Bab 99: Penasehat Kerajaan Memakan Anak!

Beberapa hari terakhir, Feng Luo terus memburu pelaku. Tempat kejadian perkara yang sebelumnya benar-benar penuh darah dan kekejaman. Ia memperkirakan pasti ada sesuatu yang telah mengalami mutasi.

Walaupun saat itu aura yang tercium sangat kacau, namun ketika menelusuri jejak, Feng Luo samar-samar merasakan adanya aura yang familiar. Sangat mungkin itu adalah pecahan ketiga dari Jiāng Chén. Feng Luo menaksir, ini adalah pecahan ketiga Jiāng Chén yang sedang ia cari. Selama beberapa hari, ia berkeliling kota mengikuti jejak aura tersebut, sehingga jarang kembali ke kediaman Guru Negara dan tak mengetahui apa yang terjadi.

Pada malam sebelumnya, setelah lewat tengah malam, Pedang Kayu Persik datang mencarinya. Pedang itu berkata, “Lu Ren melarikan diri, tapi sudah tertangkap dan digantung di gerbang kota.” Feng Luo mengerutkan kening, “Kau awasi saja sebentar, besok saat orang banyak, baru seret dia kembali.” “Ini bisa jadi peringatan bagi bangsa siluman. Agar mereka tidak sembarangan masuk Kota Phoenix.”

Pedang Kayu Persik memahami maksudnya, sehingga terjadilah adegan Lu Ren digantung di tembok kota. Namun tak lama setelah Pedang Kayu Persik kembali, bahkan belum sampai siang, muncul kabar bahwa ‘Guru Negara memakan manusia’. Feng Luo yang mendengar kabar itu benar-benar bingung. Ia berpikir lama, tak paham kapan dirinya pernah memakan anak-anak. Tapi masalahnya, dari mana asal rumor itu?

Feng Luo memikirkannya, lalu mengeluarkan selembar kertas jimat dan segera menulis sebuah mantra. Setelah selesai, kertas itu terbakar dengan sendirinya dan berubah menjadi ribuan bangau kertas kecil yang terbang ke berbagai penjuru. Berita itu menyebar dengan cepat. Sebelum Feng Luo sempat melacak sumbernya, kabar tersebut sudah sampai ke telinga Kaisar di istana.

Mendengar itu, Kaisar tercengang. “Bagaimana mungkin? Guru Negara selalu dikenal sebagai orang yang jujur, mana mungkin memakan anak-anak?” “Lagipula, kalau Guru Negara benar-benar memakan anak-anak, apakah ia akan membiarkan kalian mengetahuinya? Sudah pasti ia akan membersihkan semuanya tanpa jejak.”

Kaisar lalu bertanya pada bawahannya, “Hari ini, ada kejadian apa?” Kemudian seseorang melaporkan tentang seorang anak kecil yang dibawa pergi oleh Pedang Kayu Persik milik Guru Negara. Dahi Kaisar semakin berkerut. Ia segera memerintahkan pengawal rahasia, “Pergi, selidiki hal ini! Pastikan semuanya jelas!”

Pengawal rahasia mengiyakan dan segera beranjak. Saat itu, Wen Ting masuk ke ruangan.

Setelah masuk, ia berkata kepada Kaisar, “Sepertinya, Guru Negara telah menyinggung beberapa orang dari bangsa siluman. Sangat mungkin bangsa siluman dan bangsa iblis bersekongkol ingin mencelakakan Guru Negara.” “Yang Mulia, Anda harus bersikap bijaksana.”

Kaisar mendengar itu merasa puas. Awalnya ia khawatir permaisuri dan Guru Negara akan bertengkar, karena mimpi buruk yang ia alami. Namun setelah mendengar penjelasan Wen Ting, Kaisar merasa lega. Ia mengangguk, “Apa yang kau katakan benar. Aku pasti akan menyelidiki masalah ini dengan saksama dan mengembalikan nama baik Guru Negara.”

Wen Ting tersenyum, “Yang Mulia, hamba punya satu saran untuk membuktikan Guru Negara tidak bersalah.” Kaisar penasaran, “Apa idemu? Silakan katakan.” Wen Ting berkata, “Rumor di luar sudah sangat banyak.” “Rakyat membicarakannya dengan detail seolah-olah mereka menyaksikan sendiri.” “Untuk membantah rumor, ada dua cara. Pertama, dengan kekuatan hukum mencari penyebar rumor dan menghukumnya, atau memaksa dia mengaku di depan umum bahwa ia memfitnah, sehingga rumor bisa ditepis.”

“Cara kedua adalah menggunakan orang yang punya kredibilitas dan wibawa untuk membela Guru Negara.” “Guru Negara baru saja bergabung dengan pemerintahan. Orang yang bisa melakukan itu hanya Anda, Yang Mulia.” “Cara pertama memang efektif, tapi mencari penyebar rumor tidaklah mudah.” “Hanya jika Anda berdiri dan membela, Guru Negara bisa terbebas dari fitnah.”

Kaisar merasa ini masuk akal. Guru Negara sangat penting bagi negara. Apalagi setelah beberapa kejadian, Kaisar merasa Guru Negara punya kemampuan luar biasa dan harus dipertahankan di pemerintahan. Maka ia berkata, “Apa yang kau katakan sangat tepat. Aku akan segera mencari cara untuk membela Guru Negara.” “Namun, bagaimana cara membuktikannya?”

Wen Ting menjawab, “Kalau Anda sendiri datang ke kediaman Guru Negara, rasanya terlalu berlebihan.” “Bagaimanapun, Guru Negara tetaplah bawahan Anda.” “Bagaimana kalau hamba yang pergi?” “Yang Mulia, beri dia sedikit hadiah. Hamba sendiri yang akan mengantarkannya ke kediamannya.” “Dengan demikian, rakyat tahu betapa Anda menghargainya.” “Secara tidak langsung, Anda sudah membela namanya.”

Kata-kata Wen Ting membuat Kaisar merasa nyaman. Setelah dipikir-pikir, memang Wen Ting lebih cocok daripada dirinya sendiri. Harus diakui, Wen Ting sangat memahami sifat dan temperamen Kaisar. Kaisar segera berkata, “Baik, kalau begitu serahkan pada dirimu.” “Aku akan segera menulis surat perintah: memberi penghargaan kepada Guru Negara.”

Wen Ting sangat gembira. Tujuannya memang ingin mendekati Guru Negara. Dengan membawa hadiah ke kediaman Guru Negara, ia bisa berbicara langsung dan meminta bantuan untuk menemukan adiknya. Sementara Kaisar belum selesai menulis surat perintah, seorang bawahannya melapor dari luar, “Yang Mulia, ada surat penting dari Selatan.”

Kaisar mendengar itu, meletakkan pena dan segera berkata, “Bawa masuk.” Wen Ting tertegun mendengarnya, matanya secara refleks melihat pena di tangan Kaisar. Dalam hati, ia berpikir: kenapa tidak menyelesaikan surat perintah dulu sebelum menerima laporan penting?

Ia ingin mencegah Kaisar berhenti menulis, namun suara langkah cepat dari luar sudah terdengar. Pengirim surat bisa masuk dengan berlari, pasti ada urusan sangat penting. Wen Ting pun menyadari bahwa segala sesuatu ada prioritas, dan harus menahan diri.

Isi laporan adalah: sekitar tiga hari lalu, di tempat sekitar seribu kilometer dari Kota Phoenix, terjadi wabah belalang. Wabah seperti ini pernah terjadi sebelumnya dan biasanya tidak terlalu menakutkan. Asal ada para pemuka yang turun tangan, menggunakan kekuatan elemen seperti logam, kayu, air, api, dan tanah, maka belalang bisa dimusnahkan secara massal.

Ini adalah zaman kejayaan para pemuka. Meski para pemuka tidak sekuat bangsa siluman dan iblis, namun laporan itu menyebutkan: setelah para pemuka turun tangan, jumlah belalang justru semakin banyak. Benar! Semakin banyak. Ternyata, setiap kali belalang dimusnahkan, tubuh mereka terbelah jadi dua, berubah menjadi dua belalang, jika dimusnahkan lagi, jadi empat.

Hal ini benar-benar di luar dugaan semua orang. Wabah belalang semakin meluas, bergerak menuju kota berikutnya. Kepala daerah setempat tidak punya pilihan, akhirnya menulis laporan dan mengirimnya dengan segera ke ibu kota.

Karena dengan kecepatan seperti itu, tak lama lagi belalang akan sampai di ibu kota. Di sepanjang perjalanan, semua desa dan kota, apapun yang bisa dimakan akan habis dimakan.