Bab 96: Menghabiskan Sisa Hidup di Penjara

“Apa-apaan ini, mana mungkin keluarga marquis kita mencuri barang dari kediaman Pangeran Duan!” Seseorang sudah berteriak penuh amarah.

Orang itu adalah seorang pelayan tua yang telah bekerja di kediaman marquis hampir dua puluh tahun, kini mengurus dapur.

Begitu ia bicara, beberapa orang lain ikut memaki, “Kediaman Pangeran Duan sungguh keterlaluan! Sekaya atau sesusah apapun Tuan dan Nyonya kita, mereka rela makan acar asalkan tidak menyusahkan para pelayan. Mana mungkin mereka mencuri barang.”

“Kalian menghina siapa! Pergi dari kediaman marquis kami!”

Li Haoxiu mengamati mereka dengan saksama. Sebagian besar tampak benar-benar marah, semuanya pelayan yang lahir dan besar di rumah ini. Bahkan di masa-masa tersulit pun, keluarga marquis tak pernah memecat mereka.

Namun, di antara mereka juga ada beberapa orang yang baru ia beli dari keluarga Ning. Dari mereka, seorang pelayan perempuan ia tempatkan di halamannya sendiri.

Benar saja, pelayan itu pun mengangkat tangan, “Itu... hari ini hamba melihat Nona meminta Ning Jun, pelayan muda Tuan Ning, membawa sekantong barang ke tepi danau.”

Xie Bin tampak girang, “Tepi danau? Danau yang mana?”

Pelayan itu menatap Li Haoxiu dengan takut, tubuhnya sedikit gemetar, “Hamba...”

“Katakan dengan berani, ada kami dari kediaman Pangeran Duan di sini, mereka takkan berani mengganggumu. Mulai sekarang kau jadi orang kami!” Xie Bin berjanji dengan suara lantang.

“Danau di belakang bukit, Ning Jun membawa sekantong barang itu ke dalam danau.”

Kening Li Haoxiu berkerut, rupanya benar ada pengkhianat. Dan pengkhianat itu justru ia sendiri yang bawa masuk ke rumah.

“Tuan Song, dengar kan? Cepat, suruh orang mencarinya sekarang juga.” Xie Bin memandang Li Haoxiu dengan penuh kemenangan. “Nona Li, bersiaplah membusuk di penjara.”

Li Dingshan membentak, “Omong kosong! Pelayan ini baru saja kami beli beberapa hari lalu. Dia asal bicara saja! Putriku Haoxiu takkan melakukan hal semacam itu. Tangkap pelayan ini, bawa pergi!”

Li Sheng dan yang lain maju hendak menangkap sang pelayan.

Pelayan itu ketakutan bersembunyi di belakang Xie Bin.

Xie Bin mendengus dingin, “Tuan marquis ingin membunuh saksi? Tuan Song, lihat sendiri, mereka hendak membunuh saksi di depan matamu.”

Song Zhongling berkata, “Saudaraku Li, benar atau tidaknya, nanti juga ketahuan setelah menelusuri danau.”

“Kenapa harus begitu? Hanya karena satu pelayan bilang barangnya ada di danau, kalian mau suruh orang menyelam? Tahukah kalian betapa dalam danaunya? Betapa tebal lumpurnya? Sekali cari bakal makan banyak tenaga dan waktu, berapa lama kalian akan mengusik rumah marquis kami! Lagi pula, kediaman ini sudah dihuni banyak generasi, mungkin saja ada barang berharga di danau, mungkin juga ada perhiasan atau tusuk rambut yang mirip dengan milik kediaman Pangeran Duan yang hilang.”

“Kalau nanti ditemukan barang berharga, Pangeran Duan ngotot mengaku itu milik mereka, kami bisa apa?”

Xie Bin mencibir, “Nona Li ketakutan rupanya, cari-cari alasan supaya kami tak menyelam di danau, mau menghilangkan bukti!”

Li Haoxiu memandang Song Zhongling dengan tenang, “Paman Song, aku bukan mengada-ada. Aku hanya ingin mencegah fitnah dari kediaman Pangeran Duan. Danaunya begitu luas, sudah banyak orang tinggal di sini, ada barang berharga jatuh ke danau memang tak ada yang tahu. Kalau Pangeran Duan menemukan sesuatu yang berharga lalu mengaku itu milik mereka, sangat mungkin terjadi. Toh sejak awal mereka memang berniat menjebak kami.”

Song Zhongling mengangguk, “Apa yang kau katakan juga masuk akal. Begini saja, kalau Pangeran Duan mengaku barang yang ditemukan itu milik mereka, kalian harus bisa membuktikan milik siapa sebenarnya.”