Bab Lima: Perubahan Tak Terduga

Hari berikutnya, saat fajar baru mulai merekah, Su Qing sudah terbangun. Ia menguap malas, lalu mendengar suara gaduh dari luar kamar, “Sampah, cepat bangun dan kerjakan pekerjaan...” Suara makian itu begitu tajam menusuk, membuat pikirannya yang tadinya samar langsung menjadi jernih. Refleks ia ingin bangkit, mengangkat selimut, lalu baru sadar bahwa dirinya bukan lagi buruh kasar, tak perlu lagi bekerja berat.

“Dasar, sampai stres begini juga,” gumam Su Qing sambil duduk terjatuh di tempat tidur. Ia teringat kembali masa-masa ketika bangun dipukuli cambuk, dan semakin membenci para pengawas tambang, terutama kepala mereka, Zhang Lei. Memikirkan si penyimpang yang selalu mengawasi tubuhnya itu, alis Su Qing pun mengerut.

Meskipun kemarin ia menjadi penerjemah berkat kepercayaan John, sehingga terhindar dari perlakuan Zhang Lei, tapi itu hanya tampak di permukaan. Di balik layar, siapa tahu apa rencana licik yang sedang dipersiapkan? “Dasar celana compang-camping,” Su Qing mengeluh dalam hati, lalu mulai memikirkan darah serigala tingkat rendah yang mengalir dalam diri John.

Sebelum berpindah dunia, ia sudah banyak menonton film fantasi Barat dan sangat mengenal makhluk seperti serigala jadi-jadian. Ia tahu ada aturan tentang serigala jadi-jadian bisa mengubah manusia biasa menjadi serigala dengan menggigit dan membunuh. Jadi, kini ia bertanya-tanya, apakah John juga punya kemampuan itu? Jika iya, apakah... Tapi Su Qing buru-buru menepis pikiran kekanak-kanakan itu. Tak perlu memikirkan apakah John mampu atau tidak, bagaimana mungkin ia akan memohon untuk digigit? Berjalan langsung ke depan John dan mengaku siapa dirinya? Itu tidak masuk akal dan terlalu berbahaya. Sedikit saja lengah, nyawanya melayang.

Namun, hal lain yang teringat Su Qing adalah dalam cerita tradisional Barat, di mana ada serigala jadi-jadian, di situ pasti ada vampir, musuh bebuyutan mereka. Vampir juga memiliki kemampuan penyembuhan, hampir sebanding dengan serigala jadi-jadian, tapi dalam hal kekuatan tempur, serigala biasanya lebih unggul. Namun, jika harus memilih, Su Qing lebih condong pada vampir.

Meskipun kemampuan bertarung individu vampir lebih lemah dari serigala, secara keseluruhan vampir lebih kuat. Karena saat berubah, serigala jadi-jadian kehilangan akal dan menjadi ganas, hanya tahu menerjang tanpa pikir panjang, seperti prajurit gila tanpa otak yang mudah dikelabui dan jatuh ke dalam perangkap. Su Qing tidak ingin dirinya menjadi orang bodoh yang bertindak sembrono. Jadi, vampirlah yang lebih cocok baginya.

Tiba-tiba cuaca berubah. Angin sejuk menyusup lewat tirai dan menyentuh pipi Su Qing. Angin pagi yang segar tapi tidak menusuk itu membuatnya menggigil. “Plak!” Su Qing tersentak, lalu menampar wajahnya sendiri dengan keras. Dalam situasi seperti ini masih berani pilih-pilih, memang pantas kena semprot.

Setelah menampar dirinya sendiri, pikirannya yang gelisah mereda. Ia bangun, makan kentang curian dari malam sebelumnya untuk mengganjal perut, dan memulai hari dengan pekerjaan yang sebenarnya tidak banyak. Ia hanya pergi ke tempat tinggal John untuk mengajarkan tulisan Timur dan ikut John berjalan-jalan ke tambang.

Para buruh di tambang yang melihat ‘wajah putih’ yang dulu jadi bahan ejekan dan kini menjadi pria yang dikagumi Zhang Lei dan menaiki tangga kekuasaan bersama John, menunjukkan berbagai ekspresi: ada yang mengejek, iri, menghina, bahkan memandang dengan mata penuh kebencian. Su Qing memilih untuk mengabaikan semuanya.

Hanya ketika melihat Wang Zhiqiu yang tampak rumit, ia mengangguk dan tersenyum, memanfaatkan pengaruh John untuk meminta para pengawas memperhatikan Wang. Karena berkat bantuan kemampuan Wang (walaupun Wang tidak tahu) ia bisa menjadi penerjemah. Hubungan mereka cukup baik, jadi ia ingin membantu sebisa mungkin.

Beberapa hari berikutnya, Su Qing menjalani tugas sebagai penerjemah sekaligus memulihkan kondisi tubuhnya. Sayangnya, makanan di kamp sangat buruk, ibu yang memasak adalah orang asing, setiap hari hanya bisa membuat: kentang tumbuk dengan irisan ham, kentang tumbuk dengan kacang, kentang tumbuk dengan sayuran... Makanan seperti itu dihidangkan setiap saat.

Meski Su Qing tumbuh di keluarga petani yang biasa makan kentang, ia tetap muak sampai merasa geli di kepala. Belum lagi untuk mengisi kekurangan gizi tubuh, paling-paling tidak muntah adalah keberuntungan.

Suatu hari, setelah makan siang dan beres-beres, Su Qing mendengar suara lolongan serigala dari kejauhan. “Awoo...” Suara lolongan itu melengking, menggema di seluruh kamp dan tidak berhenti. Su Qing mengibas tangan yang basah dan menatap ke arah suara itu, bertanya-tanya dalam hati, “Serigala bukannya binatang malam? Kenapa malah lolongan di siang hari?”

Baru setelah itu ia tersadar, bukan hanya serigala yang bisa melolong, tapi juga serigala jadi-jadian. Mungkin suara itu berasal dari salah satu serigala jadi-jadian. Tapi belum tentu juga, meski serigala biasanya aktif malam hari, siapa yang melarang mereka keluar di siang hari?

Su Qing menepis pikiran itu dan kembali bekerja. Di kamp ada sekitar sepuluh kuda yang ketakutan karena lolongan serigala, melompat keluar pagar dan berlarian. Para koboi sedang sibuk menangkap mereka, suasana kacau.

Setelah beberapa rintangan, akhirnya Su Qing sampai di depan rumah kecil John. Ketika mendekat, ia mendengar suara pertengkaran dari dalam. “Dasar bajingan terkutuk.” “Oh, John, kau berkata begitu membuatku sangat terluka.” “Wujudmu membuatku mual.” “John, jangan lupa kita pernah...” “...” Ada dua suara, satu milik John, satu lagi tidak jelas.

Su Qing berhenti sejenak di depan pintu, lalu tanpa ragu membalikkan badan dan pergi. Sayangnya, takdir tidak berpihak. Baru berjalan dua atau tiga langkah, pintu rumah didorong keras terbuka. John bersuara, “Aku tidak menyambutmu di sini.” Su Qing tahu ia tidak bisa pergi, jadi cepat-cepat berbalik dan pura-pura baru datang dengan wajah terkejut.

Ia melihat John sedang berbicara dengan seorang pria botak berpostur besar yang tampak tidak mengindahkan tatapan membunuh John, dan berusaha membujuk, “Kita satu klan, harus saling membantu.” “Sudahlah,” John menoleh ke Su Qing dengan tatapan dingin, “cukup.” “Baiklah, temanku.” Pria botak itu mengangkat bahu kecewa lalu berkata, “Kalau begitu biarkan aku bermalam di sini untuk beristirahat.” “Tidak bisa!” “John, kau...” “Sudah kukatakan tidak bisa.”

Ditolak lagi, pria botak menoleh ke Su Qing yang berdiri terpaku, dengan nada tidak ramah berkata, “John, jangan lupa siapa yang menyelamatkanmu dari kawanan kelelawar bau itu!” Wajah John berubah menjadi sangat muram, kedua tinjunya mengepal. Setelah berpikir sejenak, ia akhirnya setuju dengan berat hati dengan syarat, “Kau boleh tinggal semalam, tapi besok pagi harus pergi, dan jangan ganggu aku lagi.” “Baik.”

Pria botak itu mengangguk tanpa ragu. Wajah John sedikit melunak. Melihat pemandangan itu, Su Qing hanya bisa menggeleng, “Kasihan sekali, masih percaya begitu saja!” Setelah membuat kesepakatan, mereka tidak banyak bicara.

John memanggil seorang koboi patroli untuk mengantar pria botak itu ke tempat tinggal, lalu kembali menatap Su Qing dengan tatapan penuh evaluasi dan berkata, “Su, selamat siang!” “Anda juga, Tuan John,” Su Qing membalas dengan senyum santai, meski dalam hati berdebar hebat.

Saat John bertengkar dengan pria botak tadi, Su Qing sempat melihat pria itu menunjukkan tanda darah serigala tingkat rendah. Artinya pria botak itu juga serigala jadi-jadian. Dikombinasikan dengan lolongan serigala sebelumnya, jelas itu ulah pria botak tersebut. Tapi Su Qing tidak tahu apa maksud pria itu datang menemui John, dan apakah pembicaraan mereka tadi berbahaya baginya, takut dibunuh agar rahasia terbunuh.

Ia menatap John yang tampak sudah melupakan kemarahan tadi dan bercakap dengannya dengan ekspresi biasa. Melihat itu, Su Qing yang sebelumnya mencengkeram erat tangannya sedikit melepaskan ketegangan. Namun hatinya tetap waspada, malah semakin waspada dan memutuskan untuk tidak menunggu lagi. Hidup dengan risiko kehilangan nyawa seperti ini terlalu menyiksa dan mengekang. Demi berjaga-jaga, ia memutuskan mulai besok pagi akan menyerap darah serigala tingkat rendah milik John.

Keduanya masuk ke ruang tamu dan melanjutkan belajar tulisan Timur. Tidak tahu sudah berapa lama, matahari hampir tenggelam ketika Su Qing mengusap lehernya yang pegal. John berdiri, memandang langit, menutup buku lalu tersenyum, “Su, sudah malam, kau pulang saja dulu.” “Baik, Tuan John, sampai jumpa besok,” Su Qing membalas dengan senyum.

“Selamat tinggal,” John mengangguk, matanya penuh makna. Setelah berpamitan, Su Qing keluar rumah kecil itu dan berjalan menuju kantin. “Maafkan aku, Su,” kata John berdiri di tempatnya, menatap punggung Su Qing yang menjauh dengan rasa sesal. Setelah beberapa hari berinteraksi, ia sangat menyukai Su Qing dan mereka cukup akrab. John sebenarnya ingin menjadikan Su Qing sebagai orang kepercayaannya. Jika bisa, ia tidak ingin menyakitinya.

Tapi sayang, John mendengar sesuatu yang tidak seharusnya. Setelah merenung sebentar, John melambaikan tangan dan memanggil seorang koboi, berbisik, “Pergi panggil Zhang ke sini.”