Bab Dua Puluh Empat: Restoran Hotpot Bangkrut

"Melati, kenapa kamu membawakan air untuk Chen Ping?" tanya Zhaoqi Ping dengan sabar, menahan rasa cemburu yang membara di hatinya. Sorot matanya yang tadi dingin kini berubah lembut.

Mendengar pertanyaan itu, Xu Melati merasa Zhaoqi Ping benar-benar terlalu ikut campur. Dalam hati, ia ingin sekali bertanya kenapa Zhaoqi Ping harus menanyakannya. Bukankah lebih baik pura-pura tidak tahu saja? Melihat boleh saja, tapi kenapa harus diungkapkan? Walau dalam hati Melati sangat marah dengan pertanyaan itu, wajahnya tetap terlihat lembut seperti biasa, hanya saja kali ini ada sedikit rasa malu yang tersirat. Ia pun menjawab,

"Chen Ping adalah orang yang aku sukai. Memberikan air padanya, rasanya bukan hal yang aneh, kan?"

Setelah berkata demikian, Melati menoleh ke arah Chen Ping, berharap ia bisa membantunya keluar dari situasi ini. Namun Chen Ping berpura-pura tak melihat, diam seribu bahasa, ingin melihat apa yang akan dilakukan Zhaoqi Ping.

Zhaoqi Ping yang mendengar jawaban Melati, semakin marah. Ia merasa Chen Ping benar-benar menyebalkan. Awalnya ia mengira Melati akan berkata bahwa ia hanya pura-pura, atau ada urusan lain dengan Chen Ping sehingga bersikap baik. Tiba-tiba, Zhaoqi Ping teringat sesuatu yang berkaitan dengan Chen Ping, meski ia belum sepenuhnya yakin. Ia pun bertanya,

"Chen Ping, kudengar ayahmu membuka restoran hot pot, apa itu benar?"

"Benar. Ayahku memang pemilik restoran hot pot," jawab Chen Ping apa adanya, tanpa sedikit pun menutupi. Ia tahu, sekalipun ia menutup-nutupi, orang lain tetap bisa mengetahuinya. Chen Ping juga berpikir, jika Zhaoqi Ping punya niat buruk terhadap ayahnya, ia tidak akan tinggal diam.

Malam itu, Zhaoqi Ping tidak menginap di asrama, ia pulang ke rumah. Sebuah rencana mulai tumbuh dalam benaknya. Ia lalu menelpon seseorang, yang biasanya ia hubungi jika membutuhkan bantuan.

"Tuan muda."

"Cari seseorang yang wajahnya tidak terlalu mencolok. Jika sudah dapat, beritahu aku. Ada urusan yang harus ia lakukan. Mengerti?"

"Baik, tuan muda. Kami akan segera mencarinya."

Setelah menutup telepon, di wajah Zhaoqi Ping muncul senyum penuh siasat. Tak lama kemudian, ponselnya kembali berdering. Ia tahu, orang itu sudah berhasil.

"Orangnya sudah ditemukan?"

"Sudah, tuan muda. Orangnya sudah kami temukan. Kapan Anda membutuhkannya?"

Orang di seberang sana menjawab dengan hormat, tanpa berani sedikit pun bersikap sembrono. Meski orang lain tak tahu siapa Zhaoqi Ping sebenarnya, ia sangat paham karena banyak urusan kotor Zhaoqi Ping yang pernah ia tangani.

"Bagus. Besok akhir pekan, suruh orang itu menunggu di depan rumahku."

"Baik, tuan muda."

Selesai menutup telepon, wajah Zhaoqi Ping penuh semangat. Ia membayangkan betapa puasnya ia nanti melihat Chen Ping bersedih akibat ulahnya.

Keesokan harinya, baru saja Zhaoqi Ping keluar rumah, ia sudah melihat seseorang dengan penampilan yang tak mencolok di tengah banyak orang. Pakaian orang itu sederhana, tidak terlalu santai, dan tidak terlihat seperti orang yang bisa dipercaya ataupun tidak.

"Ayo, ikut aku ke suatu tempat," kata Zhaoqi Ping.

"Baik," jawab orang itu hormat, mengikuti Zhaoqi Ping.

Setibanya di restoran hot pot, Zhaoqi Ping melihat Chen Ping tidak ada di sana. Ayah Chen Ping yang kebetulan lewat bertanya, "Kalian berdua ingin makan apa?"

"Pak, apa saja yang enak, kami belum pernah ke sini sebelumnya," jawab Zhaoqi Ping.

Ayah Chen Ping tetap ramah, "Kalian datang ke tempat yang tepat. Restoran hot pot saya terkenal enak di sekitar sini. Silakan duduk, makanan sebentar lagi akan dihidangkan."

Zhaoqi Ping mengangguk, ayah Chen Ping pun berlalu. Zhaoqi Ping lalu berkata pada orang suruhan itu,

"Nanti, di depan ayah Chen Ping, kau bicarakan soal investasi. Buat dia tertarik, sampai ia yakin dan mau ikut berinvestasi bersamamu. Itu tugasmu."

"Baik, tuan muda," jawab orang itu dengan hormat.

Tak lama kemudian, ayah Chen Ping datang membawa makanan. Orang itu membuka pembicaraan, "Belakangan ini saya sedang memulai sebuah proyek investasi."

"Proyek apa? Menguntungkan?"

"Tentu saja. Misalnya, Anda investasi satu ribu rupiah, tiga hari kemudian Anda akan menerima sepuluh ribu. Dan seterusnya, bayangkan saja betapa besarnya keuntungan itu."

Ayah Chen Ping yang mendengar penjelasan itu mulai tertarik, lalu bertanya, "Bolehkah saya tahu lebih banyak soal proyek yang Anda maksud?"

"Tentu saja," jawab orang itu dengan antusias.

Ayah Chen Ping sama sekali tak menyadari bahwa ia sudah mulai masuk ke dalam perangkap mereka. Setelah berdiskusi cukup lama, ayah Chen Ping berkata,

"Saya juga ingin ikut investasi di proyek Anda, apakah boleh?"

"Tentu saja boleh. Namanya mencari untung, lebih ramai lebih seru," jawab orang itu.

Selama beberapa waktu, Chen Ping memang tinggal di sekolah dan tidak kembali ke rumah, sehingga ia tidak tahu-menahu soal investasi ayahnya. Sampai suatu hari, ia menerima telepon dari ayahnya. Chen Ping mengira ayahnya merindukannya, sehingga ia menjawab dengan nada lembut,

"Ayah, ada apa? Apa ayah kangen aku karena sudah lama tidak bertemu?"

"Chen Ping, ayah harus memberitahu kabar buruk. Restoran hot pot kita bangkrut."

"Apa? Ayah, kenapa bisa begitu?"

"Ayah... ayah cuma... ayah hanya berinvestasi di sebuah proyek. Tapi lama kelamaan proyek itu terus meminta tambahan modal. Ayah hanya ingin kamu bisa hidup senyaman dulu, jadi ayah terus menambah dana. Tapi akhirnya, proyek itu seperti lubang tak berdasar. Setelah ayah sadar semuanya sudah tidak terkendali, ayah baru berani bilang maaf padamu."

"Ayah bicara apa sih? Kenapa ayah berinvestasi begitu saja? Sekarang ayah di mana? Aku akan segera ke sana."

Chen Ping cemas, takut ayahnya tak sanggup menerima kenyataan dan melakukan sesuatu yang nekat.

"Tidak apa-apa, ayah di rumah. Malam ini jangan tidur di sekolah, pulanglah, ya?"

"Baik, ayah. Ayah jangan ke mana-mana, tunggu aku pulang."

Setelah menenangkan ayahnya, Chen Ping merasa ada yang tak beres, maka ia menghubungi Feng Haotian.

"Chen Ping, ada apa?"

"Aku ingin kamu cari tahu, apakah akhir-akhir ini ada proyek investasi yang keuntungannya besar?"

"Tak perlu dicari, kalau ada investasi besar, aku pasti sudah dengar. Jadi pasti ada yang aneh. Aku akan cari tahu, siapa yang bermain curang belakangan ini. Jangan khawatir."

"Terima kasih."

Dua hari penuh kecemasan dilalui Chen Ping, ia berusaha tidak memperlihatkan kesedihan di depan ayahnya. Sampai saat makan, ia menerima pesan dari Feng Haotian yang mengungkapkan bahwa semua ini ada hubungannya dengan Zhaoqi Ping. Chen Ping pun memutuskan, ia tak akan membiarkan Zhaoqi Ping lolos begitu saja. Ia akan memberikan pelajaran yang setimpal.