bai Ruoqiu bersikap seolah tidak melihatnya, ia hanya menangkupkan tangan kepada Lu Ningwan, “Jika demikian, maka tidak ada pilihan lain. Nyonya, saya pamit dulu.”

“Merepotkan Tuan! Sepertinya untuk beberapa hari ke depan, kelas tidak bisa dilanjutkan.”

Bai Ruoqiu menjawab singkat lalu pergi.

Gu Qilin tampak bingung, namun ia juga menyadari keseriusan situasi ini, “Ibu, mengapa Tuan Bai pergi? Bukankah seharusnya ada kelas?”

Mata Lu Ningwan dipenuhi dengan cibiran, dengan nada dingin ia berkata: “Jue Ge’er terjatuh dan kondisi tubuhnya kurang baik, jadi kelas ditiadakan untuk beberapa hari ini.”

“...” Hati Gu Qilin seolah jatuh ke dasar jurang.

Seharusnya ia merasa senang karena tidak ada kelas, tetapi ia justru tidak bisa merasa gembira. Bukankah sekarang adalah masa-masa kritis untuk belajar?

***

Aula Baishou.

Nyonya Tua duduk di atas ranjang empuk sambil memainkan tasbih batu madu. Wajahnya tenang dan tak berekspresi, tampak berseri-seri di bawah sinar lilin. “Bagaimana kabar keluarga Lu?”

Tanpa perlu penjelasan lebih lanjut, Gu Jiangliu sudah memahami maksud tersirat dari pertanyaannya, “Ibu tenang saja, dia adalah menantu keluarga Gu, noda dari keluarga Lu tidak akan mencoreng kediaman marquis kita.”

“Jika kau benar-benar berpikir demikian, maka itu bagus. Meskipun Ningwan sudah tidak berguna, setidaknya dia masih lebih baik daripada wanita desa,” sindir Nyonya Tua.

Kilatan rumit melintas di mata Gu Jiangliu, “Ibu, Anda tidak mengenal Ke’er. Ke’er hanya terlalu peduli padaku, pada dasarnya dia sangat baik hati.”

“Hmph.” Nyonya Tua enggan mendebatnya.

Saat mereka sedang berbicara, Zhao Ke’er menerobos masuk sambil menangis, “Nyonya Tua, Tuan Marquis, gawat...”

Gu Jiangliu seketika merasa malu.

“Ada apa lagi?” tanya Nyonya Tua dengan nada mengejek.

“Nyonya Tua, Tuan Marquis, mohon tegakkan keadilan bagi Qilin!”

Zhao Ke’er berlutut dengan suara berdebum, ujung hidungnya memerah, matanya berkaca-kaca, tampak begitu menyedihkan.

“Ibu tidak mengizinkan Qilin belajar dengan Tuan Bai! Hari ini Tuan Muda Kedua hanya terjatuh sedikit, tetapi Ibu langsung melarang Tuan Bai mengajar. Jelas sekali Ibu sengaja melakukan ini karena takut Qilin menjadi lebih pintar dan melampaui Tuan Muda Kedua.”

Gu Jiangliu hendak berkata sesuatu namun mengurungkan niatnya. Tatapannya sedikit bergelombang, wajahnya menjadi lebih gelap.

“Apa yang kau inginkan?” tanya Nyonya Tua dengan tidak sabar.

“Nyonya Tua, jika Tuan Muda Kedua sakit, biarlah dia sakit, tetapi Qilin kita tidak sakit. Mengapa tidak membiarkan Bai Ruoqiu mengajar Qilin saja?” Zhao Ke’er mengungkapkan niat hatinya.

Qilin-nya adalah calon juara masa depan, dia sudah membuang waktu lima tahun, tidak boleh lagi ada waktu yang terbuang.

Begitu kata-kata itu terucap, bukan hanya Nyonya Tua, bahkan wajah Nanny Qi pun menunjukkan tatapan meremehkan.

Gu Jiangliu menghela napas panjang, ia tidak bisa lagi menahan diri: “Jangan lupa siapa yang mengundang Bai Ruoqiu, dan jangan lupa bahwa Qilin hanya seorang pendengar! Sekarang karena Jue Ge’er sakit, wajar saja jika Qilin tidak bisa mengikuti kelas!”

“...” Bola mata Zhao Ke’er seketika membelalak.

Ia menatap Gu Jiangliu dengan tidak percaya, seolah tak menyangka pria yang ia cintai dan ayah dari anaknya akan mengucapkan kata-kata yang begitu tidak berperasaan.

Dulu di pinggiran kota, mereka layaknya pasangan suami istri biasa. Bahkan jika sesekali bertengkar, Gu Jiangliu selalu mengalah padanya, ia bahkan bisa menjewer telinga Gu Jiangliu... Namun, setelah tiba di kediaman marquis, segalanya berubah. Gu Jiangliu justru membantu Lu Ningwan menyalahkannya.

Sudut bibir Nyonya Tua terangkat, tak mampu ia sembunyikan, “Siapa yang membiarkan Jue Ge’er terjatuh? Jika Jue Ge’er baik-baik saja, Qilin bisa mengikuti kelas malam ini! Jika kau benar-benar peduli pada Qilin, jangan memancing masalah dengan Jue Ge’er.”

“Tidak! Nyonya Tua, saya tidak mengajari Qilin...” Pupil mata Zhao Ke’er bergetar, ia buru-buru membela diri.

Nyonya Tua melambaikan tangan, “Cukup, kau mundurlah.”

Zhao Ke’er menatap Gu Jiangliu dengan tidak rela, namun pria itu tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Ia pun berlari keluar melalui pintu samping sambil terus terisak.

“Ah...” Gu Jiangliu menatap punggungnya dengan helaan napas lelah.

Wajah Nyonya Tua masih belum membaik, gurat kekhawatiran menyelimutinya, “Lu Ningwan itu sungguh pencemburu dan picik, tega sekali mempersulit seorang anak kecil. Jika tidak membiarkan Qilin belajar, apakah putranya yang bodoh itu bisa lulus ujian sarjana?”

“Ibu, jangan bicara begitu tentang Jue Ge’er.” Gu Jiangliu mengerutkan kening. Ia tiba-tiba merasa kata-kata Nyonya Tua sangat menusuk telinga. Meski ia memang berat sebelah pada Qilin dan anak-anak yang dilahirkan Zhao Ke’er, Jue Ge’er tetaplah putranya.

Nyonya Tua menatapnya dengan senyum tipis, “Jika kau benar-benar menyayangi anak itu, kau harus memikirkan ibu seperti apa yang dia butuhkan. Apakah seorang wanita terpelajar, atau seorang wanita desa yang buta huruf?”

“Ibu, aku bukan lagi anak kecil! Tolong jangan gunakan kediaman marquis untuk menyandera putramu lagi!” Gu Jiangliu membentak dengan nada melawan, lalu ia pergi dengan mengibaskan lengan bajunya.

Wajah Nyonya Tua membeku seolah tertutup salju, butuh waktu lama sebelum ia bisa menunjukkan ekspresi lain.

“Nyonya Tua, Tuan Marquis sudah melewati usia tiga puluh tahun, dia punya rencana sendiri. Pria yang memiliki ambisi memang seperti itu, tidak suka diatur oleh wanita di dalam rumah,” hibur Nanny Qi.

“Semoga dia benar-benar memiliki rencana di dalam hatinya.” Garis wajah Nyonya Tua sedikit melunak.

***

Gu Jiangliu keluar dari aula, secara naluriah ia berjalan menuju Paviliun Qinglin.

Namun setelah beberapa langkah, ia teringat pesan Nyonya Tua, api kemarahan membakar dadanya. Ia segera berbalik arah dan mengetuk pintu kamar di belakang Aula Baishou.

Begitu Zhao Ke’er membuka pintu dan melihat Gu Jiangliu, ia dengan gembira menerjang ke dalam pelukannya. Ia terisak dengan manja, “Tuan Marquis, saya tahu saya salah! Saya tidak seharusnya bicara seperti itu tentang Nyonya, tetapi saya terlalu mengkhawatirkan Qilin!”

“Kau tidak salah...” Gu Jiangliu menepuk punggungnya dengan lembut.

Zhao Ke’er mendongak, menggigit bibir merah mudanya, menatapnya dengan mata berkaca-kaca, “Tuan Marquis, temani aku, ya? Di sini sangat dingin, hanya di pelukanmu yang terasa hangat.”

Gu Jiangliu menatap wanita yang lembut dan dewasa itu, api gairah mulai membakar di dalam dirinya. Jakunnya bergerak naik turun, ia segera melupakan ketidaksenangan sebelumnya, lalu menggendong Zhao Ke’er dan melangkah terburu-buru menuju ranjang.

“Tuan Marquis, apakah Anda menyukaiku atau Nyonya?” tangan Zhao Ke’er dengan gigih menggoda Gu Jiangliu.

Gu Jiangliu mengerang, menarik napas panjang karena menahan gairah. “Kau...”

Zhao Ke’er terkikik geli, merasa bangga seolah telah menginjak Lu Ningwan di bawah kakinya. Di dalam kelambu hangat, Zhao Ke’er bertindak sangat berani. Semua ini diajarkan oleh Jin Yu padanya...

Suara kemesraan pria dan wanita yang keluar dari dalam kamar itu membuat Nyonya Tua yang tinggal tak jauh dari sana merasa sangat jijik hingga sulit memejamkan mata.

***

Lu Ningwan sengaja mengabaikan Gu Qilin selama beberapa hari.

Gu Qilin malah bermain dengan sangat gembira. Awalnya ia merasa sedikit cemas, namun karena sifatnya yang suka bermain, lambat laun ia merasa tidak ada kelas tambahan pun tidak masalah.

Sebaliknya, justru Gu Yujue yang mulai merasa cemas.

Setelah pulang sekolah, tanpa bimbingan Tuan Bai, ia justru merasa bersalah dan gelisah. Ia menempelkan wajahnya yang bulat ke depan Gu Xuanxuan, “Adik, aku sangat ingin Tuan Bai mengajariku membaca, tapi Ibu tidak mengizinkannya datang.”

“Menurutmu, jika setengah bulan lagi aku kalah dari Gu Qilin, bagaimana? Kalau begitu, aku tidak bisa lagi melindungi Ibu dan dirimu.”