Bab Tiga Belas: Awal Pemeriksaan Pertama

Di ruang latihan di lantai dua, Wu Xuan mengenakan headphone, mengikuti irama, berlatih teknik bernyanyinya berulang kali. Sementara itu, Xu Wenruo duduk di pojok, di depan piano, memainkan nada-nada terputus tanpa pola yang jelas.

Xu Wenruo memang punya sedikit pengetahuan tentang piano. Ia tak bisa dibilang mahir, namun memainkan satu lagu secara lancar bukanlah masalah besar baginya.

Saat itu Xu Wenruo sedang mengikuti potongan-potongan ingatan dalam benaknya, perlahan-lahan mendalami proses penciptaan lagu, merasakan setiap pertimbangan nada, dan emosi yang tersembunyi di balik naik turunnya irama. Semua itu ia resapi dengan saksama.

Ketika Xu Wenruo sedang tenggelam dalam dunianya sendiri, tiba-tiba sekelompok orang masuk ke ruang latihan. Di depan mereka, seorang pria membawa kamera langsung merekam Wu Xuan dan Xu Wenruo.

Melihat tatapan heran dari Xu Wenruo dan Wu Xuan, seorang pria paruh baya dari kelompok itu melangkah maju. Ia tersenyum pada mereka berdua, lalu meminta agar Xu Wenruo dan Wu Xuan tidak perlu memperhatikan kehadiran mereka.

"Kalian cukup anggap saja kami tidak ada. Lanjutkan latihan seperti biasa."

Beberapa kru lainnya kemudian memasang kamera di sekeliling ruang latihan, bersiap merekam seluruh kegiatan di ruangan itu. Xu Wenruo dan Wu Xuan saling bertukar pandang, ada rasa pasrah di mata mereka.

Mereka pun memanfaatkan kesempatan itu untuk beristirahat sejenak, memperhatikan para kru yang hilir-mudik, lalu menghilang setelah semua kamera terpasang.

Namun, semua itu belum berakhir. Malam harinya, ketika Xu Wenruo dan Wu Xuan kembali ke asrama, mereka mendapati sebuah kamera tetap telah dipasang di kamar mereka.

Saat bertanya pada Wang Yang yang sedang berada di asrama, ia pun hanya bisa memasang wajah pasrah. Siapa pun pasti tak suka jika kehidupan sehari-harinya terus-menerus diawasi kamera.

"Kata kru, kamera akan menyala otomatis dari jam delapan pagi hingga delapan malam. Tidak boleh dimatikan kecuali ada keadaan khusus."

Xu Wenruo sudah menduga hal ini akan terjadi. Sebagai program hiburan, kehidupan sehari-hari para peserta juga merupakan materi penting, sehingga mustahil menghindari kamera.

"Sepertinya kita tak akan pernah lepas dari benda-benda ini. Siapkan mental saja," ujarnya.

"Yah, mandi lalu tidur saja," sahut Wu Xuan.

Hari-hari pun berlalu. Suasana tegang mulai merayap di antara para peserta, terlebih di ruang latihan yang kini terasa semakin berat.

Terutama ketika hari penilaian tinggal tersisa satu hari, delapan ruang latihan hampir penuh sesak. Setiap ruangan jadi sangat bising.

Di tengah suasana riuh ini, para peserta yang memang sudah tegang jadi semakin tidak stabil. Xu Wenruo sendiri menyaksikan beberapa peserta bertengkar karena masalah ruang, tapi beruntung kru segera masuk setelah melihat insiden itu lewat kamera dan berhasil menghentikan keributan.

Xu Wenruo, yang hanya menonton dari samping, tampak sangat santai. Ia sudah bisa memainkan lagunya dengan lancar di piano, sehingga tidak merasa tertekan menjelang penilaian.

Wu Xuan pun, yang telah berlatih sejak awal, tidak mengalami kesulitan berarti. Tiga hari cukup baginya untuk menguasai satu lagu. Namun, Xu Wenruo memperhatikan Wang Yang, teman sekamarnya, tampak semakin cemas dan pendiam. Sementara satu penghuni asrama lainnya, Zhao Ming, sama sekali tidak dikenal oleh siapa pun.

Suatu kali, Xu Wenruo sempat bertemu dengan Kakak Su di ruang latihan dan mengetahui keadaannya. Karena pasangannya belum kembali, Kakak Su harus mengikuti penilaian sendiri, namun ia tampak sangat percaya diri.

Saat mendengar Xu Wenruo akan mengikuti penilaian dengan lagu ciptaannya sendiri, ia pun terkejut, sama seperti Wu Xuan dan lainnya. Tapi Kakak Su sangat yakin Xu Wenruo akan lolos.

Hari penilaian pun tiba. Terlepas dari persiapan para peserta, seleksi awal dari tim produksi tetap berjalan sesuai jadwal.

Di salah satu ruang latihan di lantai empat, semua peserta telah berkumpul. Berdasarkan jadwal tim produksi, mereka akan mengikuti penilaian satu per satu di ruang latihan lain.

"Peserta nomor enam, Xu Wenruo, giliranmu sekarang. Silakan masuk," panggil seorang kru.

Xu Wenruo berdiri, menepuk tangan dengan Wu Xuan, lalu menoleh dan melihat Kakak Su memberinya semangat tanpa suara, mengucapkan “semangat” sambil mengacungkan tinju kecil ke arahnya. Xu Wenruo membalas dengan gerakan yang sama.

Dengan langkah cepat, Xu Wenruo keluar dari ruang latihan. Penilaian kali ini dilakukan sesuai nomor urut, dan Xu Wenruo adalah peserta keenam. Peserta yang sudah masuk sebelumnya tak pernah kembali, sehingga tak ada satu pun yang tahu seperti apa suasana penilaian di dalam.

Begitu masuk, Xu Wenruo langsung melihat beberapa orang duduk di tengah ruangan. Mereka pastilah para juri penilaian kali ini. Namun, bukan wajah-wajah yang ia kenal seperti Yu Chao; semuanya orang asing.

Mengalihkan pandang, Xu Wenruo melihat beberapa anak muda tampak lesu di pojok ruangan. Benar, mereka adalah peserta yang sudah mengikuti penilaian sebelumnya.

Xu Wenruo maju, membungkuk sopan di hadapan para juri. Namun, suara datar segera terdengar dari arah mereka.

"Serahkan partitur ke guru di samping, lalu mulailah penampilanmu."

Tanpa basa-basi, langsung ke inti. Jika dibandingkan dengan para juri sebelumnya seperti Yu Chao, para juri kali ini terasa jauh lebih tegas dan dingin, seperti guru-guru sekolah dengan aura yang kuat.

Xu Wenruo hanya bisa mengeluh dalam hati. Menghadapi suasana seperti ini, ia tak berani bertindak sembarangan, memilih untuk menjawab dengan jujur.

"Lagu ini baru saja selesai ditulis, jadi saya belum sempat membuat rekamannya."

"Oh? Lagu ciptaan sendiri?"

"Ya."

Mendengar itu, para juri langsung mengangkat kepala, menatap Xu Wenruo dengan tajam, seolah ingin melihat apakah benar ia punya kemampuan. Penampilan peserta sebelumnya tidak memuaskan mereka, jadi ketika ada yang mengaku membawa lagu orisinal, tentu mereka terkejut dan penasaran.

"Di sana ada piano, bisa main? Kalau perlu alat musik lain, bilang saja, nanti kami siapkan."

"Bisa. Saya akan bersiap sekarang."

"Silakan."

Xu Wenruo bisa merasakan perubahan nada bicara para juri. Tidak lagi kaku seperti sebelumnya, bahkan tampak lebih ramah, terutama dua juri paruh baya di tengah yang menatapnya penuh harap.

Xu Wenruo melangkah santai menuju piano di pojok ruangan, duduk, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu meletakkan kedua tangan di atas tuts. Ia mencoba beberapa nada, lalu sebuah melodi ceria pun mulai mengalir dari piano.