Bab 23: Pengganti yang Terperangkap dalam Tidur Panjang

Nyonya Long terpaku menyaksikan betapa kuatnya tenaga yang dikeluarkan namun tetap tak mampu menembus pintu rahasia yang kokoh itu. Hatinya dipenuhi rasa tidak terima dan amarah yang membara. Tanpa ragu, ia segera bergabung dalam serangan, melepaskan seluruh kekuatan mengerikan tingkat satu di wilayah Kekaisaran yang dimilikinya.

Dalam sekejap, gelombang energi dahsyat bak tsunami mengamuk ke segala arah. Kekuatan yang luar biasa ini melampaui segala bayangan, membuat semua yang hadir merasakan tekanan yang belum pernah mereka alami sebelumnya. Beberapa yang kekuatan latihannya lebih lemah bahkan tak mampu menahan tekanan itu, hingga berdarah dari mulut dan hidung, lalu pingsan tak sadarkan diri di tempat.

Namun, meski Nyonya Long dan yang lain telah mengerahkan seluruh kemampuan, pintu rahasia itu tetap kokoh bagaikan batu karang, tanpa sedikit pun tanda akan terbuka. Waktu berlalu detik demi detik, kekhawatiran di hati Nyonya Long kian memuncak. Tiba-tiba sebuah pikiran melintas di benaknya: pintu rahasia itu adalah perintah langsung dari Kepala Keluarga Long, dan ia sengaja meninggalkan sebuah kunci cadangan, untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat agar pintu bisa dibuka.

Menyadari hal ini, Nyonya Long segera berteriak lantang, “Xiao Lan, cepat panggil Kepala Keluarga, suruh dia bawa kunci rahasia!”

Mendengar perintah itu, Xiao Lan tak berani menunda sedikit pun, membalas dengan cepat lalu berbalik pergi terburu-buru.

Di sisi Kepala Keluarga Long, Xiao Lan bergegas menuju ruang baca keluarga, namun dihentikan oleh penjaga di pintu.

“Berhenti!” penjaga dengan wajah serius berkata, “Ruang baca keluarga, orang luar tidak diizinkan masuk!”

Xiao Lan dengan panik berteriak, “Kepala Keluarga! Nyonya mencari Anda!”

“Dilarang berteriak keras!” penjaga itu marah dan memarahi.

Xiao Lan hampir menangis, memohon dengan suara gemetar, “Kakak penjaga, saya benar-benar ada urusan penting dengan Kepala Keluarga, tolong izinkan saya masuk!”

Namun penjaga tetap tidak bergeming, berkata dingin, “Apapun urusannya, aturan tidak boleh dilanggar! Tunggu di sini, kami akan memberitahu dia.”

Dengan berat hati, Xiao Lan hanya bisa berdiri di tempat, gelisah menunggu. Waktu terus berjalan, ia mondar-mandir sambil berdoa agar Kepala Keluarga segera keluar.

Akhirnya, penjaga itu tampak mengerti betapa pentingnya urusan Xiao Lan, lalu berkata, “Jangan khawatir dulu, aku akan masuk dan memberitahu. Tapi apakah kamu bisa bertemu Kepala Keluarga, itu tergantung apakah dia mau menemui kamu atau tidak.”

Setelah berkata demikian, penjaga itu masuk ke ruang baca.

Di depan pintu, penjaga mengetuk pelan, dan setelah diizinkan, masuk ke dalam.

“Kepala Keluarga, ada seorang pelayan perempuan di pintu, katanya Nyonya mencari Anda,” lapor penjaga dengan penuh hormat.

Kepala Keluarga Long sedang sibuk mengurus urusan di meja tulis, mendengar itu, ia sedikit mengernyit dan bertanya, “Oh? Ada apa?”

“Dia bilang Nyonya mencari Anda,” jawab penjaga dengan jujur.

Kepala Keluarga Long diam sejenak, kemudian dengan wibawa yang tenang berkata, “Baik, bawa dia masuk.”

Mendengar Nyonya mencari dirinya, hati Kepala Keluarga Long menjadi tegang. Ia tahu bahwa istrinya selalu bertindak tegas, dan jika bukan urusan sangat mendesak, mustahil ia mengutus pelayan untuk menyampaikan pesan. Pasti terjadi sesuatu yang besar! Tanpa ragu, ia menjawab, “Baik, aku akan segera ke sana!”

Dengan cepat ia berlari ke luar rumah, dan tak lama kemudian melihat Xiao Lan yang wajahnya penuh kecemasan. Kepala Keluarga segera bertanya, “Apa yang terjadi?”

Xiao Lan dengan tergesa menjawab, “Tuan Muda, Tuan Muda mengalami kecelakaan!”

“Apa? Bagaimana bisa Tuan Muda mengalami kecelakaan? Cepat ceritakan secara rinci!” wajah Kepala Keluarga Long berubah serius seketika.

Xiao Lan buru-buru menjelaskan, “Tuan Muda berada di dalam ruang rahasia, entah kenapa tiba-tiba terdengar suara aneh dari dalam. Kami sudah memanggil lama dari luar tapi tidak ada jawaban. Tak ada pilihan lain selain melapor ke Nyonya. Setelah Nyonya sampai, ia juga memanggil dengan keras, tapi tetap tidak ada respon. Akhirnya, Nyonya membawa empat atau lima ahli tingkat suci untuk menghantam pintu ruang rahasia, tapi pintu itu kokoh seperti batu, tidak ada tanda akan terbuka. Nyonya lalu menyuruh saya mencari Anda, mohon bawa kunci dan segera ke lokasi.”

Mendengar penjelasan Xiao Lan, Kepala Keluarga Long merasa hatinya berat, alisnya berkerut rapat. Ia tahu situasinya serius dan harus segera ditangani. Tanpa berkata apa-apa, ia berbalik dan berlari sambil mengeluarkan kunci penting dari dalam pelukannya. Saat ini, waktu adalah nyawa, setiap detik yang terbuang bisa berakibat fatal.

Kepala Keluarga Long segera berlari menuju halaman tempat Dong Gong Ling berada. Dalam sekejap, ia tiba di sana. “Nyonya, Long Ge, cepat! Ling mengalami kecelakaan! Cepatlah!” Nyonya Long hampir menangis karena cemas.

“Nyonya jangan menangis, aku akan segera membuka pintu ruang rahasia,” ujar Kepala Keluarga Long. Begitu pintu dibuka, Nyonya Long buru-buru masuk. Saat melihat kondisi Ling yang tergeletak di lantai, ia berteriak, “Ling’er! Ling’er!” lalu menghampiri dan mengangkatnya. Saat meraba denyut nadinya, tidak ada denyut, tidak ada detak jantung. Nyonya Long menangis tersedu-sedu, “Ling’er, kau kenapa? Jangan buat ibu takut!”

Kepala Keluarga Long menyusul masuk dan melihat pemandangan itu, hatinya seperti tersentak. Ia memeriksa dan menemukan Dong Gong Ling sudah meninggal dunia. Matanya tak sengaja memerah, air mata mengalir keluar.

Sekuat apapun seseorang, tak ada yang sanggup menahan pukulan seperti ini! Semua yang hadir merasa sangat berduka, Xiao Lan bahkan tak percaya, kemarin Tuan Muda masih memberikan tugas kepadanya, sekarang bagaimana bisa begini? Xiao Lan pun tak kuasa menahan tangis.

Setelah memastikan tak ada orang lain di sana, Kepala Keluarga Long berteriak, “Semua keluar!”

Mereka segera meninggalkan tempat itu dengan tergesa-gesa. Saat ini, tak ada yang berani membuat marah Kepala Keluarga, tak ada yang mau membawa nasib sial.

Setelah semua pergi, Kepala Keluarga Long menenangkan istrinya, “Nyonya, tabahlah. Menangis sekarang tidak akan menyelesaikan apa-apa. Kita harus mencari tahu bagaimana Ling’er meninggal. Jika ada yang menyakitinya, kita pasti akan membalasnya!”

Nyonya Long mendengar itu juga membalas dengan suara marah, “Siapa pun yang membunuh Ling’er, aku akan membuatnya tak punya tempat untuk beristirahat!”

(Di sini perlu dijelaskan: Dalam sebuah keluarga besar pasti ada formasi. Jika bisa bebas menembus ke mana saja, buat apa formasi itu? Xiao Lan bisa berjalan karena dia hanya seorang pelayan biasa dan tak berhak menembus batas keluarga sesuka hati. Sedangkan Kepala Keluarga Long bisa melakukannya karena dia adalah kepala keluarga dan memiliki cara khusus.)