Bab 40: Masa Istirahat

Di bawah cahaya matahari terbenam yang berwarna keemasan, sekitar lima puluh hingga enam puluh meter di depan, beberapa bangunan setinggi tujuh atau delapan lantai berdiri tegak di atas hamparan es. Sekilas terlihat bahwa bangunan-bangunan itu hanya utuh mulai dari lantai enam ke atas, sementara bagian di bawahnya telah terkubur oleh es.

"Entah apakah masih ada orang di dalam gedung itu?" Wang Xiaoyan berbisik di tengah rombongan.

"Sulit dipastikan," jawab Cui Zhai sambil menggelengkan kepala.

Tak lama kemudian, mereka tiba di bawah salah satu gedung. Wang Xiaoyan mengintip ke dalam melalui jendela dan mendapati ruang tamu dalam keadaan berantakan, dengan noda berwarna merah gelap di lantai. Itu adalah sisa darah yang telah mengering, membuat hatinya mencelos seketika. Setelah mengamati sejenak, ia menoleh dan berbisik, "Tidak terlihat orang, tapi ada bercak darah di lantai."

Wang Wei mengangguk, namun ia tidak merasakan adanya pergerakan di dalam rumah. Ia memberi isyarat agar Wang Xiaoyan melanjutkan.

*Tok, tok, tok...*

Wang Xiaoyan mengerti. Ia mengulurkan tangan dan mengetuk jendela dengan pelan, lalu bertanya dengan suara rendah, "Permisi, apakah ada orang di dalam?" Namun, setelah bertanya terus-menerus selama lebih dari dua menit, tidak ada jawaban sama sekali dari dalam.

*Krang...*

Diiringi suara kaca pecah, Wang Wei menggunakan kapak pemadam kebakaran untuk membongkar jeruji pengaman, memecahkan jendela, lalu melompat masuk ke dalam rumah. Ini adalah apartemen kecil dengan tiga kamar tidur dan satu ruang tamu, luasnya tidak seberapa, kira-kira delapan puluh meter persegi. Semua pintu kamar terbuka, seolah-olah penghuninya sudah pergi. Di dalam ruangan, aroma busuk, lembap, dan apek yang menyengat memenuhi udara, menusuk indra penciuman. Wang Wei menemukan tanda-tanda perkelahian hebat di ruang tamu; semuanya hancur berantakan dan darah berceceran di mana-mana, yang membuatnya semakin waspada.

Setelah itu, atas instruksinya, Zhang Tao dan yang lainnya masuk satu per satu melalui jendela.

"Berpasanganlah, periksa secara terpisah, pastikan keamanan," perintah Wang Wei. Setelah mengatur posisi, ia bertukar senjata dengan Zhang Tao, menyerahkan pedang perunggu miliknya. Akhir-akhir ini, Zhang Tao sangat menginginkan pedang perunggu itu; menurutnya, pedang itu seolah memiliki kekuatan magis yang menarik perhatiannya. Jika ini terjadi sebelum perubahan besar dunia, Wang Wei pasti akan mencemoohnya. Namun, pikirannya kini telah berubah. Tanpa ragu, ia memberikan pedang itu kepada Zhang Tao, sementara ia sendiri menggunakan ujung tombak perunggu. Dibandingkan pedang, ia lebih menyukai ujung tombak karena terasa lebih mantap saat menusuk. Lagipula, ia tidak menguasai ilmu pedang, sehingga merasa canggung menggunakannya.

Beberapa menit kemudian, mereka selesai menyisir apartemen tersebut dan menemukan bahwa selain bekas perkelahian dan darah, tidak ada makhluk hidup di sana. Akhirnya, mereka memutuskan untuk beristirahat di unit tersebut malam ini.

"Ha ha, lihat apa yang aku temukan!" Xiong Yun keluar dari dapur dengan penuh semangat sambil membawa tabung gas. "Masih ada gas, kompornya juga masih bisa dipakai, dan ada beberapa peralatan masak di sini."

"Wah, malam ini kita bisa memasak sup kaleng ikan!" Wang Xiaoyan dengan antusias mengeluarkan kaleng daging dan daging ikan Chiyu yang membeku dari tasnya.

"Di sini masih ada sedikit garam, sayang sekali kelembapan udara terlalu tinggi sehingga bumbu lainnya sudah rusak dan tidak bisa dimakan," kata Cui Zhai dengan nada menyesal.

"Daging kaleng bisa dimasak menjadi sup bersama daging ikan Chiyu," ujar Lin Wei sambil berjalan menuju dapur untuk mengambil peralatan masak.

"Persediaan air kita tidak banyak, gunakan dengan hemat," pesan Cui Zhai.

Sebelum meninggalkan Menara Zhenhai, mereka telah mengumpulkan banyak air dari tanaman merambat, lalu memurnikannya melalui alat sederhana buatan Wang Wei sebelum dimasukkan ke dalam botol. Setiap orang membawa tujuh atau delapan botol air. Meski terlihat banyak, sebenarnya itu tidak akan bertahan lama.

Di sisi lain, Xiong Yun telah memindahkan kompor gas ke ruang tamu. Dengan suara klik elektronik, api biru yang redup menyala. Mereka pun mulai sibuk. Liu Shuai juga tidak tinggal diam; meski menahan nyeri dari lengan yang buntung, ia ikut membantu memindahkan mangkuk dan piring.

"Di dalam kulkas tidak ada makanan sama sekali," ucap Zhang Tao dengan kecewa setelah menutup pintu kulkas. Isinya kosong, kemungkinan besar sudah dihabiskan oleh pemilik rumah.

"Sudah selama ini, kalaupun ada, kecoak pun tidak akan menyisakannya untukmu," Wang Wei tersenyum kecil. "Ayo, mari kita periksa tempat lain."

Ia mengajak Zhang Tao untuk meninggalkan unit tersebut dan memeriksa area lainnya. Gedung itu sangat besar, di lantai ini saja terdapat tiga unit apartemen. Posisi mereka berada di lantai tujuh, dan masih ada satu lantai lagi di atasnya. Saat masuk tadi, ia menyadari pintu utama apartemen terbuka, yang berarti kemungkinan besar penghuninya telah pergi. Namun, apakah mereka benar-benar sudah pergi atau tidak, harus dipastikan terlebih dahulu.

Benar saja, saat keduanya melangkah keluar, pandangan mereka tertuju pada tangga. Bercak darah kering memanjang dari pintu apartemen hingga ke atas tangga, terlihat sangat mencolok. Pintu dua unit lainnya juga terbuka sedikit, seolah-olah penghuninya pergi dengan terburu-buru. Keduanya saling berpandangan tanpa suara, namun dengan kompak mengambil senjata masing-masing dan masuk ke dua unit apartemen tersebut.

Dua menit kemudian, mereka kembali ke depan pintu. Keduanya tidak menemukan manusia atau makhluk lain di dalam. Sekarang, hanya lantai delapan yang tersisa. Tanpa banyak bicara, mereka berdiri di sisi kiri dan kanan, memperlambat langkah, dan naik ke atas tangga dengan senyap. Di tangga yang sunyi itu, mereka bahkan bisa mendengar detak jantung mereka sendiri dengan jelas.

Tak lama kemudian, mereka sampai di lorong umum lantai delapan, di mana bercak darah semakin banyak. Otak mereka dengan cepat mencoba merekonstruksi kejadian di tempat itu; sepertinya orang-orang dari lantai bawah melarikan diri ke lantai delapan, namun pertempuran sengit tetap terjadi, menyebabkan seseorang terluka parah.

*Kriet...*

Wang Wei mendorong salah satu pintu yang terbuka, dan keduanya masuk dengan hati-hati. Sesaat kemudian, mereka berkumpul di ruang tamu.

"Tidak ada orang," kata Zhang Tao. Ia telah memeriksa kamar, kamar mandi, dan dapur, namun tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan.

"Di sini juga tidak ada," jawab Wang Wei sambil mengangguk.

Mereka pun masuk ke unit apartemen ketiga. Di ruang tamu, dua mayat yang mengenaskan tergeletak diam di lantai. Perut, rongga dada, dan otak mereka tampak telah dikosongkan oleh sesuatu, menyisakan kerangka tubuh yang kosong. Jika bukan karena suhu udara yang sangat rendah, mayat-mayat itu pasti sudah membusuk.

Pemandangan ini membuat keduanya segera waspada dan menyiapkan senjata.

"Bersama," bisik Wang Wei, lalu berjalan menuju salah satu kamar. Zhang Tao mengangguk, membelakangi Wang Wei, dan mengikuti di belakang.

Di luar dugaan, mereka tidak menemukan bahaya apa pun di dalam ruangan.

"Apakah monster yang membunuh mereka sudah pergi?" tanya Zhang Tao bingung.

Wang Wei mengangguk. "Mungkin saja, lagipula tidak ada gunanya monster-monster itu tetap tinggal di sini."

Mereka tidak membuang waktu dan bergegas ke unit apartemen ketiga, namun pintu unit itu terkunci rapat.

"Tunggu, ada sesuatu di dalam!" Wang Wei tiba-tiba menahan Zhang Tao yang hendak mendobrak pintu.

"Ada sesuatu?" Zhang Tao segera berhenti dan memasang telinga. Benar saja, ia mendengar suara langkah kaki yang bergeser-geser dari dalam. Ia mengetuk pintu dan bertanya, "Apakah ada orang di dalam?"

*Duk, duk, duk...*

*Aum...*

Sesaat setelah ia bicara, terdengar suara benturan keras dan geraman rendah dari balik pintu.

"Apakah itu manusia atau hantu?" Zhang Tao mundur beberapa langkah dengan wajah penuh kecemasan.

*Duk, duk, duk...*

Suara benturan keras terus terdengar. Kata-kata Zhang Tao seolah memancing sesuatu di dalam untuk terus menghantam pintu besi tahan karat itu. Pintu bergetar hebat, dan retakan mulai muncul di dinding. Kekuatan makhluk di dalam benar-benar luar biasa.

"Sepertinya bukan manusia!" simpul keduanya setelah beberapa saat.

*Duk, duk, duk...*

Tiba-tiba, suara benturan menjadi lebih keras dan sering. Dari geraman yang terdengar, bisa dipastikan bahwa makhluk di dalam jumlahnya lebih dari satu.

"Apa yang terjadi?"

Rombongan di lantai bawah juga mendengar geraman dan suara benturan tersebut. Mereka segera mengambil senjata dan bergegas naik. Saat melihat Wang Wei dan Zhang Tao berdiri di depan pintu, mereka merasa sedikit lega.

"Sepertinya ada monster di dalam, terperangkap oleh pintu besi ini," jelas Zhang Tao.

"Ada monster?" Rasa lega yang baru saja dirasakan semua orang seketika sirna, dan mereka mencengkeram senjata lebih erat tanpa sadar.

*Duk, duk...*

Tiba-tiba, getaran hebat melanda pintu baja itu, jauh lebih mengerikan dari sebelumnya. Retakan-retakan tebal muncul di dinding sekeliling pintu. Sesaat kemudian, dinding itu retak lebar, dan seluruh pintu besi itu mulai berubah bentuk, didorong paksa dari dalam hingga terbuka.