Bab Sembilan Belas: Memasuki Akademi Ibu Kota Kekaisaran

Hari itu, Chen Ping tidak tahu sampai jam berapa dirinya dan Feng Yingying berada di luar. Ia hanya sadar kalau jalanan di luar tampak sudah sepi, hanya sesekali terdengar suara orang mabuk yang berjalan sambil mengoceh tak karuan. Chen Ping pun bertanya-tanya dalam hati, kalau ia mabuk, apakah dirinya juga akan seperti mereka, bicara sembarangan tanpa kendali.

Keesokan paginya, Chen Ping baru terbangun dalam keadaan setengah sadar. Ia mendengar suara benturan mangkuk di telinganya. Ia bangkit dan keluar, melihat Lin Lin sedang meletakkan sumpit di atas mangkuk. Namun, di wajahnya tampak dingin. Chen Ping tidak menyadarinya, mengira Lin Lin marah karena ia bangun kesiangan, lalu berbalik ke kamar mandi, tanpa melihat kesedihan yang sempat melintas di wajah Lin Yi.

Setelah keluar, Chen Ping duduk dan mulai menyantap makan siang di depannya, lalu berkata,
“Lin Lin, kemarin aku bertemu Feng Yingying, kami minum sampai agak larut. Maaf tentang itu.”
“Apa saja yang dia katakan?”
Gerakan sumpit Lin Lin sempat terhenti sebelum ia menjawab. Chen Ping tidak menyadari ada yang berbeda. Ia mengobrol santai, lalu berkata,
“Dia tidak bilang apa-apa. Jadi aku hanya bisa tanya padamu. Kalian berdua sudah lama bersahabat, aku pikir sebaiknya tak usah memperkeruh suasana. Jangan sampai karena bertengkar, persahabatan kalian justru rusak.”
“Tidak apa-apa, kamu tak perlu ikut campur soal ini. Beberapa hari lagi, semuanya baik-baik saja. Kalau dia tak mencari aku, aku yang akan menemuinya. Tenang saja.”
Nada bicara Lin Lin terlalu dingin, membuat Chen Ping menyadari ada yang aneh. Ia mengira Lin Lin sedang tidak enak badan, lalu bertanya dengan perhatian,
“Lin Lin, kamu sakit? Kalau ada yang tak enak, bilang saja, jangan dipendam sendiri.”
“Aku baik-baik saja, tenang saja.”
“Kalau begitu, kenapa bicaramu pada aku terasa dingin? Apa kamu tak suka aku bertemu Feng Yingying? Kalau itu membuatmu tak senang, aku tidak akan keluar atau banyak bicara dengannya lagi.”
Chen Ping merasa dirinya yang bersalah, jadi ia refleks meminta maaf lebih dulu. Lin Lin menunduk dan melanjutkan makan. Sampai selesai, ia berkata pada Chen Ping,
“Chen Ping, sepertinya kita tak punya hubungan apa-apa, kan? Perhatianmu ini agak berlebihan.”
“Lin Lin, apa maksudmu? Hubungan kita masih perlu aku jelaskan lagi?”
“Chen Ping, tolong pahami, antara aku dan kamu hanya ada hubungan di ranjang.”

Lin Lin berkata dengan dingin. Chen Ping tertegun, bahkan lupa menelan nasi yang masih ada di mulutnya, hanya bisa menatap Lin Lin dengan kosong. Lin Lin yang merasa hatinya goyah, berusaha menutupi dan bersikap seolah tak terjadi apa-apa, lalu membereskan meja. Saat ia hendak pergi, Chen Ping menahan lengannya dan bertanya,
“Lin Lin, apa yang kamu katakan tadi itu sungguhan? Atau ini hari April Mop, kamu dan orang lain bersekongkol untuk mengerjaiku, atau kamu kalah taruhan dan harus mengucapkan kata-kata ini pada aku?”
“Aku sudah bilang, hubungan kita hanya sebatas ranjang. Bukan karena taruhan, bukan juga April Mop, dan tak ada yang memaksaku bicara seperti ini. Nanti aku akan cuci piring, lalu pergi. Makan malammu urus saja sendiri.”
Setelah berkata demikian, Lin Lin melepaskan tangannya dari Chen Ping dan masuk ke dapur untuk mencuci piring. Chen Ping tampak tak percaya, matanya perlahan dipenuhi kesedihan dan tanda tanya yang besar.

Feng Yingying tahu Chen Ping dan Lin Lin beberapa hari ini tidak bersama. Ketika ia sampai di depan restoran hotpot dan melihat Chen Ping duduk melamun, meski beberapa hari terakhir ia tak menghubungi Lin Lin, tapi jelas dari raut wajah Chen Ping bisa ditebak mereka habis bertengkar. Awalnya ia hanya ingin mencari tahu, namun melihat keadaan Chen Ping, ia justru merasa sedikit lega. Ia mendekat dan berkata,
“Chen Ping, sudah beberapa hari aku tak melihatmu masuk kerja. Kenapa kamu nongkrong di sini? Apa ayahku terlalu memanjakanmu, sampai kamu berani bolos kerja tanpa alasan?”
“Ayo kita bicara di luar.”
Chen Ping tidak menanggapi langsung, malah mengalihkan pembicaraan. Feng Yingying mengangguk, mengikuti Chen Ping keluar dari restoran hotpot.

Mereka berjalan ke alun-alun terdekat. Saat itu masih pagi, jadi hanya tampak orang-orang sibuk berlalu-lalang berangkat kerja.
“Feng Yingying, mungkin aku dan Lin Lin sudah selesai.”
“Apa yang terjadi dengan kalian berdua?”
Meski dalam hati Feng Yingying merasa kepergian Lin Lin bisa menguntungkannya, ia tak ingin merebut posisi Lin Lin begitu saja, karena itu menurutnya tidak terhormat.
“Aku tahu kamu punya perasaan lain padaku. Kalau nanti mau mendekatiku, lakukan saja terang-terangan. Sembunyi-sembunyi pun hanya akan membuatmu tak nyaman.”
Chen Ping tampak tidak mendengarkan, jawabannya selalu tidak nyambung. Feng Yingying sempat bingung saat mendengarnya, tapi setelah dipikir-pikir, ia mulai mengerti maksud ucapan Chen Ping tadi.
“Ya.”
Kebimbangan yang ia rasakan selama ini, serasa luruh dalam satu kata itu, dan seluruh tubuhnya pun terasa lebih ringan.

Setelah berpisah, Chen Ping kembali ke restoran hotpot. Ayahnya memanggil untuk makan pagi bersama. Ayahnya berkata,
“Chen Ping, menurut ayah, tidak baik kalau kamu setiap hari hanya di rumah. Ayah tetap berharap kamu bisa sekolah seperti anak-anak seusiamu. Apa kamu mau mempertimbangkannya?”
Mendengar suara ayahnya yang sangat hati-hati, Chen Ping mendadak merasa sedih. Ia tak habis pikir, sejak kapan ayahnya bicara padanya harus seberhati-hati itu. Menahan perasaan haru, ia berkata,
“Ayah, kita tidak perlu bicara seperti ini. Ayah bisa saja memerintah aku. Soal sekolah, aku setuju saja. Kebetulan di rumah pun aku sering bingung mau melakukan apa.”
Awalnya sang ayah memperhatikan dengan saksama kalimat pertamanya, namun langsung melupakan kekhawatirannya setelah mendengar kalimat kedua. Ia tersenyum dan berkata,
“Bagus, bagus, selama kamu setuju, itu yang terbaik. Di usiamu, belajar adalah jalan yang benar.”
Chen Ping mengangguk, lalu mengambil sepotong daging dan meletakkannya di mangkuk ayahnya.

Malamnya, Chen Ping menelpon Feng Haotian,
“Aku ingin masuk sekolah, apa kamu punya koneksi yang bisa bantu?”
Feng Haotian hampir tersedak rokok mendengar permintaan itu. Ia tidak menyangka Chen Ping tiba-tiba berubah pikiran dan ingin sekolah lagi.
“Ada, tapi kenapa tiba-tiba kamu ingin sekolah?”
“Tolong uruskan untukku.”
Belum sempat Feng Haotian bereaksi, ia sudah mendengar nada tut dari telepon. Namun ia tetap menjalankan permintaan Chen Ping. Tak lama kemudian, Chen Ping menerima pesan dari Feng Haotian, memberitahu bahwa semua sudah diurus dan mengingatkan agar besok datang untuk mendaftar.

Keesokan harinya, Chen Ping pergi ke Akademi Ibu Kota yang sudah diuruskan oleh Feng Haotian untuknya. Setelah sampai di kelas, ia berkata,
“Chen Ping.”