Bab kedua: Penyakit Aneh

Dong! Kegelapan mulai sirna, bulan merah darah menghilang, dentang lonceng yang jernih bergema di dalam Kuil Hutan Abadi, menandai dimulainya hari yang baru.

Di lereng belakang, di atas sebuah batu besar yang rata, Zhang Cunyat berdiri dengan satu kaki, kedua lengannya terbuka lebar, laksana bangau yang membentangkan sayap, namun juga seperti pohon tua yang berakar kuat. Ia membiarkan angin kencang menerpa tubuhnya, namun tetap tak tergoyahkan, memadukan kelincahan bangau dengan keteguhan pohon.

Ilmu bela diri memperkuat tubuh. Para penempuh jalan spiritual pada tahap awal umumnya lemah secara fisik, sehingga kebanyakan juga mempelajari bela diri. Bukan untuk membunuh, melainkan demi memperkuat kemampuan melindungi diri. Selain itu, begitu seseorang menyalakan Api Jiwa dan melangkah ke gerbang keabadian, ia dapat mengamati tubuhnya sendiri dari dalam, sehingga kemajuan dalam bela diri pun jauh lebih pesat dibandingkan orang biasa. Jadi waktu yang dihabiskan untuk latihan itu masih dapat ditanggung.

“Kitab Tinju Bangau dan Pinus—ilmu bela diri ini memang kurang ampuh untuk membunuh, namun dalam memperpanjang usia dan menjaga vitalitas, keunggulannya sulit ditandingi. Ditambah lagi dengan Jurus Tulang Giok yang khusus memperkuat tulang, tak heran bila diriku yang dulu dikirim keluarga Zhang ke Kuil Hutan Abadi.”

Usai menuntaskan latihan, darah dan energi naik ke permukaan, rona pucat terakhir di wajahnya pun tersaput. Zhang Cunyat menghembuskan napas panjang.

Tubuh masa lalunya mengidap penyakit tulang lemah yang aneh, tubuh dingin, sehingga bila orang lain terjatuh paling-paling hanya terkilir atau merasa sakit, ia justru bisa patah tulang. Dengan kondisi seperti itu, baik berlatih bela diri maupun menekuni jalan spiritual, masa depannya amat suram, sebab tubuhnya terlalu rapuh, bagaikan porselen halus yang mudah pecah.

Demi mengatasi masalah itu, keluarga Zhang membayar harga tertentu agar Zhang Cunyat bisa masuk ke Kuil Hutan Abadi. Hasilnya pun cukup memuaskan, setidaknya ia bisa hidup hingga usia enam belas tahun.

“Diriku yang dulu meninggal mendadak di ambang memasuki jalan spiritual, kemungkinan terbesar adalah karena ada keanehan pada fisiknya. Sayang, jenis fisik apa itu, tak dapat dipastikan.”

Sembari memutar pikirannya, Zhang Cunyat kembali memasang posisi tinju. Napasnya berubah drastis; jika sebelumnya tenang dan seimbang, kini memancarkan aura buas yang sulit diabaikan.

Kedua kakinya terbuka, tubuhnya merendah, punggung melengkung tinggi, sorot matanya yang hitam pekat memancarkan keganasan, bagai harimau lapar yang turun gunung, siap menerkam mangsa.

Raungan rendah mengiringi hembusan tinju, seperti auman harimau, berat dan bertenaga. Diterpa angin kencang, kabut tebal menggulung naik dari tebing curam, menutupi sepenuhnya tubuh Zhang Cunyat. Dari kejauhan, batu besar itu tampak diselimuti awan tipis; hanya tampak satu bayangan hitam yang menyelusup di antara kabut, mengacaukan angin dan awan, bagai harimau yang berkelana di gunung dan hutan, menampakkan keganasan dan dominasi, membuat siapa pun yang melihatnya gentar.

Jika Tinju Bangau dan Pinus yang dikuasai Zhang Cunyat sekadar mahir, maka Jurus Penguat Tubuh Harimau Iblis yang ia miliki telah mencapai inti sejatinya, menampilkan esensi keperkasaan dan kebuasan harimau. Setiap gerakannya mampu membangkitkan darah dan energi, tulang dan otot bergetar serempak.

Kitab Tinju Bangau dan Pinus adalah warisan dari dirinya yang dulu, dilatih dengan susah payah selama sepuluh tahun hingga mahir, sedangkan Jurus Penguat Tubuh Harimau Iblis adalah hasil akumulasi pengetahuan dari kehidupan sebelumnya, telah mencapai tingkat dewa; bukan hanya bentuknya yang menyerupai harimau iblis, tapi juga rohnya. Andai saja tubuh ini tidak lemah, aura yang terpancar pasti lebih menggetarkan.

Tinju mengaung laksana auman harimau, darah dan energi menggelegak di seluruh tubuh, panas dan kabut berbaur. Zhang Cunyat terus memandu perputaran darah dan energi dengan gerakan tinjunya.

Setelah kira-kira sebatang dupa terbakar, ia menghentikan tinju dan berdiri tegak. Rona merah di wajahnya perlahan menghilang. Zhang Cunyat membuka mulut, memuntahkan segumpal darah hitam yang di dalamnya terdapat serpihan kristal es kecil, menyebarkan hawa dingin.

“Dingin yang menumpuk dalam tubuh masa lalu, menjadi akar dari kelemahan tulang dan tubuh dingin. Kekuatan luar pun sulit mengatasinya. Setelah belasan tahun melatih Jurus Tulang Giok dan mandi obat tanpa henti, kini dasar tulangnya tak kalah dibandingkan orang biasa. Sekarang, dengan Jurus Penguat Tubuh Harimau Iblis menarik darah dan energi, aku bisa membersihkan hawa dingin dalam tubuh.”

“Meski cara ini hanya mengatasi gejala, bukan akar masalah, setidaknya inilah solusi paling masuk akal saat ini. Jika dibandingkan dengan kehidupanku dulu, dunia bela diri di dunia ini masih sangat kasar.”

Mengatur napas, menenangkan darah yang bergolak, tanpa sadar benak Zhang Cunyat dipenuhi lebih banyak pertanyaan. Semakin dalam ia memahami dunia ini, ia semakin merasa bahwa Bintang Biru tempatnya berasal dan dunia ini memiliki keterkaitan tertentu. Walau satu dunia bersandar pada kemajuan teknologi, dan dunia ini dipenuhi dewa dan siluman, perbedaannya bagai langit dan bumi, namun metode pelatihan yang diwariskan di keduanya sangat mirip.

Dalam hal jalan spiritual, Bintang Biru dan Alam Agung hampir serupa, keduanya menempuh jalan menjadi dewa lewat kekuatan siluman. Hanya saja, di Bintang Biru, hukum langit telah punah, tak ada makhluk yang bisa menjadi siluman. Jalan itu sudah buntu.

Dalam hal bela diri, di Bintang Biru terbagi menjadi banyak tingkatan: Penguatan Tubuh, Penguatan Tulang, Pelatihan Organ Dalam, Penggantian Darah, Menyatu Inti, dan Melihat Dewa. Sedangkan di Alam Agung hanya dibagi dua: Latihan Kekuatan dan Latihan Energi. Sekilas tampak berbeda jauh, namun pada intinya tetap sama. Bedanya, bela diri di Alam Agung jauh lebih kasar dibandingkan Bintang Biru.

Para ahli bela diri di Alam Agung pertama-tama memasuki tahap Latihan Kekuatan. Di tahap ini, mereka mengolah darah dan energi, memperkuat tubuh melalui latihan bela diri. Tahapan ini secara sederhana dibagi menjadi Pemula, Menengah, Mahir, dan Sempurna. Pembagian ini memang sangat kasar, sulit mengukur perbedaan secara tepat antar individu, lebih untuk mengetahui sejauh mana perkembangan diri sendiri, sebab tiap orang berbeda.

Tubuh manusia bagaikan wadah. Ada yang sejak lahir bertulang kuat dan berbakat, kapasitasnya tentu lebih besar. Meski baru menengah dalam Latihan Kekuatan, bisa saja lebih hebat dari mereka yang sudah mahir.

Pembagian tahap seperti ini sebenarnya bertujuan agar para ahli bela diri bisa memetakan kemajuan mereka. Ketika Latihan Kekuatan sudah sempurna, tubuh sehat dan kuat, darah dan energi melimpah, tak lagi bisa berkembang, maka mereka boleh mencoba memurnikan darah dan energi menjadi tenaga murni. Jika berhasil, mereka beralih dari petarung Latihan Kekuatan menjadi petarung Latihan Energi.

Tahap Latihan Energi pun mirip, dibagi menjadi Pemula, Menengah, Mahir, dan Sempurna, berdasarkan proporsi darah dan energi yang berhasil diubah menjadi tenaga murni. Semakin tinggi persentase, semakin tinggi tingkatan Latihan Energi. Setelah semua darah dan energi berubah, maka itulah Latihan Energi Sempurna. Setelahnya, jalan pun terputus.

Dibandingkan itu, bela diri di dunia Bintang Biru jauh lebih terperinci, namun keduanya tetap dapat dicocokkan satu sama lain. Tahap Penguatan Tubuh, Penguatan Tulang, dan Pelatihan Organ Dalam pas dengan Latihan Kekuatan di Alam Agung, sementara Penggantian Darah cocok dengan Latihan Energi. Menyatu Inti dan Melihat Dewa melanjutkan jalan yang telah terputus di Alam Agung.

“Penguatan Tubuh, Penguatan Tulang, Pelatihan Organ Dalam, semuanya bertahap, setiap tahap punya titik berat masing-masing, hingga akhirnya membentuk tubuh yang relatif sempurna. Metode latihan yang detail dan efektif seperti ini tak bisa ditandingi bela diri di Alam Agung.”

“Kebanyakan ahli bela diri di Alam Agung terhenti di Latihan Kekuatan, bukan karena mereka tak berbakat, tapi karena ilmu bela diri yang mereka pelajari sulit melatih seluruh tubuh, berbeda dengan Bintang Biru yang tiap tahap punya metode rahasia khusus, efektif dan nyata. Bahkan di tahap akhir, bantuan teknologi dapat digunakan untuk menguji kondisi tubuh, merancang metode latihan paling efektif, bahkan makanan pun disesuaikan dengan kebutuhan masing-masing.”

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya perlahan, menenangkan darah dan energinya. Zhang Cunyat menyelesaikan latihan pagi. Latihan bela diri sering kali melukai tubuh bila berlebihan—itulah sebabnya banyak petarung kasar setelah melewati masa keemasan cepat menurun dan umumnya berumur pendek.

Pada saat itulah, sesosok pria berbaju jubah abu-abu muncul di tepi batu besar.

“Tuan muda, sarapan sudah siap.”

Suara parau terdengar samar di balik kabut. Meski tak bisa melihat wajah pria itu dengan jelas, Zhang Cunyat sudah bisa memastikan siapa dia.

Zhang Zhong, budak keluarga Zhang, diberi nama keluarga Zhang, adalah pelayan pribadinya. Ia ikut masuk ke Kuil Hutan Abadi bersama Zhang Cunyat, bertugas mengurus segala kebutuhan hidupnya.

Mendengar itu, Zhang Cunyat mengerahkan tenaga melalui telapak kakinya, menjejak seperti bangau menapak pasir, setiap langkah sejauh satu depa. Tubuhnya pun segera menghilang di balik kabut.