Bab Lima Puluh Sembilan: Taruhan

Kedudukannya di dunia kultivasi Bumi, bisa dibilang termasuk yang terkemuka. Namun, untuk secara langsung mencela Ketua Sekte Tianyi, dia belum punya keberanian sebanyak itu, jadi hanya bisa menyampaikan ketidakpuasannya secara halus, berputar-putar, dan sekali lagi secara halus.

Ketua Sekte Tianyi tersenyum tipis, lalu berkata, “Sahabat-sahabat sekalian, Feng Baiyi ini adalah murid Bixia dari Gunung Tian, mulai berkultivasi sejak usia tiga tahun, kini baru berumur dua puluh enam tahun, namun sudah melangkah ke jalan Jindan.”

Perkataan itu bak bom dahsyat yang meledak di permukaan air, memercikkan hujan ke segala penjuru.

Di antara hadirin, diskusi langsung menggelegar, seperti di pasar yang ramai, semua orang berebut bicara, tak ada lagi sedikit pun ketenangan dan kesejukan khas para pendeta.

Xiao Wenbing terkejut, menatap Feng Baiyi. Ternyata usianya baru dua puluh enam tahun, berarti lebih muda dua tahun darinya sendiri.

Kesan terhadapnya pun langsung berubah drastis.

Dalam pandangannya selama ini, mereka yang bisa mencapai tingkat Jindan, setidaknya pasti sudah berusia seratus tahun ke atas.

Feng Baiyi ini, meski parasnya luar biasa indah dan anggun tiada tara, mestinya juga seorang nenek tua berusia lebih dari seratus tahun. Di usia setua itu, masih punya wajah secantik bunga, berlenggak-lenggok pula, bukankah membuat orang muak?

Tak disangka, dia ternyata benar-benar seorang gadis muda yang tengah berada di puncak kejayaan dan kecantikan.

Xiao Wenbing melirik ke arahnya, wajah cantik yang tiada banding itu membuat hatinya tiba-tiba bergetar oleh perasaan aneh yang meski samar, tapi sungguh nyata.

“Dua puluh enam tahun?” Zhang Daoren kini sudah tak mampu menahan diri untuk berdiri. Ia memandang Feng Baiyi, wajahnya penuh kesedihan, “Ternyata memang ada bakat luar biasa yang hanya muncul dalam jutaan tahun.”

“Sahabat sekalian, adakah yang keberatan dengan keputusan saya?” Ketua Sekte Tianyi puas menatap reaksi semua orang, lalu bertanya.

Tak seorang pun menjawab. Terhadap perempuan cantik yang mampu memahami jalan Jindan di usia dua puluh enam, siapa pun tak berani berkata menentang.

“Boleh tahu, Kakak Xiao, tahun ini usiamu berapa?”

Semua orang melihat, yang memecah keheningan di ruangan itu adalah He Chuanbing yang berdiri di samping Xiao Wenbing dan belum berhasil mendaftar.

“Tak berani, Kakak He, tahun ini saya dua puluh delapan.”

“Dua puluh delapan...”

Kali ini terdengar lagi pujian, jika saja tak ada Jindan berusia dua puluh enam tahun sebelumnya, usia Xiao Wenbing pasti sudah membuat gempar. Namun, dengan kehadiran Feng Baiyi sebagai pembuka jalan, tahap Jiedan di usia dua puluh delapan tak lagi terlalu mengejutkan.

“Ah... pahlawan memang lahir di usia muda. Saudara Xiao dari aliran Fu Rahasia, bukan?” Zhang Daoren dalam sekejap sudah menenangkan diri, lalu menarik napas panjang.

“Benar.”

“Mengingat leluhurmu, Baihe Zhenren, dulu juga mulai berkultivasi di usia tiga tahun, butuh dua puluh lima tahun, dan di usia dua puluh delapan berhasil membentuk inti dalam. Saudara Xiao dapat menyamai beliau, sungguh bakat luar biasa yang langka.” Zhang Daoren berdecak kagum.

Langka? Seorang pendeta tua meliriknya tak percaya. Bakat seperti itu disebut langka? Coba saja kau temukan satu lagi. Namun, matanya lalu melirik ke arah Feng Baiyi yang berdiri bak dewi, dan ia tak dapat menahan desah panjang dalam hati. Dibandingkan perempuan itu, memang masih sangat jauh.

Di atas panggung, pujian langsung menggema, entah tulus atau tidak, semua mengiakan dan mengucapkan selamat untuk dua kehormatan baru di Sekte Tianyi.

“Ketua, dua orang ini sungguh... eh, seribu... seribu tahun baru sekali muncul bak permata, saya benar-benar mengakui,” kata Zhang Daoren, mengubah ucapannya di tengah kalimat.

Xiao Wenbing memang luar biasa, tapi jelas belum pantas disebut jutaan tahun baru sekali muncul.

“Saudara Zhang, saya hampir lupa satu hal,” Ketua Sekte Tianyi berkata perlahan, “Saudara Xiao masuk ke sekte kita baru dua tahun tiga bulan, satu bulan membentuk inti, satu tahun Jiedan, satu tahun di pertengahan. Kira-kira dengan bakat seperti itu, pantaskah menjadi penatua kehormatan sekte ini?”

Suasana riuh di atas panggung langsung senyap, seribu pasang mata hanya tertuju pada satu titik.

Xiao Wenbing berdiri tegak tanpa gentar, menatap balik salah satu tatapan itu.

Sepasang mata indah, hitam pekat, seolah tak berdasar.

※※※※

Keluar dari aula, Xiao Wenbing dan Feng Baiyi mengikuti Ketua Sekte Tianyi menuju Balairung Besar Tianyi, di mana mereka menerima sebuah giok yang menandakan status penatua kehormatan Sekte Tianyi.

Setelah berpamitan, mereka berjalan menuju kamar masing-masing. Di perjalanan, Xiao Wenbing diam-diam memperhatikan perempuan cantik di sampingnya, dan perasaan aneh itu justru semakin kuat.

Dia tak tahu kehidupan para kultivator seperti apa, tapi sejauh ini, Xiao Wenbing masih lebih mirip orang biasa.

Karena sudah menaruh hati pada Feng Baiyi, tentu saja ia ingin mendekat dan merebut hatinya.

“Saudari Feng, Gunung Tian adalah tempat yang indah, ya?”

Kalimat Xiao Wenbing itu sungguh hanya basa-basi, namun Feng Baiyi rupanya lebih kaku dalam berinteraksi. Ia hanya melirik sejenak, lalu diam kembali.

Meski ditolak secara halus, Xiao Wenbing tak peduli. Sepanjang jalan, ia bicara sendiri, tertawa sendiri. Namun, apa pun yang ia katakan, sehebat atau selucu apa pun, Feng Baiyi tetap tak tergerak.

“Saudari Feng, di usia semuda ini sudah mencapai tingkat Jindan, rasanya kau orang pertama sepanjang sejarah.”

Feng Baiyi akhirnya berhenti dan untuk pertama kalinya membuka mulut, “Saudara Xiao, kalau waktu luangmu hanya untuk bicara sia-sia, lebih baik gunakan untuk berkultivasi sungguh-sungguh, supaya cepat menapaki jalan Jindan.”

Seketika pencerahan muncul di benak Xiao Wenbing. Gadis cantik ini sepertinya sejak lahir hanya tahu berlatih tanpa henti. Selain tekun menapaki jalan keabadian, ia tak punya waktu untuk hal lain.

Namun, kultivator tekun seperti dia sebenarnya banyak di dunia ini, tapi yang benar-benar berhasil sangat sedikit, dan di usia semuda ini sampai ke tahap Jindan, hanya dia satu-satunya, sungguh luar biasa.

Kultivator seperti ini biasanya tak memandang mereka yang kemampuannya di bawah dirinya. Jika ingin berteman, setidaknya harus setara atau bahkan melebihi tingkatannya.

Xiao Wenbing tersenyum bangga, tiba-tiba berkata, “Saudari Feng, jalan keabadian terdiri atas delapan tahap: Ningdan, Jiedan, Jindan, Huaying, Fenshen, Lihe, Duojie, dan Dacheng. Bagaimana jika kita bertaruh, siapa yang lebih dulu mencapai tingkat Huaying?”

Sepasang mata indah itu menatapnya layaknya sumur tanpa riak. Setelah beberapa saat, Feng Baiyi berkata, “Baik, aku terima taruhannya.”

“Kau tidak tanya apa taruhannya?” tanya Xiao Wenbing heran.

“Tidak perlu, aku pasti menang.” Suaranya lembut, tapi penuh keyakinan.

Xiao Wenbing pun berhenti tersenyum, menatap wajah cantik di depannya dengan serius, lalu berkata, “Siapa pun yang menang, boleh meminta lawan melakukan satu hal, selama masih sanggup, tidak boleh menolak.”

“Setuju.”

Xiao Wenbing mengangkat jempolnya tinggi-tinggi, berseru, “Satu kata, sepakat!”

Selesai berkata, ia langsung berbalik dan pergi tanpa menoleh pada Feng Baiyi lagi.

Ps: Hari ini tidak ada rekomendasi buku, saya sedang menabung naskah, tunggu dua minggu lagi dapat rekomendasi kuat, mulai dari itu minimal tiga bab sehari.

Jika kalian bersedia membantu menaikkan saya ke rekomendasi mingguan... hehe, tentu saja ini hanya mimpi indah, tapi kalau sudah masuk daftar mingguan, jangankan tiga bab, empat bab pun saya rela ambil cuti demi mengetik naskah...