Bab 23: Tanpa Jalan Keluar

Halaman (1/3)

“Tidak baik berlama-lama di sini.”

Baru kali ini Wang Wei melihat ikan seaneh itu, dan perasaan ngeri seketika menyelimuti hatinya.

Terlebih lagi, berada di dalam air membuat situasinya sangat tidak menguntungkan. Sedikit saja lengah, ia bisa celaka.

Ikan aneh itu memiliki tenaga yang luar biasa besar, gerakannya lincah, kecerdasannya tinggi, dan ia pandai bersembunyi di kegelapan untuk menyergap. Sungguh sulit untuk berjaga-jaga terhadapnya.

Namun, baru saja Wang Wei hendak berenang ke atas, ikan aneh itu langsung melesat menghampirinya. Ketika hampir mendekati Wang Wei, ikan itu tiba-tiba berbalik dengan ganas, lalu mengibaskan ekornya yang besar ke arahnya.

Ikan buruk rupa itu menyerang dengan kibasan ekor.

“Sepintar ini?”

Wang Wei tahu situasinya tidak baik. Ikan aneh itu ternyata memahami kelemahannya sendiri dan memilih menyerang dari jarak jauh.

Ia menendang kuat-kuat dengan kedua kakinya, menghindari kibasan ekor tersebut. Kemudian, dengan memanfaatkan dorongan arus air yang berputar, ia melesat lebih dari dua meter seperti anak panah.

Kekekek...

Pada detik berikutnya, dua ekor ikan aneh lainnya entah sejak kapan telah muncul dan menghalangi jalan di depannya. Keduanya mengibaskan ekor ke arah Wang Wei.

Karena tidak sempat mengantisipasi, Wang Wei terkena kibasan ekor kedua ikan itu. Tubuhnya terhempas dan berputar beberapa kali di dalam air.

“Masih ada yang lain.”

Wang Wei merasa agak kesal. Sial sekali nasibnya, sampai-sampai hal seperti ini pun harus ia alami.

Benturan dahsyat membuat seluruh tubuhnya terasa sakit, seolah-olah tulang-tulangnya telah remuk.

Kekekekek...

Ikan aneh yang wajahnya terluka oleh ujung tombak mengeluarkan suara riang. Ekor­nya bergoyang cepat, dan tubuhnya melesat lurus ke arah Wang Wei.

“Masih mau datang? Memangnya kau kira aku mudah ditindas?”

Wang Wei mendapati jalan mundurnya telah ditutup oleh ikan aneh itu. Ia segera memutar tubuh ke samping dan nyaris saja berhasil menghindari serangannya. Setelah itu, ia mengayunkan ujung tombak di tangannya dengan keras, menusukkannya ke arah ikan tersebut.

Sret, sret...

Ujung tombak itu sangat tajam dan langsung menembus insang ikan aneh tersebut.

Krik, krik...

Ikan aneh itu menjerit mengerikan. Kepalanya mengibas dengan ganas, tubuhnya berguncang hebat, berusaha melepaskan ujung tombak yang menancap di kepalanya.

Wang Wei pun memutuskan untuk mengakhirinya sekalian. Ia mengerahkan seluruh tenaganya dan menggoreskan tombak itu dengan kuat dari depan dadanya, membelah kepala ikan aneh tersebut.

Tubuh ikan itu tiba-tiba menegang, seolah-olah seluruh tenaganya telah terkuras. Dalam sekejap, ia berhenti meronta.

Kekekek...

Melihat kawannya dibunuh, dua ikan aneh yang tersisa bukan hanya tidak mundur, tetapi malah menjadi semakin buas. Mata mereka yang semula berwarna hijau kebiruan kini memancarkan cahaya merah, lalu mereka melesat tanpa memedulikan nyawa ke arah Wang Wei.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Masih mau datang?”

Wang Wei mencabut ujung tombak dari tubuh ikan aneh itu, lalu berbalik menghadap ikan yang sedang melaju ke arahnya dan bersiap menghadapi serangan.

Tiba-tiba, ia mendapati cahaya hijau kebiruan yang padat memenuhi area di belakang ikan-ikan aneh tersebut. Di dalam air yang gelap, cahaya itu tampak sangat mencolok.

“Sial, mereka sama sekali tidak punya etika!”

Wang Wei hampir saja mati di tempat. Ia menahan rasa takut dalam hatinya, lalu segera berbalik dan berenang menuju permukaan air.

Ternyata cahaya hijau kebiruan itu bukanlah cahaya biasa, melainkan sepasang mata ikan aneh—jumlahnya bahkan lebih dari seratus ekor.

Jika tidak segera melarikan diri, ia benar-benar akan terlambat.

Dengan jumlah sebanyak itu, bahkan jika mereka tidak memakannya, tubuhnya tetap bisa dihantam hingga menjadi daging cincang.

Namun, ketika baru saja berbalik, Wang Wei menyadari bahwa seluruh penjuru telah dipenuhi ikan aneh. Entah sejak kapan, mereka sudah mengepungnya rapat-rapat.

“Apakah aku sudah terjebak?”

Hati Wang Wei dipenuhi keputusasaan.

Ia segera menoleh ke segala arah, berharap menemukan celah untuk menerobos kepungan.

Tiba-tiba, ia menyadari bahwa arah timur tidak dijaga oleh ikan-ikan aneh.

“Di sana ada cahaya. Itu arah kuali perunggu!”

Wang Wei tertegun. Ia melihat bahwa di arah kuali perunggu, sekitar enam meter jauhnya, tampak cahaya lembut yang samar-samar memancar. Di dasar air yang gelap, cahaya itu terlihat cukup jelas.

Selain itu, tidak ada ikan aneh di arah tersebut. Bahkan ikan-ikan di sekitarnya seolah-olah sangat takut terhadap kuali perunggu itu dan sengaja menghindarinya.

Swoosh...

Setelah mengambil keputusan, Wang Wei mengerahkan seluruh kekuatannya dan melarikan diri secepat mungkin menuju kuali perunggu.

Kekekek...

Melihat hal itu, kawanan ikan aneh tampak panik. Mereka menggerakkan tubuh dan mengejarnya dengan cepat dari belakang.

Namun, ketika sudah mendekati sumber cahaya hingga jarak dua meter, mereka tiba-tiba berhenti. Dari mulut mereka terdengar suara kekek yang gelisah dan resah. Mereka tidak berani mendekat sedikit pun.

Meski begitu, mereka juga tidak pergi. Mereka hanya mengawasi dari kejauhan, mengelilingi tempat itu, sementara tatapan mereka terus tertuju pada Wang Wei.

Wang Wei berenang sekuat tenaga hingga memasuki ruang pamer tempat kuali perunggu itu berada. Baru setelah memastikan bahwa ikan-ikan aneh tersebut tidak mengejarnya masuk, hatinya yang sejak tadi tegang akhirnya sedikit lega.

Ruang pamer itu sunyi senyap, tetapi cahaya dengan ukuran berbeda-beda tampak dari berbagai arah.

Kuali perunggu yang diletakkan di tengah ruangan merupakan benda yang paling mencolok. Ia tampak seperti matahari kecil yang memancarkan cahaya, sinar putih lembutnya menerangi seluruh ruang pamer.

Di mana pun cahaya itu menjangkau, seolah terdapat kekuatan ajaib yang secara tak kasatmata mengusir hawa dingin dari dalam air, membuat Wang Wei merasa sangat nyaman.

Wang Wei menyadari bahwa pola-pola di permukaan kuali perunggu itu seakan-akan hidup, tampak begitu jelas dan nyata.

Di matanya, berbagai gambar pada dinding kuali bergerak dengan lincah, seolah hendak melepaskan diri dari permukaannya.

Salah satu sosok manusia sedang memperagakan posisi yang sebelumnya pernah ia lihat.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Rangkaian gerakan itu terdiri atas sembilan posisi, berulang dari awal hingga akhir tanpa henti.

Pada awalnya tampak sangat biasa, tetapi perlahan-lahan mengalami peningkatan, seolah-olah segala sesuatu baru saja lahir, bersembunyi dan tumbuh, lalu mengumpulkan kekuatan untuk meledak. Semua itu memberikan perasaan bahwa sesuatu sedang terus berkembang.

Wang Wei menenangkan pikiran dan memusatkan perhatian, mengamati dengan saksama.

Ia tahu bahwa isi yang terukir pada dinding kuali itu sama sekali bukan sesuatu yang biasa. Di dalamnya tersembunyi misteri dan kekuatan besar yang sulit dibayangkan.

Ia baru berlatih posisi pertama, bahkan belum benar-benar menguasainya, tetapi tubuhnya telah mengalami perubahan yang mengguncang dunia.

Sulit dibayangkan perubahan seperti apa yang akan terjadi jika ia sepenuhnya menguasai dan melatih kesembilan posisi tersebut.

Ini adalah kesempatan yang sangat langka, sekaligus tujuan terpentingnya menyelam ke dasar air. Bahkan pedang perunggu itu sebenarnya hanya hendak ia cari sambil lalu.

Tiba-tiba, gambar-gambar pada dinding kuali berputar cepat dan berubah menjadi sebuah lambang. Dalam sekejap, lambang itu masuk ke dalam pikirannya dan menjadi cap abadi di dalam jiwanya.

Wang Wei memejamkan mata, lalu duduk bersila di dalam air, menenangkan pikiran sambil merasakan cap misterius yang terpatri di benaknya.

“Roh lembah tidak pernah mati; gerbang rahim misterius adalah akar langit dan bumi...”

Hanya dalam belasan detik, gambar-gambar serta aksara misterius kembali muncul di benaknya. Semuanya ternyata persis sama dengan yang terdapat pada dinding kuali.

Seolah-olah terdengar nyanyian agung di telinganya. Suara itu kuno dan murni, seperti suara seorang guru penuh kasih yang sedang membimbing muridnya serta menjelaskan berbagai kebenaran kepadanya.

Waktu terasa seperti keabadian, seakan berhenti pada detik itu.

Pikiran Wang Wei menjadi hening dan jernih. Kesadarannya mengembara di lautan emas yang misterius, mendengarkan berbagai nada yang samar, mendalam, dan rumit.

Sedikit demi sedikit, seperti aliran air yang mengalir perlahan, semuanya terpatri dalam benaknya tanpa peduli apakah ia memahaminya atau tidak.

Ruang pamer lantai empat.

Zhang Tao berjalan mondar-mandir dengan cemas di tepi pantai, matanya terpaku pada permukaan air.

“Sudah lima menit berlalu. Mengapa Wang Tua belum juga muncul?” hatinya sangat gelisah. Sebelum menyelam, Wang Wei memang pernah memberitahunya bahwa ia hendak pergi ke lantai satu untuk menyelidiki keadaan dan membawa kembali sedikit kejutan bagi mereka.

Namun, kini lima menit telah berlalu. Sosoknya masih belum terlihat, dan di bawah air pun tidak terdengar gerakan sedikit pun. Hati Zhang Tao dipenuhi kegelisahan.

“Orang biasa hanya mampu menyelam selama tujuh hingga sepuluh menit. Dia jauh melampaui orang biasa, jadi seharusnya bisa bertahan lebih lama. Menurutku, kita tunggu saja,” kata Xiong Yun perlahan setelah merenung sejenak.

“Baiklah.”

Zhang Tao mengibaskan tangannya dengan pasrah.

Ia sangat memercayai Wang Wei, tetapi rasa khawatir sering kali membuat seseorang kehilangan ketenangan.

Halaman (3/3)