Bab Tiga: Suara Guntur Harimau dan Macan Tutul

Bubur polos, lauk sederhana, dendeng daging rusa, dan siomay udang kukus—meski tak rumit, rasanya tetap lumayan. Zhang Chunya menikmati sarapannya dengan tenang, sesekali melirik Zhang Zhong dengan sudut matanya.

Zhang Zhong berusia sekitar empat puluh tahun, tinggi satu meter tujuh puluh delapan, bertubuh agak kurus, kulit kuning pucat, hidungnya tinggi dan agak melengkung seperti paruh elang. Meski matanya menunduk, di dalamnya tetap tersimpan ketajaman yang tak dimiliki orang biasa. Buku-buku jarinya terlihat kokoh, telapak tangannya penuh dengan kapalan, jelas memperlihatkan kecakapannya dalam ilmu bela diri.

“Paman Zhong, sepuluh tahun lalu kau sudah mencapai puncak kekuatan, bukan?”

Setelah menelan siomay udang terakhir dan meletakkan mangkuk serta sumpitnya, Zhang Chunya memandang Zhang Zhong yang setia menunggu di sampingnya. Berdasarkan ingatan dari kehidupan sebelumnya, ia tahu bahwa Zhang Zhong menguasai jurus Cakar Elang. Meski tak terkenal di luar, ia benar-benar seorang pendekar yang telah menuntaskan latihan kekuatan. Cakar elangnya bahkan mampu mengoyak harimau dan macan tutul. Namun, itu pun batasnya. Sepuluh tahun lalu, Zhang Zhong telah mencapai puncak kekuatan, dan hingga kini pun masih tetap di sana. Satu-satunya perubahan adalah teknik Cakar Elangnya kini semakin tajam dan sempurna.

Mendengar itu, Zhang Zhong menatap Zhang Chunya dengan sedikit terkejut. Tuan muda ini memang pendiam dan tertutup akibat penyakit aneh yang dideritanya, walaupun mereka telah bersama lebih dari sepuluh tahun, komunikasi di antara mereka tetap sangat minim.

“Benar, Tuan Muda. Namun, itulah batasku. Sepuluh tahun lalu aku mencapai puncak kekuatan, dan sepuluh tahun berlalu, aku tetap di sana.”

Nada suara Zhang Zhong datar, tanpa suka atau duka. Mungkin dulu dia pernah menaruh harapan besar pada jalan bela diri, pernah merasakan tidak rela dan marah karena tak bisa maju lagi, tapi semua itu kini telah berlalu.

Menyaksikan Zhang Zhong yang demikian, Zhang Chunya menggeleng pelan.

“Paman terlalu merendah. Kemampuanmu melatih jurus Cakar Elang hingga sempurna sudah membuktikan bakatmu. Alasan kau tak bisa melangkah lebih jauh hanyalah karena ilmu bela diri yang kau pelajari kurang menekankan pada penguatan organ dalam. Aku memiliki satu teknik rahasia, Petir Harimau dan Macan, yang khusus memperkuat organ dalam. Kau bisa mencobanya; mungkin kau bisa menembus batasmu.”

Mendengar itu, Zhang Zhong mendongak kaget dan memandang wajah pucat Zhang Chunya, matanya yang gelap berkilat tajam.

Zhang Zhong tak heran jika Zhang Chunya mampu melihat kekurangannya. Walau hanya mempelajari bela diri sebagai tambahan, Zhang Chunya berasal dari keluarga terpandang, pernah belajar pada seorang pertapa sakti, dan pandangannya tajam. Lagi pula, masalah yang dihadapi Zhang Zhong juga dialami banyak pendekar: organ dalam mereka lemah, kebanyakan ilmu bela diri yang mereka pelajari pun sederhana. Tanpa bantuan luar, puncak kekuatan adalah batas mereka.

Yang benar-benar membuat Zhang Zhong terkejut adalah perubahan sikap Zhang Chunya hari ini yang sangat berbeda dari biasanya, seperti berubah menjadi orang lain.

Menghadapi tatapan Zhang Zhong, Zhang Chunya sama sekali tak menghindar, bahkan menampilkan senyum tipis di wajahnya yang bersih.

“Terima kasih, Tuan Muda.”

Menyadari tindakannya kurang sopan, Zhang Zhong segera menundukkan kepala. Ia tidak menolak teknik rahasia yang diberikan Zhang Chunya. Ia memang masih menyimpan harapan pada bela diri dan ingin melangkah lebih jauh. Selain itu, sebagai abdi keluarga Zhang, kehormatan dan harga dirinya sepenuhnya bergantung pada keluarga tersebut. Menjadi lebih kuat hanyalah demi mengabdi lebih baik pada Zhang Chunya.

“Tadi malam aku telah menstabilkan cahaya jiwaku dan menyalakan api roh. Ke depan, mungkin akan ada banyak hal yang perlu merepotkan Paman.”

Melihat Zhang Zhong yang kembali menunduk, Zhang Chunya mengabarkan keberhasilannya menembus batas.

Mendengar itu, Zhang Zhong tercengang dan gembira. Langkah ini tampak sederhana, namun siapa pun yang mampu melangkahinya benar-benar berbeda derajat. Begitu berhasil, ia telah menapaki jalan pertapa, hidupnya pun berubah drastis. Harus diakui, menjadi pertapa sangat berbeda dari pendekar—seorang pertapa dapat menaklukkan makhluk gaib, mengendalikan angin dan api, sesuatu yang mustahil bagi pendekar kecuali mereka mencapai kekuatan tenaga dalam.

Kini Zhang Zhong juga paham mengapa Zhang Chunya berubah begitu drastis. Setelah menapaki jalan pertapaan, hidup seseorang benar-benar berubah. Segala kesulitan di masa lalu seakan menjadi lelucon belaka. Ketika harapan muncul, jiwa dan semangat seseorang pun berubah total.

“Selamat, Tuan Muda. Semoga panjang umur dan abadi.”

Zhang Zhong membungkuk dengan penuh hormat, kegembiraan jelas terpancar dari wajahnya.

Mendengar itu, Zhang Chunya hanya tersenyum dan berbalik masuk ke ruang kerjanya.

Setelah membuka kertas Xuanhua dan mengambil pena perak, Zhang Chunya menuliskan teknik rahasia Petir Harimau dan Macan. Meski tulisan di dunia ini agak berbeda dengan dunianya yang lama, ada banyak kesamaan, sehingga Zhang Chunya tak merasa canggung berkat ingatan dari kehidupan sebelumnya.

Dengan cepat ia menyelesaikan tulisan itu, menambahkan catatan penting di beberapa bagian, lalu memeriksa ulang dengan saksama. Setelah yakin tak ada masalah, ia menulis beberapa resep ramuan. Tiger Balm dan Sup Darah Mendidih adalah beberapa di antaranya, semuanya untuk membantu melatih tubuh. Meski ia mewarisi kemampuan bela diri dari kehidupan sebelumnya, perubahan fisik tetap butuh waktu dan ketekunan.

“Paman Zhong, teknik ini silakan kau pelajari. Kalau ada yang kurang jelas, tanyakan saja padaku. Selain itu, aku juga perlu bantuanmu mengumpulkan beberapa bahan ramuan.”

Zhang Chunya menyerahkan teknik rahasia itu beserta beberapa resep ramuan pada Zhang Zhong. Semua ramuan itu memang dibutuhkan untuk mendukung latihan fisik, dan ia sangat akrab dengan teknik ini karena memang bagian dari rangkaian bela diri yang ia kuasai.

Menerima teknik dan resep tersebut, Zhang Zhong menahan kegembiraannya dan memeriksa ramuan itu dengan cermat. Setelah merenung sejenak, ia menyimpannya dan mengangguk.

“Tuan Muda, sebagian besar bahan ramuan ini tersedia di dalam kuil, sisanya akan segera aku kumpulkan secepat mungkin.”

Mendengar itu, senyum Zhang Chunya makin lebar. Sikap Zhang Zhong membuatnya sangat puas. Seorang pertapa di tahap awal masihlah manusia biasa yang rapuh. Memiliki seorang pendekar setia dan cukup kuat seperti Zhang Zhong akan sangat membantunya. Itu pula alasan ia mau membimbing Zhang Zhong. Hanya saja, kekuatan Zhang Zhong sekarang memang masih kurang, belum bisa terlalu diandalkan.

Dalam dunia bela diri, kemajuan seseorang dimulai dari tahap pemula, kemudian menguasai dasar, lalu menjadi mahir, hingga akhirnya mencapai puncak sempurna. Zhang Zhong sudah membawa jurus Cakar Elang ke tingkat mahir. Jika mampu mengatasi kekurangan dengan teknik Petir Harimau dan Macan, ia akan segera mencapai puncak kekuatan dan bahkan bisa mulai melatih tenaga dalam. Saat itulah ia benar-benar bisa menjadi tangan kanan Zhang Chunya.

“Ada apa lagi?”

Melihat raut wajah Zhang Zhong yang ragu dan belum juga pergi, Zhang Chunya menyadari sesuatu.

Setelah ragu sejenak, Zhang Zhong akhirnya berbicara.

“Tuan Muda, Kepala Kuil sudah tiga hari tidak menampakkan diri.”

“Makanan dan minuman yang dikirimkan juga tidak tersentuh.”

Setelah berkata demikian, Zhang Zhong menambahkan lagi.

Mendengar itu, Zhang Chunya menyipitkan matanya.

Tubuh manusia memiliki tujuh roh: yang pertama disebut Anjing Mayat, kedua Panah Tersembunyi, ketiga Burung Bayangan, keempat Penelan Pencuri, kelima Anti Racun, keenam Pengusir Najis, dan ketujuh Paru-paru Busuk. Seorang pertapa yang sudah menstabilkan cahaya jiwanya, menyalakan api roh, dan membuka pusat spiritualnya, secara resmi telah menapaki jalan pertapaan, memasuki tahap pertama yang disebut Tingkat Pengembara. Pada tahap ini, yang terpenting adalah memperkuat jiwa lewat bantuan makhluk gaib, mengikat tujuh roh, lalu menyatukannya menjadi inti jiwa. Namun, meski kekuatan spiritual bertambah, tubuh mereka tetaplah fana, tetap butuh makan, minum, dan tidur, bahkan kebutuhan nutrisi lebih tinggi karena latihan, sering kali membutuhkan bahan spiritual.

Kepala Kuil Changqing adalah seorang pertapa di tahap Pengembara, telah mengikat roh ketiga. Dalam keadaan normal, mustahil ia tiga hari tidak makan dan minum. Mengingat kembali bagaimana Kepala Kuil pulang dalam keadaan terluka sebelumnya, firasat buruk mulai menyelimuti hati Zhang Chunya.