Bab Lima Belas: Merasa Telah Tertipu

Sutradara Liang Tian melangkah ke tengah ruang latihan. Saat itu, hanya tersisa sedikit peserta di dalam ruangan; mereka yang masih bertahan adalah para peserta yang telah lolos seleksi. Begitu melihat kedatangan sang sutradara, para peserta yang tadinya terlihat agak santai mendadak langsung bersemangat, karena tentu saja tak seorang pun ingin meninggalkan kesan buruk di hadapan sutradara.

"Sangat bagus! Kalian terlihat penuh semangat!"

Liang Tian memandang para pemuda penuh vitalitas di hadapannya dengan hati yang gembira. Para peserta ini bisa dibilang adalah para elit yang telah melewati seleksi awal dari seluruh tim produksi. Mereka adalah jaminan utama untuk kesuksesan rating acara.

"Kalian sekarang sudah lolos seleksi, maka selanjutnya ada hal yang lebih penting menanti kalian."

"Besok, episode perdana acara kita akan tayang serentak di Televisi Jiangnan dan platform video Xingxun. Ini bukan hanya ujian bagi acara, tapi juga sangat berkaitan dengan kalian semua."

Sampai di sini, pandangan Liang Tian tertuju pada beberapa sosok yang cukup menonjol di antara kerumunan, dengan sorot mata yang penuh makna.

"Aku tahu, ada di antara kalian yang sudah cukup dikenal, ada juga yang berasal dari perusahaan besar dan punya latar belakang kuat. Tapi di tim produksi Liang Tian, semua itu tidak ada artinya. Segalanya hanya bergantung pada respons yang kalian terima setelah acara ditayangkan."

"Aku orang yang realistis, tapi juga adil. Peserta yang punya topik hangat dan populer pasti akan mendapat perhatian lebih dari tim produksi. Setelah episode besok tayang, kami akan menyesuaikan jumlah tayangan berdasarkan reaksi penonton terhadap kalian. Sebelum rekaman sesi berikutnya, tiga peserta teratas di daftar popularitas akan mendapatkan kejutan."

"Jadi, kalian pasti paham maksudku. Baiklah, beberapa hari ke depan, persiapkanlah diri dengan sungguh-sungguh untuk rekaman episode berikutnya."

Setelah berbicara dengan terbuka, Liang Tian melambaikan tangan memberi isyarat bahwa para peserta boleh bubar. Ia sendiri langsung berjalan keluar dari ruang latihan. Sebagai sutradara utama, jadwal kerjanya memang sangat padat.

Dalam perjalanan menuju warung sate, Wu Xuan kembali memikirkan kata-kata yang baru saja diucapkan sutradara Liang Tian.

"Menurut kalian, ada maksud tersembunyi di balik perkataan sutradara Liang Tian tadi?"

"Itu jelas kok, dia cuma ingin memberi peringatan pada para peserta, terutama yang berasal dari perusahaan besar, bahwa di sini dialah yang berkuasa. Selain itu, dia juga ingin memberi tahu kita yang tidak punya latar belakang kuat, bahwa selama kita tampil baik, kita tetap punya peluang."

"Dan karena acara segera tayang, perusahaan di belakang para peserta pasti akan langsung bergerak untuk mendongkrak popularitas peserta mereka di dunia maya."

Ekspresi Xu Wenruo tampak sedikit jumawa, merasa telah memahami seluruh maksud sutradara Liang Tian.

"Jadi seperti itu ya, kupikir maksud sutradara hanya meminta kita lebih memperhatikan acara yang akan tayang," komentar Kakak Su dengan polos. Sejak kecil sudah sering tampil di panggung bersama gurunya, ia memang punya banyak pengalaman, tapi belum terlalu paham seluk-beluk dunia hiburan.

"Ternyata dugaanku benar selama ini!" Wu Xuan tampak seperti baru sadar sesuatu, lalu menunjuk Xu Wenruo sambil berkata dengan suara lantang:

"Kau memang licik sekali!"

"Ah, dasar," jawab Xu Wenruo dengan nada meremehkan.

"Kalau begitu, sepertinya tidak terlalu berpengaruh bagi kita. Kita kan bukan peserta yang didukung perusahaan," ujar Wu Xuan santai.

"Benar. Aku ikut acara ini untuk bersenang-senang saja, tidak pernah berharap bisa bertahan sampai akhir. Kalau pun tersingkir, aku tidak akan terlalu sedih," sambung Wu Xuan. Sikap Wu Xuan dan Kakak Su memang cukup santai terhadap acara tersebut—kalau bisa melangkah lebih jauh, bagus; kalau harus pulang, itu juga bukan masalah. Mereka ingin melangkah dengan kemampuan sendiri dan menyerahkan hasilnya pada takdir.

"Kalau aku beda, aku kan didukung oleh studio," Xu Wenruo berkata sambil sedikit membanggakan diri, baru teringat bahwa ia mengikuti acara ini atas nama studio.

"Sudahlah, menurutku jumlah orang di studiomulah masih kalah banyak dengan orang-orang yang lewat di jalan ini," celetuk Wu Xuan, yang kini sudah terbiasa menanggapi Xu Wenruo dengan gaya bercanda yang sarkastis.

Karena ingin mengambil jalan pintas, ketiganya memilih melewati gang kecil. Begitu keluar dari jalan itu, mereka akan sampai di pusat kuliner dekat kawasan produksi film. Xu Wenruo melihat ke depan dan ke belakang, memastikan kalau jalan itu hanya mereka bertiga yang lewati.

"Tunggu saja, malam ini aku akan mengerahkan seluruh kekuatan studio untuk mendongkrak popularitasku di internet. Jangan iri nanti," kata Xu Wenruo.

"Tidak iri, sungguh tidak. Nanti kau makan saja sate lebih banyak, supaya malam ini mimpimu indah," balas Wu Xuan sambil tertawa.

Berbincang dan tertawa, akhirnya mereka bertiga tiba di warung sate di pusat kuliner. Namun sebelum sate mereka datang, Su Jing menerima telepon dan harus pergi.

"Ada apa? Perlu bantuan kami?" tanya Wu Xuan.

"Iya, Kak Su, kalau ada apa-apa bilang saja," tambah Xu Wenruo.

Su Jing menggelengkan kepala, memberikan isyarat agar mereka tidak perlu khawatir.

"Kalian nikmati saja sate di sini. Tidak ada masalah serius, hanya saja temanku baru kembali dan sedang berdiskusi dengan tim produksi tentang karya mereka. Aku harus segera kembali."

"Yang waktu itu hampir terbang di depan pintu, ya?" celetuk Xu Wenruo.

Su Jing menatap Xu Wenruo tajam, memberi isyarat agar ia tidak membicarakan orang lain di belakang.

"Sudah, aku pergi dulu. Sampai jumpa besok."

"Tunggu sebentar," Xu Wenruo memanggil Kak Su dan menunjuk ke arah sate yang sedang dipanggang.

"Nanti kami bawakan beberapa tusuk sate untukmu, masa datang ke sini belum sempat makan lalu langsung pulang, kan tidak enak."

Su Jing menghirup aroma sate yang menguar di udara dan mengangguk pelan.

"Terima kasih sebelumnya."

"Tidak masalah."

"Hati-hati di jalan, Kak Su."

...

Setelah mengantarkan sate untuk Kak Su, mereka berdua kembali ke asrama. Xu Wenruo langsung menghubungi kakak tingkatnya untuk memberi kabar bahwa acara akan segera tayang.

"Kak, sedang sibuk?"

"Ada apa?"

Seperti biasa, Qiyue langsung membalas pesan dalam hitungan detik.

"Besok acara kita tayang di Televisi Jiangnan dan Xingxun Video. Apakah studio kita punya rencana khusus?"

"Sudah tahu. Besok aku akan mulai bekerja."

"?"

"Maksudku, besok aku akan mulai mengatur semuanya. Kau paham, kan?"

"Kak, ada satu hal yang ingin kutanyakan."

"Tanyakan saja."

Xu Wenruo akhirnya memutuskan untuk bicara terus terang. Soalnya, ini berkaitan dengan hadiah dari sistem yang sangat penting baginya. Jika ia gagal menyelesaikan misi sistem setelah acara tayang, itu akan sangat berpengaruh pada masa depannya.

"Tenang saja soal studio. Sekarang sekolah dan teman-teman sangat perhatian pada kita, semua menunggu penampilanmu di acara nanti. Xu Wenruo, kau harus semangat! Semua harapan kami ada di pundakmu."

"Sekarang sudah malam, begadang tidak baik untuk kulit. Aku tidur dulu."

"Selamat malam."

Melihat deretan pesan di layar, Xu Wenruo mendadak merasa dirinya seperti kena tipu. Benar saja, wanita cantik memang pandai membohongi orang.