Bab Dua: Batas Waktu

Su Qing menggendong palu besar menyusup di tengah kerumunan, sambil berjalan dia diam-diam menghitung-hitung.

Dua hari lalu saat makan siang, secara tidak sengaja dia mendengar dua penjaga asing berbincang, mengatakan bahwa pengelola tambang yang baru, yaitu "Tuan John", karena tidak bisa berbahasa negara Timur, ingin mencari penerjemah yang orang Tionghoa.

Karena para buruh di tambang semuanya orang Tionghoa, mereka pun berbicara tanpa banyak menutup-nutupi.

Kebetulan Su Qing yang sedang lewat mendengar pembicaraan itu dengan jelas.

Saat itu Su Qing tidak terlalu memikirkan hal itu.

Bagaimanapun, sejak lulus universitas, karena jarang digunakan, sebagian besar pengetahuan bahasa Inggrisnya sudah lama hilang, sekarang dia hanya ingat beberapa kosakata dan kalimat sederhana untuk percakapan, jadi dia tidak berniat menjadi penerjemah.

Tentu saja.

Su Qing adalah orang yang punya harga diri, walaupun pengetahuan itu masih ada, dia tidak akan mau menjadi kaki tangan penjaga asing yang menindasnya demi keuntungan mereka.

Sayang, nasib memang sulit ditebak.

Mulai dari ancaman Zhang Lei yang menakutkan, sampai datangnya kelebihan kemampuan dari "jari emas".

Dia terpaksa harus berubah.

Rencananya, setelah mengunduh dan memasang kemampuan bahasa Inggris dengan lancar, dia akan mencari kesempatan menjadi penerjemah penjaga asing, memanfaatkan posisi itu untuk melepaskan ancaman Zhang Lei.

Kemudian, mencari kesempatan untuk menyingkirkan Zhang Lei.

Orang gila yang selalu mengincar dia itu, kalau tidak dibunuh, tidak akan bisa menghapus dendam di hati Su Qing...

Terakhir.

Jika ada kesempatan, dia juga ingin menolong para buruh Tionghoa yang menderita di tambang itu.

Walaupun harus mengalami petualangan melintasi waktu, waktu hidupnya tidak lama lagi, di tahap akhir hidupnya Su Qing harus melakukan sesuatu yang bermakna.

Kalau tidak, semua itu akan sia-sia saja.

Tentu, semua itu hanyalah angan-angan ideal, apakah dia bisa sukses menjadi penerjemah masih belum pasti.

Yang pasti Su Qing sudah mempersiapkan mental untuk kegagalan.

"Su Qing, kamu tidak apa-apa?"

Yang bicara adalah seorang pria kurus di dekat Su Qing, sekitar tiga puluhan, mengenakan kacamata pecah, pakaian compang-camping dan kumal, tapi masih terlihat aura kebijaksanaan seorang guru.

Melihat wajah Su Qing yang kurus kering, pria itu ragu-ragu.

Kemarin sebelum pulang kerja, Su Qing tidak seperti ini, meski kurus, wajahnya masih bersemangat, tapi semalam tak terlihat, kini ia tampak lesu dengan pipi yang cekung.

Kalau bukan karena dua minggu bergaul dan sangat mengenal bentuk tubuh serta penampilan Su Qing, dia mungkin tak bisa mengenalinya.

Mungkinkah karena ancaman Zhang Lei pagi tadi membuatnya gelisah?

Tapi itu juga tidak sesuai!

Dalam ingatannya, meskipun Su Qing kadang berkata mengejutkan dan pemikirannya liar, dia sebenarnya orang yang tegar dan tidak mudah takut.

"Tidak apa-apa, cuma badan agak kurang enak," Su Qing menoleh kepada pria itu dan tersenyum tipis.

Pria paruh baya itu bernama Wang Zhiqiu, orang pertama yang dikenalnya di tambang.

Dua minggu bersama, Su Qing tahu bahwa Wang Zhiqiu dulu pernah belajar di luar negeri, lalu kembali ke Tionghoa dan menjadi guru yang mengajar bahasa asing.

Karena suatu kejadian tak sengaja membunuh seorang orang asing, demi tidak melibatkan keluarganya, dia datang sendirian ke Inggris untuk mencari jalan hidup, tapi baru sampai di Inggris, dia diculik oleh sindikat perdagangan manusia dan dijual ke tambang ini untuk kerja kasar.

Bicara soal itu, sekarang Su Qing sedang mengunduh kemampuan bahasa Inggris tingkat mahir dari Wang Zhiqiu.

***

"Kalau begitu, bagus..." Wang Zhiqiu tampak menyembunyikan sesuatu, matanya menghindari tatapan Su Qing.

"Tidak apa-apa," Su Qing tersenyum, tidak berkata banyak.

Saat pertama datang, banyak hal yang dia ketahui dari mulut Wang Zhiqiu.

Karena itu, mereka cukup dekat meski Su Qing tidak mau merepotkan Wang Zhiqiu dengan masalahnya sendiri, walau Wang Zhiqiu sudah berusaha menjaga jarak.

Sambil berbincang, mereka sampai di tambang.

Keduanya pun berpisah untuk mulai bekerja.

***

Matahari siang sangat terik, membakar kulit seperti api.

Su Qing mengusap keringat, dengan susah payah mengangkat palu besar dan memukul sebuah bongkahan batu.

Baru hendak membungkuk untuk memilah, tiba-tiba pengawas berteriak keras:

"Waktunya makan, waktunya makan..."

Su Qing yang sudah sangat lapar langsung meletakkan palu dan ikut arus orang-orang yang ramai menuju tempat makan.

"Antri rapi, kalau tidak jangan harap dapat makan!"

"Plak, harus antri beneran nih."

"Sudah tahu, jangan saling pukul..."

"..."

Su Qing membawa mangkuk dan duduk di sudut yang tidak terpapar sinar matahari, menatap jauh ke arah Zhang Lei yang sedang mengelilingi para penjaga dengan wajah penuh kepura-puraan, bergumam dalam hati, "Benar-benar anjing yang terlatih dengan baik!"

Memikirkan itu, ia menunduk melihat isi mangkuknya, kelopak matanya bergetar.

Sebab semangkuk bubur itu separuhnya hanya air.

Lebih tepat disebut 'air panas dengan butiran nasi' daripada bubur.

Zhang Lei yang licik memanfaatkan kedudukannya sebagai pengawas untuk seenaknya mengurangi jatah makan para buruh.

Sebelumnya para buruh sudah tidak tahan dan melakukan protes bersama, Zhang Lei langsung menghukum pemimpin mereka dengan menggantung di tiang bendera sebagai peringatan.

Sejak itu para buruh takut dengan kekejaman Zhang Lei dan hanya bisa pasrah tanpa berani melawan lagi.

"Hah?"

Di sudut mata, Su Qing melihat Zhang Lei yang tadi masih berkeliaran di meja penjaga, kini membawa mangkuk sambil tersenyum puas.

Dia menegang, tapi tetap tenang dan terus minum bubur encer itu, matanya terus mengawasi pria yang mendekat.

Setelah meneguk suapan terakhir, Zhang Lei sampai di depannya.

Melihat Su Qing duduk tanpa reaksi, dia tidak marah, malah membungkuk dan menyerahkan mangkuk besar berisi sayur di depan Su Qing dengan wajah penuh kasih sayang:

"Kamu pasti belum kenyang, ini aku khusus buat kamu."

Dengan niat jahat.

Sedikit mengurangi lapar, Su Qing yang dingin menatap pria itu sambil memegang mangkuk kosong dan berkata dingin:

"Makananmu ini baunya amis darah, aku tidak berani makan."

Mendengar itu, Zhang Lei tahu Su Qing tidak akan menyerah, senyum di wajahnya langsung hilang, dia tidak lagi membujuk, dan melempar mangkuk itu keluar.

Mangkuk besar itu jatuh dan pecah, makanan berhamburan di tanah.

Para buruh segera heboh, berebut mengambil makanan tanpa peduli debu.

"Ini milikku, itu milikku."

"Jangan ganggu..."

"..."

Situasi menjadi sangat kacau.

Su Qing diam menyaksikan, ketika seseorang yang dulu baik mengalami penderitaan kelaparan yang berkepanjangan, rasa malu sudah tidak berarti apa-apa lagi.

Zhang Lei melihat Su Qing tetap tenang, merasa kesal, tiba-tiba matanya berkilat dan berkata dengan niat jahat: "Aku ubah pikiran, hari ini, sebelum pulang kerja aku ingin jawaban yang memuaskan, kalau tidak, hehe, jangan salahkan aku kalau aku tidak tahu memaafkan!"

Setelah berkata demikian, dia dengan sombong berbalik dan pergi.

Melihat sosok itu menjauh, sekejap kilat dingin menyambar di mata Su Qing, mengingat karakter Zhang Lei, dia memang sudah menduga lawannya tidak akan menunggu tiga hari, cuma tidak menyangka datang secepat ini.

"Kelak aku akan menyingkirkanmu."

Dalam hati bertekad, Su Qing menggerakkan pikirannya, layar cahaya muncul.

Terlihat kemampuan bahasa Inggris (mahir) sudah selesai diunduh, tinggal menunggu konfirmasi pemasangan.

"Semoga seperti yang kukira."

Karena keterbatasan waktu, Su Qing belum sempat mencoba memasang, hatinya agak gelisah.

Tapi saat ini nyawanya sudah terancam, mana ada waktu memikirkan hal lain.

Dia menarik napas dalam-dalam.

Dengan pikiran, dia langsung memilih untuk memasang.

Secepat kilat.

Dia merasakan otaknya bertambah penuh dengan pengetahuan bahasa Inggris, tidak hanya mengembalikan yang lama tapi juga memperdalam penguasaan dan penggunaannya.

Su Qing mencoba percakapan dan menemukan tidak ada kesulitan sama sekali, komunikasi berjalan lancar.

"Kalau dibandingkan standar dunia sebelumnya, mungkin sudah lebih dari level enam bahasa Inggris."

Dia membandingkan sendiri, lalu memandang layar, di bagian catatan pemasangan tertulis kemampuan bahasa Inggris (mahir) dengan jelas.

Bagus sekali.

Kelebihan kemampuan itu memang sesuai harapan.

Su Qing menutup layar, mengabaikan tatapan berbeda dari sekitar, menengadah ke langit dan bergumam dalam hati:

"Sekarang tinggal menunggu waktu."