Bab 38: Pembentukan Inti Dalam

Bagaikan sebuah mangkuk besar yang dituangi air jernih. Jika air dituangkan perlahan dan hati-hati, maka mangkuk itu akan terisi penuh tanpa ada yang tumpah. Namun, bila air dituangkan dengan cepat sekaligus, pasti ada bahaya air yang muncrat keluar. Jika ia melangkah maju dengan mantap, setahap demi setahap meningkatkan kekuatan, maka meski kekuatan spiritualnya hampir mencapai ambang pembentukan inti, selama belum menyentuh batas itu, inti tidak akan terbentuk.

Namun ia justru menyerap kekuatan spiritual dalam jumlah besar sekaligus, seperti menuang air dengan tergesa-gesa, sehingga air yang terciprat menyebabkan tinggi permukaan kekuatan spiritual itu tidak stabil, hingga akhirnya menyentuh ambang tersebut. Begitu ambang itu tersentuh, proses membentuk inti pun dimulai, dan bahkan Guru Tua Awan Sederhana pun tak mampu mengubah kenyataan ini.

Karena kecerobohannya sendiri, Xiao Wenbing terpaksa membentuk inti secara mendadak saat ini juga.

Kesadarannya terkonsentrasi di dalam dantian, tak lagi mampu merasakan sedikit pun perubahan di luar tubuh. Energi spiritual di dalam dantian perlahan-lahan mengental, menyusut menjadi sebuah bola inti yang bulat sempurna. Namun, yang membuat hati Xiao Wenbing dipenuhi ketakutan, bola inti itu tampak tak stabil, kadang menguat, kadang menghilang, seolah-olah kapan saja bisa lenyap ditiup angin.

Tinggal selangkah lagi, tinggal dorongan terakhir. Xiao Wenbing paham akan hal itu, tetapi kini ia sudah benar-benar kehabisan akal.

Semakin lama, energi spiritual itu makin tersebar, bentuk bola inti itu pun perlahan memudar, membuat hati Xiao Wenbing seketika membeku bagai es.

Namun, tepat ketika ia benar-benar putus asa, simbol emas kehidupannya bergerak, seperti riak air yang mengalir, lalu tiba-tiba meledak memancarkan cahaya dan api ilusi yang cemerlang. Tak terhitung kekuatan spiritual murni mengalir deras, memenuhi bola inti yang nyaris lenyap itu.

Dengan tambahan energi spiritual yang sangat kuat ini, bola inti seakan menetas kembali menjadi bentuk yang sempurna.

Ketika Xiao Wenbing menarik kembali kesadarannya, ia segera mendengar langkah-langkah pelan di depan pintu ruang sunyi itu.

Hatinya bergetar, seketika ia sadar bahwa itu bukan suara yang ia dengar. Sebab, orang itu melangkah tanpa suara, mustahil terdengar oleh telinga biasa.

Ia bisa merasakannya—merasakannya lewat kepekaan spiritualnya. Hanya ketika perhatiannya sangat terpusat, ia mampu menangkap getaran sekecil itu. Jika bukan karena ia baru saja keluar dari meditasi yang begitu dalam, di saat kesadaran paling tajam, mustahil ia bisa merasakannya.

Ia sudah berbeda. Ia dapat merasakan dengan jelas, dirinya kini tak lagi sama seperti sebelumnya.

Keinginan untuk tertawa keras tiba-tiba membuncah di dada Xiao Wenbing. Jalan menuju keabadian, inti adalah permulaan; hanya dengan membentuk inti sejati, seseorang benar-benar melangkah ke gerbang dunia para pertapa. Hanya dengan mengkristalkan inti, barulah segala teknik dan perubahan magis bisa dikuasai.

Bagi seorang pejalan di jalan inti, ia bagaikan seorang bayi yang baru lahir dan mulai tumbuh kuat; jika tak ada aral melintang, ia pasti akan dewasa pada waktunya.

Begitu pula, setelah membentuk inti sejati, entah itu pancaindra, persepsi, atau fungsi tubuh, semuanya mengalami lompatan kualitas yang luar biasa.

Ia mengulurkan tangan, tanpa mengerahkan kekuatan spiritual sedikit pun, ia sudah bisa merasakan betapa kuat dan tangguhnya tangan itu—bahkan setara dengan kekuatan mengerikan yang ia tunjukkan saat menghadapi Raja Tinju Sun Zhanhong di gudang tempo hari.

Ia berdiri, menarik napas panjang. Ketika ia mendorong pintu besar itu terbuka, itulah saat ia mengumumkan pada dunia bahwa dirinya telah benar-benar menapaki jalan keabadian.

Pintu besar perlahan terbuka, wajah Xiao Wenbing berseri-seri, ia berseru dengan suara lantang, “Kakak Ketiga!”

Mingmei, yang sedang mondar-mandir penuh cemas, langsung berseri-seri, “Adik kecil, akhirnya kau keluar juga.” Saat itu hatinya sangat gelisah. Ia ingin masuk, tetapi takut mengganggu Xiao Wenbing—jika ia sedang dalam tahap penting latihan, menyesal pun sudah terlambat.

Baik Guru Tua Awan Sederhana maupun dirinya sendiri, mereka sangat menaruh harapan pada adik kecil mereka, sehingga tak berani sedikit pun membiarkan terjadi kegagalan.

“Benar, terima kasih atas perhatian Kakak Ketiga.” Xiao Wenbing mengangguk, dalam hati ia sangat kagum, meski sedang dilanda kecemasan, Mingmei tetap melangkah tanpa suara. Andaikan ia belum membentuk inti dan tidak membuka pintu, benar-benar mustahil ia tahu ada yang menunggu di luar.

Mingmei tersenyum lega, “Adik, kali ini kau berdiam diri sampai tiga hari tiga malam. Guru pun sempat menanyakan keberadaanmu. Kakak benar-benar sangat khawatir. Lain kali hendak berdiam diri lagi, jangan lupa beri tahu kakak, ya.”

Melihat wajah Xiao Wenbing sedikit tidak sabar, Mingmei hanya bisa menggelengkan kepala dan menghela napas, “Syukurlah semuanya baik-baik saja. Bagaimana hasilnya, eh...”

Mendadak suaranya terputus, kedua matanya terbelalak, menatap Xiao Wenbing tanpa berkedip.

Lalu ia mengedipkan mata, mengamati dengan saksama, mengucek matanya sendiri, dan mengamatinya lagi dengan teliti.

Kemudian, ia mengulurkan tangan kanan, menepuk wajahnya sendiri pelan.

“Ah...” Mingmei mendongak ke langit, menghela napas panjang, “Lima puluh tahun berlalu, tak kusangka penyakit lamaku kambuh lagi. Sungguh tak masuk akal, apakah setelah mencapai tahap inti masih bisa berjalan dalam tidur?”

Ia membalikkan badan, melangkah perlahan, sambil bergumam, “Pasti akhir-akhir ini terlalu khawatir, hati jadi kacau. Baiklah, waktunya kembali berlatih, kembali berlatih.”

Xiao Wenbing memandang takjub pada aksi kakaknya itu. Apa maksudnya berjalan dalam tidur? Penyakit lama lima puluh tahun lalu?

Mungkin karena akting Mingmei terlalu meyakinkan, Xiao Wenbing pun sempat meragukan penilaiannya sendiri.

Ia ragu sejenak, lalu mencubit keras kulit di lengannya.

Alis Xiao Wenbing langsung bergetar hebat. Meski saat ini kulit dan ototnya sudah mencapai tingkat kekuatan yang luar biasa, tetap saja—itu hanya relatif. Bahkan jika kulitnya bisa menahan peluru biasa, kekuatan cubitan yang ia gunakan pun kini sudah meningkat pesat, nyaris membuatnya kehilangan muka di tempat.

Ia menatap Mingmei yang perlahan menjauh dengan kesal. Semua gara-gara ulah kakak ini.

Dengan langkah cepat ia mengejar Mingmei, mengerahkan seluruh kekuatan spiritualnya, bahkan simbol emas kehidupannya di dalam dantian ikut melayang tinggi, memancarkan cahaya keemasan. Dengan segenap tenaga, ia berteriak keras di telinga Mingmei:

“Kaaaakaaaak... Ketiiigaaa...!”

Gelombang suara itu bergulung-gulung, mengalir jauh bagaikan ombak tak berujung.

Di dalam gerbang gunung, segala sesuatu tiba-tiba menjadi sunyi, tak terdengar suara apa pun.

Lalu, dari kejauhan, terdengar gemuruh petir, ternyata itu adalah gema dari teriakan marah Xiao Wenbing yang menggetarkan seluruh pegunungan.