Bab Empat Puluh Empat: Menempa Pedang (Bagian Satu)

“Ada apa?” Setelah selesai mengumpulkan seluruh baja, Xiao Wenbing menoleh dan melihat wajah Zhao Feng yang tampak muram, membuatnya sangat heran. Ada apa sebenarnya dengan adik seperguruannya ini?

Walaupun belum pernah memakan daging babi, setidaknya pasti pernah melihat babi berlari, bukan? Dengan status Zhao Feng, sudah lebih dari tiga puluh tahun berguru pada sang pertapa Xianyun, kalau sampai belum pernah melihat perlengkapan jubah biji sawi, itu memang sungguh luar biasa aneh.

Karena itu, begitu Zhao Feng melihatnya, ia pun langsung tahu bahwa Xiao Wenbing sedang menggunakan perlengkapan jubah biji sawi. Namun, jika ingin menggunakan benda-benda dunia persilatan seperti itu, maka tingkat keilmuannya pasti sudah...

“Keenam... Kakak keenam, apa kau sudah berhasil membentuk inti dalam?” tanya Zhao Feng terbata-bata.

Xiao Wenbing menghela napas panjang. Ternyata ia bertemu lagi dengan orang yang mudah terkejut. Dengan santai ia menjawab, “Membentuk inti dalam? Itu hal kecil saja, tak perlu heran.” Selesai berkata begitu, ia mengerahkan tenaganya dan langsung naik ke atas gunung.

“Hal kecil?” Zhao Feng hanya bisa menghela napas, wajahnya pahit, dan lama tak berkata-kata.

※※※※

Di sebelah barat gerbang gunung, Lu Jun menunjuk ke sebuah kolam besar dan berkata, “Inilah kolam peleburan. Semua baja harus dilebur di sini hingga menjadi cairan baja, lalu mengalir melalui saluran menuju ke dalam tungku besar. Di dalam tungku, baja itu akan ditempa dengan Api Sejati Tiga Unsur, barulah bisa menjadi pedang.”

“Api Sejati Tiga Unsur?” tanya Xiao Wenbing dengan penuh rasa ingin tahu setelah mengamati sejenak.

“Benar. Hanya mereka yang telah menguasai penuh Api Sejati Tiga Unsur yang bisa mempelajari teknik menempa senjata,” jelas Ming Mei di sampingnya.

“Kalau begitu, aku sungguh merepotkan Kakak Pertama,” kata Xiao Wenbing dengan sopan.

Memang, selama telah membentuk inti dalam, seseorang bisa berlatih Api Sejati Tiga Unsur. Namun, api ini sangat menguras tenaga spiritual. Untuk bisa digunakan menempa senjata, setidaknya harus mencapai tingkat Jindan. Kalau tidak, apinya akan langsung padam sebelum sempat digunakan, mana mungkin bisa menempa apa-apa.

Di Sekte Mifu, mungkin hanya sang pertapa Xianyun dan dua muridnya yang sudah mencapai tingkat Jindan saja yang berhak menempa senjata.

Adapun Xiao Wenbing, untuk sekarang, ia hanya bisa berdiri di samping dan mengamati saja...

Di bawah arahan Lu Jun, Xiao Wenbing mengeluarkan seluruh baja dari Cincin Tianxu miliknya dan memasukkannya ke dalam kolam peleburan.

Ia bertanya heran, “Kakak Pertama, kau berniat menempa berapa pedang?”

“Satu.”

“Satu?” Xiao Wenbing menunjuk tumpukan baja yang bahkan melebihi tinggi kolam peleburan. “Hanya satu, memang butuh sebanyak itu?”

Lu Jun tersenyum tipis. “Kau belum tahu, adikku. Pedang terbang sangat berbeda dengan senjata dunia fana. Sebilah pedang terbang yang baik, selain membutuhkan tak terhitung banyaknya baja dan besi, juga perlu mineral langka agar bisa berhasil. Baja ini memang banyak, tapi karena kualitasnya biasa, meski dilebur seluruhnya, pedang yang dihasilkan pun hanya akan berkelas biasa.”

“Ah...”

“Sebenarnya, baja-baja ini pun sudah pernah ditempa di dunia fana. Kalau ini terjadi seratus tahun lalu, tanah dan batu di gunung inilah yang akan dikumpulkan sebanyak-banyaknya.”

Kini Xiao Wenbing akhirnya paham, mengapa Zhao Feng harus ke sana kemari mencari tanah, bahkan memaksa mengambil dua puluh persen keuntungan dari kelompok bawah tanah. Ternyata, kebutuhan para murid Sekte Mifu sangatlah besar, tak terbayangkan.

Untuk menempa sebatang pedang terbang saja, biaya yang dibutuhkan sangatlah tinggi. Sebuah keluarga kecil biasa pun, bila menabung seumur hidup, belum tentu mampu mengumpulkannya.

“Adik, kau berdirilah di depan tungku. Begitu pedang jadi, gigitlah ujung jarimu dan teteskan setitik darah ke atas pedang, maka pedang itu akan mengakui kau sebagai tuannya. Adik ketiga, kau berjaga di samping tungku, lindungi aku.”

Xiao Wenbing dan Ming Mei menjawab serempak. Lu Jun pun duduk bersila, mulai mengerahkan kekuatan.

Beberapa saat kemudian, kolam peleburan mendidih. Panas luar biasa menyelimuti kolam, menggelegak ke segala arah.

Xiao Wenbing mengawasi dengan sangat hati-hati, tak berani lengah sedikit pun.

Suhu di kolam peleburan itu ternyata sangat tinggi. Baja-baja itu segera lenyap tak bersisa. Satu demi satu, lelehan baja merah mengalir melalui saluran akhirnya masuk ke dalam tungku besar.

Dari depan tungku, Xiao Wenbing jelas melihat sebuah pemandangan aneh. Lelehan baja di dalam tungku, seolah ditekan oleh kekuatan gaib, perlahan membentuk cikal bakal sebuah pedang panjang.

Suhu kian meningkat, lelehan baja semakin sedikit. Kini sudah jelas terlihat bentuk kasar sebuah pedang panjang.

Xiao Wenbing melongok dari samping tungku, melihat Lu Jun duduk bersila dengan mata terpejam, mengerahkan seluruh tenaga. Sementara Ming Mei tampak santai duduk bersila di tanah, jelas ini bukan pertama kalinya ia melihat pemandangan seperti itu.

Dalam hatinya, Xiao Wenbing teringat pada pertemuan pertama mereka, saat Lu Jun pernah memberinya pelajaran pahit. Matanya berputar, kini hubungan mereka sudah seperti saudara seperguruan, dendam itu sepertinya sulit terbalaskan di kehidupan ini. Tapi di kesempatan langka seperti ini, membalas sedikit pun tak ada salahnya.

Pikiran Xiao Wenbing berkelebat cepat, pandangannya beralih ke tungku besar. Saat itu, seluruh lelehan baja telah masuk ke tungku, dan samar-samar, sebilah pedang panjang mulai tampak bentuknya.

Gelombang kekuatan aneh terasa, Xiao Wenbing segera memindai pedang yang hampir terbentuk itu ke dalam pikirannya.

Ia mengulurkan tangan, meletakkannya di atas tungku. Perlahan, segumpal baja cair yang belum terbentuk muncul di udara, lalu jatuh ke dalam lelehan baja lainnya, cepat menyatu dan tidak bisa dipisahkan lagi.

Wajah Xiao Wenbing mendadak pucat. Jumlah kekuatan yang terkuras untuk baja cair itu sungguh di luar perkiraannya.

Bukan hanya kekuatan supernaturalnya habis sama sekali, bahkan tenaga spiritualnya pun tersedot tak bersisa. Untung saja simbol emas pribadinya terus-menerus memasok energi, jika tidak, kali ini ia pasti gagal. Ia mengambil dua butir pil kecil penambah tenaga dari Cincin Tianxu dan langsung menelannya. Pengorbanan kali ini memang sangat besar, ia harus segera memulihkan diri.

Api Sejati Tiga Unsur di bawah tungku semakin mengecil. Lu Jun tadinya mengira sebentar lagi berhasil, sehingga ia sedikit mengendurkan tenaga. Tak disangka, tekanan di dalam tungku tiba-tiba meningkat dua kali lipat. Ia tak sempat bersiap, hampir saja seluruh usahanya sia-sia. Ia segera mengerahkan tenaga spiritual, menghembuskan napas dari dan tian, seketika Api Sejati Tiga Unsur yang hampir padam itu kembali menyala terang.

Namun, di dalam hati Lu Jun merintih. Ia tak mengerti, kenapa tekanan di dalam tungku tiba-tiba saja bertambah berat.

Walaupun ia telah berhasil membentuk inti emas, tetapi bayi rohaninya belum terbentuk, jadi Api Sejati Tiga Unsur yang dikuasai pun tak mungkin tak berujung. Saat ini, walaupun bisa dipaksakan, itu jelas bukan solusi jangka panjang.

“Kakak Pertama, kau kenapa?” tanya Xiao Wenbing dengan pura-pura tidak tahu dari depan tungku.

“Tidak apa-apa,” jawab Lu Jun dengan susah payah. Ia sudah mengerahkan seluruh kekuatan, hanya agar Api Sejati Tiga Unsur tidak padam, mana sempat memikirkan hal lain.

“Perlu kupanggil guru?”

“Ini perkara kecil, aku bisa tangani sendiri, tak perlu menyusahkan beliau.” Lu Jun adalah murid pertama Sekte Mifu, jika sampai menempa sebilah pedang terbang saja gagal, bukankah akan memalukan bila tersebar ke luar?

Hanya saja, karena ia keras kepala menjaga muka, ia pun harus menanggung beban lebih berat.