Bab Delapan: Menyantap Angin dan Meneguk Embun

Pagi hari, langit baru saja mulai terang, matahari belum juga terbit. Tubuh Zhang Chunyi bagaikan tungku yang membara, ia duduk bersila di atas batu biru besar, mengabaikan angin dingin yang menderu. Sementara itu, siluman kabut putih bernama Awan Merah meringkuk menjadi segumpal kecil, digenggam erat di telapak tangannya.

Kodrat jiwa siluman keruh, jauh dari jalan kebenaran. Yang disebut laku spiritual mereka lebih banyak mengandalkan naluri, sehingga tingkat keberhasilannya sangat rendah. Sedangkan para petapa memiliki jiwa yang ringan dan dekat dengan jalan kebenaran sejak lahir, setelah menaklukkan siluman, mereka perlu mencari cara untuk menutupi kekurangan ini. Namun, sebelum itu, mereka harus memahami hakikat siluman secara mendalam terlebih dahulu.

Kesadaran rohaninya meninggalkan tubuh, menggunakan cap jiwa sebagai penuntun, lalu menyatu ke dalam tubuh siluman. Pada saat ini, bagi Zhang Chunyi, Awan Merah sudah tak lagi menyimpan rahasia.

“Tulang dasar tingkat rendah, sesuai dugaan.”

Dengan sapuan kesadaran, di dalam tubuh siluman kabut itu, Zhang Chunyi melihat sebatang “tulang siluman” yang memancarkan cahaya putih lembut.

Setiap siluman pasti memiliki tulang dasar, yang menandakan kualitas bakat mereka. Bahkan benda mati yang berubah menjadi siluman pun akan menumbuhkan tulang siluman, nadi siluman, dan darah siluman, mirip dengan makhluk berdaging. Namun, tulang siluman ini sangat berbeda dengan tulang biasa.

Tulang siluman terbagi dalam beberapa tingkatan: utama, menengah, rendah, dan paling rendah. Tingkatan utama adalah yang terbaik, sedangkan paling rendah adalah yang terburuk. Tulang siluman menampung lautan energi, semakin tinggi tingkatannya, semakin banyak pula kekuatan siluman yang mampu dimuat, serta semakin cepat pula proses menyerap dan mengubah energi spiritual. Konon, masih ada tulang abadi dan akar suci yang hanya terdapat dalam legenda.

Tentu saja, tulang siluman tersimpan dalam-dalam. Sebelum menanamkan cap jiwa, kecuali memiliki metode identifikasi khusus, sangat sulit bagi para petapa untuk mengetahui kualitas tulang dasar siluman, biasanya hanya bisa menebak berdasarkan penampilan luar atau jenis rasnya.

“Entah benih sihir apa yang dimiliki Awan Merah, mungkinkah ada kejutan?” Begitu pikirannya berputar, kesadaran Zhang Chunyi menelusup ke dalam tulang siluman kabut itu. Dalam proses ini, Awan Merah secara naluriah berusaha menolak, namun dengan mudah ditaklukkan oleh Zhang Chunyi.

Lautan energi menampung kekuatan siluman, bentuknya seperti pusaran di laut atau lingkaran tahun pada pohon, semakin besar daya siluman, semakin banyak pula lingkarannya. Demi kemudahan pengukuran, para petapa akhirnya mendefinisikan satu lingkaran sebagai satu tahun masa latihan.

“Satu tahun masa latihan, ini sangat wajar untuk siluman yang baru lahir.”

Melihat kekuatan siluman kabut yang masih dangkal, Zhang Chunyi tidak merasa heran.

“Tampaknya memang tak ada kejutan.”

Saat kesadarannya menyentuh dua benih sihir yang berdiam di lautan energi, berbentuk seperti biji teratai putih, Zhang Chunyi pun memperoleh informasinya.

Alam semesta memiliki hukum, jejak jalan kebenaran meninggalkan bekas yang mengandung kekuatan menakjubkan. Jalan spiritual lahir dari sini. Ketika jejak hukum yang tak beraturan berkumpul pada suatu benda, menyerap energi dan keberuntungan, terciptalah fondasi jalan spiritual, yaitu makhluk spiritual.

Namun, ketika jejak hukum yang teratur berkumpul dan menafsirkan sebagian hukum langit dan bumi, lahirlah benih sihir. Masing-masing benih sihir memiliki kekuatan luar biasa—mengendalikan angin dan api, merengkuh bintang dan bulan, semua menjadi perkara sepele.

Benih sihir terbentuk dari alam semesta, biasanya hanya lahir di tempat-tempat aneh atau karena pertemuan takdir. Siluman memperoleh secercah keberuntungan, saat lahir disertai benih sihir, inilah sumber kekuatan utama mereka.

Awan Merah memiliki dua benih sihir, yaitu “Mengumpulkan Air” dan “Mengusir Kabut”. Keduanya merupakan benih sihir kelas rendah, bahkan termasuk yang paling lemah di antara kelas rendah. “Mengumpulkan Air” berarti mengumpulkan uap air di alam, membentuk hujan. Skala kekuatannya tergantung pada besar kecil daya siluman. Secara teori, selama Awan Merah memiliki kekuatan siluman yang sangat besar, ia bisa menurunkan hujan deras dan menenggelamkan wilayah, namun itu jelas mustahil.

Pertama, Awan Merah hanya memiliki tulang dasar tingkat rendah, jika tidak bisa mengubah tulangnya, daya siluman yang dapat dikumpulkan pun terbatas. Kedua, alasan “Mengumpulkan Air” dikategorikan sebagai benih sihir rendah adalah karena ia hanya bisa mengumpulkan uap air yang ada di alam, tak bisa menciptakan air dari ketiadaan. Semakin tipis uap air di suatu tempat, semakin lemah pula efek benih sihir ini. Jika di suatu wilayah tak ada uap air, maka benih ini pun tak berguna.

“Mengusir Kabut” mirip dengan “Mengumpulkan Air”, fungsinya mengusir kabut di alam. Namun karena Awan Merah sendiri adalah siluman kabut, cakupan pembatasannya sedikit lebih kecil, tetapi tetap saja kemampuannya tidak banyak berguna.

“Inilah yang wajar, kalau sampai muncul benih sihir menengah atau atas, barulah itu luar biasa.”

Kesadaran rohani pun ditarik kembali, Zhang Chunyi kembali pada tubuhnya.

Setelah memahami kondisi Awan Merah, sambil menggenggam gumpalan kabut di tangannya, Zhang Chunyi memikirkan langkah selanjutnya.

Dia tidak heran Awan Merah hanya memiliki tulang dasar tingkat rendah, bahkan kemungkinan besar bisa saja tingkat paling rendah. Sebab ras siluman kabut memang lemah, kecuali segelintir pengecualian, hampir semua tulangnya berada di kelas paling rendah atau rendah, dan yang paling rendah lebih banyak jumlahnya. Dari sudut pandang ini, meski Awan Merah bukan jenius di antara kaumnya, ia juga bukan sampah.

Alasan Zhang Chunyi memilih menaklukkan Awan Merah sebagai siluman pertamanya, selain karena terpaksa oleh keadaan, juga karena kecocokan sifatnya dengan warisan Gunung Naga dan Harimau.

Siluman memiliki sifat alami, bisa berupa angin, petir, hujan, air, dan sebagainya. Ada yang hanya memiliki satu, ada yang lebih dari satu, tidak ada yang lebih tinggi atau rendah. Hanya saja, ada beberapa sifat yang sangat langka.

Awan Merah merupakan siluman kabut, secara alami memiliki tiga sifat: angin, air, dan petir. Sementara Gunung Naga dan Harimau terkenal dengan ilmu petirnya, diwariskan dua ilmu utama, yaitu Memanggil Hujan Angin dan Menguasai Lima Petir. Warisan yang didapat Zhang Chunyi memang tidak lengkap, tetapi untuk sementara sudah cukup bagi Awan Merah.

“Awan Merah baru saja lahir, meningkatkan kekuatan siluman adalah hal yang paling mendesak. Kekuatan siluman adalah pondasi. Tanpa kekuatan yang kuat, sekalipun menguasai ilmu abadi, tetap tak mampu menggunakannya.”

Dalam pikirannya, sebuah mantra muncul, bernama Menelan Angin dan Meminum Embun.

Siluman liar menyerap energi alam kebanyakan mengandalkan naluri, efisiensinya sangat tergantung pada kualitas tulang dasar, pertumbuhan mereka pun membutuhkan waktu sangat lama. Namun, usia petapa terbatas, mereka tak bisa menerima hasil seperti ini, sehingga berbagai metode bantu pun tercipta: makhluk spiritual, pil, formasi, dan yang paling inti adalah teknik pernapasan.

Karena menyerap energi secara naluri terlalu lambat, maka digunakanlah metode yang lebih efisien, yaitu teknik pernapasan. Namun, teknik pernapasan pertama kali bukan diciptakan manusia, melainkan memang sudah ada dalam darah para siluman kuat.

Beberapa siluman kuat memiliki warisan dalam darah mereka, sehingga setiap tarikan napas sudah merupakan latihan, selaras dengan hukum alam. Para petapa meniru siluman, dengan mempelajari siluman tertentu secara detail, lalu menciptakan teknik pernapasan yang sesuai untuk membantu siluman berlatih.

Menelan Angin dan Meminum Embun adalah salah satu teknik pernapasan tingkat dasar dari warisan Gunung Naga dan Harimau. Teknik ini menyerap angin dari segala penjuru dan meminum embun langit. Meski bukan yang paling unggul di antara teknik tingkat atas, namun sangat luas penggunaannya, cocok untuk sebagian besar siluman, khususnya yang bersifat angin dan air.

Tentu saja, kebanyakan teknik pernapasan sangat terbatas, biasanya hanya cocok untuk satu jenis siluman saja, sebab perbedaan antar siluman begitu besar. Inilah salah satu alasan Menelan Angin dan Meminum Embun digolongkan sebagai teknik tingkat atas.

Sebagai contoh, Teknik Pernapasan Harimau dari Keluarga Zhang di Pingyang hanya cocok untuk siluman harimau, jenis lain sama sekali tidak bisa berlatih, jika dipaksakan malah merusak pondasi dirinya. Hal ini juga merupakan bukti warisan keluarga, karena menciptakan teknik pernapasan yang cocok untuk satu jenis siluman bukanlah perkara mudah.

Prinsip-prinsip Menelan Angin dan Meminum Embun mengalir di benak Zhang Chunyi. Di kehidupan sebelumnya, ia memang pernah mempelajari mantra-mantra ini, namun karena dunia sudah kehilangan hukum spiritual, ia tak pernah berkesempatan mencobanya secara nyata.

Kodrat jiwa siluman memang keruh, mengharapkan Awan Merah mampu mempelajari Menelan Angin dan Meminum Embun sendiri jelaslah mustahil. Hanya dengan bimbingan bertahap dari Zhang Chunyi, ia bisa memandu siluman itu berlatih, menyerap energi, berulang-ulang hingga akhirnya menjadi naluri, barulah itu benar.

Dengan kata lain, dalam waktu yang cukup lama ke depan, Menelan Angin dan Meminum Embun milik Awan Merah harus dilatih bersama-sama dengan Zhang Chunyi.