Bab Sembilan: Perubahan

Setelah upacara pembukaan altar dan penghormatan kepada para leluhur, di bawah saksi langit dan bumi, Wen Bing resmi melangkah ke jalan mencari keabadian.

"Wen Bing, sekarang kau sudah menjadi muridku, izinkan aku memperkenalkan sekte kita padamu," ujar pendeta tua itu dengan wajah yang tak sanggup menyembunyikan kegembiraan. "Sekte kita dikenal sebagai Gerbang Simbol Rahasia, dan dalam seni membuat jimat, kami memang memiliki keunggulan tersendiri. Di seluruh daratan negeri para dewa, sedikit sekali yang bisa menandingi kemampuan sekte kita dalam bidang ini. Bahkan, bisa dibilang benar-benar tiada duanya."

Wen Bing terus mengangguk. Gerbang Simbol Rahasia, seperti namanya, jelas mengandalkan jimat sebagai sumber penghidupan, jadi penjelasan itu terasa tak perlu.

"Namaku di jalan Tao adalah Awan Bebas, diambil dari arti awan dan bangau liar, hanya saja selama bertahun-tahun harus sibuk mengurusi urusan duniawi, sehingga agak mengecewakan makna nama ini, ah..."

Wen Bing mendengarkan dengan saksama. Kalimat itu sulit untuk disambut, jadi selain tersenyum kaku, ia tidak berkomentar apa-apa.

"Selama hidupku, termasuk dirimu, aku telah menerima enam murid. Selain murid sulung Lu Jun dan murid kedua Zhang Jie yang sudah mencapai tingkat Inti Emas, murid ketiga Ming Mei, murid keempat Yu Bosheng, dan murid kelima Chen Shujun juga telah sampai pada tahap Pembentukan Inti. Hmm... Lu Jun dan Ming Mei sudah kau temui, sementara tiga lainnya sedang bertapa. Paling lama dua bulan, mereka pasti akan keluar, saat itu akan kuperkenalkan pada mereka."

"Baik."

Pendeta tua itu membawanya ke sebuah ruang sunyi. Di dalamnya, selain tiga alas duduk, tak ada benda lain.

"Usiamu sudah tidak muda lagi, untung kau memiliki akar spiritual. Aku akan langsung membantumu memahami aliran energi. Selebihnya, pencapaianmu di masa mendatang, itu tergantung takdirmu sendiri."

Ia menyuruh Wen Bing duduk bersila di atas alas, lalu menempelkan telapak tangannya di bagian vital di punggung, seraya berucap pelan, "Kosongkan pikiran, perhatikan baik-baik."

Segera, sebuah arus hangat dan hidup mengalir deras mengikuti jalur energi dalam tubuhnya. Tak terhitung kekuatan spiritual mengalir tiada henti dari telapak tangan pendeta tua itu, deras bak air sungai yang mengalir tanpa henti.

Tak perlu diingat-ingat, Wen Bing bisa merasakan dengan jelas ke mana saja arus hangat itu bergerak, setiap kali mengalir, selalu menimbulkan sensasi seolah ia sedang melayang seperti dewa.

Entah sudah berapa lama, pendeta tua itu akhirnya menarik kembali tangannya, meninggalkan Wen Bing duduk sendirian.

Ketika ia keluar dari perasaan luar biasa itu—yang tak kalah nikmat dibandingkan ekstasi duniawi—dan memeriksa ponselnya, ternyata sudah berlalu satu hari penuh.

Ia menoleh ke sekeliling, pendeta tua itu sudah lenyap tanpa jejak.

Wen Bing melompat dari alas duduk, terkejut mendapati tubuhnya terasa jauh lebih ringan. Bahkan setelah sekian lama, ia sama sekali tak merasa lapar, membuatnya kagum dalam hati.

Di dalam pusar, ia samar-samar merasakan keberadaan sebuah kekuatan misterius. Meski tak banyak, sepertinya inilah yang disebut kekuatan spiritual oleh pendeta tua itu.

Keluar dari ruang sunyi, di luar sudah ada seorang pria paruh baya sekitar lima puluhan yang menunggu dengan sabar. Begitu melihatnya, pria itu segera maju dengan hormat, "Kakak keenam sudah keluar."

Wen Bing menatapnya heran. Dengan usia pria itu, bahkan mungkin lebih tua dari ayahnya sendiri, mengapa malah memanggilnya kakak keenam?

Menangkap keraguan di wajah Wen Bing, pria itu segera memperkenalkan diri, "Kakak keenam, aku Zhao Feng, pemimpin murid luar sekte ini. Walau mendapat kepercayaan guru, hanya diterima sebagai murid titipan. Karena kemampuan terbatas, aku tak bisa melangkah lebih jauh dan tak punya kesempatan masuk ke lingkaran dalam sekte. Jasaku juga tak seberapa, hanya membantu guru dan para kakak mengurus hal-hal remeh yang mereka anggap tidak penting."

"Ah, Zhao..." Wen Bing agak ragu, sebutan 'adik seperguruan' sungguh tak mampu ia ucapkan.

Zhao Feng tersenyum tipis. Situasi seperti ini sudah sering ia temui, jadi ia sudah terbiasa. Nanti, setelah sering berinteraksi, pasti akan terasa wajar.

"Kakak keenam, guru bilang akan menjemput kakak sulung, jadi untuk sementara waktu beliau tak bisa kembali. Beliau meninggalkanmu satu pil pembentuk pondasi agar kau meminumnya dan rajin berlatih di ruang dalam."

Wen Bing menerima botol giok yang diberikan Zhao Feng. Botol ini mirip dengan yang ada di dalam brankas, namun ia tahu jelas keduanya pasti berbeda.

Ketika ia menerima botol itu, Wen Bing jelas melihat tatapan iri luar biasa di mata Zhao Feng, seolah-olah benda di dalam botol itu adalah harta karun langka, membuatnya berat hati untuk melepaskannya.

Melihat ekspresi itu saja, Wen Bing tahu bahwa isi botol ini sungguh amat berharga.

"Guru bilang, setelah kau menyerap khasiat pil pembentuk pondasi, kau boleh pulang sebentar untuk membereskan urusan duniawi, lalu kembali ke gunung untuk bertapa. Mungkin butuh waktu puluhan tahun lamanya."

"Selama itu?"

"Benar, murid dalam sekte hanya boleh meninggalkan gunung bila sudah mencapai tahap Pembentukan Inti. Mereka yang diterima sebagai murid dalam sekte, semuanya berbakat luar biasa. Umumnya, jika tak ada halangan, dalam empat atau lima puluh tahun bisa membentuk inti."

"Empat, lima puluh tahun? Hmm... sepertinya jalan keabadian memang pekerjaan jangka panjang," ujar Wen Bing dengan nada agak berkeluh. "Apa tidak bisa lebih cepat?"

"Eh..." Zhao Feng tampak canggung, tak tahu harus menjawab bagaimana.

Empat puluh tahun bagi manusia biasa memang terasa lama, bahkan bagi sebagian orang, itu sudah seumur hidup. Tapi bagi para sesepuh yang menekuni jalan keabadian dan berumur ratusan tahun, itu hanya sekejap mata.

Lagipula, andai jalan keabadian semudah itu, Zhao Feng sudah pasti menjadi murid inti sekte sejak lama.

"Baiklah, aku mengerti," kata Wen Bing, toh ia hanya iseng bertanya.

Ia berbalik, kembali masuk ke ruang sunyi di bawah pengawasan Zhao Feng.

Duduk sendirian di atas alas, Wen Bing merasa bosan. Walaupun kondisi itu sangat menggoda, namun terlalu lama berada di sana, sama saja bisa membuat jenuh.

Sesekali bersantai, itu juga hal yang wajar.

Setelah memastikan tak ada yang mengintip, ia pun memusatkan pikiran dan mengaktifkan kemampuannya. Sebuah gelombang terasa, mulai memindai botol obat itu.

Dalam benaknya, seperti biasa muncul batang kemajuan. Kali ini, prosesnya cukup lancar, hingga mencapai delapan puluh persen, baru terasa kehabisan tenaga.

Berbekal pengalaman sebelumnya, Wen Bing tak khawatir. Saat hendak berhenti, tiba-tiba dari pusarnya muncul aliran kekuatan spiritual yang langsung berubah menjadi energi khusus, sepenuhnya menggantikan energi yang hilang.

Hatinya girang bukan main, Wen Bing segera melanjutkan, dan dengan semangat membara, progress bar akhirnya terpenuhi seratus persen.

Ternyata, kekuatan spiritualnya bisa diubah menjadi energi khusus. Walau kini jumlahnya belum banyak, jika terus berlatih, pasti akan bertambah.

Jika sudah mencapai tingkat tertentu, Wen Bing merasa sangat bersemangat. Artinya, benda yang ada di dalam brankas itu, suatu hari nanti, ia juga bisa membuatnya sendiri.