Bab 24: Tidur Lelap Sang Pengganti (2)
Setelah Nyonya Long selesai meluapkan amarahnya, ia mulai mengamati sekeliling dengan saksama. Sambil mengerutkan kening, ia bergumam pada diri sendiri, "Long, tempat ini memberiku firasat yang sangat aneh, seolah-olah dipenuhi oleh aura kultivator iblis."
Suaminya yang berada di sampingnya menanggapi, "Nyonya, apakah kau berpikir Ling sedang melatih ilmu iblis? Namun, aku benar-benar tidak melihat tanda-tandanya. Lagipula, tidak ada aroma darah yang menyengat di sini. Kita pernah menghabisi banyak kultivator iblis dan menggeledah tempat mereka berlatih. Tempat-tempat itu biasanya memiliki karma yang sangat berat, bahkan dihuni oleh roh-roh jahat. Namun, pada diri Ling, aku tidak merasakan aura iblis yang berlebihan, hanya ada sedikit sekali sisa aura yang bahkan tidak bersifat ganas. Jumlah aura yang sekecil itu tidak mungkin cukup untuk mendukung kultivasi."
Tuan Long terdiam sejenak, lalu menjawab, "Mungkin, Ling pernah bersinggungan dengan kultivator iblis dan akhirnya celaka di tangan mereka. Jika aku tahu siapa kultivator iblis keji yang melakukan ini, aku pasti akan membuatnya mati dengan cara yang paling mengenaskan!" Mendengar itu, kebencian di hati Nyonya Long semakin memuncak; ia menggeretakkan gigi sembari mengutuk sosok iblis yang mungkin telah mencelakai putra mereka.
Namun, imajinasi pasangan ini benar-benar di luar nalar. Mengapa mereka enggan memikirkan kemungkinan bahwa putra mereka sendiri yang sedang melatih ilmu iblis? Tidakkah itu jauh lebih masuk akal? Mungkin karena kasih sayang dan kepercayaan yang begitu mendalam, mereka sulit menerima kenyataan pahit tersebut. Jika Donggong Ling ada di sana saat ini, ia pasti akan mengacungkan jempol sambil berseru kagum, "Imajinasi kalian sungguh luar biasa!" Sebenarnya, tidak ada alasan rumit lainnya; ia hanya sekadar mengalami penyimpangan energi saat melatih ilmu iblis. Orang tua ini memang luar biasa, mereka lebih memilih percaya pada keberadaan dewa daripada mengakui kenyataan tentang putra mereka sendiri. Sayangnya, semua ini adalah konsekuensi dari perbuatan sendiri. Pada akhirnya, cinta orang tua inilah yang menjadi awal dari segalanya.
Donggong Ling tidak menyangka bahwa tindakannya justru berujung pada kematian beberapa kultivator iblis yang tidak bersalah. Karena keadaan sudah terlanjur terjadi, ia hanya bisa memendam rasa bersalah. "Long, Ling sungguh malang. Belum sempat lahir ke dunia sudah celaka, meridiannya hancur sehingga sejak kecil tidak memiliki bakat kultivasi. Sekarang, nyawanya pun hampir melayang. Katakan padaku, mengapa nasib Ling begitu tragis?"
Donggong Long, yang sebenarnya tahu putranya tidak mati, sempat merasa jantungnya berdegup kencang karena takut saat pertama kali masuk. Namun, setelah mendengar transmisi suara dari sang kakek, ia mengamati dengan lebih teliti. Sosok di depannya memang mirip dengan putranya, tetapi ada perbedaan tipis. Jika bukan karena peringatan kakek, ia pun pasti sudah terkecoh. Jelas sekali bahwa kejadian ini terjadi jauh sebelum suara gaduh terdengar, dan ini bukanlah akibat dari penyimpangan energi. Istrinya meyakini itu adalah putra mereka hanya karena rasa khawatir yang berlebihan sehingga tidak mampu mengamati dengan jernih.
Ia tidak terburu-buru mengungkapkannya. Ia ingin mencari tahu alasan putranya melakukan ini. Lagi pula, kakek sudah memberitahunya melalui transmisi suara pagi tadi bahwa banyak orang datang menemui Ling. Donggong Long sempat terguncang saat mengira putranya telah tiada, namun setelah mendapat petunjuk dari kakek, ia menyadari kebenaran di balik penyamaran tersebut.
Sang kakek, yang telah mencapai puncak alam Kekaisaran, memiliki kekuatan yang tak terduga. Bahkan di dalam rumah sendiri, tidak ada yang bisa luput dari pengamatan tajamnya. Ling merasa tindakannya sangat rahasia, padahal tidak demikian. Lalu lintas orang di jalur rahasia itu terlalu ramai untuk tidak disadari. Terlebih lagi, kakek telah memasang susunan sihir di sana dan menyelimuti seluruh halaman dengan kesadarannya yang kuat demi kesembuhan cucunya. Maka dari itu, kakek sudah mengetahui segalanya sejak awal. Karena orang-orang itu tidak berniat jahat, kakek hanya memberitahunya lewat transmisi suara. Saat itulah, Donggong Long baru menyadari bahwa tidak ada tempat untuk bersembunyi di sini!
Setelah hatinya tenang, timbul rasa penasaran dalam diri Donggong Long: bagaimana reaksi Donggong Ling jika ia tahu bahwa kakek selalu mengawasi setiap gerak-geriknya?
Donggong Ling tidak pernah menyangka bahwa rencananya menggunakan kuali kecil untuk menyembunyikan aura benar-benar berhasil, bahkan menipu kakeknya. Namun, kedatangan tamu tak diundang dalam jumlah besar membuat orang curiga. Jika tidak ada kewaspadaan, bukankah itu terlalu janggal?
Yang paling mengejutkan adalah pemuda yang mirip dengan Donggong Ling itu tidak mati, melainkan hanya tertidur lelap. Hasil ini benar-benar di luar dugaan!
Berpegang pada kata-kata kakek dan demi menenangkan istrinya, ia harus tetap tenang dan menganalisis situasi lebih dalam. Setelah berpikir panjang, kebenaran mulai terungkap, meski ia belum bisa mengatakannya kepada istrinya. Ternyata, putranya menggunakan taktik "melepaskan diri dari cangkang lama". Pasti ada rencana besar di baliknya. Ia harus bekerja sama dan menjaga rahasia ini. Jika sandiwara ini dimainkan dengan sempurna, ia bisa mengecoh orang-orang yang berniat jahat sekaligus memastikan putranya aman.
Meski tahu putranya perlu berlatih di luar untuk menjadi kuat, ia tetap cemas karena putranya pergi tanpa membawa senjata pelindung diri. Waktu sangat mendesak; ia harus segera mengirim ahli-ahli hebat untuk mencari keberadaannya. Pada saat yang sama, ia harus mempersiapkan "putra palsu" ini untuk tampil di depan publik guna mengalihkan perhatian. Hanya setelah semuanya siap, ia akan memberitahu istrinya. Melihat istrinya terus tenggelam dalam kesedihan, hatinya terasa perih. Dalam ketidakberdayaan ini, ia hanya bisa melampiaskan kemarahannya pada para kultivator iblis yang keji, berharap itu dapat sedikit meringankan beban di hati istrinya.