Bab 51: Wujud Asli Iblis Pohon

“Apa? Kita juga harus ikut bertarung!”

Mendengar ucapan Meng Fan, reaksi pertama Li Dong dan Zhang Yang justru ketakutan.

Akar-akar pohon yang aneh ini sangat mematikan, menjadi ancaman besar bagi orang biasa. Sedikit saja ceroboh dan terjerat, hampir pasti berujung pada kematian. Li Dong dan Zhang Yang sudah pernah menyaksikan kehebatan siluman pohon itu, sehingga mereka sama sekali tidak punya keberanian untuk maju melawan.

Namun, Sun Ling tanpa ragu kembali melangkah maju, mengangkat belatinya dan berkata dengan tegas, “Kita tak boleh membiarkan Meng Fan bertarung sendirian. Jika dia kalah, kita semua juga akan menjadi korban makhluk itu. Kita harus maju bersama!”

Tak heran Meng Fan menaruh harapan padanya. Meski nyali Sun Ling tak pernah besar, dalam situasi hidup dan mati, ia selalu mampu beradaptasi lebih cepat dari orang lain.

Ia yang pertama menerjang ke depan, membalik belatinya, lalu mengayunkan satu tebasan kuat ke seutas akar pohon. Walau ketajaman belati jelas kalah jauh dari pedang besar, berkat sebagian kemampuan evolusi yang ia miliki, tebasan itu cukup bertenaga sehingga berhasil membelah permukaan akar pohon itu, memancarkan cairan kental berwarna hitam pekat.

“Baiklah, bahkan gadis saja sudah bertindak. Kita juga harus maju!”

Melihat Sun Ling yang tanpa ragu terjun ke medan laga, wajah Li Dong dan Zhang Yang pun berubah. Mereka saling bertukar pandang, lalu mengambil pipa besi yang mereka bawa, dan menerjang maju seperti Sun Ling.

“Lengan” siluman pohon itu tampak sangat lentur, namun memiliki daya tahan dan kelenturan luar biasa. Dalam pertempuran, ia bisa berubah wujud sesuka hati—kadang menjadi cambuk, kadang menjadi tombak panjang. Akar-akar itu bukan hanya sangat kuat, tapi juga sangat sulit dipatahkan.

Li Dong dan Zhang Yang masing-masing memilih satu akar, lalu mengerahkan sekuat tenaga memukulnya. Namun, upaya mereka hanya mampu sedikit memundurkan akar itu, tanpa menimbulkan luka berarti.

Akar-akar yang terus-menerus dihantam akhirnya menjadi marah. Seperti ular besar, ia bercabang dan berayun dengan gerakan aneh di udara, lalu beberapa akar pun melayang dan menghantam ketiga orang itu dengan keras.

Menghadapi serangan akar yang membabi buta, ketiganya memang kewalahan. Namun dengan keteguhan hati, mereka terus bertahan. Walau tubuh mereka babak belur, belum ada yang terluka parah atau gugur.

Seiring dengan terpecahnya perhatian akar-akar itu, tekanan yang dihadapi Meng Fan pun sedikit berkurang.

Ia menarik napas panjang dan melontarkan teriakan keras, lalu mengayunkan tinjunya, menangkap salah satu akar, menariknya dengan kuat ke belakang, sembari mengangkat pedang hitamnya, bersiap menebas akar itu dan menghancurkan “lengan” siluman pohon!

Siluman pohon itu menyadari gerakan Meng Fan. Semua akar pohon bergetar, mengeluarkan suara mendesis penuh amarah, lalu tiga akar sekaligus melayang, menyerang Meng Fan dari atas, bawah, kiri, dan kanan, membuat bayang-bayang serangan memenuhi udara.

Meng Fan dengan cepat menghindar, tubuhnya melesat mundur. Namun, seekor cambuk hitam tiba-tiba merambat di dinding, melesat secepat kilat dan menghantam punggung Meng Fan.

Bletak!

Akar itu secepat bayangan, menghantam punggung Meng Fan dengan keras. Pukulan kuat itu membuat sudut bibir Meng Fan terangkat menahan sakit, dan langkahnya pun goyah.

Namun, serangan itu justru memberinya peluang terbaik untuk membalas. Dalam sekejap, cahaya pedang berkelebat, cahaya hitam pekat berputar menebas udara, menebas akar yang menyerangnya hingga terpotong dua.

Akar yang terputus memuntahkan cairan pekat kehijauan. Pada saat bersamaan, tubuh asli siluman pohon yang bersembunyi dalam kegelapan pun benar-benar terpancing. Suara mendesis semakin padat, sebuah cambuk hijau melesat dari gelap, melilit erat perut Meng Fan.

“Bodoh!”

Walau sempat terpukul mundur, kekuatan Meng Fan sama sekali tak berkurang. Ia mengangkat pedangnya tegak lurus, lalu menebas akar itu. Suara “srat!” terdengar, kilatan dingin berkelebat, menebas akar yang melilit perutnya.

Bersamaan dengan itu, tangan kirinya mencengkeram erat akar yang terpotong, kedua kakinya menghentak lantai, menyalurkan kekuatan dari tanah, lalu menarik paksa akar itu dengan kekuatan luar biasa.

Akar yang tertarik itu menegang lurus. Tak lama kemudian, dari kedalaman gudang, terdengar suara mendesis aneh dan menjijikkan. Sesosok bayangan hitam kelam ditarik keluar secara paksa, terhempas dan terjerembap di luar pintu gudang.

Itulah tubuh asli siluman pohon!

Selama ini, makhluk itu selalu menyembunyikan tubuh aslinya dalam kegelapan, cukup mengendalikan akar-akar untuk menangkap mangsanya dari jauh, membuat banyak orang biasa yang masuk ke gudang bawah tanah berakhir menjadi korban.

Namun, Meng Fan jelas bukan manusia biasa. Dalam pertempuran sengit ini, ia tak hanya menemukan cara bertahan dari serangan akar, tapi juga menggunakan kekuatan evolusinya untuk menarik paksa tubuh asli siluman pohon itu keluar.

Dengan suara keras, bayangan biru kehitaman itu terhempas ke lantai di depan pintu gudang, menampakkan wujud aslinya yang paling menakutkan.

Benar-benar sosok monster!

Makhluk itu menyerupai manusia dengan wajah kabur, berevolusi hingga memiliki empat anggota tubuh seperti manusia. Namun, tubuhnya belum sepenuhnya menyerupai manusia—justru terlihat sangat kurus kering. Seluruh permukaan tubuhnya dilapisi kulit kayu kasar yang menebal seperti baju zirah, membungkus seluruh badannya.

Selain itu, keempat anggota tubuh siluman pohon itu tidak memiliki tangan dan kaki, melainkan di bagian pangkalnya tumbuh banyak akar yang bergerak-gerak aneh, seperti cacing raksasa yang merayap di lantai licin.

Kepalanya yang berbentuk persegi juga ditumbuhi akar-akar halus yang melambai seperti ganggang air. Wajahnya yang hijau gelap tampak seperti tempurung kura-kura, dipenuhi garis-garis melingkar layaknya lingkaran tahun pada batang pohon. Mata dan hidungnya kecil dan cekung, hanya tampak lubang-lubang hitam.

“Inikah tubuh asli siluman pohon itu? Wujudnya mirip manusia, tapi tak punya tangan dan kaki seperti manusia,” gumam Meng Fan dengan wajah serius. Sun Ling dan yang lain pun menjerit ketakutan, terhenti bertarung, dan berkumpul dalam ketegangan.

Makhluk itu benar-benar mengerikan.

Meski kiamat telah berlangsung lama, bagi para penyintas dari lapisan bawah seperti mereka, monster paling mengerikan yang pernah mereka temui hanyalah zombie dengan tubuh kurus kering dan wajah menjijikkan.

Mutasi seperti siluman pohon ini, bukan hanya Sun Ling dan lainnya yang baru pertama kali melihat, bahkan Meng Fan pun baru kali ini menghadapinya.

Saat itu, tubuh asli siluman pohon perlahan menegakkan tubuhnya dengan akar-akar yang merayap. Banyak akar melingkari sekitarnya, bergerak-gerak seperti rumput liar. Perhatian siluman pohon sama sekali tidak tertuju pada Sun Ling dan yang lain, melainkan menatap tajam Meng Fan dengan mata kecilnya yang cekung bagai kacang hijau, menyimpan dingin dan kebencian yang tak terlukiskan.

Jelas, setelah percobaan barusan, makhluk itu memahami bahwa hanya Meng Fan yang menjadi ancaman nyata, sedangkan Sun Ling dan yang lain hanyalah angka pelengkap!