Bab 29: Kucing yang Mengerikan

Wang Wei merasa hatinya mencelos. Kecepatan itu begitu luar biasa hingga dirinya sendiri hanya mampu menangkap bayangan kelabu yang samar. Benar-benar mengerikan!

"Waspada! Kumpulkan semua orang. Ada binatang buas, kecepatannya sangat tinggi," teriaknya lantang.

Namun, baru saja suaranya menghilang, terdengar jeritan dari arah Yang Yu yang sedang membersihkan daging hyena. Lengan kanannya tiba-tiba menyemburkan darah segar, dan potongan lengannya jatuh ke tanah. Sesaat kemudian, jeritannya terhenti seketika. Darah memancar dari lehernya, tubuhnya lunglai tak berdaya ke tanah, napasnya tersengal-sengal di ambang ajal.

Semua orang tersentak sadar. Karena ketakutan, mereka menjatuhkan daging hyena di tangan dan segera merapat saling membelakangi.

"Yang Yu!"

Wajah Wang Xiaoyan memucat. Melihat sosok Yang Yu yang terkapar di genangan darah, rasa takut menyergap hatinya. Beberapa hari terakhir, mereka melalui suka duka bersama dan saling menguatkan, sehingga ikatan di antara mereka cukup erat. Tak disangka, dalam sekejap mata, rekannya tewas tepat di depan matanya.

"Bergeraklah ke sudut dinding," putus Wang Wei dengan tegas. Ia memerintahkan yang lain untuk bergerak dalam formasi saling membelakangi menuju sudut ruangan sebagai perlindungan. Sementara itu, ia bersama Zhang Tao, Cui Zhai, dan Xiong Yun memegang senjata, berdiri di barisan terluar sambil mengawasi sekeliling dengan waspada.

*Syu...*

Suara desingan membelah udara tiba-tiba terdengar. Tatapan Wang Wei menajam. Ia melihatnya.

Itu adalah seekor kucing berukuran setengah meter dengan bulu kelabu, matanya putih pucat seperti mata ikan mati, memancarkan aura ganas dengan bau apak yang menyengat. Kucing itu melompat dari samping, mengayunkan cakar tajamnya yang sepanjang satu inci. Kilatan dinginnya mematikan, menyambar bagaikan sabit malaikat maut.

Wang Wei melangkah cepat sambil mengayunkan pedang perunggunya. Kucing mutan itu meliuk di udara, menghindari serangan fatal tersebut dengan sangat tipis; pedang perunggu itu hanya menyerempet kulitnya. Wang Wei tertegun, lalu mengubah cara serangannya. Sembari mengerahkan tenaga lebih besar, ia melakukan gerakan menyapu yang menghantam kucing itu hingga jatuh ke tanah.

*Meong...*

Terdengar suara pekikan seperti tangisan bayi saat pedang perunggu itu menghantam tubuh kucing tersebut. Namun, saat menyentuh tanah, tubuhnya membalik dengan gesit. Keempat kakinya mendarat dengan sempurna, lalu ia melengkungkan punggungnya dan melompat tiba-tiba. Kucing itu berubah menjadi bayangan kelabu, dengan cakar tajam yang terhunus lurus ke arah wajah Wang Wei.

Perubahan itu terjadi dalam sekejap, kecepatannya mencengangkan. Pupil mata Wang Wei mengecil drastis. Di saat kritis itu, ia justru menjadi semakin tenang, meski hanya sempat mundur selangkah dan menahan pedang perunggu di depan lehernya.

Detik berikutnya, luka sayatan menganga di pipinya. Dagingnya terkelupas, darah mengucur deras, dan rasa sakit yang hebat menyerang. Wang Wei tidak mengubah ekspresinya. Menahan rasa sakit yang luar biasa, ia mengayunkan tinju kirinya dan menghantam tubuh kucing itu dengan kecepatan kilat.

*Buk!*

Kucing itu memekik kesakitan, terpental jauh, menjauh dari jangkauan, lalu menghilang di tempat, meninggalkan beberapa tetes darah.

Wang Wei mengerutkan kening. Ia menyentuh wajahnya; rasa nyeri yang hebat terus menstimulasi sarafnya, menyadarkannya bahwa jika tadi ia tidak segera mundur selangkah, kepalanya mungkin sudah terpisah dari tubuhnya.

"Lao Wang, kau tidak apa-apa?" tanya Zhang Tao cemas. Ia melirik sekilas, namun segera menarik perhatiannya kembali, tetap memperhatikan pergerakan di sekeliling dengan hati-hati.

Orang-orang lainnya gemetar ketakutan. Mereka bahkan tidak sempat bereaksi, hanya melihat Wang Wei tiba-tiba mengayunkan tangannya. Dalam sekejap, bayangan kelabu itu sempat terpukul jatuh, lalu membalas, dan menghilang. Dalam beberapa tarikan napas saja, wajah Wang Wei sudah terluka parah.

"Aku tidak apa-apa. Kalian tetap waspada, jangan lengah," ujar Wang Wei tenang sembari menyeka wajahnya.

"Kita kembali ke sudut dinding, bersandar di sana. Kucing itu hanya bisa menyerang dari depan, kita punya keunggulan lebih besar," saran Lin Wei tiba-tiba. Ia sangat tenang dan langsung menganalisis situasi.

"Ikuti sarannya," angguk Wang Wei. Itu memang cara terbaik.

"Setuju," sahut Cui Zhai.

"Bentuk lingkaran, wanita dan anak-anak di tengah," perintah Xiong Yun.

Mendengar itu, mereka segera mempercepat langkah. Jika bukan karena Wang Wei yang menahan serangan, mereka hanyalah domba yang siap disembelih.

"Tiarap!" teriak Wang Wei tiba-tiba sambil mengayunkan pedang perunggunya ke arah atas kepala.

Semua orang tertegun sejenak, lalu segera tiarap. Tepat di atas kepala mereka, seekor kucing lain muncul, menerjang turun ke arah Lin Wei dan yang lainnya yang berada di tengah.

*Meong...*

Kucing itu mengeluarkan suara aneh. Karena serangannya gagal, ia segera melarikan diri dari tempat kejadian. Hal ini membuat nyali mereka menciut; kucing itu jelas sangat cerdas, ia tahu Wang Wei sulit dihadapi dan memilih untuk menyerang yang lebih lemah.

Tak lama kemudian, mereka berhasil mundur ke sudut dinding. Selama proses itu, kucing tersebut melancarkan beberapa serangan, namun semuanya berhasil dipukul mundur oleh Wang Wei. Meski begitu, kondisi mereka tidak baik-baik saja; para pria yang berdiri di barisan luar semuanya menderita luka berdarah. Salah satu telinga Xiong Yun bahkan teriris setengah oleh cakar kucing tersebut.

"Kalau bukan karena kau yang bertindak, mungkin kami sudah bernasib sama seperti Yang Yu, tewas tanpa tahu apa yang sebenarnya terjadi," ucap Xiong Yun dengan wajah getir, sambil memegang telinga kanannya yang masih berdarah.

Semua orang terdiam, menatap ke depan dengan perasaan tegang. Sepuluh menit berlalu, kucing itu belum muncul kembali, namun mereka tidak menurunkan kewaspadaan, terus mengawasi sekeliling dengan tatapan tajam.

Bahkan李旭 (Li Xu), yang paling muda, meski wajahnya pucat, matanya tampak teguh menatap ke arah atas. Jelas sekali, dengan bersandar di sudut dinding, dua sisi mereka terlindungi dengan baik, membuat kucing mutan itu sulit untuk menyerang dengan mudah.

Meski tidak bisa melihat sosok kucing itu, Wang Wei bisa merasakan dengan jelas bahwa di titik-titik yang tak terlihat oleh pandangan mata, ada tatapan asing yang sedang mengawasi mereka dengan lekat.

Setengah jam berlalu, kucing itu masih belum muncul. Mental mereka sudah sangat kelelahan; ketegangan yang berkepanjangan membuat raga dan jiwa terasa remuk. Jika bukan karena ancaman kucing tersebut, mungkin mereka semua sudah ambruk ke tanah.

"Apakah mereka sudah pergi?" bisik Wang Xiaoyan. Ia merasa sangat lelah, kelopak matanya terasa berat, dan ia bisa tertidur kapan saja.

"Sepertinya mereka masih mengawasi kita," bisik Li Xu.

Sisanya terdiam, tidak berani sedikit pun untuk lengah. Satu jam lagi berlalu, kucing itu tetap tidak muncul, seolah-olah sudah pergi. Namun, mereka tetap tidak berani santai, terus memperhatikan keadaan di sekitar dengan hati yang berdebar kencang.

Tak lama, dua jam berlalu. Kucing itu tidak kunjung muncul. Hal ini membuat mereka kelelahan setengah mati; wajah satu per satu memucat, tubuh mereka gemetar, ditambah dengan cuaca yang dingin, energi dan stamina mereka terkuras habis hingga tampak limbung.

"Begitu cerdik..." batin Wang Wei.

Ia sudah cukup memahami betapa mengerikannya kucing-kucing itu. Kelincahan yang luar biasa, kecepatan yang sangat tinggi, serta cakar yang tajam layaknya pisau. Namun, mereka juga memiliki kelemahan, yaitu pertahanan yang biasa saja; satu tinjunya saja sudah cukup membuat kucing itu memuntahkan darah. Wang Wei menyentuh luka di wajahnya. Lukanya sudah berhenti mengeluarkan darah, yang membuatnya memiliki pemahaman lebih jelas tentang kualitas fisik dirinya sendiri.

Setelah memasuki Ranah Tunsheng, tubuhnya telah mengalami satu kali transformasi. Baik daya tahan maupun kemampuan pemulihan, semuanya beberapa kali lipat lebih kuat dari orang biasa.

Ia memandang ke arah yang lain, lalu meregangkan tubuh dan berkata dengan santai, "Mereka seharusnya sudah pergi. Mari duduk dan beristirahat sejenak."

Setelah mengatakannya, ia memimpin untuk duduk di tanah, benar-benar melepas kewaspadaannya dan menyandarkan punggung ke dinding.

"Ah, aku benar-benar lelah. Saat ujian masuk universitas dulu saja tidak setegang ini," keluh Zhang Tao. Ia tertegun sejenak, lalu segera mengangguk, diam-diam meletakkan ujung tombak perunggunya di belakang punggung, lalu ikut duduk.