Bab Satu: Aku Datang dari Zaman Tanpa Keajaiban

Di Dunia Agung Ta Xuan, wilayah selatan yang liar dan tandus.

Angin lembut berbisik, sinar bulan menyinari perbukitan hijau, membawa sentuhan merah darah yang tipis, menguarkan nuansa pertanda buruk.

Gunung Asap Pinus, tubuhnya tidak besar, berdiri di tepi Sungai Jatuh Naga, seluruh permukaannya ditumbuhi pohon pinus, sepanjang tahun selalu diselimuti kabut tipis, dari kejauhan tampak seolah asap mengepul ke udara, karenanya mendapat nama demikian.

Di musim gugur dan dingin, gunung ini tetap hijau, biasanya menjadi tempat yang indah untuk menikmati angin dan pemandangan. Namun malam ini, dalam kelamnya malam dan naungan sinar bulan merah darah, pohon-pohon pinus yang saling bersilangan tampak seperti makhluk gaib yang mengerikan, menebar aura ganjil.

Di lereng gunung, di balik pepohonan, berdiri sebuah kuil kecil dengan batu bata biru dan genteng hijau, tersembunyi dalam rimbunnya hutan. Kuil itu bernama Kuil Keabadian Hijau. Di gerbangnya tumbuh dua pohon buah, keduanya pohon leci, tinggi sekitar sepuluh meter, rimbun dan berdaun lebat, mahkotanya lebar seperti payung megah. Sayang, kini telah memasuki musim gugur, tak ada bunga maupun buah di cabangnya.

Di dalam kuil, sunyi senyap, hanya beberapa lentera angin yang tergantung di sudut-sudut kadang mengeluarkan suara api yang menderu, gemetar seolah akan padam kapan saja. Di dalam sebuah bilik yang pintunya tertutup rapat, hawa dingin menusuk tulang merayap, embun es tipis menempel di daun pintu, menambah suasana malam yang semakin aneh dan beku.

Dalam kamar, sebutir mutiara sebesar kepalan tangan memancarkan cahaya dingin yang lembut, menggantikan nyala lilin, menerangi seluruh ruangan.

Asap tipis mengepul dari tungku dupa sebesar telapak tangan, menambah kesan mistis di ruangan yang tak terlalu besar itu.

Aromanya ringan dan menenangkan, membuat hati tenteram. Di tengah suasana seperti ini, seorang pemuda berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, mengenakan jubah pertapa biru tua, terbaring di atas ranjang kayu.

Wajahnya membiru keunguan, tubuhnya kaku, diselimuti lapisan embun es tipis, tak lagi bernyawa, bak seseorang yang membeku hingga mati. Namun Gunung Asap Pinus terletak di selatan yang panas, dan kini baru awal musim gugur, bahkan tanpa pakaian pun mustahil mati beku.

Kedua kakinya bersila, menandakan ia sempat bermeditasi, jelas ia mengalami kejadian tak terduga hingga berakhir seperti ini.

Tiba-tiba, angin kencang menerpa jendela dan pintu, seolah menjadi pertanda. Pemuda yang telah diam tak bernyawa itu tiba-tiba bangkit duduk di ranjang, bersila, kedua tangannya membentuk mudra Naga dan Macan, gerakannya lancar seperti sudah menjadi naluri.

Terdengar raungan naga dan auman macan, cahaya memancar di tengah alisnya, walau redup tapi tegas, mantap tak tergoyahkan, seolah mampu menembus hati manusia. Di saat yang sama, lapisan embun es di tubuhnya perlahan menghilang.

“Aku... menyeberang waktu?”

Tak lama kemudian, cahaya di tengah alisnya menghilang, pemuda itu membuka mata, bola matanya hitam putih jernih, tampak sedikit terkejut.

“Nama dan margaku sama, tetap Zhang Chun Yi, keturunan keluarga Zhang di Pingyang. Karena menderita penyakit tulang lemah, aku dikirim ke Kuil Keabadian Hijau untuk belajar kepada Guru Qingzi.”

“Ini kebetulan semata, ataukah aku dan dia sesungguhnya adalah satu?”

Zhang Chun Yi meresapi ingatan yang tersisa dari tubuh pemuda itu, menelusuri jejak-jejak yang ada.

Dunia ini dipenuhi energi spiritual, segala sesuatu yang memilikinya berkesempatan hidup panjang. Walau keabadian mungkin hanya ilusi, namun memperpanjang umur adalah hal biasa, bahkan bisa memperoleh kekuatan besar untuk diri sendiri.

Dalam keadaan seperti itu, lahirlah sekelompok manusia yang mengejar keabadian, mereka disebut penempuh jalan keabadian, atau para pertapa. Pemuda ini adalah salah satunya, hanya saja ia masih berdiri di ambang pintu.

Segala sesuatu di dunia bisa menyerap energi spiritual, melahirkan kekuatan dan keajaiban, menumbuhkan kecerdasan, dan menapaki jalan pendakian spiritual. Makhluk seperti ini oleh para pertapa disebut sebagai siluman.

Segala jenis makhluk bisa menjadi siluman; ayam, anjing, tumbuhan, batu, bahkan sungai besar, juga senjata seperti pedang dan tombak. Hanya manusia yang tidak bisa.

Tubuh manusia memiliki celah, tak mampu menampung energi spiritual, tak bisa memperoleh kekuatan atau keajaiban.

Namun langit tak pernah memutus jalan bagi manusia. Walau tubuh manusia lemah, namun jiwanya ringan dan dekat dengan jalan kebenaran. Orang-orang bijak mengamati langit dan memahami jalan, memperbaiki kekurangan dengan kelebihan, melatih jiwa terlebih dahulu, kemudian menambal kekurangan tubuh, akhirnya membentuk tubuh sempurna tanpa celah, dan akhirnya merebut buah keabadian.

Meski jiwa manusia istimewa, ringan dan dekat dengan jalan, namun menembus batas tubuh, mengalami transformasi, dan terus naik untuk meraih keabadian tetaplah sulit. Keterbatasan manusia tidak bisa diabaikan. Maka orang-orang bijak mulai memandang ke luar dirinya.

Tubuh manusia lemah, tidak sekuat beruang, tidak setajam cakar macan, namun bisa bertahan hidup di dunia karena pandai memanfaatkan segala sesuatu.

Karena tak mampu bertransformasi dengan kekuatan sendiri, para bijak di kalangan manusia pun mengalihkan pandangan pada makhluk lain, khususnya para siluman.

Siluman tumbuh dengan memakan energi spiritual, memiliki kekuatan luar biasa, bukan makhluk biasa. Walau jiwa mereka keruh, namun jumlah mereka banyak dan terus bertambah, ini sangat cocok untuk kebutuhan manusia.

Setelah berbagai percobaan dan penjelajahan yang penuh kesukaran, para leluhur manusia akhirnya membuka jalan baru yang khusus bagi manusia.

Mereka menjadikan jiwa sendiri sebagai benih, jiwa siluman sebagai ladang, menanamkan akar di sana, menyerap nutrisi, tumbuh perlahan hingga menjadi pohon raksasa yang akhirnya berbuah keabadian.

Siluman bukan hanya landasan mereka menempuh jalan, tapi juga pelindung mereka, menjadi perantara agar manusia yang lemah bisa memiliki kekuatan luar biasa, melihat harapan meraih keabadian. Inilah yang disebut para penempuh jalan keabadian—mereka meraih keabadian dengan meminjam kekuatan siluman.

“Jiwa manusia ringan dan sebagian orang memiliki cahaya spiritual tersembunyi, kunci utamanya adalah menstabilkan cahaya itu, menyalakannya menjadi api jiwa; inilah langkah pertama. Selanjutnya membuka rongga leluhur, lalu mengunci tujuh jiwa, barulah benar-benar menapaki jalan pendakian spiritual.”

Setelah menata pikirannya, di wajah Zhang Chun Yi yang masih membiru muncul rona berpikir.

“Jalan di dunia ini mirip dengan jalanku di kehidupan sebelumnya, bahkan bisa dibilang sama persis—semua menempuh jalan keabadian dengan bantuan siluman, inilah Jalan Siluman.”

“Hanya saja, di kehidupanku yang lalu, dunia Bintang Biru telah kehilangan energi spiritual. Penempuh jalan menyalakan api jiwa, membuka rongga leluhur, bahkan setelah mengunci satu jiwa pun tak bisa maju lagi. Karena tak ada siluman di dunia, tak ada kekuatan luar yang bisa dipinjam, aku pun terhenti di tahap itu dan beralih menekuni seni bela diri.”

Sebagai penerus Gunung Naga dan Macan, Zhang Chun Yi tak asing dengan jalan pendakian. Sayang, ia lahir di zaman akhir, seperti naga merangkak di air dangkal, tak bisa menunjukkan kehebatannya.

Meski setelah jalan pendakian terputus ia melatih bela diri hingga mahir, tubuh manusia tetap lemah, berlatih bela diri hanya memperkuat tubuh, tapi tetap ada batasnya. Mengalahkan seratus orang sudah kekuatan luar biasa.

Selain itu, zaman sudah berubah. Sepuluh tahun berlatih keras pun belum tentu mampu menandingi sepucuk pistol, sungguh sebuah ironi.

“Tubuh ini, pemilik sebelumnya, malam ini tiba-tiba tercerahkan, masuk dalam keadaan meditasi dalam, menstabilkan cahaya spiritual, menyalakan api jiwa, tapi tak mampu mengendalikannya, hingga akhirnya membakar dirinya sendiri sampai mati.”

Mengingat kematian pemilik tubuh yang kini ia tempati, ekspresi Zhang Chun Yi berubah. Api jiwa yang baru terbentuk lepas kendali, melukai jiwa hingga membawa kematian. Beruntung dalam kehidupan lalunya, ia sudah pernah menapaki jalan itu dan tak pernah berhenti melakukan latihan visualisasi, sehingga mampu menjinakkan kembali api jiwa yang mengamuk.

Segala sesuatu bisa menjadi jalan, ada yang menempuhnya lewat catur, bela diri, melukis, membaca, jalannya tak terhitung, tak ada kepastian. Kuncinya adalah menstabilkan cahaya spiritual, selama itu tercapai, maka sudah menapaki jalan pendakian.

Namun walau banyak jalan, kebanyakan tidak bisa ditempuh semua orang. Misalnya jalan membaca, hanya mereka yang benar-benar menjiwai buku sampai ke tulang sumsum yang bisa menempuhnya.

Bagi para penempuh jalan, metode yang paling ortodoks tetaplah latihan visualisasi: mengendalikan pikiran, merenung dalam, hingga menstabilkan cahaya spiritual dan melahirkan api jiwa.

Bagi yang baru menapaki jalan ini, yang tersulit adalah menstabilkan cahaya spiritual. Setelah itu, menumbuhkan api jiwa dan membuka rongga leluhur bisa dilakukan dengan mengikuti langkah demi langkah, paling hanya soal waktu, hampir tak ada bahaya. Namun pemilik tubuh Zhang Chun Yi sebelumnya tetap saja menemui ajal di proses ini.