Bab 20 Menanyakan Bahan-bahan untuk Artefak Pengendali Jiwa

Anak muda ini sebenarnya siapa? Jangan sampai kamu malah celaka di tempat tersembunyi! Kaisar Jiwa menyampaikan keraguannya melalui suara batin kepada Dandang Kecil. Mendengar itu, Dandang Kecil menjawab, “Aku juga tak tahu pasti, hanya merasa seharusnya membawanya ke sini. Reaksi naluriah ini aneh sekali. Logikanya, aku seharusnya sudah hancur berkeping-keping, bagaimana bisa sampai di tempat ini? Yang lebih kebetulan lagi, kau malah bertemu dengannya. Mungkinkah orang tua itu punya rencana lain?”

“Hmph, dasar Dandang bau tanah, apakah kau akan membiarkannya begitu saja dimainkan? Ingat, kau adalah dandang terhebat di dunia ini!” Kaisar Jiwa berkata dengan nada menyindir.

Namun Dandang Kecil tak ambil pusing dan membalas, “Jangan beri aku pujian kosong! Kita masing-masing hanya mencari keuntungan sendiri, tak perlu saling mengganggu. Tapi kalau kau berani berbuat jahat, jangan salahkan aku kalau aku berubah sikap!”

Kaisar Jiwa pun tertawa terbahak-bahak setelah mendengar itu, dengan sarkastis berkata, “Sungguh konyol! Selain kabur, apa lagi yang bisa kau lakukan? Berani-beraninya kau berkhianat padaku, tidak pernah kau pikirkan kemampuanmu sendiri! Namun satu hal yang benar, kita memang bertindak demi kepentingan masing-masing.”

Lalu tiba-tiba Kaisar Jiwa mengubah topik dan bertanya dengan serius, “Ngomong-ngomong, kau menemukan anak itu di mana? Bagaimana dia bisa mengerti prinsip ‘banyak orang, banyak kekuatan’? Apa mungkin dia tidak tahu, betapapun banyaknya jumlah, di hadapan makhluk kuat sejati semua itu tampak begitu kecil dan tak berdaya?”

Dandang Kecil menjawab, “Di dunianya yang dulu, ‘banyak orang, banyak kekuatan’ adalah kebenaran tak terbantahkan. Mungkin dia belum mengalami kerasnya dunia ini yang mengutamakan kekuatan murni. Setelah dia merasakannya sendiri, pasti dia akan menyerah.”

“Oh, begitu ya. Kalau begitu, mari kita saling menghormati dan tidak saling mengganggu, masing-masing mengejar kepentingan sendiri.” Mereka baru selesai berbicara ketika...

Donggong Ling tidak tahu apa yang sedang mereka bicarakan karena keduanya berkomunikasi lewat suara batin. Setelah merenung sejenak, dia berkata, “Aku ingin membuat sebuah benda yang bisa mengendalikan jiwa, Kaisar Jiwa. Apa bahan yang dibutuhkan untuk harta ini? Dan harus bisa ditingkatkan kemampuannya. Mengendalikan jiwa mungkin mudah, tapi kalau harus bisa naik tingkat, itu sulit. Aku belum pernah mencoba, tapi ingin mencobanya. Dengan alat ini, aku paling banyak bisa mengendalikan orang yang berada beberapa tingkat di bawahku?”

Kaisar Jiwa menjawab, “Hanya tiga tingkat. Untuk jumlah, seharusnya bisa mencapai dua belas. Apa yang kukatakan adalah kendali mutlak, kecuali menjaga kemerdekaan kehendak mereka, mereka akan mati tanpa ragu.”

Donggong Ling bertanya lagi, “Kalau tidak ingin kendali mutlak, hanya mengambil sehelai jiwa saja, bisakah dibuat benda yang mengendalikan orang? Itu jauh lebih mudah daripada sebelumnya. Jika hanya mengendalikan sehelai jiwa, mungkin alatnya bisa dibuat seperti cermin tembaga. Dengan itu tidak hanya bisa mengendalikan orang, tapi juga melihat isi hati mereka. Lalu kau pikir bahan apa yang dibutuhkan, agar aku bisa bersiap.”

Kaisar Jiwa mengangguk pelan setuju, “Kalau begitu, kau mulai dulu saja, aku juga akan memikirkan bahan apa yang diperlukan.” Setelah itu, dia mulai mengurus urusan lain. Kemudian dia memanggil bawahannya dan memerintah, “Panggil ketua Gedung Yin Yang dan ketua Balai Perang ke sini.” Mendapat perintah itu, bawahannya segera menjawab, “Ya, tuan muda!”

Tiba-tiba Donggong Ling seperti teringat sesuatu, lalu menoleh ke Dandang Kecil dan bertanya, “Ngomong-ngomong, apakah di sini ada cara untuk melindungi jiwa manusia?”

Dandang Kecil terdiam sejenak, lalu sadar dan balik bertanya, “Kau mau apa? Apa kekuatan Dandang Kekacauan ini tidak cukup menyimpan beberapa jiwa?”

Kaisar Jiwa melambaikan tangan sambil tertawa, “Haha, jangan tegang! Aku tentu punya gunanya, kau cukup jawab ya atau tidak.”

Dandang Kecil menghela napas, “Baiklah, memang ada cara itu.”

Kaisar Jiwa mengangguk puas. “Bagus, nanti aku akan menyuruhmu menyimpan jiwa mereka. Kau harus bantu aku ya!”

Namun Dandang Kecil tiba-tiba menjadi serius dan bertanya, “Tapi... kenapa harus begitu? Kalau kau tidak mau bilang alasannya, ya sudah. Tapi ingat satu hal—beberapa hal tidak sesederhana yang terlihat, jangan gegabah bertindak!”

Tak lama kemudian, suara keras terdengar dari luar pintu, memecah suasana damai mereka, “Tuan muda, kau mencari kami!” Suara itu berasal dari pintu, ternyata ketua Gedung Yin Yang dan ketua Balai Perang datang bersama. Mereka berdiri berdampingan dengan serempak memanggil.

Donggong Ling tersenyum tipis mendengar itu, “Silakan masuk.” Saat keduanya masuk, Donggong Ling menyambut mereka dengan ramah dan langsung bertanya, “Sebelumnya aku suruh Xiao Lan mencari orang seumuranku, bagaimana perkembangan?”

Baru saja selesai bicara, wanita bernama Xiao Lan itu cepat bangkit, dengan sikap sopan dan serius menjawab, “Laporan untuk tuan muda, semuanya sudah sesuai perintahmu. Tinggal menunggu perintahmu, siap dikerahkan kapan saja.”

Wajah Donggong Ling memperlihatkan senyum tipis yang hampir tak terlihat, lalu mengangguk setuju. Namun dalam sekejap ekspresinya berubah menjadi serius dan khusyuk, matanya menatap tajam ke depan sambil berkata dengan suara mantap, “Teman-teman, aku akan memberitahu kalian berita yang sangat penting. Harap cepat bertindak dan mulai mempersiapkan segala hal yang berhubungan dengan penyerahan tugas ini. Urusan ini harus ditangani dengan sangat hati-hati, jangan sampai ada kesalahan!”

Setelah itu, tatapan tajamnya menyapu ruangan, seolah mengirimkan tekanan yang tak terucapkan pada setiap orang. Semua merasa tertekan oleh aura kuat itu dan merasa hormat.

“Sebelumnya, kalian sudah bertemu dengan orang tuaku. Jadi kali ini kalian tidak perlu ikut bersamaku. Apa yang akan terjadi nanti sangat berbahaya, sedikit kesalahan bisa membawa bencana besar bagi diri kalian dan orang di sekitar. Oleh karena itu, yang harus ditangani terlebih dahulu adalah orang-orang luar. Setelah itu, panggil ke sini empat pengawal pribadi dan anggota inti. Aku harus segera mengatur semuanya.”

“Tuan muda, apa kau benar-benar tidak mau Xiao Lan? Tuan muda, jangan tinggalkan Xiao Lan!” Xiao Lan menangis tersedu-sedu, suaranya pecah, seolah dunia runtuh. Tubuhnya yang lembut hampir ambruk karena kesedihan, tapi ada kekuatan dalam dirinya yang membuatnya tetap bertahan.

“Kak Xiao Lan, kau ngomong apa? Bagaimana mungkin aku meninggalkan kalian? Tapi sekarang situasinya sangat khusus, kita harus ambil langkah yang berbeda. Bagaimana melakukannya, tergantung pada apakah kalian mau mendukungku sepenuh hati.”

Mendengar itu, Xiao Lan lega dan tersenyum tipis, sementara Paman Ying di sampingnya juga menghela napas lega.

Selanjutnya, Xiao Lan dan Paman Ying dengan tegas menjawab serempak, “Tuan muda, kami siap! Apa pun yang kau butuhkan, meski harus melewati api dan pedang, kami rela! Asalkan bisa tetap di sisimu dan melayanimu, kami tidak akan menyesal!”

Donggong Ling menatap penuh kasih kedua orang yang setia ini, hatinya hangat dan terharu. Ia menenangkan, “Kalian tak perlu terlalu khawatir. Aku bukan pergi untuk selamanya. Setelah urusanku selesai, aku akan kembali berkumpul dengan kalian. Sementara itu, kalian harus mengelola Gedung Yin Yang dan Balai Perang dengan baik, terus tingkatkan kekuatan kalian. Hanya jika kalian cukup kuat, kalian bisa membantuku menyelesaikan misi di masa depan.”

“Dimengerti, tuan muda. Kami akan mengikuti perintahmu!” Mereka serempak menjawab, berjanji akan taat dan berusaha melakukan tugas mereka dengan baik. Mereka tahu bahwa hanya dengan usaha dan pertumbuhan diri, mereka bisa menjadi pembantu handal bagi tuan muda dan menghadapi tantangan yang akan datang bersama.